【完結】後藤ひとりは改造人間である

時速750キロの夜景

モンハンnow配信前に投稿したかったが……ダメだった。
あれですね、きくり姉さんにカッコイイこと言わせようとすると、途端に執筆難易度が高くなります。
でもこやつの活躍マジでここぐらいしかないから……頑張って書きました、はい。

※警告　開幕一文字が壊れます。カッコイイ一文字を望む方は速やかにお戻りください。

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　一文字の活躍でぼっちは復活。

　しかしその代償は重かった。

「ｵﾃﾞﾉｺｺﾛﾊﾞﾎﾞﾄﾞﾎﾞﾄﾞﾀﾞ!」

「一文字さーん！！」

　あの陽キャがなんたる有り様！　

　声をかけても反応はなし。

　ローテンションで謎の言語を垂れ流すだけ。

　タイフーンで粒子（ぼっち）を確保した際、誤って彼女のプラーナをちょっぴり吸った結果がこの始末。

「しわしわ一文字と名付けよう」

「ｱﾝﾀﾞﾄﾞｩｰﾚﾊ、ｱｶﾏｼﾞｬﾅｶｯﾀﾝﾃﾞｪ……ｳｪ!」

（重症だ……）

「しょうがない、復活するまで待ってよー」ｺﾞｸｺﾞｸｺﾞｸ

（またお酒飲んでる……逃げたいけど、一文字さん置いて行くのは……こんなことしてる場合じゃないのに、チケットヤバいのに）

　と言うか結局何もできてない。

　酔っ払いの介抱と自爆ぐらいしかしていない。

　このままではトミーガン待ったなし！　

　嫌だ！　虹夏ちゃんに殺されるだけは絶対嫌だ！　

　圧倒的恐怖がぼっちの背中をプッシュした！　

「あ、あの！　おっお姉さん！」

「ん？　どしたの～？」

「お、お願いします！　チケット買ってください！」

「……ふーん？」

（あるぇ！？　不評！？）

　二日酔いの介抱してあげたし、なんだかんだで優しそう。だから助けてくれる見込みアリと考えた。しかし現実は厳しかった。彼女は『うーん』と唸るだけ。

「い、今ならお安くします！　最近結成した新鮮！　取れたて！　今が旬ですよ！？」

「いや野菜じゃないから」

「あっすみません……」

「助けてあげたいけど、わたし一人が買っても２枚余っちゃうしー」

　唸り続ける酔っ払い。

　買ってくれるか、くれないか。

　返答を待つぼっちの心境は、地獄の沙汰を待つ罪人のよう。

　そして沙汰が下される。

「路上ライブで売ろう！」

「！？」

「それを頑張ったら１枚買ってあげる！」

　判決！　『路上ライブ』！　

　どうしてそうなってしまったんだ！　

　実質的な死刑宣告、ぼっちはガタガタ震え出す。

　しかし酔っ払いは緊張しているだけと勘違い。肩を叩いて励ましてきた。　

「安心していーよ、わたしも一緒に演るからさ」

「お、お姉さんが？　楽器弾けるんですか？」

「意外と言うね君」

　その辺は酔っ払いの言動が悪い。

「ふっ……わたしはこれでも、インディーズだと有名なバンドマンなんだよー」

「そ、そうでしたか」

　そっか、だから同情的だったんだ。

　ダメな大人とか思っててごめんなさい。

　心の中で謝った。

「わたしね、ベースとお酒は命より大事ーってことで常に持ち歩いてるんだ！　だからお姉さんが手伝ってあげるー！」

「えっ」

　彼女の身体を再確認。

　スカジャン、キャミソール、下駄、四次元お酒ポケット。

　ピット器官で服の中まで念のため確認。

　何もナシ。確認終了。

「ベースは、どちらに……？」

「…………」

　酔っ払いがおにころを啜る。

「居酒屋に置きっぱなしだー、とりに行こう！」

「…………」

　うん、ダメ人間だった。

　酔っ払いの株価は大暴落。

　彼女の活躍を見るには、あと数百文字我慢頂く必要がある。

　もう少しの辛抱だから！　第２クズベーシスト唯一の活躍って言っていい場面だから！　お願いだから我慢してください！　

　なお一文字はぼっちが担いでいきました。

　こうなったのぼっちのせいだし。

　*

