山田弟は、初恋を砕けない

（２）

　
　…………はい、半年と一ヵ月ぶりですね。明けましておめでとうございます……（震え声）　もう二月ですけど一日(ついたち)なので実質元日ですよね？？　ハイ戯言です申し訳ございません……。

　もう待っている人はいないかもしれませんが、再開です。亀の歩みではありますが、キリのいいところまでは書いていこうと思います。

　それではどうぞ。
　

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「──で、どういうつもりだよ？　姉貴」

「なんのこと？」

「どうして今日、虹夏ちゃんを家に呼んだ？」

　風呂から上がり、食事を済ませ、虹夏ちゃんは今、食器を洗ってくれている。

　オレも手伝おうとはしたのだが、『怪我人は下がっていろ』と言われあえなく撤退。

　折角なので、この時間で──彼女と距離がある内に、最初(ハナ)から手伝う気なんて欠片もない姉を、問い詰めておくことにした。

「呼んではいないよ。歓迎する理由はあっても拒否する理由がないから上げただけ」

「ほーん？　じゃあ普段昼まで寝てる姉貴がこんな時間に起きてるのも、料理なんてしねえのに食材が買ってあったのも、虹夏ちゃんの身長に合う湯浴み着がポンっと出てきたのも、全部偶然？」

「うん。凄い偶然」

「──じゃあ、昨(・)日(・)の(・)こ(・)と(・)は(・)関(・)係(・)な(・)い(・)ん(・)だ(・)な(・)？」

「…………うん。昨日は、何もなかった」

「はぁ……あのさ」

　昨日の後藤家で、何があったのか……実はオレ、な(・)ん(・)に(・)も(・)知(・)ら(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　分かっているのは、何故か『結束バンド』の４人が揃って倒れていたらしいという結(・)果(・)だ(・)け(・)。そうなった過程、原因が分からないのだ。

　……しかし、察しは付く。

「皆が倒れた原因、後(・)藤(・)ひ(・)と(・)り(・)の異能だろ？」

　後藤夫妻とふたりちゃんにはスタンドが見えていなかった。あの３人は、オカルトに理解があるだけの一般人だ。姉さんと虹夏ちゃん、喜多さんも同様。

　でも、彼女だけは違う。

　そして倒れた後、虹夏ちゃんと姉貴も見える(こちら)側に来た。無関係とは、考えにくい。

「──ッ。待って恭助、誤解！　ぼっちに悪意はなかった！」

「はぁぁ……やっぱそ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)ね。知ってるわ、そんなこと」

「……へ？」

「そんな心配しなくても、能力が危険って理由で、誰かを遠ざけようとはしないよ」

　それなら真っ先に、オレが消えないといけない。

　でも姉さんも、虹夏ちゃんも、きっと喜多さんも、そんな理由で身内を切り離したりはしないだろう。

「まぁ、流石にそろそろ本人に、異能を自覚して貰ってもいいんじゃあないかとは思うけどね？」

　かつてオレも一度、能力が意図しない動きをした。

　オレの場合は、それをキッカケに訓練して、制御できるようになったけど……後藤さんは、自分の体質を自覚していない。それでは制(・)御(・)し(・)よ(・)う(・)と(・)思(・)う(・)こ(・)と(・)す(・)ら(・)で(・)き(・)な(・)い(・)。

「…………分裂したんだ」

「ん？」

「だから、分裂したの。ぼっちが。鼻から吸えるくらい細かくね」

「……は？」

「それで分裂したぼっちを吸い込んだら、思考回路が自己嫌悪に支配されるようになった。私と郁代はそこまで酷くはなかったけど、虹夏は譫言(うわごと)で『自分が死ねばお姉ちゃん(星歌さん)がもう一回ギターをやってくれるんじゃないか』って言い出すくらい気分が落ち込んでた」

「…………」

「これ本人に自覚させたら、どうなると思う？」

「あ゛ー……それはダメだわ……」

　結束バンドはメンバー同士の仲が良好だけど、後藤さんは特に虹夏ちゃんと仲が良い。……というか、言い方はアレだけど『懐いている』と表現した方がしっくりくる。

「だからぼっちには、まだしばらく秘密。完全にタイミングを逃したっていうか、私の判断ミスでこうなったワケだし……申し訳ないとは、思ってるよ」

「オーケー分かった。昨日の話はこれでオシマイ。

　──で、今日虹夏ちゃんを呼んだ理由は？」

「……いや察せよ愚弟」

「え？」

「あ゛？？」

　ひぇっ。乙女の口から出ていい声じゃないだろそれ。

「…………『落ち込んでるから甘やかせ』ってんなら分かるけど……今の状況、逆じゃん」

「い(・)や(・)合(・)っ(・)て(・)る(・)よ。我が愚弟には虹夏の回復のために、今日一日デロデロに甘やかされてもらおうと思います」

「……マジで？」

「ジーマーで」

「…………姉貴よ。いまオレ、手足がマトモに動かないって知ってるよな？」

「うん」

「好きな娘からされるがままにされて正気を保っていられるほど、オレの精神力は強靭じゃあないんですけど？？」

「よかったね。正気を失っても手足が動かないなら、間違いも起こらないでしょ」

「オレに死ねと？　それってつまり」

「生殺しだって？　そう言うと思って」

「……何だその袋」

「ほい」

　取り出された『箱』を見て、風呂上がりで元々火照っていた顔が更に熱くなる。

「やめんか！？　花のＪＫが真顔でそんなもの持つなアホ！！」

「真顔じゃなければいいの？　テヘペロ」

「やかましいわ！！！」

「はいはいごめんごめん。

　──本命はこっちね」

　見た感じ、袋にまだ何か入っているのは分かっていたが……今度は何だ？

「…………真っ当に気を利かせられるなら、最初からやってくれよ……」

「その憎まれ口が無くなるなら、考えてやらんこともない」

「どうせ３秒で『熟考した結果ナシ』って言うんだろ？」

「わかってるじゃん」

「わかりやすいからな、姉貴は」

「おかしいな。これでも学校では『ミステリアス』って評判なのに」

「側(ガワ)だけだろうが」

　──渡されたのは、身体を動かさなくても楽しめる『映画』だった。