転生したらブラッド族だった件

第20話 うつろいかわる

　ある夏の日。

　俺とリムルは、逃げ回っていた。

リムル「うわ〜〜〜っ！！」

エボル「何でこんな服装ばっかなんだよ！！」

　バニーガール姿で。

　その背後には、女物の服を持った朱菜、紫苑、黄歌が居て、3人の背後にはシズさんがいた。

朱菜「よくお似合いですよ！リムル様〜！エボル様〜！」

黄歌「お次はこれを〜〜〜っ！！」

紫苑「まだまだありますよ〜！」

「「や〜だ〜〜〜〜っ！！！！」」

シズ「もうやめて〜〜〜っ！！」

　俺たちは逃げ回る。

　どうしてこうなったのか。

　それを語るには、かなり遡らなければならない。

　ある日、皆を広場に集めて、俺たちは言う。

リムル「という訳で、明日と明後日は、”お盆休み”という街の祝日にする！」

　そう。

　リムルがお盆休みを制定しようとしていた。

　それを聞いたゴブタが質問する。

ゴブタ「お盆休み？何すか？それ。」

エボル「お盆ってのは、ご先祖様に感謝して、家族や一族の絆を確認する日だ。」

リムル「エボルの言う通りだ。うちは歴史の浅い街だが、暮らしている皆には、歴史があるだろう？」

カイジン「おお……………確かにな。」

ゲルド「うむ。」

　まあ、この街の住人は、最初に会った時に居たゴブリン達を除くと、移り住んできた者が多いからな。

　リムルが口を開く。

リムル「一年に一度くらいは、家族や一族で宴を開き、自分たちの種族の成り立ちや家族、兄弟同士の昔話をしたりしてみてくれ。」

リグルド「一族で！」

リグル「宴！」

エボル「そして、別々の種族でも、今は同じ街の家族だ。自分たちの過去を知ったら、それを教え合い、今の仲間達とも絆を深めて欲しい。」

　リムルがそう言うと、リグルドとリグルがそう叫び、俺がそう締めくくる。

　すると、皆が歓声を上げる。

女性「流石、リムル様にエボル様！」

男性「リムル様〜！エボル様〜！」

　どうやら、受け入れそうだな。

　すると、ゴブタが口を開く。

ゴブタ「リムル様、エボル様。ところで、お盆ってどういう意味っすか？」

　そういえば、お盆ってどういう成り立ちだったんだ？

　前世では、自然と定着してたし。

　すると、リムルが口を開く。

リムル「えーっと……………あれだ！お盆にたくさんの料理を乗せて、家族と楽しむ！的な！」

男性「素晴らしい！なんて分かりやすいんだ！」

　まあ、分かりやすいのも良いかもな。

　すると、全ての記憶が口を開く。

全ての記憶『告。お盆とは、太陰暦の7月に、先祖の霊を迎え、もてなし、送るまでの行事です。』

エボル『へぇ〜……………。』

　そんな感じか。

　まあ、詳しくは知らなかったけど、知れて良かったよ。

　その後、俺とリムル、黄歌と紫苑は、ある場所に向かっていた。

　そこは、リムルの庵と俺の庵があり、それの受け渡しがあった。

　隣同士にあり、俺は片方の庵に入る。

エボル「良いねぇ……………こういうの。」

黄歌「街のどの家よりも小さいですが、よろしいのですか？」

エボル「良いんだよ。こういう場所でのんびり過ごすのも。」

