スキマに愛された大尉という人間について

殿

「…なんか外煩いわね」

机に頭を置き、完全に寝る気の体勢

しかしその背中には鴉天狗あることを示す漆黒の翼がある

現在戦争中の妖怪の山のとある家

かなり変わり者と言われている者…姫海棠はたて

基本家から出ず、友人以外と会話した事なし

ただ、時折EEFの写真を撮って新聞に上げるのが話題になる

EEF関連の情報は少なすぎるのでかなり貴重なのだ

写真とか以ての外である、あるかよそんなもん

「…まぁいいや」

はたては二度寝することにした

今妖怪の山がどうなっていても関係無い

そもそも今までそれほど関わったことは無いのだ

どうなろうと変わらない

そう思いながら彼女は瞳を閉じた

〇

「司令官！？」

「…」

動かない

いくら声をかけても動かない

「前線が突破されたぞ」

「相手が多すぎる！」

「これ以上攻められない！」

司令官が動かない

先程天狗からの一太刀を受けてから何も言わない

「司令官の分もくらいやがれ！」

誰かがそう言って天狗を撃った

奴はもんどおりうって倒れる

…いや、そんなことはどうでもいい

それよりも撃つ前に言った兵士の言葉

そんな台詞、まるで司令官が死んだみたいじゃないか

そんな、そんなはずが…

「怯む───」

怯むな、と誰かが言おうとして吹き飛ばされる

爆弾か、ロケットランチャーの類だ

奴らは勢いを取り戻している

このままじゃ…

「戦車は！？」

「もうない！」

「弾は！」

「これで最後だ！」

絶望的な会話が聞こえる

そこで、改めて辺りを見渡してみると一般兵は俺以外、誰もいなかった

「あれ」

さっきまで横で会話していたよな

そう思って横を見てみると

天狗が居た

会話していた友を串刺しにして

「チクショオぉおおおぉおお！！！」

「甘い」

叫び、天狗を刺し殺そうとするが上手くいかない

いつの間にか倒され目の前に刀が突きつけられていた

「司令官とともに死ね、人間」

そう言って、奴は刀を振り下ろす

ここまでか…俺は覚悟を決め瞳を閉じる

神に祈ったことは無い、誓ってもいい

この時は神に祈った

もしかすれば救ってくれるかもしれないと

神は居た

神は人外では無く、人だった

天狗の前線が吹っ飛ぶ

「なんだ────」

「くたばれ！」

「洒落臭──」

注意が逸れた瞬間に殺そうとするが、恐ろしい速度で刀が降られようとする

しかし、その時には奴の頭は無かった

「お前ら！退却戦だ！動けるものは逃げろよ！」

大剣を天に指し、仲間たちにそう呼びかける者

前線を吹き飛ばした中心にその人物はいた

…大尉だ

「…聞こえたな、退却だ！」

「逃げるぞ！機会を無駄にするな！」

「うわぁぁぁああああ！ー！！！」

多種多様な声が響き渡る

大尉は立ちすくんでいた

彼らが逃げるのを見届ける為では無い

「…ごぶっ…無理したぜ…」

「覚悟は出来てるんだろうなぁ！？」

彼は血を吐きながら振り返る

そこには数多の天狗が一斉に押しかけていた

刀の切っ先や矢が刺さった状態で彼は大剣を構える

構えている間にも矢が突き刺さる

しかし、重要な部分は"妖力"で防ぐ

やはり"人間態"じゃ無理がある

だからこそこんなボロボロになっているんだ

「ぺっ……覚悟するのはそっちだろうが」

「月光狼！？そんな！本当だったなんて！」

折れた歯を吐き出す、邪魔だ

俺は獣ような荒々しい息を吐きながら、獣のように飛びかかった

構えなど無い、頭と腰に生えた獣性の化身を体現して…

青緑の光が軌跡を作る

血肉が吹き飛び、混じり合う地獄を

〇

「月光狼…力は彼に渡ったのね」

射命丸は安全地域から戦闘を見下ろしていた

月光狼である彼にはバレているだろうが、他の奴らには分からない

白狼程度じゃ気にしもしない、同族でもそうだ

「そろそろ終わりよねぇ、というか大尉で最後よね」

大尉は相手したくない

やれば死ぬのはこっちであるのだ、相手できない

する必要も無い

彼と戦っても意味は無いし、怪我をするだけだ

時間が来るまでここで高みの見物と行こう

「…そういえば椛はどこ行ったのかしら」

そろそろこっちに来てもおかしくないが…

山の目を勤めていて、相手は退却している

もう前線に駆り出されてもおかしくないが…

そう思いながら眼下で繰り広げられる死闘を見物した

〇

「叩きのめしてくれるわ！」

「さっきからうるせぇんだよ！」

騒ぎながら殺しにくるアホ共を殺す

桜は苛立ちながら退却戦をしていた

天狗共は大体大尉の方に行っているが、こっちにも来ている

「止まるなよ！止まったら死ぬからな！」

「車両がある、引き止めてくれよ！」

後ろから兵士の声がした

ここで天狗を押し止めなければならない

怪我人や動ける者を逃がさなくては

奴らに大天狗の姿は見えない

大物は大尉の方に行ったようだ…

そこで俺は後ろを確認した

EEFの隊員の姿と兵士たちが見える

ヴァルキリー部隊が五六人、RSIが3人程

一般兵に至っては一人しかいない

あることに気付いた

「…八重は？」

「余所見する暇があるか！」

「うっ…邪魔だ！」

後ろを向いている間に斬られる

丁度鎧がある場所を斬られたからそれ程痛くは無い

…しかし本当に八重はどこに行った？

…まさか

「…ああ畜生全員殺してやる」

死体の中に姿は見なかった

けが人を放っておくことは性格上無い

…まさかまだ前線に…？

そう思っていると、凄まじい轟音が響いた

まるで隕石でも降ってきたような…

「お前達！早く逃げ────」

俺が振り向くと、既に車両の姿はなかった

どうやら既に準備が終わり、轟音のおかげで出発したようだ

「ああ…クソッタレ！大尉！今行く！」

俺は駆け出した

木々の間をすり抜けるようなことはせずに、足を使って

…月は、主が死のうと未だに天に登っていた