「は！　ここは！？」

「あ、お兄さんおはよー」

　１時間後、一文字は漸く正気に戻った。

　自分は何をしていた？　なにも覚えてない。よもやSHOCKERの攻撃か？　

「俺はいったい何を？」

「はい、ナニ」

　酔っ払いがスマホを見せる。

　流れる動画に映っていたのは、奇行を繰り返す自分自身！　

　ああ、お嬢ちゃんのプラーナに毒されたんだった。

　彼は膝から地面に崩れ落ちた。

「ｳｿﾞﾀﾞﾄﾞﾝﾄﾞｺﾄﾞｰﾝ!」

「後遺症かな？」

　しかし彼の地獄はまだ先。

　この動画は最終的に、政府の男の手に渡るのだから。

「……で、アンタたちはここでなにを」

「チケットの宣伝で路上ライブするの、わたしとひとりちゃんで。良いアイデアでしょ？　もしダメでも自分なりに頑張ったってバンドメンバーに言えるし！」

「なるほど」

　確かにビラ配りより売れそうだ。ネックなのは、後藤ちゃんが人見知りだってこと。上手くいけば良いが……失敗したら。

　一文字は少し考える。

「…………」ﾁﾗﾘ

（助けて助けて助けて）

　彼は酔っ払いへサムズアップ。

「イイネ！」

（ｵﾝﾄﾞｩﾙﾙﾗｷﾞｯﾀﾝﾃﾞｨｽｶｰ!!）

　可愛そうだが、ライブするのにいつまでも人前が恐いとか言ってられない。本番の予行演習にもなる。彼女の成長には必要なことだ。

「今は機材待ち、ベースは居酒屋に無くしたからひとりちゃんに見つけて貰いましたー」

「そんなになるまでなんで飲むんだ」

「えー、お酒大好きだしー、幸せスパイラルキメたいし！」

「「幸せスパイラル？」」

　聞きなれない単語。

　一文字とぼっちの声がシンクロした。

「そう！　年金問題、地方格差、少子高齢化、お酒を放り込めばー、あら不思議！　全部忘れまぁ～す！」

「不思議でも何でもないんだよ」

「真似して良いよ？」

「教育に悪い！」

　流石のぼっちも真似する気はない。

　こんな悲しい幸福に浸ろうとは思わない。

（……でも、わたしは）

　この人と大差ない。

　だって、わたしだって──

「えー！　ひとりちゃん絶対将来お酒に嵌るよ！　わたしの勘は当たるんだー！」

（お酒に嵌るわたし……？）

　その時一文字に電流走る。

「ヤバい、この流れは！」

「うぇ？」

　一文字は察知した。

　またトンチキがやって来る！　

　この後の流れが分かる。酒浸りになった自分を素晴らしい想像力でイメージした挙句『ﾋﾞｬーｯ！』と爆散するに違いない。

　これ以上のカオスは懲り懲りだ！　

　ぼっちへの説得イベントが始まった！　

「落ち着け、そんな未来は来ない！」

「え、で、でも」

「結束バンドの仲間がいるだろう？　それに将来人気者になって、友達も沢山できる！　孤独でなければアルコールに溺れる暇なんてな」

「ﾋﾞｬーｯ！」

「な　ぜ　だ」

　説得イベント失敗である。

「ふっ、やはりお兄さんは陽キャだねぇ」

「なに！？」

「人気者ってことは友達が多いってこと、逆に言えばそれだけ人気のプレッシャーがあるし、人間関係の気遣いも激増する！　そのストレスに耐え切れなかった……まだまだ勉強が足りないね！」

「アンタはどういう立ち位置なんだ！」

「陰キャの先輩」

　彼女の脳内で何が起きているのか。

　ぼっちは奇声を発するだけで使えない。

　代わりの解説役が必要ではないだろうか？　

　そう！　今こそ彼の出番！　

　皆様の期待に応えバイザーがプロジェクター化、壁に向かって光を発射。画面の中からギターに顔と手足の生えた怪生物がこんにちは！　

『僕はギタ男第２号！』

「！？」

『ひとりに代わって僕が解説しよう！』

「ﾀﾞﾘﾅﾝﾀﾞｱﾝﾀｲｯﾀｲ」

「まだ後遺症が……」

　全員置き去りに解説スタート。

『結束バンドが人気になったはいいけど、その癖対人スキルを磨いてなかったぼっちには地獄の日々！　度重なるファンサやインタビューに、とうとう心を病んじゃった！　身分不相応なことした報いだね！』

