【完結】後藤ひとりは改造人間である

よみがえるセミ男（達）

　前回、あんな幕引きしてるので、カットすべきかもしれませんが。
　江の島回は、色々な意味で絶対やらなきゃならないのです。

　一話に纏めた結果、なんだかギャグ短編めいたアトモスフィアになりましたが……予想より早く書けたからヨシ！

　いつもの改造人間ギャグは控え目。
　珍しく原作寄りのギャグ中心ですが、ご賞味ください。

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　後藤ひとりは夢を抱いていた。

　みんなと遊びに行く夢を。

　けど、それは叶えて良いのだろうか。

　わたしは『鍵』を守る改造人間、狙われる立場。認識改変で安心してたけど……

「心配してもどうしようもないのでは？」

　ライブしてる時点で今更だ。

　それでも、これ以上目立たない方が良い気がする。なのに遊びに出かけたいなんて……

「も、もしも……だ、誰かが襲ってきたら」

　恐れているのはそれだ。

　みんなが巻き添えになったら。

「そのリスクは、誰かと一緒にいる以上、永久につきまといます」

　もしくは──

「敵を排除するか」

　一緒にいたいなら。

　誰も傷つかせたくないのなら。

「……が、我慢します」

　だから夢を諦めた。

　バンドを組めてる時点で奇跡。これ以上は我儘だ。

　みんな、何度か誘ってくれるだろう。

　断るのは心苦しいが、覚悟はできている。

「お誘いがなかった際の覚悟は？」

「え、そ、それはないかと」

　人、それを死亡フラグと言う。

８月３１日

夏休み最後の日

　セミの寿命は短い。

　地上に出てから、約一週間の命。

「ｱｽﾀｷｻﾝﾁﾝ……ｶﾝﾀｷｻﾝﾁﾝ……」

　なんて儚い命なんだろう。

　自分と重ね合わせて涙する。

「ﾄﾞｺｻﾍｷｻｴﾝ酸……ｴｲｺｻﾍﾟﾝﾀｴﾝ酸……」

　アスファルトで焼け死ぬのは哀れだ。

　土に埋めて供養する。どうか安らかに眠ってください。

　明日から、学校が始まる。

　登校した瞬間、絶命するだろう。

　だから大丈夫、わたしもすぐそっちへ行くから。

「さようなら」「さようなら」「さようなら」

　さようなら、全てのセミさんたち。

「限界過ぎる……！」

　虹夏は叫んだ。

　*

　想像いただきたい。

　ライダーヘルメット被ったジャージ女がセミの墓を増産している光景を。

「なぁ……なんとかしてくれよ……普通に恐いんだよ……」

　店長は震えている。

　一番トラウマを刻まれてるのは彼女だ、無理もない。

「最近、目元は虚ろで、身なりは汚くて……突然泣き出したり、サンバ踊ったりしてて、変だったけど……」

「その時点で気づけよ！」

「もっと早く、遊びに誘ってあげれば……！」

　何故誰も誘わなかったのか？　

　理由は以下の通り。

　・虹夏：家事＆バイト＆バンド練習で多忙。

　・喜多：他の友人が一緒なので、ぼっちが萎縮する。

　・クズ：上2名が誘ってると思ってた。

「悲劇は、いつも些細なすれ違いで起きる……悲しいね、ニジーカ」

「今回は反論できない……！」

「とうとう板塔婆まで……」

「とりあえず声かけよっか」

「そうですね、後藤さn」

　ボコリ、とセミの墓が盛り上がった。

「 　　」

　頭がセミの怪人が現れた。

　しかも複数体。

「「ギャァァァァ！？」」

　だが驚く必要はない！　

　これもまたＴオーグ26の秘密。

　祈りと共にプラーナが注がれたことで、彼らはセミオーグ（仮）として蘇ったのだ！　※外見は『セミ人間』で検索してください。

『大丈夫だよ、ここはブラックホールだから』

『時間は進まない、夏休みは終わらない』

