【完結】後藤ひとりは改造人間である

フライングホッパー(ズ)

薄々気づきつつあった＆エゴサで確信に至る。
もしかして、あらすじのせいで、今作ギャグ扱いされている？
いやギャグもやってるが……
なので、あらすじをちょっとだけ変えました。

仮面ライダーといえば同族殺し。
同族殺しといえば家族殺し。
家族殺しといえば……
御覧ください。

---

　ビームが虹夏を貫く。

　脚に風穴が空き、その場に崩れ落ちる。

「あっ――っ」

　そして、ひとりも倒れた。

　全員が動けなくなっていた。

　天井の穴から、毒ガスが流し込まれていた。

「に、虹夏、ちゃ……」

　それでも必死で、虹夏へ手を伸ばす。

「あれー？　効きが悪い……あっ同じＴオーグだから耐性あるのかな？」

　自分の耳を疑った。

　死んだのを見た訳じゃない。

　でも……きっと、生きてはいないだろう。

　そう思っていた。

　希望が蘇ったはずだった。

　なのに、心臓が潰されるようだった。

「うーん、まあ、しばらく動かなそうだし、大丈夫だよね！」

「……ふ」

　会いたかった人がいた。

　会いたくなかった人がいた。

「……ふ、たり……？」

「あ、久しぶり、お姉ちゃん！」

　*

　記憶の封印を解いた時。

　ひとりの心は壊れた。

　しかし、壊れながらも思い出した。

　あの日、ふたりを絶(・)望(・)さ(・)せ(・)た(・)こ(・)と(・)を(・)。

　あの子の目の前で家族は死んだ。自分も殺されかねない恐怖の中、どんな気持ちでわたしに助けを求めたのだろう？　

　……きっと、信じてたんだ。

　お姉ちゃんなら助けてくれるって。

　そしてふたりが目にしたのは。

　能天気にギターを弾いてる、わたしの姿だ。

　あの時の、ふたりの顔を思い出すたび、胸が引き裂かれる。

　ようやく自覚できた。

　なんで、妹の名前に○○○とノイズが走っていたのか。

　一番の絶望だからだ。

　わたしがあの子を、絶望に叩き落としてしまったからだ。

　もし生きて再会できたら、わたしはなにを思うのだろう？　生きていたことを喜べるのか、恐くて顔を見れないのか。

　答えがこの光景。

　虹夏ちゃんが撃たれる『絶望』だった。

　*

　思考が止まっていた。

「……ふたり、なの……ほ、本当に……？」

　やっと言えたのは、そんなよくある言葉。

「えー！？　妹なのに分からないのー！？　あっでも、今わたし身長凄い伸びてるから、混乱しちゃうよねー」

　ふたりは5歳だ。

　なのに身長が、15歳のひとりと同じくらいに成長している。改造の影響なのだろうか。

「それじゃ、『虹夏ちゃん』貰ってくね！」

「！？」

　ふたりは失神している虹夏を担ぐ。

「な、なにを……！」

「えっとねー、Ｔヴィルースを撃ち込んで、あと1時間で死ぬようにしといたよ！」

「……は？」

「血清はね、わたしを殺せば手に入ります！　ふふ、間に合うかな？」

　記憶の中のふたりと同じだ

　無邪気に遊び、鈴を転がすように笑っている。

　人が死ぬというのに。

「あ！　止血は後でしとくねー、時間どーりじゃないと、つまんないし！」

　これは悪夢？　

　わたしへの罰？　

「なんで、こんなこと、を……！」

「それは内緒！」

「ふざけ、ないで！」

「えー、じゃあ、ちょっとだけ」

　仮面をひとりに近づけて。

　とても優しく囁いた。

「お姉ちゃんに、幸せになってほしいんだ」

　第1Ｔオーグが立ち去る。

「じゃあね！　ふたりのところまで、来れるかなー？」

　虹夏も一緒に消えた。

「──────、ぁ」

　麻痺し切った身体では、慟哭すらも上がらない。

　*

　麻痺ガスの効果は一時的だった。

　数十分経つ頃には、全員動けるようになった──だが、既に30分が経過。

　タイムリミットが迫る。

　政府の二人はまず、星歌に頭を下げた。

「時間がない、今は簡潔に済ませる、申し訳ない」

「………」

　星歌はなにも言わなかった。

　いや、誰もなにも言えなかった。

　特にひとりは。

「………」

　虚ろな目。

　座り込んで動かない。

　廃人になってしまったかのよう。

　当然だ、と一文字は思う。

（……絶望の再現だ）

　大切な人が襲われた。

　目の前にいたのに、また、なにもできなかった。

　しかも、やったのは自分の妹。

　地獄でしかない。

「なんで、あの子を攫ったんだ」

