どうせＳＳだからいいやと、Ｔオーグのスペックは盛りました。
そしてわたしはレウス亜種を狩りに行きます。
ヒーローは遅れてやってくる。
そんな風に言われ始めたのは、いったい何時からなのか。
自分をヒーローとは思わない。
だが、俺はいつも遅れてばかりだ。
あの時もそう。
今もそう。
プロデビューの噂。
あれは、犯罪グループが残したものだった。
動画更新が止まっても、誰も不信がらないよう、ネットの奥に残した偽装工作。
その犯罪グループの狙いの中に、後藤一家を見つけた。
後藤家へ向かった。
だが、誰一人辿り着けない『異常』が起きた。
そこで、やっと気がついた。
もっと早く気づけば。
彼女を止められたのかもしれない。
まだ、間に合うだろうか？
「いや」
やるんだ。
これ以上の悲劇は起こさせない。
「俺は心を決めたぞ──」
シン・サイクロン号が走る。
*
ギターが響いている。
嵐のライブ。
その三曲目。
その歌詞を思い出す。
──目を閉じる 暗闇に差す後光──
──耳塞ぐ 確かに刻む鼓動──
あの酔っ払いは言った、『あの子の音は憎悪』だと。
いったい、誰を憎んでいるのか。
──胸の奥 身を揺らす心臓──
俺には分からない。
だが、俺にも分かることはある。
この歌は楽しくない。
──他になにも聞きたくない──
──わたしが放つ音以外──
ただの、音の羅列。
誰とも繋がらない、
「よう」
演奏が止まる。
「つまらない演奏だな」
仮面を取り外す。
素顔を見せる。
「！？」
「そうだ、俺が仮面ライダーだ」
「………」
「おっと、騙してたわけじゃない。結束バンドと知り合ったのは偶然だ」
信じただろうか？
まあ、どっちでもいい。
「アンタを助けに来た」
周りを見渡す。
そこら中、倒れて動かない人だらけ。
全員彼女のライブでプラーナを支配された被害者たち。今は帰宅ラッシュ。だから余計に被害者が増えた。
だがこれは、Ｔオーグの戦術上、あり得ない光景。
「まず、アンタの洗脳を解き放つ」
再びマスクを被る。
「お相手願おうか」
とにかく、あの仮面に触れることだ。
そうしないと、プログラムは流し込めない。
力を込め、空へと跳躍。
「！？」
その光景に。
眼を疑うことになる。
*
ライダー最大の武器はジャンプ力。
その跳躍力66.30ｍ。
それに空中なら、地上の人を巻き込まない。だからライダーは跳んだ。
だが、Ｔオーグも跳んでいた。
「おいマジか！？」
推測約47.26ｍ。
ライダー程じゃないがそれでも脅威。
（なんでツチノコでこんな飛べ……ああ！ あるな！ 跳べる逸話！）
驚く暇はない。
既にＴオーグの射程距離内。
マスクの目が光る。
「やっべえ！！」
飛来するビーム。
彼は背中からプラーナを放出し空中回避。
（なんでツチノコでビームが出……ああ！ いたな！ 毒撃てるヘビ！）
ライダーは地面へ降下。
──しかし、着地すら一筋縄ではないと彼は知る。
「なに！？」
その先には人がいた。
この落下速度で踏み潰せばどうなるか？
（軌道を変えねえと！）
再び、プラーナを放出。
誰もいない場所へ着地──多くのプラーナを消費して。
「………」
Ｔオーグもプラーナを放出。
（戦い辛い……！）
辺り一面の被害者たち。
彼らを巻き込まないよう、戦わなければならない。
（……だが、さっきの着地。やはり彼女は）
跳んでもビーム。
ならばと、ライダーはＴオーグへ向かって歩き出した。
「……あ？」
しかし、なぜかＴオーグは動かない。
「なにか狙ってんのか？」
「………」
「あー、言う訳ないよな」
やることは変わらない。
ライダーは拳を握りしめ──しかし罠に警戒し──余力を残して殴りかかる。
