【完結】後藤ひとりは改造人間である

Thompson!!

　しんちゃん映画みたりコミケ二日間初参加（一般）したりぼざろ舞台観たり狩猟音楽祭聞いたりしてました。
　なんでこんな圧縮日程に？
　ぼざろ舞台は見ましたか？チケット取れなかった方も、まだ暫くアーカイブ配信は見れるっぽいので見なさい（脅迫）。一度見た人も見なさい（恫喝）。
　舞台ネタはアーカイブ期間中なのでまだ控えておきます。

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　アンチSHOCKER同盟。

　彼等はギターヒーローがＴ(ﾂﾁﾉｺ)オーグだと掴んだ。

　切っ掛けはSHOCKERがレスポール・カスタムを二(・)本(・)複製していたこと。

　これとＴオーグが金沢近辺に潜伏している可能性を併せた結果、事件と同時期に更新が停止したギターヒーローに行き付いたのだ。

　しかし正体は分からなかった。

　ネット上の情報は体内電算機により改竄。外見的特徴──上下ピンクジャージの少女を探そうにも認識改変が立ち塞がる。

　質の悪いことにオーグでも能力は無効化できない。

　何故ならプラーナの絶対量に差がある為。基地からサルベージした情報でそのことが判明。

　彼等はＴオーグもまたアルティメットオーグメントであると思い知った。

　それでも、少なからず情報はある。

　まずギターを複製していたこと。

　下級戦闘員が二(・)体(・)行方不明になっていること。

　変身中(戦闘形態)であれば認識改変が弱化する為、同じオーグなら正体に気付けること。

「お前の勘は当たっていたようだ」

　髭の男が写真を取り出す。

　そこには公園が写っている。

「交換済みで調査が遅れたが、ブランコの鎖が破壊されていた。人外の腕力で握り潰されたようだ」

「こっちの写真は」

「同じく砂に埋もれて発見が遅れた、深さ約3メートルの細い断層が確認された」

「Ｔオーグのレーザー痕か」

「これで、所在は金沢、活動拠点は下北沢という可能性が浮上した」

　貴重な手掛かり。

　しかし彼等は顔を顰める。

　これは想定外のことだから。

「Ｔオーグは改造前同様に生活しているのかもしれない」

「自分の任務に気づいていない？」

「分からん」

「洗脳が半(・)端(・)なのか？」

「それも分からん、だが状況は確実に悪化した」

　彼等は最悪の事態を想像する。

　想像を超えていて、具体的にイメージできないが、しかし想像しなければならない起こり得る事態。

「人類の数パーセントが死ぬかもしれない」

　眼鏡の男と髭の男が立ち上がる。

「プロデビューの噂を精査する」

「役に立ちそうか？」

「どんな情報も見逃したくない。他に情報はないんだな？」

「山田のお嬢ちゃん曰くな」

　彼女は同じバンドメンバーにも聞いてくれたが空振り。虹夏は山田と同じ程度しか知らず、喜多は存在すら知らず、ひとりも同じく知らなかったらしい。落胆はない。一般人で辿り着ける真相なら苦労はない。

