山田弟は、初恋を砕けない

第四話（２）：ぼっちと山田（前編）

　──今現在、後藤ひとり(私)にとって『山田恭助』という人物はよく分からない……『掴みどころのない存在』だ。

　何せ直接会うのはこれで３回目であるものの、１度目は互いに顔を見た程度。しかも私は『観客の中に居たらしい』程度の認識。２回目でようやく顔と名前が一致したけれど、やはり会話は一切ナシ。

　そして３回目の今日、ようやっと直接言の葉を交わしたけれど……

『そんな装備(服装)で大丈夫か？』

『大丈夫だ(です)、問題ない(ありません)』

　要約すると、これだけである。互いに自己紹介すらしていない。私が初手土下座なんていう奇行に走らなければ、そういう展開になったのかもしれないが……それはともかく。これだけで人柄なんて分かる筈もない。

　……いや、情報自体はあるのだ。

　リョウさんの弟であり、家族仲は良好そうだということ。虹夏ちゃんが想いを寄せている人だということ。喜多さんのギターを元値で買い取った上で、現在のギターを貸してくれているということ。

　だからまぁ、『善人』ではあるのだろう。ついでに言うと、（少なくとも私やリョウさんよりは）根が陽キャ寄りなのかな？　というイメージ。

　──ただどうしても、一番印象に残っているのは……２回目の時に見た、あの『怒気』だ。アレのせいでどうしても、私の中で彼は『怖い人』という印象が根深くなっている。

　だから正直、今日の集まりで彼が来ると知った時は恐怖しかなかった。あの『怒気』が私に向くなんて、想像したくもなかった。

　だって、あの場面で彼が怒るのは自然なことだったけれど……つまりそれは正(・)当(・)な(・)理(・)由(・)が(・)あ(・)れ(・)ば(・)相(・)手(・)が(・)初(・)対(・)面(・)で(・)あ(・)っ(・)て(・)も(・)遠(・)慮(・)な(・)く(・)怒(・)り(・)を(・)向(・)け(・)ら(・)れ(・)る(・)ということだ。そして『いつまで経っても歌詞を書いてこない』というのは、彼が怒る理由に充分なり得るのではないか──と、当時の私は震えていたのだ。

　え？　『じゃあ逃げればよかったのに』って？　そんなことしたら後が怖いからムリ……

　しかし蓋を開けてみれば、あれだけの怒りを向けていた喜多さんとは距離を感じさせないし、私へ向けた声色は優しかった。『陽』だと思っていた雰囲気も、いざ対峙してみれば喜多さんほど眩しくはなくて……やはり姉弟だからなのか、どちらかというとリョウさんに近い『陰』のものだった。

　故に、私から彼への評価が『怒ると怖い人』から『ただの良い人』になろうとしていたところで──ソ(・)レ(・)は現れた。

　空色と桃色を基調にした、人型のナニカ。

　目算２ｍ前後の長身、丸太のように太い手足──圧倒的『暴力の化身』であると、すぐに解った。だけどその雰囲気は、どこまでも柔らかくて……相反する属性が、狂気的なバランスで両立していた。

　──ソ(・)レ(・)と同じ空気を、彼は纏っていた。

　私の中で彼がまた、『分からない人』と化した。

　＊

「ん〜、どれも悪くないんだけど……あと一歩、何か欲しいような……」

　幾つかの候補地でそれぞれ何枚か撮ってみたけれど、どれも虹夏ちゃんを満足させるには足りないらしい。

「そうですね……あっ、楽器を持って撮るのはどうですか！？」

「申し訳ないけど、個人的な事情でそれは最終手段にしたいかな」

「と、言いますと？」

「いやだって、想像してみてよ？　ギターとベースを持った３人に挟まれた、装備が木の棒２本な小柄ドラマーの図を……」

「あっ……」

「んー、でも言うてそこまで見劣りする？」

「いいじゃん。かわいいと思うよ？」

「じゃあ今日だけ楽器交換してくれる？」

「カッコ悪いからヤダ」

「その無駄に整った顔面を台無しにしてやろうか」

「助けて恭助」

「くたばれ」

　真面目に返すなら、『メッセージ性』や『分かりやすさ』よりビジュアル優先してどうすんだって話なんだけどね。後藤さんのピンクジャージを通した意味よ。

　まぁ本人もそれが解ってるから『個人的な事情』と言ってる訳ですがね。

　──と、それはさておき。

「ちょい後藤さん、黙ってどっか行こうとしない。はぐれるよ？」

「ピィッ！？　すすすすすすみませっっ」

　新たな撮影地を探すべく探索を再開してすぐのこと。

　後藤さんがフラッとどこかに消えたことに気付いたので、少し引き返して呼び止めると……それだけで何故か彼女はガクガクブルブルし始めた。

「別に怒ってないし、そんなに怖がらないで欲しいんだけど……つっても、まぁ、いきなりは難しいか……」

「あっ」

　そもそも彼女からすれば、オレは『初対面の喜多さんにブチ切れていた人』という認識しかないのだ。そりゃあ怖いわ。

「すっ、すみません。あの、山田さんが特別怖いとかじゃ、なくって……わ、私、誰にでもこうなんです……！」

「んー、じゃあ今のところ、話しやすい相手とかはいない感じ？」

「そ、そうですね……」

「バンドメンバー(あの３人)も？」

「あっ、いえ。皆、比較的話しやすいです。特に虹夏ちゃんは……嫌な沈黙を作らないでくれるし、かといって喜多さんみたいに光らないし……転がってたわたしを、拾ってくれたし……」