『明日は8月32日だよ……』

「え、えへ、ふふぇ、そ、そうですよね……」

　セミオーグ（仮）と一緒に微笑むぼっち。

　ＳＵＮ値直葬な光景を前に、通行人たちは次々発狂！　奇行に慣れ切った結束バンド一行も、流石に戦慄を禁じ得ない。

「恐い！　流石に絵面がヤバい！」

「リョウ先輩が気絶した！」

「ど、どうしよう！」

「そうだ！　わたしに良い考えがあります！」

　筋肉モリモリマッチョマンっぽい幻聴？

　気のせいでしょう。

「江の島行きましょう！　電車で一本ですし！　夏の思い出、今からでも作りましょう！」

「ナイスアイディア！　レッツラゴー！」

「おー！」

　二人はそれぞれ、ぼっち＆山田を引き摺って、急遽江の島観光へ向かうのであった。

『……』『……』『……』

「こいつらなんとかしていけよ！　恐えんだよぉぉぉぉ！」

　自動消滅まであと一週間。

　店舗前に放置もできない。

　仕方がないので、消えるまでSTARRYで働いて貰った。

　割と優秀だった。

～電車で移動TIME～

「ハッ！？」

「あ、やっと目が覚めた」

「ホントに今まで気絶してたんだね……」

　振り返ると、『片瀬江ノ島駅』の看板。

　ぼっちは絶句する。

　目立つ行動は危険って言っといて、思いっきり観光地じゃん！

　か、帰らないとヤバい！？　

「あ、あの！」

「ヘエィ！　お姉ちゃん達ィ！　暇なら海の家で食べていきなYO！」

「ｳｪ!?」

　話の途中だが本物のリアルパリピだ！　

「お姉ちゃんたちJK？　どこから来たの？」

「嘘！？　ヘルメットの不審者に物怖じしないなんて！」

「これが本物のパリピ……！」

　虹夏は驚愕した。自分でさえ、初めて彼女へ声をかける時は、凄い躊躇したというのに！　これがパリピの力なのか！

　だが、パリピの真の力はここからだった！　

「不審者？　どこだYO？」

「いや、そこに」

「綺麗なお姉ちゃん達しか見えないZE！」

「あの、メット被ってるんですが……」

「見た目じゃない、大事なのはHeart……メット程度じゃ、俺の目は誤魔化せないZE☆」

「え……（ﾄｩﾝｸ）」

　感動のあまり落涙。

　心が躍る……まさか、これが愛！？　

　驚きのチョロさを見せつけて、ぼっちはパリピの向かう方へ。　

「あっ、海の家寄っていきます！」

「HEY！　1名様ご案内ー！」

「そんなパリピの巣窟に行ったら消滅するに決まってるでしょダメ―ッ！　多分良い人だけど！！」

　でも申し訳ないので、塩ソフトだけ人数分買った。

　割引までして貰った。マジで良いパリピだった。

　江の島大橋を渡ると参道沿い。

　色々なお店が勢揃い。

　その分観光客も大勢……それらの目線が気になり、ぼっちは挙動不審になっていた。

「後藤さん、さっきからどうしたの？」

「そ、その……ひ、人が多くて、目線が……」

「……なら、メット取れば良いんじゃ？」

「え？」

「あ、そのね」

　喜多ちゃん慌てては言葉を付け足す。

「もう外見的には治ってそうだし、他に影響がないならってことだけど」

「そ、それは平気です、でも」

「でも？」

「ヘルメットの方が、ま、まだ目立たないかと……」

「それ冗談よね？」

　ぼっちは首を傾げた。

　わたしの顔が丸見えの方が、悪目立ちするのでは？　

　彼女（のセンス）は狂っていた。

「え？　メットの方がマシですよね？」

「炎天下でヘルメットとジャージの方がヤバいよ」

「独自性の化身」

「……」

　まっとうな正論が、ぼっちを深く傷つけた。

　無言でヘルメットを外した。

「──嘘だ」

　そして、山田が膝から崩れ落ちた。

「リョ、リョウ、どうし」