「口が悪い！」

　最終的に結束バンドは解散。

　しかし、超ド級のコミュ障＆この外見。

　雇ってくれる企業はナシ、誘ってくれるバンドもナシ。社会人デビューは当然失敗。

　映像から流れる、ぼっち（引き篭もり歴１０年）の怨嗟の声。

『体質のせいでお腹も空かない、アルコールも効かない……死ねない、現実逃避もできない。押し入れから出たの何年前……？』

「ひでぇ」

「凄い想像力」

『皆何してんのかな……死にたいなぁ……』

　そこへギタ男が笑いかけた。

『安心して！　君は幸福になれるよ！』

　そして悪魔が囁く。

『幸福……？』

『そう、ひとりを幸せにしない世界を変えるんだ！　血液凝固剤(タピオカ)は呑んだろう？　次は背中に地殻貫通爆弾を喰らうんだ、怪電波で兵器をジャックすれば簡単さ、それで因子が二つ揃う、あとは』

『ｱｯｱｯｱｯ』

「もしかしてこれヤバい？」

「パリハライズの仕方教わるべきだった！」

　最終的にイマフレの紛い物は、路上ライブの妨害を許さない巨人、ギターマンによって爆発四散。しかし戦いは終わらない。じきに第２、第３のギタ男が現れる。そのすべてを倒すまで、負けるなギターマン！　頑張れギターマン！　