拳がマスクへ直撃。
だが、ライダーは絶句した。
顔が
「は！？？」
パンチがすり抜ける、
ライダーは反対側へよろめく。
「い、いったいなにが！？」
振り返る。
姿が見えない。
彼女はどこへ？
──答えは『足元』だ。
「──がっ！？」
現れた
「は、排水溝から……！？」
足元の排水溝。
そこに、『液化』したＴオーグがいた。
後藤ひとりがよく溶けていたのも、『能力』の一つ。全身を溶かし、排水溝に潜り、奇襲を仕掛けたのだ。
「しかも、この腕は……コブラオーグの、ぐっ！？」
ヘビの力で、首を圧し折りにかかる──が、折れなかった。
困惑するＴオーグへ、ライダーは告げる。
「どうやら、身体スペックは俺の方が上らしい！」
「──っ！」
力を滾らせ、腕を振りほどく。
すかさず裏拳。
Ｔオーグの血が飛び散る。
（液化よりも早ければ、ダメージを与えられるわけか！）
更なる追撃。
ライダーは、拳を握る。
「──っあ゛！？」
彼はまた絶句する。
返り血がコートにかかった。
かかった部分が、
（こ、これは、まさか！？）
返り血が飛び散る。
近くの一般人に。
「危ねぇ！！」
コートを脱いで返り血を受け止める。
穴だらけになるコート。
少し遅れてたら彼らは死んでいた。
なぜなら、今のは──
「まさか、こいつの体液は、猛毒性化学兵器なのか！」
「………」
かつてサソリオーグが生成した化学兵器。
オーグさえ殺す毒性の危険物質。
Ｔオーグのあらゆる体液は、それで構成されていた。
（どうする、どう攻めりゃ良いんだ？）
穴だらけのコートを羽織り直す。
だが、Ｔオーグは既に、次の攻撃を始めていた。
彼はそのことに──近くの一般人を見て、気がついた。
「なに！？」
泡を吹いて、痙攣し始めていた。
そこで、漸く気がついた。
Ｔオーグから、うっすら『ガス』が出ていることに。
（毒ガス！！ 恐らくは麻痺性！！）
周囲の人間は──とりあえず無事。
致死性のガスではないようだ、命の心配はない。
勿論オーグさえ麻痺させる代物。
ライダーは、一気に後方へ距離を取る。
（遠距離はレーザー、近づけば毒ガス、殴れば液化、殴れても返り血が猛毒性化学兵器！ 俺は周りの人に注意しながら……ふざけんな！！！）
どうする？
どうすれば、マスクに確実に触れられる？
ただ触れてもダメだ。
途中で溶けられたら、意味がない。
（『奥の手』しかない）
彼は作戦を練る。
確実に、『奥の手』を叩き込むために。
*
「虹夏！ 無事だったか！」
「お姉ちゃん……ッ！」
STARRYへ避難した三人。
虹夏と星歌は抱き合い、互いの無事に安堵する。
「一文字は行ったか」
「あっ、政府の人」
「我々もここで戦いを観察させてもらう」
「……戦い」
緊迫感が場を満たす。
「ねー先輩！ お酒なくなっちゃったー！ ビール奢って下さいよ～！」
緊迫感は霧散した。
「お姉ちゃん、なんでこの人いるの？」
「知らん」
「いやー、金沢のニュース見てさ、ぼっちちゃん心配になって、駆け付けたの！ そしたらなんか凄いことになっててビックリした」
来た理由は一応まとも。
だが、喜多が指摘する。
「でも、あのニュース流れたの、昨日の朝ですけど？」
「け、携帯料金、滞納してて」
「………」
一方、山田は政府の男に話しかけていた。
「聞いていいですか」
「なんだ」
「仮面ライダーは、勝てるんですか」
「不利だ」
即答だった。
「Ｔオーグは大勢の『人質』を持っている」
「え、誰が人質に」
「駅前にいる一般人、その全てだ」
路上ライブをした。
下北沢駅前の人々はプラーナを支配された。
それら全てが『人質』。
「人外同士が戦っている。
本来、一般人は逃げ出す。