「分かった、気をつけてくれ」

「アンタ達もな」

　人混みへ消える二人。

　ふと周りを見渡せば、浴衣を来た人がチラホラ。

　祭りとか花火大会でもあるのだろうか。そういえば夏だったと一文字隼人は思い出す。暑さも寒さも感じないせいで季節感を忘れていた。

　この喧騒。

　昔は嫌いだった群れの中。今はまあまあ好きになれた。

　けど、仮に全てが終わっても、俺はあそこへ戻れない。

　そんなもんだ、『幸福』とは往々にして失ってから気づくもの。

　スッキリしないが仕方がない。

　自分で選んだ道だ。けれどもそれを羨むぐらい許して欲しい。

　彼は、より騒がしい方へ顔を向ける。

　あれは神社か。

　屋台でも出ているのだろうか？　

「マジで起きてひとりちゃん！」

「その白骨死体をどうする気なんだ」

「ち、違います〜！　ヘ、ヘルメットを取ったら、身体が蒸発しちゃって！」

「そんな人間いるか！」

「本当なんだよー！」

「死体遺棄の現行犯だ！」

「あ゛ーっ！　前科だけはなかったのにー！　起きてひとりちゃーーーん！」

　よし帰ろう俺は孤独が好きなんだ。

　*

　後藤ひとり。

　山田と同じ結束バンドに属するリードギター。

　上下ピンクジャージという繧ｮ繧ｿ繝ｼ繝偵?繝ｭ繝ｼ縺ｫ莨ｼ縺特徴的な少女。

　そしてこの間殺されかけた相手でもある。

　まあそれはもういい。謝ってもらったし、元凶(山田)は虹夏にシバかれた。

　ちなみに、山田との関係の説明には悩んだが、ギターヒーローを探しているとはあまり知られなくなかったので、親戚ということで誤魔化した。

　問題なのはこの状況。

　結局助けたが、一体全体どうなってんだ。

「アンタは誰なんだ？」

「わたし？　わたひは〜、わたしで〜す！」

「帰るぞ後藤ちゃん」

「あ、はい」

「冗談だよ〜」

　なんだこの酔っ払い。

　後藤ちゃんはどうしてこんなんと一緒に？　

　アルコール臭が鼻に刺さる、バッタの嗅覚だから尚の事キツイ。

「ひ、ひとりちゃんに助けて貰ったんだよ〜」

「本当なのか？」

「は、はい、目の前で倒れたので」

「えへへー、飲みすぎちゃってー」

「それで？　酔い止めとかインスタント味噌汁を奢ってもらったのか？　高校生に？」

　彼の目線にはレジ袋に入った空のゴミ。

「そうなんです〜、ひとりちゃんは良い子だね〜」

「代金は？」

「…………」

「帰るぞ後藤ちゃん」

「あ、はい」

「払います今直ぐ！」

　一文字は良識的な大人である。知り合いの女の子に集る酔っ払いなぞ、対応がおなざりになるのは当然であった。

「てか高校生だったんだ〜」

（！？）

「まあ、ヘルメットで分かり難いのは確かだけど……」

（わたしって雰囲気さえＪＫじゃないの！？）

「そうなの！　だからどんな子かなーって、ヘルメット取ったんだ～、そしたら蒸発して……」

「ちょ、直射日光を久々に浴びたもので……」

「なるほど、分からん」

　改造されて以来、外ではずっと仮面装備。偶に外しても屋内。

　そんな生活で準備運動ナシに８月の日差しを浴びる。普通の人でも辛いのだから彼女にとっては致命傷。灰塵に帰すのはごく当然の事柄である。

　尚に白骨化ぼっちだが、穴という穴に栄養剤を突っ込んで再生させた。

　費用は勿論一文字持ちである。

「ごめんねー、驚かせちゃってー」

「い、いえ別に」

「怒って良いと思うぞ」

「あれ、何か事情アリ？」

「え、えっと……ひ、皮膚病で隠してて」

「マ、マジで？　ファッションか何かかと思ってた」

「どんなファッションだ」

「幾らでもいるよ？　そーゆーバンドマン。でもごめんねー、ホ、ホントに怪我とかない？」

「だ、大丈夫です（すぐ骨になったから顔見られてないし……）」

　酔っ払いは申し訳なさそうに頭を下げる。

　最低限度のモラルはあるらしい。アルコールで理性がないだけで。

　変身解除済みなのでメットは外してもいいのだが、この生活にすっかり慣れ切ったので付けっぱなし。ぼっち的には人と目線が合わないので楽とさえ思ってる。ＪＫに見られないのは半ば自業自得でもある。

