スキマに愛された大尉という人間について

目を開け

「今宵、ここに紅い月を現せる」

その人物は玉座に腰掛け、そう言った

彼女の前には四人の人物がいた

騒々しく、玉座の王は言う

「恐怖を忘れきった幻想郷に再び恐怖を」

彼女がそういうと、紫のネグリジェを着た女が本を開いた

手のひらから自由に浮遊し、魔法陣を描く

魔法陣より、赤い煙が発せられる

ありとあらゆる場所から湧き出て、広がっていく

それは幻想郷に及び、ほぼ全ての場所を赤で埋めつくした

玉座に座す夜の王は盃を掲げる

「さぁ…紅魔異変の始まりだ！」

全ての始まり、グラウンド・ゼロ

幻想郷の"今"が始まり、共存が加速した時代

そして─────かの男が戻りし時代

〇

「起きたか」

男の声がした

硬い地面の上…では無く布団の中にいた

敷布団だから地面の上だと勘違いしたのだろう

声の方向を見てみると、軍医が居た

軍服に迷彩のズボン…ホルスターには銃がある

赤十字の腕章、肩にはなにかの部隊のワッペンがある

「…八重だ、"大尉"」

八重…あぁ、そうか…八重か

その言葉を聞き、俺は全てを思い出した

まるで封じ込められていた物が一気に解き放たれたように

爆弾が爆発したかのように、思い出す

こいつが、"メディック"…俺は"大尉"

「思い出したか？」

「思い出した」

俺は体を起こし、そう言った

八重はこくりと頷くと椅子から立ち上がる

「あんたが眠っているあいだ、色々あった」

彼はそう言って、語り始めた

12年の年月…その間に何があったか

何が反対勢力に起こったか

「最新の異変は儚月抄…時間軸は気にするなよ

 彼女が色々弄ってるせいでおかしくなってるからな︎︎」

彼は言い訳のようにそう言った

何かから逃れるような発言だ

…とてもどうでもいいが

「小分けで教える、まずは…"紅魔郷"だ」

〇

紅い月が浮かぶ

夏というのに紅い霧に覆われどんよりとしている

…こんなの

「洗濯物が乾かないじゃない…」

霊夢はガッカリとしていた

外に出ていざ布団の洗濯でもしようかと言う時にこれである

そろそろやらないとパンドラボックスというのに…

「…シバキに行くか」

霊夢は陰陽玉とお祓い棒を持つと、大地から"浮く"

そのまま自然な動作で空を自由自在に飛び回る

空中で軽く準備運動をすると霧の発生源"らしい"ものを睨む

「"あっち"の準備運動はしなくていいわね」

赤い霧と言えば赤い舘

そういえばクソ程悪趣味な館ができていた筈だ

どうせ関連性はある、無くてもしらない

これをやったやつが悪いのだ

責任をぶん投げ、霊夢は気味の悪い館へと突っ込んで行ったのだった

丁度入れ替わるように、一人の少女が入る

「霊夢ー！異変だ異変だ…あれ？」

誰もが魔法使いとおもう服装をした少女

彼女は家主が居ないことに首を傾げながら縁側に座った

「まぁいっか！少し休んでから行くとするぜ」

そう言いながら神社のお茶を飲み始めたのだった

〇

「共存はさせない」

「茶番に過ぎない異変なぞ」

虚ろな声が響く

まるで何もかもを失ったもの達の声のようだ

事実このもの達は己の仲間達を皆殺しにされている

なんの助けも無く死んで行った仲間達を知っている

銃が掲げられる

「妖怪は殺せ、皆殺しにしろ」

「「「ぉぉおおおおお！！！」」」

敵は敵なり

共存なぞ不可能なのである

恐怖から生まれる存在なぞ、敵だ

なぜ故恐怖そのものと仲良くする必要がある？

「…」

一人の男が立ち去った

彼は腕に装着された何かを操作した

幾何学模様が一瞬見えたかと思えば、そこに男の姿はなかった