サイレンススズカ「兄さん」

　１２月３１日。

　一年の終わりを告げる日。

　労働が尊いものとしている我が国も、今日ばかりはどこも閉めていることだろう。

　いいや、嘘だ。

　コンビニはいつもどおりやってた。

　今日もありがとう。今日もお世話になります。２４時間営業お疲れ様です。

　彼らに足を向けて眠れない。

　そんな事を思いながら、ボクは炬燵に入り、年末特有の笑ったらダメなヤツを見ていた。

　今日ばかりは何もしたくない

　忙しい日よバイバイ。頭を使いたくない。何にもしたくない。このままゆっくり、寝たい気持ちでもある。

　実家最高。

　正月休みも貰い、実家に帰省したのはいいが、何もやることがない。

　このままではモンスターが生まれる。何もしたくないモンスターが誕生してしまうが構うものか。ボクは何もしたくない。実家に帰って、いい年して母さんに甘えているが知るもんか。

　もう一度言おう。

　実家超最高。

「兄さん」

　そんな駄目人間こと、ボクに声をかけるのは妹のウマ娘。

　第一印象は儚げな美少女。その実は走ることしか考えてない大逃げモンスター。どこぞの誰かは、スズカさんはウマ娘の夢そのもの、なんて言ってたけどそんな大層な存在ではない。

　今も昔も、我が妹は走ることしか考えていない。それがたまたま、周囲の理想がコイツの本質と噛み合っただけ。

　どこにでもいる、見た目が可愛く、足の速い、逃げて差すウマ娘。

　それがボクの妹――――サイレンススズカであった。

　スズカはボクと同じく炬燵に入っている。

　その表情はどこかとろけており、いつも以上にボーっとした様子。

「どうした？」

「みかんを剝いて？」

　炬燵の中央に、みかんが入った籠。

　帰ってくるボク達に母さんが用意してくれたものだろう。

「自分で剝けよ」

「ダメ？」

「ダメ。今日は何もしたくないんだボク」

「……ダメ？」

　妹よ、ズルくないか？

　何でみかん如きにそんな目をする？

　上目遣い、甘えた声、そして首を傾げる。

　みかんだぞ、みかん如きだぞ？　なんでそんな表情出来るの？

　ほら、母さんもなんか言ってほしい

　えっ、嘘だろ？　お兄ちゃんなんだからそれくらいしてあげなさい？　時期が時期ならグレる言葉だよそれは。優秀な妹を持って、グレる言葉第一位の言葉だよ？

　これは人権を守るためにも戦わなければなるまい。

　お兄ちゃんにだって人権はある。何をするかといえば――――実力行使だ。

　ボクは手を伸ばす。

　もう許すものか。泣いても許さない。その見をひん剥いてやる。

「……ほら」

　ボクの手には丸裸になったみかん。

　そうとも、勝てないさ。いつの時代だって、お兄ちゃんは勝てないのだ。息子は刃向かえないのだ。妹と母にはイエスマンになるしかない。

「白いヤツも取ってほしいな」

「ワガママ言うんじゃありません」

「だって嫌なんだもん」

「ばっか、お前。これ栄養あるんだぞ？」

「そうなの？」

「そうそう」

「また嘘ついて、私を騙しているだけじゃないの？」

「ボクが嘘をついたことなんてないだろう」

　なんて失礼な妹だ。

　ボクはこんなにも正直に生きているのに

「最近、バクシンオーのトレーナさんと一緒になって――――」

「オッケー、何も言うな。ボクが悪かったから」

　アレは嫌な事件だったね。

　追求されるとダメだ、とボクは急いで話題を変えるために適当なことを言おうと、あることを思い出した。

「そういえばさ、最近逃がした魚はでかいって言葉が咄嗟に出てこなくて」

「うん」

「とんでいったバナナはでかい、って言ってやり過ごしたんだけど、今思うとやり過ごせてなかったな」

「何でそれでやり過ごせると思ったの？」

「たまたま聞いてたビワちゃんに、それはどれくらいの大きさのバナナなんだ？　って聞かれて困ったよ」

「何の話？？」

　いや、本当にまったく。

　彼女は真面目だ。一時間くらい討論して、結局バナナは美味くて神食材だね、ってことで話しは終わったことを思い出す。

　結局、みかんの白い筋も取り始めてるし。

「いや、本当だって。食べられるんだって」

「……食べたくない」

「好き嫌いはやめなさいよ。ウマ娘は栄養も取らないと」

「これ０本食べたい」

「数学的拒否するな」

　それでも食べない。

　むしろ拗ねた様子で何か睨みつけてくる。

「兄さんは意地悪だよね」

「意地悪なんてしてないよ」

「してるよ。私が小さい頃だって、転んでも“痛いの痛いの生きてる証”、って言って痛いの飛ばしてくれなかったし」

「アレはお前が勝手に走るから悪いんじゃん」

　ボクは注意した。

　危ないから急に走るな、と注意したのにコイツは勝手に転んで泣いた。

　絶対にボクは悪くない。

　にしても白い筋のヤツあまり美味くないな。

　今度からボクも取ろう。味ないしこれ。本当に栄養あるの？

「おっ？」

「あっ」

　そうこうしているうちに、鐘の音が聞こえる。

　除夜の鐘。いつの間にか一年が過ぎたようだ。

「兄さん」

「ん？」

「あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」

「ん、あけおめ。ことよろ」

　ボクは適当に答えて、テーブルの籠の中にあるみかんに手を伸ばす。

　そんなボクを尻目に、妹は「よし」と炬燵から出て、清清しい笑顔でワクワクした調子で。

「ちょっと走ってくるね？」

「嘘だろ？」

　ニッコリ満面の笑み。

　冗談じゃない。本気だ。コイツ本気で今から走ろうとしている。

　ほら見た事か。

　コイツは走ることしか考えてない。何がウマ娘の理想だ。　

　いや待って、本当に待って。

　今はオフだから。何もしたくないから。ほら、行こう兄さん、じゃないから。今日はボクも本職お休みだから。

　抵抗空しく、ボクの身体は炬燵から引き離されていく。

　なんて惨め。妹に力負けする。ウマ娘に力で勝てるわけがない。昔からこうなのだから、この先もボクはコイツに振り回されるのか。

　――――その時、ふと閃いた。このアイディアは、スズカとのトレーニングに活かせるかもしれない。

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＞＞兄さん
　スズカさんのお兄さん。ボクっ漢。
　いつも妹に振り回される。
　口癖は嘘だろ

＞＞サイレンススズカ
　妹。
　走ることが大好き。
　嘘でしょ？は兄の口癖がうつったっていう設定。