　そう。

　こういう場所が欲しかったのだ。

　それにしても、この狭さは、一人暮らしを始めた時に住んでたアパートみたいな感じがするよな。

　もしかしたら、忘れられないのかもな。

　あの感じを。

エボル「良いねぇ………………。」

黄歌「エボル様？なんでそんな切なげな表情なんですか？」

　俺がそう呟く中、真眼はそう聞く。

　一方、ゴブタと白老は、川で釣りをしていた。

　カワセミの鳴き声が響く。

　そんな中、ゴブタがぼやく。

ゴブタ「あ〜あ。せっかくの休みなのに、師匠と釣りなんて……………。さっきから、全然当たりが無いっすよ〜。」

白老「それは、お主に邪念があるからじゃ。」

　ゴブタがそう文句を言うと、白老は釣り糸を垂らしながらそう言う。

白老「剣の道と釣りは、通ずる物がある。己を自然と一体化し、魔力の流れに溶け込むのじゃ。さすれば、魚はおろか、目の前の敵すらも、お前を捉えられは……………ん？」

　白老はそう言いながら、空を見上げる。

　ふと気づき、ゴブタの方を向くと、そこには、胸元に『オサラバっス』と書かれた板がぶら下げられている案山子があった。

　それを見て、白老は目を見開き、驚く。

白老「なっ………………！？あのゴブタが、わしの目を欺くとは……………。」

　白老はそう言いながら、手を顔に当てる。

白老「はぁ……………弟子の成長は、嬉しくもあり、寂しくもあるのう……………。明日からの修行の量は、成長に合わせ、10倍じゃな。」

ゴブタ「冗談っす！ここに居るっす！！」

　白老がそう言うのを聞いて、ゴブタが草むらから出てくる。

　一方、俺たちは、部屋に入る。

　そこには、紅丸が木の板と睨めっこをしていた。

　紅丸も、随分と変わったよな。

　最初に会った時は、野武士みたいな感じだったのに、今や、立派な軍司令官だな。

　そう思っていると、リムルが紅丸に声をかける。

リムル「よっ。何してんだ？」

紅丸「部隊の編成を見直しています。」

エボル「大変だな。」

紅丸「街も大きくなって、人員も増えましたし。」

　紅丸はそう言って、木の板を揃えて、カップを持って、洗い場に行く。

紅丸「白老のしごきのおかけで、皆の腕もメキメキ上がっています。大きな戦のない今こそ、小さな穴も見逃さず、無敵の軍団を！」

　紅丸はカップを洗い、机を拭く。

　紅丸も、頼もしいよな。

　すると、ドアがノックされる。

朱菜「失礼します。」

リムル「ん？」

朱菜「お茶をお持ちしました。」

エボル「ありがとう。」

　朱菜が入ってきて、洗い場の方に向かう。

　リムルは、紅丸に向かって言う。

リムル「お前、変わったな。」

紅丸「ハッハハ。俺は今も昔も変わらず、俺ですよ。」

エボル「そっか。」

　リムルの言葉に、紅丸はそう返す。

　すると、朱菜が笑う。

朱菜「フフフ。」

紅丸「ん？」

　朱菜の反応に、紅丸が振り向くと、朱菜は棚の上を指で擦る。

　埃が溜まっていたようだ。

紅丸「うわぁー……………！！」

　紅丸がそれを見ると、即座にその棚の方に向かい、布巾で拭く。

エボル「いや、変わったよ。」