「こんな顔が良いのなら物販で大儲けできたのに！　今からでも遅くないちょうど江の島だし水着に着替えてmy new gravure……を！」

「水着姿でリョウ先輩を誘惑ですって！？　わたしも悩殺水着を調達しなきゃ！」

「アホしかいねぇ」

　養豚場のブタを見るように冷ややかな目付きだった。

「で、どう？　目線はマシになった？」

「……は、はい。でも、まだ少し気になります」

「まあ、ジャージも十分ヤバいし、しょうがないか」

（まだヤバいの！？　芋ジャージなのに！？）

　目線は気になるが我慢だ。

　一応、『敵意』の篭った目線は感じない。多分大丈夫。

　それに──

「じゃあどう回りましょう！」

「たこせん旨い」

「何時の間に買った？」

　みんな、この時間を楽しもうとしてる。

　『帰ります』なんて言ったら、心配するに決まってる。

　それに、ここまで来たのはわたしの為だ。

　その気持ちを無碍にできる訳がない。

　こうなったらしょうがない。

　下手にキョロキョロしてる方が目立つ、普通にみんなと楽しんだ方がまだマシかもしれない。

「まずこの階段を登りましょう！」

「「「ゑ？」」」

　目の前を見上げる。

　254段の階段が立ち塞がった。

　よし帰ろう！　

　ぼっちの手の平が大回転！　

　しかしこれは不可抗力、この炎天下で登ったら死ぬ！　

　展望台ではなくあの世の階段昇ってしまう！　

「わたし急用が」

「後藤さん急用とかないでしょ」

「はぐぁ！」

　オイオイオイ、死んだわわたし。

「自力で登って見る景色ほど、ステキなものはないと思いませんか！」

「嫌だ！」

「伊地知先輩！」

「わ、わたしもちょっと……うぁ！？　なんの光ィ！？」

「ま、まさか、ひ、陽の光を浴びて、抑えられてた陽の気が……」

「リミッター解除されたのか……！？」

　ｷﾀﾀﾀﾀﾀﾀﾀﾀﾀﾀｰﾝ!!!!　

　普段の十倍増しで放たれる『ｷﾀｰﾝ』が三人を圧倒。

　その日、彼女たちは思い出した。

　喜多ちゃんが陽キャである恐怖を、普段は自重してくれてた現実を……

「先輩たちも早くー！」

「あ、が、頑張ってください……」

「この流れでぼっちちゃんあっち側なの！？　馬鹿力は知ってたけど……」

「フィジカルもあったなんて……裏切りマンゴーめ！」

　腐ってもSHOCKER最凶のオーグメント。

　その辺りのスペックは最上級なのだ。

　不確定要素が多すぎ？　それはきっとイワンがロマンを求めたせいです。

「もう、ムリ、わたしたちエスカー使う！」

「仕方ないですね……後藤さん、一緒に登りましょう！」

「あ、わたしもエスカーで」

「なんでー！？」

　だからと言って、身体を動かすのはくたびれる。

　改造されようが陰キャは陰キャなのだ。

「あの、エスカー代、来月返してくださいね……」

「わたしは約束破ったことない」

「……カレー代、まだです」

「ごめんねぼっちちゃん！　給料から引いとくから！」

「しみったれ！　ケチ！　守銭奴！　強欲者！　悪徳金融業者！」

「概ねリョウのことじゃん」

「や、や、止めるでゲスー！」

　それはもう見事なタンコブができたそうな。

　とか言ってる間に、展望台のあるサムエルコッキング苑へ到着。

　しかし、移動にも時間がかかった。

　一行（喜多ちゃん除く）の顔には疲労が浮かんでいる。

「……でも、いざ頂上まで来てみると、開放的な気分になってきた」

「た、確かに、ポジティブな気持ちになるような……」

「最高の眺めと空気だね！」

「しゃ、写真でも撮っちゃいますゥ！？」

　いきなり笑顔と化す山田。ぼっちに至っては自撮りを提案。エスカーで階段地獄から救われ、普段見ないような良い景色。インドア人たちには全てが劇物、結果壊れてしまったのだ。