「『連中』が、なにかを吹き込んだのかもしれない」

「クソッ、SHOCKERは壊滅したのに……！」

　背後には『連中』がいる。

　第2Ｔオーグが完成し、不要品として廃棄されるところを『連中』が回収したのだろうか？　

　いや、今やるべきことは決まってる。

「あの子を助け出す、行き先は？」

「追跡はできている」

「分かった」

　赤いマフラーが翻る。

「こんなエンディング認めるわけねぇだろ」

　バイクに乗り込む。

　ヘルメットを被り、エンジンに点火。

「……あ、あの」

　その時、ひとりが立ちあがった。

「……わ、わたしを連れて行ってください」

　一文字は彼女の顔を見る。

　少しだが、目に光が戻っている。

「断る」

　だがこれではダメだ。

「アンタは人を傷つけた危険なオーグだ。そんな奴を戦いには連れて行けない」

　嘘を吐いた。

　置いてく為の方便だった。

　これまでの付き合いで、彼女の性格は分かっている。

　あいつに『似て』優し過ぎる、だから罪悪感(絶望)を引き摺ってしまう。そんな精神状態では動けなくなる、親友の命がかかっている状況でも。

　妹こそ、絶望の象徴なのだから。

　しかし、それは一文字の勘違いだった。

「た、戦いは、しません」

　そして、彼は驚くことになる。

「わ、わたしは、妹を守りたい。お父さんと、お母さんの願いのために」

　彼はその言葉を知っていた。

　仲間の言葉だった。

「親友が傷つけられてもか？」

「あっそれは、怒ります。でも、あの子も怒ってるだろうから……た、多分、喧嘩します」

「これが、喧嘩」

　一文字は思う。

　彼女は、あいつと『同じく』優し過ぎる。

　だが、あいつがそんな奴だったから、今俺は仮面ライダーでいられる。

　彼はひとりを信じることにした。

「乗れ」

「えっ」

「俺の後ろだ」

「……は、はい！」

「待って、後藤さん！」

　呼び止められる。

　振り返ると、二人がギターケースを持っていた。

　父親の形見であるレスポール・カスタム。

　SHOCKERによるレスポール・カスタム。

「二本とも持って行って」

「……ど、どうして？」

「持ってた方が戦力アップになるでしょ。政府の人も良いよね」

「民間人に被害を出せば排除する」

「良いってさ」

　なるほど、と納得する。

　持っておいて損はない、不要なら使わなければ良い。

　そうなると、父親のギターは？　

「あ、あの、こっちは武器には」

「……ひとりちゃんが持ってた方が、良い気がするの。ただの勘だけど」

「……分かりました」

「じゃあ、渡すわ」

「はいぼっち」

「ど、どうも」

　ギグバを受け取る。

　一瞬二人の手に触れる。

（！！）

　山田と喜多の手は、弱々しく震えていた。

　ああ、当然だ。

　二人だって恐くて仕方がないに決まってる。それをおくびにも出さないのは、わたしを不安にさせないための優しさなんだ。

「ひとりちゃん」

「はい」

「文化祭、みんなで一緒に出ましょう」

「ぼっちも、虹夏も……全員で出よう」

「はい、今度は約束、破りません」

　二人は笑顔だった。

　涙を溢さないように、笑っていた。

　ひとりも笑い返す。

　二人に安心して、待ってて欲しいから。

　そしてバイクに乗り込む。

　あとは出撃だけ──だった。

「……店長さん？」

　バイクの前に星歌がいた。

「どいてくれ、時間がない」

「すぐ退く」

　彼女はひとりに近づく。

　そして──

　──バチン。

　平手打ちの音が響いた。

「いい加減にしろよ」

　その言葉の意味を、ひとりは察していた。

「自分がバンド加入したら、周りが巻き込まれるって思わなかったのか」

「……言えませんでした」

「虹夏から聞いただろ、母親の話」

「……聞きました」

「だったら、早く別れろよ！！」

　星歌が叫ぶ。

　誰も聞いたことのない、悲痛な声で。

「お前が暴走してる時、虹夏は泣いてたんだぞ。お前の妹のせいで、こんなことになったんだぞ！？」

　胸倉を掴む。

　首元を締め上げてくる。

「喜んでたんだ……夢の第一歩だって……最後がこれなら、始めから加入するなよ、お前のせいだ、わたしから虹夏まで奪う気なのか！？」

　抵抗はしない。

　受け止める。

「……もう、やめてくれよ」

「………」

　やがて星歌は、腕を下ろす。

　静かに泣き崩れる。

　彼女だって分かっていた。

　ひとりは悪くないと。