　それを見て、俺はそう呟く。

　確実に朱菜の尻に敷かれてるよな。

　突然だが、隠密の仕事は多岐に渡る。

　護衛、密偵、そして調査と暗殺。

　私情を挟まず、音もなく、冷徹に、完璧に。

　全ては、主人のために。

　それが、隠密の定め。

　そんな蒼影は、蒼華と蒼翼を連れて、歩いていた。

蒼影「コボルトの集落の抗争だが……………会話のニュアンスも正確に報告する必要がある。内容は覚えているか？」

蒼華「はっ！」

蒼翼「一言一句、漏らさずに。」

蒼影「では、西の族長と東の族長。お前達はどちらをやる？」

　蒼影の質問に、蒼華と蒼海がそう答えると、蒼影はそう聞く。

蒼華「は？え？えっと……………では、西の族長を。」

蒼影「……………ツッコミ役か。随分と自信家になったな。では、蒼翼はボケを頼む。語尾はワンだ！」

蒼翼「え？分かりました。」

蒼華「ツ……………ツッコミ？は…………はい！ですワン……………。」

　そう言って、蒼影達は、俺たちがいる部屋の中に入る。

　ちなみに、俺とリムルには、大ウケした。

　その後、鬼人達が集まっていた。

　そこには、大鬼族の里の同胞達の墓があった。

　墓の前には、途中で折れ、ボロボロの刀が飾ってあった。

　紅丸達は、お供えをした後、お酒を飲み、朱菜が作ったおせちを食べる。

　白老は、酒を飲み終えると、口を開く。

白老「うんっ…………はぁ……………若のお姿、亡き殿に似てまいりましたな。」

黒兵衛「んだ。紅丸様は、里にいた頃より、ずっと逞しく見えるだよ。」

紅丸「煽てるなよ。全て、リムル様とエボル様のおかげさ。」

　白老と黒兵衛がそう言う中、紅丸はそう答える。

　紅丸は、置いてある刀を見て、白老に質問する。

紅丸「なあ、白老。父上は若い時、どのようなお人だったのだ？」

白老「……………あの頃は、まだ里も小さく、そして殿は……………ホホホホホ。若とは比べ物にならぬほど、とんでもないワルでした。」

　紅丸の質問に、白老はそう答える。

　それを聞いた紅丸と朱菜は、驚きながら口を開く。

紅丸「えっ！？」

朱菜「あっ………………そんなお話、聞いたこと……………。」

白老「無いでしょうなあ。何せ、お二人が生まれるずっと前の話じゃ。フッホホホ……………。いやあ、まったく。良い日和じゃ。」

　紅丸と朱菜がそう言うと、白老は笑う。

　そして、そう言う。

　何を思ったのか。

　一方、ブルムンド王国のカフェでは。

エレン「ふぅ………………。」

ギド「どうしたでやんす？」

エレン「うーん…………なんだろ。シズさん、元気かなあって。久しぶりにシズさんの夢を見たから。」

カバル「そうだな…………。夢に関しては、俺も見た。」

ギド「あっしもでやすよ。」

エレン「あ……………。」

　三人はそう話す。

　しばらくして、三人は歩き出す。

カバル「そういや、夢ん中のシズさん、どうだった？」

エレン「えーっとねぇ。バニー姿で、魔物に追っかけられてた。」

カバル「あ〜。ふっ。似合ってたな。」

ギド「そういう趣味だったんでやんすね〜。」

　三人は、そんな風に話していた。