　ふむ。半分くらい何言ってるか分からんが、とりま虹夏ちゃんへの好感度は高いっぽいな。

「んじゃ今度、オレと虹夏ちゃんと後藤さんの３人で、お茶でもどう？」

「えっ」

「そういやオレら、タイミング逃してマトモな自己紹介もしてないワケだしさ。かと言って、男女２人で会うのは怖いだろうし」

「お、お茶会は山田さんと虹夏ちゃんだけでお願いしますッッ」

「なんでさ？？」

　いや、それはそれで個人的に嬉しいイベントだけども。

「まぁ、じゃあ今のナシ。とりまこんな感じで会う機会はこれからもあるだろうし、ゆっくり慣れていってもらえればいいかな」

「アッハイ」

「……んで、後藤さんはどこに行こうとしてたの？」

「あっ、あっちにたぶんですけど良さげな壁が……」

「なるほど。じゃあちょい待ってて。皆を呼んでくるから」

　向こうは向こうで、立ち止まって何やら話し込んでいるらしい。距離が離れていなくて良かった。

「──あのッ」

「ん、どった？」

「…………や、山田さん。聞きたいことが、あります」

「……？　おう」

「りょっ、リョウさんに──！」

「──姉貴に聞きたいこと？」

「ぁっ、あ……ハイ」

「あっ、分かった。歌詞のことだね？　作曲担当と意思の擦り合わせをするのは大切だもんね」

「はいそうですッ」

「話、通しておくよ」

「お願いします！」

　＊

　──しまった、すっかり歌詞のことを忘れていた。

　完全に煮詰まっているし、相談できるならしたい。『作曲担当の意思』という形で別視点の意見が貰えるなら、願ったり叶ったりだ。

　でも、あのナニカについて……あの時リ(・)ョ(・)ウ(・)さ(・)ん(・)に(・)何(・)を(・)し(・)て(・)い(・)た(・)ん(・)で(・)す(・)か(・)って……聞けなかったな。

　＊

「おぉ〜、『良さげな壁』だ！　ぼっちちゃんでかした！」

「ぅえへへ……」

「はいじゃあ早速並んで──」

「あっ、その前に一ついいですか？」

「うん？」

「──ジャンプをしましょう！」

『ジャンプ？』

「ほら、『あと一歩の要素』ですよ！　楽器以外に何かあるかなって、ずっと考えてたんです！」

　ふむ。『絵になる上に、メンバーの素が出ていいと思う』ね……なるほど。

「喜多ちゃん天才！！」

「SNS担当大臣ですから。『映え』についてはお任せください！」

「有識者が言っていた……『OPでジャンプするアニメは神アニメ』と……！　つまりアー写でジャンプすれば神バンドになるのでは？」

「アホの発言は放っておいて撮るぞ〜」

　カメラを構えて、カウントダウンを開始する。

「弟が冷たくて辛い……」

「日頃の行いでしょ？　全く──ほいっ」

「あわわっ」

　さて１枚目はど──削除。私は何も見ていない。

「今のナシッ！　次！！」

「えっ、どうしたどうした」

「とりあえず全員、ア(・)ー(・)写(・)は(・)男(・)性(・)も(・)見(・)る(・)ということを意識して撮影に望むようにッッ」

「「──っ！？」」

「「…………」」

（うっそ、もしかして見(・)え(・)て(・)た(・)！？　きょっ、今日のって見せても大丈夫なヤツだったっけ！？　あっ、いや今日の制服じゃないから丈あるし私じゃないか）

（大丈夫よね？　ちゃんと意識して跳んでたから見えてないわよね？？）

（スカートの丈的に、私と虹夏は違うな。郁代かぼっち……ぼっちだな）

（無価値なものを映してすみません……）

「きっ、気を取り直して次いこ次！」

「よしカウント始めッ、５！　４──」

　それから何枚かジャンプ写真を撮って、写真のデータを皆に送って、今日は解散となった。

　オレはまたも、後藤さんの『発作』を診ることができなかった──と、思いきや……

『恭助、急いでこの店来て』

『（位置情報のリンク）』

『──ぼっち、ス(・)タ(・)ン(・)ド(・)が(・)見(・)え(・)て(・)る(・)っ(・)ぽ(・)い(・)』

「……マジか」

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　初の三分割。
　次回で今作におけるぼっちちゃんの扱いについて話せば、主要メンバーとの最低限の交流完了なので……次の次から虹夏ちゃんとの恋愛メインが書けるぞーー！！（作中時期的にもうすぐ夏休みという大義名分もあるのでね！）