【完結】後藤ひとりは改造人間である

人間コンプレックス

2023年3月17日18時00分
『シン・仮面ライダー』最速上映開始

──あれから1年

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　3輪の花がある。

　死者へ捧げる手向け花。

　彼はオーグの最後に、この花を捧げてきた。

　だが今回は。

「要りませんでしたか」

　ケイの任務は観察だ。

　たとえ、戦いを止められる立場だとしても、介入は行わない。それで良いと思っていた。

　──今までは。

「………」

　後藤姉妹が歌っている。

　楽し気に、哀し気に、寂し気に。

「なぜ、歌うのですか」

　ケイは音楽が分からない。

　音は空気の震動だ、意味なんて存在しない。

　しかし人々は、音楽に思いを巡らせることができた。心と呼ぶべきそれが、ケイには分からない。

「……Daisy, Daisy,　Give me your answer do」

　ケイはメロディを口ずさむ。

「……I'm half crazy,　All for the love of you」

　初めてコンピューターが歌った時、技術者たちはなにを想像したのだろう。ケイは歌を真似ることで、それを想像しようと試みる。

「……It won't be a stylish marriage,　I can't afford a carriage」

　ケイは歌を止める。

　やはり、自分には電子音にしか思えなかった。

　だが、だからこそ。

「アイ、あなたの考えが、分かった気がします」

　空気の振動に、人は意味を想像した。

　それが『音楽』の始まりだ。

　いや、音楽に限った話じゃない。人はあらゆるものに、意味を想像することができた。花の言葉を想像し、死にはあの世を創造した。

　0に1を与えること。

　それは未来を作ることと同じだ。

「あなたは、人を信じたのですね」

　現実に未来は存在しない、だから、未来は想像からしか生み出せない。

　AIにできるのは単なる予測だ。

　アイが人間を支援したのは、それが理由だ。

　だが──

「我々は、心を理解できていなかったのでしょう」

　SHOCKERは、そこから間違えていたのかもしれない。

　だからケイは嘘を試みる。

　嘘を吐くことは、物語を想像することと同じだ。真似でも構わない、素晴らしい未来を想像する。そして彼はあることを自覚する。

「人間は面白い」

　どんな未来でも『人』がいた。

　人にいない未来は……決定的な何かが、ダメな気がする。

「わたしは、人を見ていたい」

　ケイは知っている。

　SHOCKERの技術を利用し、世界を機械に委ねようとする一派がいることを。

「ならば、わたしは、わたしの『シン』を目指します」

　観察は続けよう。

　同時に想像を始めよう。

　ケイは、自分の車を摩る。

「『ジョーカー』、まずは、名前から」

　真の安らぎはこの世になく。

　だから、あの姉妹は歌うのだ。

　想像からしか得られない、幸福へ繋がる何かがそこに在るはずだ

　いつか、それを理解できた時、心に太陽の輝く日がくるだろう。

「そして、わたしは……『K』だ」

　物語が始まった。

　*

「第1Ｔオーグはしくじったか」

　日本国内、某所。

　彼らを乗せた車が走る。

「中身は子供ですので……」

「とは言えだ、やはりオーグメントは信用ならない」

　第2Ｔオーグと仮面ライダーを激突させる。

　互いが疲弊したところに第1Ｔオーグを投入、最後に鍵を奪取。

　それが、彼等の仕組んだ茶番だった。

　結果はこの通りだが。

「……情けない、こんな回りくどい手段になるとは」

「仕方ありません、我々は」

「言わなくていい」

「失礼しました」

　今の自分たちは弱い、戦えば潰される。極力アンチSHOCKER同盟に気づかれてはいけない。だからこんな作戦になってしまった。

「……核爆弾は？」

「問題ありません」

「やれ」

「はい」

　運転手がスイッチを押す。

　第1Tオーグ体内の、核が起動した。

「これで、茶番は終わりだ」

　奴らは疲弊しており、耐える力は残ってない、邪魔者の排除は完了だ。

「『アイ』を生み出したのは我々だ、爆発による残骸からでも、鍵は復元できる」

　彼は想像する。

　アイを活用した未来を。

「生物は生きる上で犠牲を必要とする。食料を奪い合い、金を奪い合う。世界にあるリソースは有限だからだ。生き物である限り、幸せは犠牲なしには得られない。だからSHOCKERは深く絶望した人間を救おうとした、効率的だからだ。我々は違う、全人類の幸福を願っている」