　一方、俺、リムル、シズさんで食事をしていると、シズさんが震える。

シズ「っ！？」

エボル「うん？どうしたんだ、シズさん？」

シズ「なんか………………とんでもない風評被害を受けた様な気がして……………。」

リムル「うん？」

　シズさんがそう言うのを見て、俺達は首を傾げた。

　一方、シス湖にある蜥蜴人族(リザードマン)の里では、蒼華と蒼翼が帰省していた。

アビル「ほう。お盆とな。素晴らしい祝日だな。」

蒼華「はい。」

蒼翼「そして、我が一族の逸れ者より、こちらを。」

アビル「近う寄れ。」

「「はっ！」」

　アビルがそう言うと、蒼翼が持ってたフル・ポーションを渡す。

アビル「そうか。元気でやっているのだな。」

蒼翼「はい。相変わらずですが、イキイキと働いています。」

アビル「ふん。全く、あいつは……………。大儀であった！」

蒼華「はっ！それでは、私達はこれにて。」

　アビルはフル・ポーションを見て、そう思う。

　蒼華達が下がろうとすると、アビルが声をかける。

アビル「待て。時に蒼華。」

蒼華「あっ………………！」

蒼翼「あっ。」

アビル「そなたに縁談が。そなたに縁談が……………。」

　アビルがそう言うと、蒼華は振り返る。

　ただし、蒼華の目から、光が消えていた。

　アビルは、配下から木の板を受け取り、蒼華に見せる。

アビル「ほれ！この男など、どうだ？」

　アビルが見せた絵には、薔薇の花を咥えた蜥蜴人族が居た。

　それを見た蒼華は。

蒼華「ご辞退申し上げます。」

蒼翼（即答だなぁ……………。）

アビル「んんんん！？それなら……………これで！」

蒼華「結構です。」

アビル「ダメか！じゃあ、こっち！やっはー、いやいや、こいつもなかなか……………！うーん……………あっ、えーい！もう好きなの一枚抜いてみいよー！！」

　蒼華が即答したのを見て、アビルは別の人の絵を見せるが、断られる。

　アビルがそう叫ぶ中、蒼華は思った。

蒼華（これだから帰りたくないんだよなあ………………。）

蒼翼『蒼華。モテモテですね。』

蒼華『揶揄わないで。』

　蒼華がそう思う中、蒼海は思念伝達で揶揄う。

　一方、傀儡国ジスターヴでは。

クレイマン「（この世界には、魔物を統べる王、魔王が居る。そう。私こそが、このジスターヴを統べる……………王だ。）フフフフ……………。」

　クレイマンが笑う中、雷鳴が轟き、時計が不気味な声を出す。

　クレイマンは、時計を止める。

クレイマン「そろそろ、魔王達の宴(ワルプルギス)の企みの時間です。」

　クレイマンはそう言って、部屋から出る。

　しばらく歩くと、厨房に入る。

　中に入ると、自動的に灯りが灯される。

　クレイマンは、お茶の準備をしながら思う。

クレイマン「（魔王カリオンは、粗野だが、本物を見極める目と、素直な感性がある。急遽参加のフレイ。女性らしさと繊細さは、私と共感出来るだろう。そして……………ミリム・ナーヴァ。最古参の魔王とはいえ、既にその嗜好は念入りに調査済み。）対策は万全だ。さあ、早く来い魔王達よ。私の野望の為に！」