「へいちーず！」

「急にハイテンションになった……」

　虹夏まで壊れて自撮りへ参加。

　ちなみに、ぼっちも乗り気だから惨劇（自宅回）の心配はご無用だ。

　その時、背後から声がした。

「ちょっとぉ、何ぼうっとしてんの？」

「ああ、ごめん。みーたん綺麗だから見惚れちゃってぇ……」

「もうっ、ばか♡」

「みーたん♡」

「たっくん♡」

「「「……」」」

　無言で写真を削除した。なにも語ることはなかった。幸せオーラが彼女達を正気に治した。ただそれだけの話だった。

「急にどうしたんですか？」

「喜多ちゃんには分からないか……」

「あ、喜多さんはそのままでいてください……」

「さよなら、郁代」

　陽キャにこの気持ちは分かるまい。でもしょうがない、

　誰も悪くない、あの青い春と西の空がいけないのだ。

「……なにかしら、この疎外感」

　釈然としないまま、喜多ちゃんも後を追った。

　展望台からエレベーターで最上階へ。

　喜多ちゃんは目を輝かせて、窓ガラスの方へ。

「わぁー！　見て下さい、展望台から見る景色は更に綺麗ですね！」

「あ、た、確かに」

「目に焼き付けておかないと！」

「で、ですね」

　さっきは半ば暴走だったが、楽しみたい気持ちはある。

　改造人間故に炎天下のダメージも少ない為、ある程度喜多ちゃんのノリに追従できていた。

　つまりダメージが致命傷の方々は。

「あー、冷房最高」

「極楽……」

「せ、先輩？」

「昔、人は神と対等になろうと高い塔を建てた。それに怒った神は人の言葉をバラバラにし、地上を混乱させた」

「バベルの塔だねー」

「あの、け、景色を」

　景色よりも冷房に意識を持っていかれている。

　そしてさっさとＵターンしていった。

「喜多ちゃん満足したみたいだし降りよっか」

「えっ！？」

「エアコンは最高だった」

　瞬く間に消える先輩二人。

　なお、エスカーとセットだが展望台も有料。元を取ろうと言う気が一切感じられないあたり、よっぽど疲れていたのだろう。

「……インドア人たちめ！」

「ご、ご愁傷様、です」

　喜多ちゃんの虚しい叫びが響いた。

　展望台から降りた後、休憩がてらソフトクリームを購入。近くのベンチで一休み。

「次どこへ行きましょうか！」

「ごめん、も、もう体力が」

「むー、それじゃあ、あと1イベントくらい……」

　ﾋﾟｰﾋｮﾛﾛﾛﾛﾛ……

「な、なんの音でしょうか」

「トンビだね。人間の食べ物狙ってるんだ」

「上から来るぞ！　気をつけろ！」

　だいたい背後から襲撃してくるので、察知は困難。

　だが改造人間なら話は別。

「……ッ！」

　ギュルン！　

　首が180度大回転！　

　背後のトンビを睨みつける！　

「！！？」

　トンビは野生の本能で理解する。『コレ』は人ではない、手を出すのは危険な行為だと。

「トンビが逃げてった！？」

「あ、が、頑張りました……」

「集団リンチにあって爆散するオチかと思ったのに」

「あ、安心して食べましょう」

　ちょっと良い気分だ、自尊心が満たされる。

　──む、また飛んで来る音が！　

　再び振り向くぼっち。

　だがその正体は！　

「おい！　なんだあの鳥は！？」

　トンビではなくコンドル。

　鉄製のコンドルが現れた！　

「コ、コンドルだ！」

「早く止めて！」

　カセットめいたコンドルがレーザーを発射！　

　油断しきっていたぼっちに直撃！　

　体内電算機がショート、一気に煙が吹き上がる！　

「大変だ！　ぼっちちゃんは中枢部をやられた！　きっと爆発してしまうよ！」

「みんな下がれ！　早く！　ぼっちが爆発する！」

　速やかに逃げ出す三人。

　そして、断末魔が轟いた。

「ほあああああっ！！」

　有能そうなコンドルの一撃は、ぼっちの中枢部を貫いた。

　視界を埋め尽くす爆炎。

　飛び去るコンドル。

「えぇ……」

「郁代」

「せ、先輩……」

　愕然とする喜多ちゃんの肩を、山田が叩いた。

「1イベントあって良かったね」

「こんなの嫌ですよ！？」

「だって、すぐ再生するだろうし……ほら」

「あ、無事です」「あ、無事です」

「作画崩壊して二人になってるじゃないですかッ！」

　あのコンドルは何だったのか？　

　アンチSHOCKER同盟の新兵器だったのか？　

　真相は割とどうでもいいのである。　

　ﾃﾞｰﾃﾞｰﾃﾞｰﾃﾞｰﾃﾞﾝッ！　

　（Ｔオーグのクレストが回る音）

　江の島観光もここでラスト。

　訪れたのは奉安殿。

　妙音弁財天という女性の神様が祭られており、音楽、芸能の神様とされている。

「結束バンドのみんなで江の島来たら、絶対ここ来たいって思ってたんです！」

「なら、今後の成功お祈りしないとね！」

　各々5円玉を財布から取り出しお賽銭箱へ。