　*

　機材もやって来て、路上ライブ開始目前。

　お姉さんの呼びかけで、既に人だかりができている。

　その中に一文字さんもいる。『ライブには関われないが、頑張れ』って、応援してくれている。

　それでも不安は消えない。

　小さな震えが止められない。

「やっぱり、人前恐い？」

「い、いえ、が、頑張ります……」

「まぁ失敗したらお酒で忘れれば良いからさー！」

「み、未成年です」

　忘れてしまう幸福。

　他人事ではなかった。

　今の自分もその渦中にいた。

　この身体になった切っ掛け、深い絶望の記憶を封印したまま、楽しいバンド活動を続ける。それは間違ってるんじゃないか。

「むむむ、その気配、お酒パワーに罪悪感を覚えてると見た！」

「え、いや、その話じゃ」

「遠慮は無用！　お姉さんから助言を送りましょー……全部忘れてヨシ！」

　参考にならなそう。

　ぼっちは思った──だが、それは違った。

「忘れちゃっても『個性』ってことで！」

「こ、個性？」

「音楽の良い所は、全部を肯定できるトコ。だから酔っ払いクズのわたしでも、ライブでならヒーローになれる！」

（クズの自覚はあるんだ……）

「お金を貰う以上、お客さんを楽しませるのが第一だけど」

「あっはい」

　その通り過ぎて何も言えなかった。

　まずはライブだ、失敗しないよう頑張らなきゃいけない。

「どうしても恐ければ、目を閉じても良いよー」

（そ、それなら我慢できるかも）

「でも、今、目の前にいる人たちは、君の敵じゃないからね──敵を見誤るなよ」

　敵って、なんの話？　

　聞く間もなく、彼女が観衆へ呼びかける。

「それじゃ演奏始めまーす、よければチケット買ってくださーい！」

　群衆の目が一気に集まる。

　押し寄せる、腸を抉られるような気持ち悪さ。

　それに耐えきれず、ぼっちは仮面の中の瞳を閉じた。

　ギターとベース。

　二人だけの演奏が始まる。

　ドラムの代わりにギターがカウントを刻む。

（お姉さん、凄い上手い……！）

　譜面を少し見ただけなのに、音にまったく迷いがない。わたしのギターを確実に支えてくれる、自信たっぷりな演奏。

　それに引き換えわたしは。

　ギターを壊したらお終いだ。

　もし壊したらどんな目で見られるか。

　笑われるか、呆れられるか。

　最悪人外だと気づかれるか。

　そうだ、ヘルメットを外せないのは落ち着くからじゃない。他人に見られる時、わたしは『正体を見抜かれてるんじゃ』って恐怖に襲われる。

　認識改変がある以上あり得ない。

　けどこれは理屈じゃない、気持ちの問題。

　それに怯えながら弾いてるわたしの音は、楽しさとは程遠い。

　とにかく無事にこの演奏を──

「頑張れー！」

　知らない声だった。

　なのに恐怖を感じなかった。

「ちょっとアンタ、急になに言ってるの」

「え、あの子すごい不安そうだったから、つい」

「でも頑張れーって」

「違った？」

「違くはないけどさ」

　分からない、なんで、そんなことを言うのか。

　だけど心が叫ぶ。

　前を見たいと。

　ぼっちは、なけなしの勇気を振り絞る。

　バイザーが開く。

　瞼を開ける。

「──―」

　恐怖のあまり、心のどこかで『敵』を作っていた。

　だけどそれは違った。ここにいるのは、わたしの音を聞く為に立ち止まってくれた人達。敵がいるとするならば、怯えて踏み出せない自分自身。

　本当に少しだけ。

　それでも、彼女本来の『音』が鳴り響く。

　仮面に隠された、その音は──

　路上ライブは大成功！　

　……とはいかなかった。

　最後の最後で弦を引き千切ってしまい、路上ライブは強制終了となってしまった。

　拍手は貰えたが、当の本人は浮かない表情。

「元気だしなよ、ひとりちゃん」

「すみません……」

「それに、ライブは成功したみたいだよ？」

「えっ」

　振り返ると、二人の女性が自分を見ていた。

　演奏中、ぼっちを応援した人だった。

「あのー、このフライヤーなんですけど」

「ライブ、やるんですよね？」

「そ、そうですが」

「じゃあ、チケット２枚！　頂いてもいいですか？」

「！？」

　ぼっちは言葉を失う。

　自分では下手な演奏だと思った。

　なのにどうして、なんで買いたいって思ってくれたの？　

「この子の演奏、どうだったー？」

「凄いカッコイイ演奏でしたよ！」

「はい、路上ライブなんて初めて見たけど、とても楽しかったです！」

「──だってさ、ひとりちゃん」

「…………」

　震える手で、彼女たちにチケットを渡す。

　現実味が沸かない。売れるだけの演奏だったのか、全然自分じゃ分からない。

　けど、嬉しい。

　凄い、とても、すっごい嬉しい。

「い、良いんですか」

「勿論ですよ！　ライブ楽しみにしてますね！」

「絶対行きますから！」

「は、はい、よろしくお願いします」

　笑顔で去っていく二人。

　ぼっちは、なんだかほわほわした気持ちだった。

　ライブの高揚感と、失敗のショック──だけど成功した楽しさ。

　酔っ払いが、ぼっちへ話しかける。

「だから、忘れても良いんだよ」

　その言葉は続(・)き(・)。

　ライブ前に語った話の続(・)き(・)。

「だって、なかったことにはならない。

　お酒で忘れても、記憶が消えても、心からは消えない。君のギターにはちゃんと心が乗っていた……だからお客さんを楽しませられた。君が何を忘れたとしても、音が覚えてる、だから安心して」