　だが、また家族が消える悪夢に、また何もできない無力感に──冷静でいられるほど、かつての絶望を乗り越えてはいなかった。

「……全部、お前のせいだ」

「……はい」

「だから、絶対に、連れて帰れ」

「…はい」

「そうでなきゃ、STARRYには入れない、ずっと」

「はい」

　託すしかない。

　託されるしかない。

　だから断言する。

「必ず」

　助けられるのは、わたしだけだから。

「いいな、後藤」

「は、はい、お願いします」

　ひとりは、ギグバを抱きしめる。

　お父さんのプラーナが、感じられる気がする。

　いや──ここには思い出がある。お母さんも、ジミヘンも、ふたりのプラーナもきっと残っている。

　彼女は願う。

　わたしを、わたしたちを、見届けてくださいと。

　そして、ヘルメットを被った。

「行くぞッ！！」

「はい！」

　*

　走り出すバイク。

　それは仮初の姿。

　トリガーを上げる。グリップを下ろす。

　ボディが裏返り、全身が組み変わっていく。

　真の姿へ『変身』。

　シン・サイクロン号が現れる。

「加速する、掴まってろ！」

「は、はい！」

　風を受けて回り出す。

　ベルトのタイフーンが。

　全身の細胞(セル)タイフーン群が。

　消費したプラーナを、少しでも回復させておく。

「このまま行けば、7分ぐらいで目的地だ」

　二人のヘルメットも裏返る。

　もう一つの顔が現れる。

　サイクロン号は東名高速道路へ突入した。

　時間は深夜。

　車は見かけず、事故の恐れはない。

　気兼ねなく最大速度で走り抜ける。

　残り時間は20分。

　間に合うだろう。

　妨害が入らなければ。

「──っ！？」

　背筋が凍る感覚、ひとりはそれに覚えがあった。

（こ、これ、打ち上げの時、感じた視線と一緒……！？）

　あれは、仮面ライダーのだと思っていた。

（でも、一文字さんはここにいる、じゃあ、あの時の視線は、まさか別のオーグメント……！？）

「気づいたか」

　地鳴りが聞こえる。

　唸るエンジン音が。

「あの日、踏切にいたのは、俺じゃない。アンタの危機感を煽って、俺と戦うよう仕向けた。奴らは潰し合いを望んでいたんだ」

　──現れる。

　ジャンクションから。

　──次に現れる。

　インターチェンジから。

　──次々に現れる。

　パーキングエリアから。

　黒いバッタの仮面が。

「か、仮面ライダー……！？」

「こいつらは大量発生型相変異バッタオーグ、いわゆる量産型だ。救おうとだなんて思うなよ、改造前から禄でもない連中もいるんだ」

　仮に犠牲者だとしても、救う余裕はない。

「──来るぞッ！！」

　5体の仮面が銃を構えた。

　*

　引かれるトリガー。

　降り注ぐ銃弾。

「頭を下げろ！」

　ブレーキを踏み込む。

　減速し後方へ退避。

　すれ違いざまに攻撃するが、敵が散開し空振り。

　今度は前方から弾幕が迫る。

「い、一文字さん！」

「舌噛むぞ！」

　端へ移動、銃撃の射線から逃れる。

　だが敵は包囲せんと回り込んで来る。

（時間がない、こいつらを一気に排除するには……！？）

　残り時間15分が迫る。

「後藤！　荒い運転をする！」

「ど、どうぞ！」

　包囲しようと、敵の速度が落ちた瞬間一気に加速。サイクロン号が前へ踊り出る。マシンの性能は互角。しかしテクニックは別だ。

「振り切ってやる！」

　一文字は熟練のバイカー。狭いトンネルでもなければ障害物もない。ドライビングテクニックを存分に発揮、不規則な軌道に、敵は掻き乱される。

　すると敵はどうするか？　

　全員が、一番効率的な進路を辿る。

　だから一列になる。

（条件は整った、後は──来た！）

　ブースターを消す。

　ライトも消す。

　そして『トンネル』の中へ。

　それを敵は嘲笑う。

　光を消して、トンネルの闇に紛れる気か？　

　馬鹿め、トンネル内にも明かりはある。

　見失うとでも思ったか──と。

　敵もトンネルへ。

　だがライダーの策は『紛れる』ではなかった。

　サイクロン号が消えた。

『！？』

　否、バイクはトンネル内にいた。

　ただし、天(・)井(・)を(・)走(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。その速度と技術で、壁伝いに天井まで一気に走り登った。敵の不意を突く為の策。