　目を閉じて、両手を合わせて、お祈りをする。

　だが、ぼっちは違った。

（……神様なんて、いるのかな）

　神様がいるのなら。

　なんでわたしは、こうなってるんだろう。

　祈る気がおきない。

　お礼を言う気もしない。

　それでも、なにか言うのなら──

　そうして、夏の思い出作りは、終わりを告げた。

　*

　帰りの電車が揺れる。

　虹夏ちゃんとリョウさんは、頭を寄せ合いながら熟睡している。

　窓から外の景色を見つめる。

　何時の間にか、西の空がフラミンゴ色に染まっていた。

　楽しい時間は早く過ぎる、つまり、そういうことだ。

「はーあ、残念、鎌倉も行きたかったし、みんなで晩御飯食べたかったのに」

「……」

　今日は楽しかった。

　目立っちゃダメだったのに。

　結局、目線はずっと感じてた。

　やっぱジャージが目立ってたのかな……『敵意』は全く感じなかったから、大丈夫だろうけど。

　何にせよ、なかったことにする気はない。

　神様にもそう告げた。

　だから、これは言わなきゃいけない。

　今日の日がなかったら、ずっと悶々としてたから。

「き、喜多さん」

「どうしたの？」

「きょ、今日のことは、絶対忘れません」

　この日々も、今も、明日も。

　無意味にしたくない。

　今は価値を見出せなくても、忘れなければ、いつか意味にできるかもしれない。

　──その時、わたしはここにいなくても。

「と、とても楽しかった、です。あ、ありがとう、ございました」

　そしたら何故か、喜多ちゃんが微笑んだ。

「初めて見たわ、後藤さんの笑顔」

「え？　わ、笑ったことは何度か……」

「ヘルメット被ってたじゃない、素顔は初めてよ、多分」

　そういえば流れで外しっぱなしだった。

　今更被り直す空気でもない……もう暫くこのままでいよう。

「でもね、忘れても大丈夫！」

「？」

「これから、覚えきれないぐらい、楽しいをみんなで作っていくんだから！」

「……は、はい！」

　星のように光る目には、一抹の疑いもない。

　いつまでも結束バンドが続くと、信じてやまない光があった。

　*

「じゃあね喜多ちゃん！」

「はい！　また明日」

「じゃ」

　下北沢駅についた三人。

　喜多は二人と別れ自宅へ向かう。

　今日は本当に楽しかった。

　後藤さんも楽しんでくれたし、これからは結束バンドで遊びに行く機会を作っていこう。

　そして、踏切を渡ろうとする。

　──警報機の音がする。

　タイミング悪く遮断器が降りる。

　夜空を見上げて、思いを馳せる。

　一際輝く一番星と、それを囲む外の星々。

「……いいな」

　わたしは一番星を知っている。

　それには成れないことも、知っている。

　けど、一緒になれるなら。

　繋がる事で、この夜空を照らせるのなら。

　──列車が迫る音がする。

　明日から、また練習頑張ろう。

　そう思い、目の前を向いた。

「──えっ」

　列車が視界を遮る。

　やがて通り過ぎ、遮断器が上がる。

　踏切の向こうには、も(・)う(・)誰(・)も(・)い(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。

「……コスプレかしら？」

　気にしないことにして帰路につく。

　それにしても珍しい。

　なんであんなコスプレなんだろう。

　見えたのは一瞬だったけど。

　踏切の向こうの、あの人影は。

　バッタの仮面をつけていた。

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タイトル元：仮面ライダー第10話『よみがえるコブラ男』より


　ちょっと先にこちらから。

　高評価投票してくださった、
　☆10：しゅーマ゜ッハさん
　応援ありがとうございます！

　最後ので息がつまりそうになったら評価ください。
　お気に入り、ここすき、感想も嬉しいです！
　総合評価3000まで行きたいのです……

　
　今後は言える空気じゃなくなるので……言い忘れてたこと2点をここで纏めときます。

　①：ライブ時変身しかけた件です。
　あれはちゃんと、意味のある行為です。
　変身すればＴオーグの全能力が解放されて、ライブは大成功します、が、同時に一文字が臨戦態勢に突入し……あとはご察しください。

　②：ぼっちちゃんの夢についてです。
　原作では高校中退＆人気バンドという夢ですが、今作の場合、その夢さえ抱けていません。
　今作のぼっちちゃんがどんな夢を抱くのか？
　それは既に決めてあるのです。


　最後ので察しているかと思いますが。
　次回から、終盤へ突入します。
　文化祭までを予定しています。
　そこまでのチャートをちゃんと作らなければならないので、更新に間が開くと思われます。
　申し訳ありませんが、今暫くお待ちいただければと思います。