戦いに巻き込まれるのは『危険』だからだ。逆に言えば、逃げてくれるからこそ、ライダーは巻き添えを気にせず戦える。
だが、誰も逃げない。
Ｔオーグの能力で、戦闘が『危険でない』と改竄される。
誰も逃げない以上、巻き込まないよう戦わざるを得ない。当然全力は発揮できなくなる」
ある種の肉盾。
自覚がなくて、動き回る人質だ。
「あの、今からでも避難させたり、保護すれば」
「ムリだ」
政府の男は断言する。
なぜなら、金沢の人々が『人質』になってるから。
「避難させれば、Ｔオーグにとって不利になる。
そうなったら、彼女は
隠れられたら討伐はできない。討伐できなければ、被害者たちのプラーナは解放されず、いずれ死ぬ」
つまり『脅し』だ。
この肉盾をなくせば、わたしは被害者たちが死ぬまで、隠れ続けるぞ──という、Ｔオーグからの脅迫。
「戦うしかない。一般人を巻き込みかねないこの状態で」
もし隠れられても、再発見は可能だ。
──見つける頃まで、被害者が死ななければ。
「……おかしくないですか？」
だが喜多が気づく。
今の話の矛盾に。
「なんで後藤さん、プラーナを支配して、みんなを動けなくしたの？」
「……え？」
「いえ、その、人が動き回ってた方が、戦い難くないですか？」
「……言われてみれば」
単純な話だ。
動かない障害物と、動き回る障害物。どっちが戦い辛いか？
言わずもが『後者』。
なのにＴオーグは『前者』を選んだ。
「そうだ」
戦術的な矛盾点。
だから彼らは、『討伐』以外を見いだせた。
「だから、救助の『望み』がある」
*
ライダー対Ｔオーグ。
戦いは、彼女有利で進んでいた。
「ハー、ハー……」
「………」
ライダーはプラーナを大きく消耗。
対するＴオーグは疲弊なし。
だが、これでいい。
ライダーは、
（ここなら『切り札』が使える）
準備は出来た。
後は、少しでも体力を回復させる。
時間稼ぎだ。
その為に、彼女へ話しかけた。
「アンタ、巻き添え避けてるな？」
「………」
「誰も踏み潰さないよう、動いている」
着地地点を調整していた。
誰もいない場所を選んでいた。
「ビームも誰にも当てなかった。毒ガスは非殺傷、
「………」
返事はない。
「アンタはSHOCKERの洗脳に抗っている、だからこれ以上戦いたくない」
返事はない。
代わりの返答はビーム。
「そうか」
ライダーは跳躍。
そして
彼を追ってＴオーグも跳躍。
しかし──屋上に登り切れなかった。
「アンタの跳躍力は約47ｍ、このビルは55ｍ。俺のところへは届かない。このまま蹴り落させてもら──」
瞬間Ｔオーグはビルの壁へ。
液化し、その内部へ溶け込んだ。
（狙いどおりだ）
だが、これが作戦。
（これなら、『奥の手』を使える）
眼を閉じ、耳を澄ます。
タイミングさえ分かれば良い。
「──そこかッ！」
コートを脱ぎ捨て『真下』へ投擲。
直後、そこからＴオーグが出現。
「ッ！？」
顔面にコートを被るＴオーグ。
「一足飛びに登れなきゃ撃墜される。アンタが奇襲をする安全な道は
視界が塞がれ困惑。
その隙を、ライダーは見逃さない。
「『方向』は分かっていた！」
拳を振るうライダー。
しかしＴオーグは即座に液化。
更に麻痺ガスも展開。
これでライダーは麻痺する、威力のある攻撃はできない。
「殴ると思ったか？」
だが、彼は殴らなかった。
手を当てただけだった。
そして、その手が蒼く光り出した。
「！？」
「アンタのプラーナを直接叩く」
放てるのは一度切り。
文字通り、一回だけの『切り札』。
「アイツに教わった技だ、癪に障るが……ッ！」
衝撃波のように、プラーナが放たれた。
「──ッ！！？」