「貰った！！」

　背後へ降り立つ。

　敵は今『一列』、一瞬見失って『隙』を晒した。

　渾身の蹴りを放つ。

　5体全員が吹き飛び落車。

（殺しはしない、嬢ちゃんの前だしな……）

「い、一文字さん！！」

「すぐ戻る！」

　サイクロンへ再度搭乗。

　そしてトンネルを抜けて──

「しょ、正面からっ！！」

「なっ！？」

　さっきの5体に集中していた。

　接近を見逃してしまった。

　新たな5体の仮面が、真正面から『逆走』してきていたのだ。

（衝突！？）

「──っ！！」

　その時だった。

　バイクに乗っていたひとりが、ギター取り出した。

「お前！？」

「こ、殺したりは、しません、ごめんなさい！」

　──ギュイイイインッ！！！　

　第2Ｔオーグが。

　SHOCKER用レスポールを掻き鳴らす。

　正面のバイクが爆散した。

「は？」

　3体の敵が地面を転がっていく。

　残る2体は端へ退避。

　第2Ｔオーグが。

　地面にギターをあてながら掻き鳴らす。

　コンクリートが溶けた。

「は？？」

　泥濘に突っ込んだも同然。

　残る2体はバランスを崩し落車。

「お、終わりました」

「……今のは？」

「え、えっと、共振でバイクを壊して、振動で地面を液化させました」

「……プラーナの消耗は？」

「あっ、これ、増幅装置も兼ねてるので……」

「……そうか」

　音の力を利用してプラーナを増幅、ギターを鳴らす度に回復可能。ついでにギターで攻撃もできる。

「す、すいません、戦いを押し付けて」

「い、いや……」

　一文字は心の中で感謝した。

（感謝するぞ、下級構成員たち）

　彼らがギターを隠さなければ、これと戦う羽目になっていた。勝てる気がしなかった。

（本当にありがとう！）

　しかし、敵は一度負けたオーグを、そのまま使い回すほどアホではなかった。

　結論から言って、『追加改造』を施していた。

　──彼らの耳に、異音が届く。

「なんの音だ」

　ブースターの音。

　だが、サイクロン号の音じゃない。

　聞いたことのない轟音が、10個迫ってきている。

　しかも──早い。

「サイクロン号より早い……！？」

「お、追い付かれます！」

「新手か！？」

　彼は背後へ振り返った。

　先程倒した10体の大量発生型相変異バッタオーグ。

　それが、飛(・)ん(・)で(・)い(・)た(・)。

「嘘だろ」

　足裏から火を噴いて飛んでいた。

　そして両手を突き出す。

　指先はマシンガンになっていた。

「ッ！！」

　空中から弾幕が降り注ぐ。

　振り切ろうにも、速度も小回りも向こうが上。

　タイムリミットが来てしまう。

「………」

　ライダーはある決断を下した。

「ハンドルを握れ」

「え？」

「今、自動操縦に切り替えた、目的地まで連れてってくれる」

「……ま、まさか」

　ひとりが言いかけた時。

　一文字は、自分のマフラーを手渡した。

「あ、あの？」

「ヒーローと言えば赤、らしい」

「……ヒーロー」

「アンタの性能は信じてない、だが、アンタの優しさは信じてる」

　昔、彼女がそうしてくれたように。

　彼はひとりの首元に、マフラーを巻き付ける。

「先に行け！」

　彼はバイクから飛び降りた。

「い、一文字さんっ」

「俺もあとで追いつく！」

「──っ」

　ひとりはハンドルを握る。

　そして、喉の限り、彼に向って叫んだ。

「行ってきます！」

「ああ！」

　走り去るサイクロン。

　一文字はひとりを見送る。

　そして、自分を取り囲む敵を前に、不敵に笑った。

「お前ら知らないのか？」

　勝ち目はある。

　それまで持ちこたえられれば。

「再生怪人は、負けフラグだってな！」

　仮面ライダー第2号の瞳が輝いた。