　クレイマンはそう言いながら、ミトンとエプロン、バンダナを付ける。

クレイマン「ふ〜んふんふん。（お手製の美味しいスコーンも、もうじき焼きあがる。）」

　クレイマンは鼻歌を歌いながら、スコーンを焼く。

　それを見ていたティアは。

ティア「……………楽しそうだね、クレイマン。」

　そう呟いた。

　一方、俺は突然、震えがした。

エボル「っ！？」

シズ「どうしたの、エボル君？」

エボル「なんか……………誰かに目をつけられた気がするな……………。ちょっと、水を飲んでくる。」

シズ「うん？」

　なんか、ついでに見定めるみたいな感じををされた気がするな。

　喉も渇いたので、井戸水を飲みに行くことに。

　途中、リムルと合流して、井戸の方に向かう。

　井戸には、リグルが居た。

リムル「あっ！リグル〜！」

リグル「ん？あっ、リムル様、エボル様！」

エボル「水をもらえないか？」

　俺たちがそう言うと、リグルはコップに水を入れて渡す。

リグル「どうぞ。地下水だから、冷えてますよ。」

リムル「サンキュー！」

エボル「ありがとう。」

　俺たちは、水を飲む。

　暑い日には、冷たい水は良いよな。

　すると、リグルが口を開く。

リグル「いやぁ……………街も立派になりましたね。」

リムル「ん？」

リグル「ちょっと前からは、考えられない光景ですよ。」

　リグルはそう言う。

　確かに、この街は発展していっている。

　すると、リムルが口を開く。

リムル「なあ、思ったんだけど………。」

リグル「ん？」

エボル「どうした？」

リムル「森でお前達に最初に出会った時にさ……………。あの時、リグルが俺たちに話しかけてくれなかったら、この街は出来てなかったかもしれないんだなあって。」

リグル「そう言われれば、そうなんですかね？」

　確かに。

　森で俺たちと会った時、口を開いたのはリグルだった。

　そういう意味では、リグル達との出会いが、この街を作ったんだなと思うな。

エボル「そう思うと、面白いよな。」

リグル「そうですよね。」

リムル「アッハハハハ……………だろ？大事にしなきゃ。」

リグル「ええ。何せ、今日はゴブリン邂逅祭ですから。」

エボル「そうだったな。」

　そういえば、そんな感じだったな。

　その夜、俺たちは宴会を始める。

　俺とリムルは、挨拶をする。

リムル「えーっと……………今日はなんだっけ……………。」

エボル「第一次都市計画完了！大浴場開設！第三農場開墾！」

リムル「あと、黒兵衛鍛治工房新設！ヒポクテ草栽培ノルマ達成！第6回ゴブリン邂逅祭！えーっと…………その他諸々の記念で……………まあ、とにかく乾杯だ！」

　リムルが言う事を忘れる中、俺がフォローして、乾杯の音頭をする。

　祭りの会場からは、賑やかな声が多く響く。

　それを、シズさんはにこやかに見守っていた。

　その翌日、俺たちは鏡を見ていた。

　シズさんの肉体は、リムルが取り込み、俺はそれをコピーさせてもらった。

　シズさんの体をコピーさせてもらったからには、情けない真似は出来ない。

　そう思う中、俺とリムルはある事に気づく。

リムル「うわっ……………って！」

エボル「なんだこの服！？」

　そう。

　バニーガール姿だった。

　俺たちが戸惑う中、朱菜、紫苑、黄歌が現れる。

朱菜「とーってもよくお似合いですよ！」

黄歌「まだまだありますよ！」

紫苑「もっとたくさんお着替えしましょうね〜！」

　そう言って、朱菜はメイド服、黄歌紫苑はスク水を持ちながら迫ってくる。

　それを見て、俺たちは。

リムル「いや！や〜だ〜！！」

エボル「無理だって！！」

　俺たちはそう叫んで逃走する。

　それを見ていたシズさんは。

シズ「お願い、やめて〜〜っ！！」

　シズさんはそう言って、顔を赤くして走り出していた。

　シズさんの外見に似ているので、ある意味で自分が着せ替え人形になっていると感じて、悶えていた。

　その後、俺たちはお供えをしていた。

　これは、シズさんからのお願いで、シズさんのお母さんと、シズさんが出会い、殺めてしまったピリノという少女を弔う物だそうだ。

リムル「シズさん、これで良いかな？」

シズ「うん。ありがとうね。2人とも。」

エボル「線香に似た物は作れたよ。」

シズ「うん。」

　俺たちはそう話して、手を合わせて、目を閉じる。

シズ（お母さん、私、元気でやってるよ。ピリノちゃんも、ごめんね。私のせいで、あなたを死なせてしまった。あなたの分まで、私は生きていく。リムルさんとエボル君の為にも。）

　シズさんがそう思っていると、俺たちの背後に何かが居る気配がした。

　その気配は、2人いて、その2人は、シズさんの方を笑顔で見ていた…………気がした。

　すると、シズさんは振り返る。

シズ「……………っ。」

リムル「シズさん？どうしたんだ？」

シズ「今……………誰がいたような…………。」

エボル「……………………。」

　シズさんはそう言う。

　もしかしたら、お盆で来ていたのかもしれない。

　2人の魂が。

　そんな不思議な事があった、お盆の日だった。

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今回はここまでです。
今回は、お盆の話です。
初っ端から、バニーガール姿にされたリムル達。
シズさん的には、かなり恥ずかしいと思いますね。
そして、不思議な出来事が起こる。
シズさんは、何を思うのか。
次回は、ガゼル王がやってくる話になります。
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