吹き飛ぶＴオーグ。
噴き出す返り血──コートが受け止め、ライダーは無傷。
彼女は墜落。
その前にライダーが着地。
「プラーナそのものへのダメージだ、液化は当分無理だろう？」
近づくライダー。
彼は、彼女のマスクに手を触れた。
「アンタが延命させた下級構成員、あいつらからデータを貰った。お嬢ちゃんの行動が巡って『希望』になったんだ」
あとは彼女次第。
洗脳に抗ってなければ、意味をなさない。
「SHOCKERの洗脳をパリハライズする。アンタのプラーナ、魂の自由を取り戻すんだ」
「──ッ！ ……ッ！？ っ！」
呻き声が響く。
手も足も、激しく痙攣。
一文字はただ見守る。
「その苦しみは分かる……悲しみの濁流に耐えるんだ」
「ア……ッアガ」
彼女は動かない。
絶望に打ちひしがれているのだろう。
──その時だった。
いきなり、マスク内部に無線が入った。
「なんだ？ こんな時に」
彼はその連絡に対し──
──そして、無線を切った。
（──そうならきゃいいが）
再びＴオーグを見守る。
「……ア」
そして。
視界が白く染まった。
「がっ！？」
それは、無差別に放たれたビームの光。
吹き飛んだライダーは、すぐさま顔を上げる。
（パリハライズ、失敗したのか！？）
だが、それは違った。
洗脳は解除された。
つまり、これは。
「……洗脳、されたままが、良かったのに」
洗脳されたのは。
彼女自身の、意思だった。
「捨ててもらえたのに」
「は？」
「それで、貴方に殺されたかった」
「なんの話だ！」
「……みんな、友達でした」
彼女は嗤う。
「でも気づいちゃったんです、それは、わたしが洗脳したからだって」
ライダーは言葉が出なかった。
彼女の言ってる意味が、全然分からなかった。
「……なにを言ってんだ？」
「だってわたし、趣味にかまけて、家族を見殺したクズですよ？ こんなのと、友達になる人、いるわけないじゃないですか」
「違う、今のアンタは、絶望で目が曇ってるだけだ」
「違わない！」
例え仮初だったとしても。
それでも、大切な友達だった。
だからダメだった。
「だってそれじゃ、みんな自分の意思で、わたしの友達になったことになる！」
友達になってくれた。
だから『絶望』した。
「わたしは、わたしが許せない。
こんな人間が、同じバンドメンバーだったなんて、わたしは耐えられない！
だから洗脳してもらったんです。
いっぱい人を傷つければ、みんなわたしを嫌ってくれる。そうすれば、わたしが友達だったことを、忌むべき思い出にしてくれる。
あとは死ねばいい。
この世からも、思い出からも、消えれば、みんな『幸せ』になれる。
それが、わたしの『幸福』」
こんな化け物が、ずっと一緒にいた。
その事実を消し去る。
これが、みんなの『幸せ』なのだと──自ら洗脳を望んだ。悪逆非道になって捨てられるために。
「だが、洗脳に抗っていた！」
ライダーは諦めない。
必死で心へ呼びかける。
「誰も殺さなかった。それはなんでだ！」
「……そりゃ、わたしの勝手で、命を奪っちゃダメだから」
「その優しさで、見捨てようなんて誰も思わない。全部アンタ一人の思い込みだ！」
「貴方になにが分かるんですか！？」
「少しは分かる！」
彼は知っていた。
自分を殺すほどの『絶望』を。
「俺は父親を手に掛けた！」
それはかつて、山田に伝えたことの、真実だった。
「……ど、どうして」
「SHOCKERの陰謀だった。本当なら助けられたのに……自分に絶望した。それでも、俺は俺を好きでいたい。アンタだってそうだろう！？」
「ムリです、わたしはそんなに、強くなれない！」
「ぐッ！？」
伸びた腕が振るわれる。