「全く……で、後藤ちゃん」

「は、はい」

「こんなところで何してたんだ？　地元は下北沢なんだろう？」

「あっはい、あ、いや、地元こっちです」

「ああ、そうなのか」

「それで、その……こ、これを」

　出されたのは三枚のライブチケット。

　それを見て一文字は、状況を概ね察した。

　後藤ちゃんはこれを売ろうとしてたんだと。

「あ、あと三枚、売らなきゃいけなくて、い、一文字さんは」

「悪い、山田から買ってる」

「そ、そうですよね……」

「え〜、ひとりちゃんそういう理由だったの〜？」

「い、一応フライヤーも手作りしたんですけど……」

「なんでだ？　なんでお嬢ちゃんたちが、楽器を素手で貪ってるんだ？」

「……そういう方向性のバンドなの？」

「ち、違います」

　言えまい。

　絵心のなさに心が折れてＡＩ(ケイ)に代筆して貰った結果こうなったとは。

　まあ誰が書こうが、結局配れないから変わらない。

　なにせただのチラシ、その難易度はティッシュ配りの比ではない。死亡率１５０％（声掛けで50％、その後スルーされて100％の意）の過酷な職場なのだ。

「最悪余っても仕方なくないか？」

「えっ」

「後藤ちゃんの性格は皆知ってるし、その為に活動資金貯めてるんだろ？」

「はー、分かってないなお兄さん！」

「なんだ酔っ払い」

「他の人が捌けてる中、自分だけ売れてないのはね〜、陰キャだと吐くほど辛いんだぞ〜！」

「……そうなのか？」

「陽キャめー！」

　一文字さんの言う事は正しい。

　皆優しいし、正直に話せば許してくれるだろう──あ(・)の(・)メ(・)ッ(・)セ(・)さ(・)え(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)。