　*

　自動操縦のバイクが走る。

　ひとりは初めて、風を切る感覚を知る。

　振り落とされないので必死だが──そう、悪い感覚でもないと、彼女は思っていた。

　やがてバイクが止まる。

　目的地についたから。

「遅かったねー」

　橋(・)の(・)真(・)ん(・)中(・)にふたりはいた。

　その後ろに虹夏もいる。

　出血はしていない、本当に止血したようだ。

　バイクから降りる。彼女たちへ近づく。

「なんで、ここなの」

「お姉ちゃんたち、楽しそーに遊んでたし、ここで殺せばいい気味かなって」

「……どうして、それを知って」

「見てたの！」

「……まさか、あの日、ずっと感じていた視線は」

「うん、ふたりだよ！」

　思い出の場所。

　みんなで遊んだ夏の記憶。

　その場所は『江の島大橋』。

　吹きすさぶ風の中、姉妹は向かい合う。

「血清を、渡しなさい」

「殺して奪えばいいでしょー？　それとも妹だから殺せない？　見殺しにはした癖に？」

「……っ」

　ああやはり。

　わたしは恨まれている。

　けど、虹夏ちゃんを傷つけたのはダメだ。

「じゃあ、怒ります」

「怒る？　正直に言いなよ、バンドが楽しーから、邪魔なふたりは殺すって、第2Ｔオーグ！」

「違う、わたしは──」

「ギターヒーロー、とか名乗るの？　そのギターで暴力を振るう奴が！」

「いえ」

　一瞬それも考えた。

　だけど、今戦うのはヒーローだからじゃない。

「わたしは、ふたりのお姉ちゃんです」

　第2Ｔオーグがギターを構える。

「……あっそ」

　第1Ｔオーグもギターを構える。

「同じギター……！」

「そりゃ同じオーグだからね、ふたり用のもあるの。でも要らない！」

「えっ」

　彼女はそれを放り投げた。

「ふたりはギター弾けないし、それに、もっと凄い『力』、貰っちゃったんだから！」

　残り時間10分。

　最後の戦いが幕を開けた。

　そして──

「加速装置！！」

　第1Ｔオーグが奥歯を噛み締めた。

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タイトル元：ぼっち・ざ・ろっく！#04『ジャンピングガール(ズ)』より

『シン・ぼっち・ざ・ろっく カード』
第１ツチノコオーグ＋０９(ゼロナイン)／後藤ふたり
身長が伸びているのは、成長させなければオーグメンテーションに耐えられない為。かつての相変異バッタオーグの素体（子供）にも施されたであろう処置である。
能力的には第2Ｔオーグと大きな差はないが、本人の適正外もあり、認識改変は扱えない。
実質、第2Ｔオーグの試作品であり、完成後は廃棄予定だったが、ライダー襲撃の混乱を利用し、『組織』が奪取。
サイボーグ・プロジェクトの実験機として『ハチ』の高速移動の発展形、『試作型加速装置』を搭載される。
しかし加速の負荷には耐えられず、使用の度に自壊していく状態でもある。

ちなみに、今回登場した相変異も同様の実験機。
正式名称は、『大量発生型相変異バッタオーグ＋０２４(ゼロツーフォー)』。
ただ足がブースターなので、跳ねたり蹴ったりすると自爆する。
バッタ要素とは。



Q：江の島回はなぜ必要だったの？
A：ラストバトルの舞台だったからです。

Q：政府の連中、ふたりは死んだって……
A：『死亡したら(・)し(・)い(・)』としか言ってません。

あと2話で完結です。
また10日後目安で頑張ります。
だから、評価をっ！プリーズッ！！


高評価を下さった方になります。

☆9：大戦略さん

投票、ありがとうございます。
評価、お気に入り、感想、ここすき、沢山お待ちしています。



次回、後藤ひとりは改造人間である。
第24話　『〇〇〇〇〇』。
お待ちください。