#主人公の一人称がブレていたので「僕」に統一。
０「始まりの黑」
うん？
ここは？
僕は、さっき※※に殺され？！
・・・何で生きてるんだ？
いや、手も足も
・・・
・・・
・・少し整理しよう。
僕の名前は■■・・ん？
思い出せない。
・・・それは置いておいて、えっと。
覚えているのは
①自身が人間として生きていたこと
②弟の※※に殺されたこと
③生きていた12年間の記憶
だ。
でも、僕生きてるし。
これはもしや寺子屋の先生が言っていた輪廻転生と言うやつでは？
・・・記憶って洗われるんじゃなかったっけ？
第二の人生ってやつか？
僕って今、手足無い黒い煙なんだが？
これって人か？？
・・・。
前向きに行こう。
僕は今から――煙だ。
煙らしく風に吹かれて旅でもするか。
◇◇◇◇
そうして僕が煙に転生？してから数十回目の春を迎えた。
未だに
世界一周もしたし風景も見飽きた。
人は、とても増えた。
それでも、
でも、少し前から不思議な存在を見掛けるようになった。
火を吐いたりする異形。
水の上を走ったりする人の形をしたもの。
ずっと姿が変わらない人間。
こういう存在ならもしかしたら・・・
◇◇◇◇
彼等――妖怪や神と言う存在が現れ始めてから、千は降らないぐらいの春を見た。
覚えているのは何かの温もりを感じたいという
僕が最初の頃に見た火を吐く異形は退治され、水の上を走っていた彼らは天人と名を変え空の上に去って行った。
変わらないのは八意とか呼ばれていた人間くらいだ。
僕は外を見るのに飽き、ふと思い出した。
そういえば、人と駆け落ちした妖怪がいたなと。
妖怪と人間では寿命が違うし、能力から容姿迄違うことだらけだ。
でももし、その違うことだらけだの彼彼女らに子供ができたら？
もしかしたら、僕に気づくかもしれない。
――もし、それでもだめだったらこの星の中心にでも行って寝てしまおう。
――嗚呼、誰か気付いてくれ・・・
◇◇◇◇
ようやく着いた。
彼らはこの竹林に居るようだ。
早速見に行ってみよう。
着いた先には紅い女と白い老人がいた。
ふと、紅い女か此方を向いた。
そして、その顔に驚愕を浮かべ、
「貴方は？」
――驚いた。
そりゃあもうたまげた。
そして、感動した。
人間と駆け落ちした紅い妖怪は俺のことが分かるみたいだった。
そして紅い女妖怪は俺のことを視て、何かに気付いたように言った。
「黒き存在よ、30年後にここに来なさい。貴方には其れが最善だ。」
と。
彼女には未来でも見えるのかと思っていると、紅い女妖怪は続けて言った。
「私は、【ありとあらゆるものを読む程度の能力】によって未来がわかります。黒き存在よ、取引です。」
――取引？
「ええ。」
――というか、僕の言いたいことが判るのか？
「ある程度ですが。」
――なるほど。で、取引とは？
「取引とは、これから生まれてくる私の子供の家族になって欲しいのです。」
――家族？
「ええ。代わりに貴方の願いは
――判った。でも、何故30年？
「
――なるほど。判った。30年後だな。
「ええ。30年後に会いましょう、黒き存在よ。」
そうして僕は、30年後への期待を胸に――煙だけど暇つぶしの旅に出た。
◇◇◇◇
そうして、30の春が通り過ぎた。
僕は、あの約束の竹林に来ている。
竹林を漂っていると、少し向こうに紅い少女が見えた。
その少女は俺に気づいたのか、此方に向かってきた。
そして俺の前に来ると口を開いた。
「
――名前？
「無いの？」
――ああ。
「そっか。じゃあ、私が付けてあげる！！」
少女はそう言って悩みだした。
しばらく経って、少女がおもむろに口を開いた。
「よしっ決めた！！貴方は今日から、
――
"与えられた"名前を認識する。
すると、僕の中に温かい何かが流れ込んできた。
――何時も黒い煙だった俺の体が形を変える。
小さな手足、
流れ込んできたコレは紅の記憶？
僕は、黒い髪に水色の目の少年になっているみたいだ。
すると、紅い少女は俺と同じ水色の瞳で俺を見て言った。
「クロ、これからよろしく！！」
「――ああ、よろしく。紅。」
――でも、一つ言いたい。
僕、年齢？的にせめて兄では？
まぁ、そうして僕は