　これがある以上わたしは罪から逃げられない。全ては自らの過ち。愚かさが生んだ、自業自得の惨劇。

　その根源は、ロインの画面にこそあった。

　それは！　

　虹夏『チケットノルマ大丈夫？』

　ぼっち『あ、完売確定なので平気です』

　虹夏『え！？　ほ、本当に？』

　ぼっち『はい！　わたしのコミュ力は５３万です！』

　虹夏『……無理してない？』

　ぼっち『あと変身は３回残ってますから！』

　虹夏『変身は止めて』

「キィヨェヤアアァァァ！！！」

「急にどうした！？」

「ﾁﾁﾊﾊｲﾓｳﾄｲﾇﾛﾎﾞﾁﾁﾊﾊｲﾓｳﾄｲﾇﾛﾎﾞﾁﾁﾊﾊｲﾓｳﾄｲﾇﾛﾎﾞﾁﾁﾊﾊｲﾓｳﾄｲﾇﾛﾎﾞﾁﾁﾊﾊｲﾓｳﾄｲﾇﾛﾎﾞ……」

「あははは！　やっぱりこの子ヤバい子だー！」

「どこに笑える要素があるんだ！」

　本当は全部売れる予定だった。

　父、母、妹、犬、そしてロ(・)ボ(・)。

　この事実に気づいた時、彼女はケイへ心の底から感謝し、咽び泣いて歓喜した。

　で、テンションが上がり過ぎたぼっちは、父にも母にもケイにも話していないのに、勢いのまま上述のメッセを送信。

　そして昨日、彼女はケイにチケットを買ってと懇願。

　そこで喜劇悲劇がおきた。

『申し訳ありません』

『え？』

『現金未対応でチケット買えません』

『えっ？』

『電子マネーのみ対応なのです』

　SHOCKERの技術の粋を集めたAIケイ。

　彼は古今東西あらゆる電子決済に完全対応。

　しかも痕跡も残さない！　

　なので、わざわざ証拠が残る現金を持つ理由がなかった。

　結果がこの大惨事。

　その後、犬は論外、妹は年齢制限に引っかかるとケイが指摘。

　ぼっちは死んだのであった。

　一応、何とか足掻こうと外へ繰り出したがこの始末☆

　ちなみにフライヤーさえ一枚も減っていない。

　一度頑張って声掛けしたが、ヘルメット＋ジャージ＋ギターという安心感に喧嘩売ってるヴィジュアルのせいで逃げられ、本格的に心が折れた。

「もうダメだ……お終いだ……皆に殺される……」

「後藤ちゃーん、おーい」

「うわ、完全に不審者だ」

「アンタが言うか」

　完売確定なんて言ったのが本当に不味い。

　チケットノルマは重要だ、それを熟せないどころか、嘘まで吐いていただなんて許されない。

　今誤魔化してもライブ当日に結局バレる。

　そうなれば、幾ら皆でも怒髪天！　

　STARRYを舞台に、後藤ひとり処刑ショーが幕を上げる！　

『わたしたちを騙したのね後藤さん！』

『見損なった、許してほしくば全財産を』

『ごめんなさい、どうかお許しを……』

『わたしは許すよ』

『に、虹夏ちゃん！』

『だがトミーガン(こいつ)が許すかな！？』

『うわぎゃ』

　天使の笑顔から放たれる弾幕。

　瞬く間にぼっちは蜂の巣へ。

　通常オーグは死ぬと泡になる。だが最後のオーグである彼女に機密保持の必要はない。古く奥ゆかしい怪人よろしく、ぼっちは派手に爆発四散！　

　ざんねん!!ぼっち・ざ・ろっくはここでおわってしまった！　

「……ひとりちゃん、爆発しちゃったね」

「じゃ、後は頼んだ」

「え！？　ま、待ってよ！？　これ一人じゃどうにもできないよ！？」

「俺の仕事じゃない！」

　逃げ出す一文字。

　しかし（パトカー）に回り込まれてしまった！　

「なんだ今の爆発音は！」

「あ……さ、叫んだせいで、吐き気が……オロロロロロ」

「なんで俺に掛けるんだッッッ」

　ハビタット世界まで響く断末魔。

　一応彼を監視する人員はいるのだが、このカオス空間に行きたくなくて見て見ぬフリ。

　やはり政府の連中は信用ならない。いずれ髭男共もこっち(ギャグ要員)に引き摺り込んでやる！　

　一文字はプラーナの底から誓うのだった。

　*

　同時刻、虹夏たちはスタジオで自主練習を行っていた。

「え？」

「どしたの喜多ちゃん」

「いえ、一文字さんから『タスケテ』ってメッセが」

「どういう状況？」

　この間の遭遇で一文字は結束バンド全員と知り合いになっていた。

　その際の会話で、リョウ先輩を誑かすクズベーシスト疑惑は解消済み。

「灰になった後藤さんを戻したいらしいです」

「ああ……可哀そうに」

「掃除機とかで集めて、フィルターに残った塵をヘルメットへ詰めてください、と……」

（人についての話題とは思えないな……）

　なお喜多ちゃんに送ったのは、山田だと集ってくるからです。

「なにしてんだろ二人共」

「チケット配ろうと、外出てたんじゃないの？」

　スタジオが一瞬でお通夜モードに早変わり。

　ぼっち＋チケットノルマという時点で、こうなることは全員薄々察していた。

「チケット売ろうと外に出て、たまたま一文字さんに会って、売れない妄想で爆散したんでしょうか」

「９割合ってる気がする」

「ヨヨヨ……可哀想なぼっち」

「裾で隠しても笑ってんのバレてんぞ」

「わたしもノルマをせっつかれて、バイトしてる暇がなくて金欠、チラリ」

「幾らででも持ってってください！」

「ありがとうございま」

　バキャ、と謎の音。