　その言葉は、ぼっちの心を震わせた。

　忘れていても、わたしの『色』は消えないと分かった。

　──だからより不安を抱く。封じられた絶望の切っ掛けであっても、安心して良いものなのか。

　気づけば、その不安を口にしていた。

「で、でも」

「ん？」

「それが、辛い記憶だったら……思い出したら？」

「へ？　ライブ楽しかったでしょ？」

「え？　はい」

「じゃあ全然平気だよ。その気持ちがあれば、辛い思い出もいつか楽しくなる──そうじゃなくても、上手い付き合い方を見つけられるよ！」

「で、できるんですか」

　彼女は満面の笑みで答えた。

「できる！　音楽は『絶望』さえ楽しめるんだから！」

　少しだけ、胸の内が軽くなった気がした。

　不安は残るだろう。

　ハッキリ言って気休めだ、問題解決には程遠い。

　だけどそれでも良かったんだ、わたしは誰でもいいから、この気持ちを打ち明けたかったんだ。

「じゃあ約束通り、最後のチケット買うよー」

「あ、ありがとうございます！」

「お嬢ちゃん、お疲れだ」

「あ、一文字さん」

　人が掃けるのを待っていた一文字。

　彼もまた、満足気な表情だった。

「良い演奏だった」

「ほ、本当ですか？」

「ああ、ライブも楽しみにしているからな」「そ、そのー」

「た、楽しみにしててください」

「勿論だ！」「ちょっとー」

　一文字の顔が曇る。

　なんかすり寄ってくる酔っ払いを見下ろした。

「さっきから何の用だ？」

「酔い止め代とか払ったらチケット代なくなっちゃった！　貸してー！」

「……おう」

「あと帰りの交通費も貸しーて！」

　どこからか『プッツン』と音がした。

「よし、新宿だったな、後で送ってやるよ！」

「え！？　いいの！？」

「勿論だ！　じゃあな後藤ちゃん、気をつけて帰れよ！」

「あっはい、お疲れ様です」

「ライブ楽しみにしてるねぇ～！」

　余談だがシン・サイクロン号の最高時速は750㎞。

　金沢八景駅から新宿駅までは53km、掛かる時間はたったの約5分！　

　けれども彼は皆の仮面ライダー。

　道交法は遵守するから大丈夫！　

　欺瞞はないよ！　

　*

　酔っ払いを送り届けた一文字。

　サイクロン号でお仕置きしたので心はスッキリ。

　自宅近くの道路へ下ろした後、彼は改めて頭を下げた。

「礼を言わせてほしい」

「お礼？」

「俺じゃ、あの子の力にはなれなかった」

「あー、気にしなくていいよ、好きでやったことだし、面(・)白(・)い(・)音(・)も聞けたし」

「面(・)白(・)い(・)？」

　彼女は不敵に笑う。

「やっぱ気づいてないか」

「は？」

「しょうがないかー、わたしでギリギリだったし。なんでだろ、同じ陰キャだからかなー」

「何の話だ？」

「ちょっと危ないかな……けどそれはバンドメンバーの仕事だし、下手に首突っ込む方が拗れるか！　うん！」

「何が言いたい？」

　煙に巻くような言葉の羅列。

　スッキリしない彼女の態度、一文字の口調が苛立ちを帯びる。

　しかし──

「あの音は『憎悪』だ」

「──は？」

「ライブは楽しんでたけど、気にかけてもいいかもねー」

「それは、どういう」

「う゛っ！？　バイクに揺さぶられた吐き気が……ごめん、送ってくれてありがと、帰ります！」

「お、おい！」

　酔っ払いは走り去る。

　尤も捕まえたとしても、はぐらかされただろう。

　雑踏の中、彼は立ち尽くす。

　誰かが言っていた。『辛』に一文字足せば『幸』になると。憎悪から生まれた音でも、ライブであれば『幸福』に変わるのか。

「分からん」

　その意味合いを知る時があるのなら。

　それは、仮面ライダーとＴオーグが、殺し合う時に他ならない。

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タイトル元：ぼっち・ざ・ろっく！#11『十二進法の夕景』より

『シン・ぼっち・ざ・ろっく カード』
喜多郁代
結束バンドのギターボーカル、兼陽キャ。
原作ルートとは逆に、ぼっちの結束バンド加入の切っ掛けになった。彼女の事情（表向き）を知り、それでも自分の背中を押してくれた。そんな訳で、力になりたい思いは大きく、原作より早いペースでギターの腕前向上中……展開的にあまり描写できていないが。
逆に言えば、誰よりもぼっち介護要員期間が長いということ。数々の怪現象を見たせいで、若干SUN値がヤバいのが難点。
一文字と同類……と言いたいが、一文字側が群れるの嫌いなので、仲良くなれるかは微妙なライン。


第２クズベーシスト編、完ッ！
色々考えた結果オンドゥル語祭りと化した。
路上ライブ、普通に成功でも良かったんだけど、改造人間にそこまでご都合展開が許されるかなぁ……って、最後にギター破壊＝成功かグレーゾーンぐらいの塩梅に。
んな簡単に、怪力を制御できたら誰も苦労はないのです。

高評価の皆様をご紹介致します！

☆10：幕末大回転さん
☆9：かそくしまーすさん　紅茶も大好きさん　殉職者さん　グルタミン酸素さん　ココロヨヨさん　七重八重さん

いつもありがとうございます！
エタらないよう頑張ります！
なので高評価、お気に入り、感想を心待ちにしています！
あと紹介とか推薦を夢見てます。