猛毒を含んだ腕が、街路樹も電柱も溶断していく。
「わたしを殺さなきゃ、金沢の人も下北沢の人も、いずれ死にます」
Ｔオーグが迫る。
殺させるために、殺しにかかってくる。
「殺して、わたしを！」
（届かないのか、俺じゃあ……っ！）
このままじゃ巻き添えが出る。
ライダーは空へと跳躍。
Ｔオーグも追って跳躍──冷静さを欠いた彼女は追ってしまった。
「やっぱりアンタ、戦闘向いてない！」
「ッ！！」
ライダーは空中反転。
必殺のキックが、Ｔオーグを捉えた。
──落ちる。
──落ちる。
ビルの一部をぶち抜き、『地下』へ叩きつけられる。
「………」
粉塵の中ライダーが立ち上がる。
Ｔオーグは無傷。
液化が間に合っていた。ライダーは加減していた。全力のキックで
別の狙いがあった。
「あと、少し、です」
「………」
「プラーナが切れたら、液化できない、貴方の勝ち。さあ、殺してください」
「『降参』だ」
仮面ライダーは。
両手を上げた。
「……は？」
一文字はマスクすら外した。
「もう俺のプラーナが持たない、それに、俺はアンタを殺せない。だから降参だ」
「ふざけてるんですか？」
「ふざけてないが」
「……分かりました」
猛毒性化学兵器を手から滴らせ、腕を伸ばす。
「じゃあ、いりません、ここで死んでください」
「ああ、仕方ない、戦いだからな」
「だが、ここは駄目だ」
彼女の腕を掴んだ。
決して『離席』させないために。
「ルールは守らなきゃいけない」
「は？」
「ここでの乱闘は禁止されている」
「時間稼ぎのつもりですか？」
「ここは、そういう場所じゃないってことだ」
「いい加減にして、時間稼ぎなら──」
「アンタの言葉だ」
殺すためのキックじゃない。
ここへ、叩き込むためのキック。
「忘れたとは言わせない、あの日アンタが言ったんだ。
ここは音楽を楽しむ場所、だってな」
蒼い光が暗闇を照らす。
スモークが足元を覆い尽くす。
「──まさか」
言葉は届かない。
だが、
ステージ奥の光は。
『STARRY』の文字を刻んでいた。
「こんばんは、結束バンドです」
タイトル元：仮面ライダー第3エンディングテーマ『ロンリー仮面ライダー』より
ややこしいのでＴオーグの戦術まとめ
Ｔオーグは『受け特化』です。
人質、血清、鍵などを駆使して、行かざるをえないシチュエーションを強制します。
認識改変を人混みで使えば、誰も逃げなくなります。
戦闘中でも誰も逃げません、ライダーは常に巻き添えに注意しなければいけません。
巻き添えを避けるべく、人を避難させるかもしれません。
その為、『時間経過で死ぬ人質』を別途作ります。
Ｔオーグには高い潜伏能力があります。『有利な戦場じゃないから隠れよう』となり、逃げられた場合、こっちの人質が死にます。
見捨てる奴はいるでしょうが、『ライダー』は両方見捨てません。
以上により、絶対に有利なシチュエーションで迎え撃てます。
その辺抜きにしても液化能力＆猛毒性化学兵器で大概圧勝できます。
これは、全てのＴオーグの、共通戦術です。
台風ライブでやらなかった、『あのバンド』はここで使用しました。ギターオンリーですが。路上ライブならこの曲でしょう。
一文字の絶望は、半分捏造・半分原作です。詳しく知りたいのなら原作萬画を読みましょう。
STARRYの天井をぶち抜いた費用は、アンチSHOCKER同盟が負担します。幾ら何でも流石に。
高評価を下さった方になります。
☆10：カラドボルグ=レプリカさん
投票、ありがとうございます。
評価、お気に入り、感想、ここすき、沢山お待ちしています。
次回、後藤ひとりは改造人間である。
第22話、『Where you go』。
お待ちください。