　おお！　なんたることか！　小枝のように圧し折られたドラムスティック。

　これこそドラマー筋力の理想的な魅せ方。

　もしくは威嚇である。

「またいろ○すにされたい？」

「ごめんなさい」

　伊〇誠みたいなヤツと紹介したせいでぼっちは暴走。

　そう吹き込んだのはこのベーシスト。

　どういうお仕置きをされたのか──それはコンプライアンス的に説明できない。

　尚、いろ○すは縦からでも潰せるボトルが特徴だ。

　他意はないよ！　

「本当にどう売るんだろう、友達はいないだろうし」

「学校ではどう過ごしてるの？」

「うーん、クラスが別なので詳しくはないですが、嫌われてるとか、いじめとかそういうのはないですね。というか、その、外見がアレなので……」

「やっぱり学校でも被ってるんだね」

「はい、皮膚病って事情も伏せてるので危険物扱いです」

「危険物って……」

　偏見だと思うだろうか。

　否！　モノボケの勢いで普通に机を両断する蛮行を忘れてはならない。能力を制御できていないＴオーグは歩くデーモンコアと大差無いのだ。

　だからケイが必死で特訓した訳だが。

　成果？知らん。

「万が一売れなくても優しくしてあげようね」

「そうですね、落ち込んでたらライブだって盛り上がりませんし」

「うん！　あたしたちも頑張らないと！」

「…………」

「リョウ？」

「ギター、随分上手くなったと思う」

「え！？　きゅ、急に褒めてくれた！　キャー！！」

　いきなりの誉め言葉に、虹夏は首を傾げた。

　確かにリョウの言う通りだ。

　ぼっちちゃんは本来上手い（らしい）、病気のせいで下手になってるだけ。

　その専属レッスンを受けてるからか、喜多ちゃんは弾き始めて３か月ちょっととは思えないぐらい急成長を遂げている。ただ、この幼馴染が声に出して褒めるのは珍しい。

「だから、話しておきたいことがある」

「話しておきたいこと？」

「今まで言ってなかったけど、ギター壊した時の『保険』について」

　そっか、そのことか。

　確かに今の喜多ちゃんなら話しても問題ない。

「壊した時が伴奏中とかならマシ。けどギターが目立つ時だとかなり不味い」

「演奏やり直せば良いんじゃないんですか？」

「それは最悪のパターン、ライブの演奏時間は決まってるし、なにより一度グダった空気は戻らない。だからわたしと虹夏で『保険』をかけてた」

「あ、だから二人っきりで練習してたんですか」

「「えっ？」」

　二人は嫌な予感を覚える。

　これまさか凄い恥ずかしいパターンじゃ。

「わたしも後藤さんも下手なので、そういった備えをしてるんじゃないかなって。その関係で二人っきりに時々──ってリョウ先輩？」

　既に山田はノックアウト。

　顔を真っ赤に手で覆っている。

「喜多ちゃんは罪な女だねぇ」

「え？　え？」

「『備えてるって知られたら、信用されてないって思って、バンド辞めるんじゃ……』そう思ってたから、リョウは言わなかったんだよー」

「バカな……わたしのプランは完璧だったのに……どこでどうバレたんだ……あああこんなのわたしのイメージじゃないのにいいいい」

「落ち込んでる先輩可愛い！」ﾊﾟｼｬﾊﾟｼｬﾊﾟｼｬ

「気持ちは分かるけど話進まないから復旧してー」

「うう……で、内容だけど──」

　あと１０日後、事実上結束バンド初めてのライブ。

　成功させたい。お客さんだけじゃなく、あたし達だって楽しめるライブにしたい。中でも今までずっと辛かったぼっちちゃんには特に。

　これが、あたしの『夢』の第一歩。

　だから絶対失敗できない。

「──分かりました」

「できる？　ハードスケジュールになるよ」

「でも頑張ります、わたし、後藤さんを支えたいんです！」

　きっと良いライブになる。

　そんな予感がしていた。

「掃除機なんてないよー、どーするのー！」

「もうこれしかない！」

「わー、ベルトの扇風機が回り出した！」

「唸れタイフーン！（ヤケ）」

　そろそろ彼は泣いていい。

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タイトル元：ぼっち・ざ・ろっく！第1エンディングテーマ『Distortion!!』より

　タイトルのこじつけ感が酷いですがユルシテ。
　掃除機の代替品として運用されるなんて、仮面ライダー史上初なんじゃないかな、多分だけど。
　全体的に、ぼっち暴走ギャグというより、一文字がひたすら酷い目にあった印象。女怪人ギターメットと第２クズベーシストに挟まれればそうもなる。
　次回は路上ライブ、無難に終わらせるか、トンチキと化すかは未定。オチの付け方は決まってるけど。

　では、今回高評価を入れていただいた皆様です!!

☆10：マンドラさん　蕨餅0101さん
☆9：秋春さん　謎ごし豆腐さん　柚子乃葉さん　opioidoさん　サーズデイさん
☆8：アパムさん　マサンナナイさん

　誠にありがとうございます！
　評価、感想、お気に入りお待ちしています!!
　あとこの間日間ランキングに乗りました、それも同じくありがとうございます！
　またのりたい。