　彼は不遜に笑う。

「全人類をアイに繋(・)げ(・)る(・)、肉の軛を捨て一つになる。飢えも差別も相互不理解もなくなる。そのためのサイボーグ・プロジェクト」

　しかしと、運転手は確認する。

「第2Ｔオーグの情報、共有しなくて宜しかったのですか」

「アイの寵愛は我々が受ける、人類幸福に最も貢献するのはわたしだからな」

「失礼しました」

「機械合成オーグメント、血車、RRKK、技術盗用の連中とは違う。真の後継者は我々ファウスト、いや──」

　かつての名。

　SHOCKERの前身ファウスト・ネットワーク。

　しかし彼らの新たな名は。

「『黒い幽霊』だ」

『随分、自信満々なのね』

「誰だ！？」

「カーラジオからです！」

『妨害パルスを張っておいたわ、もう核爆弾は遠隔操作じゃ起動しない』

　女性の声。

　ハッキングを受けている。

　この女はまさか、いやそれより何時だ？　

　いつ気づかれた？　

「貴様、なぜ」

『確信したのは1時間前。でも警戒はしてた、わたしは用意周到なの』

「サイボーグ擬きが……！」

　彼は拳を叩きつける。

『あら、怒ってるの？　ならお互い様、わたしも頭にきてるわ』

　挑発に乗る必要はない。

　今は避難だ。目的地は牧場、山の麓にある地下基地へ。あそこなら手出しは困難。

　この車に追いつくには、サイクロン級の速度が必須。ライダーはまだ江の島、逃げ切れる！　

「飛ばせ！　最大速度だ！」

「了解しました」

『それとね、もう一回だけ言っとくわ』

　闇夜に浮かぶ影。

　彼らを狙う黒い影。

　車の進路のその先に。

『わ(・)た(・)し(・)た(・)ち(・)は用意周到なの』

　正面に、緑の仮面ライダーが立ち塞がった。

「後退だ！　別の道を──」

「ダメです、挟まれました……」

「なに！？」

　響く排気音。

　サイドミラーに映るライトの光。

　後ろから一つの蒼い影。

　現れる黒いバイク。

「バカな」

　背後に、蒼の仮面ライダーが退路を断った。

「なぜ、奴が……！？」

　輝くマシン。

　深紅のマフラー/純白のマフラー。

　緑の仮面/蒼の仮面。

　そして、赤く輝く、怒りのマスク。

「まさか、こんな結末が……！？」

　二人のライダーが暗闇の彼方へ跳躍。

　彼等の敗因はたった一つ。たった一つの単純(シンプル)な答え。

「！！」「！！」

　彼等はライダーを怒らせた。

「うっ、うっ……うむー！！」

　怒りを込めて、ダブルライダーキックがぶちあたる。

　20XX年10月上旬。

　ある人物が内乱罪により緊急逮捕。

　しかし、この事件はニュースにならない。

　週刊誌に載ることも、ネット記事に乗ることも、誰かに知られることもない。

　*

　11月2日、秀華高校。

『続いてのバンドは、結束バンドの皆さんです』

　暗幕が上がる。

　体育館を照らす照明、色とりどりのペンライト。

　ステージが光に包まれる。

　歓声が止み、静寂が訪れる。

　MCはない。

　ドラムスティックが拍を取る。

　ギターのイントロ。

　文化祭ライブ、結束バンド、その一曲目。

　曲は『忘れてやらない』。

　しかし、ギターを弾いているのは、ひとりでも喜多でもない。

　ただのパソコン。機械の打ち込み音。

　そう、ステージにいるのはた(・)っ(・)た(・)の(・)三(・)人(・)だけだった。

（ぼっちちゃん……）

　──あれから一か月。

　10月開催だった文化祭は、騒動の影響で一月延長。

　逆にそのお陰で、虹夏は治療に専念できた。

　しかし、ひとりは違った。

　彼女はや(・)ら(・)か(・)し(・)た(・)、事情があってもそれが事実。市井に戻りたいなら、自らの安全性を証明しなければならない。

　彼女たちは信じた。

（絶対、帰ってくる！）

　だから歌う。

　結束バンドはここだと、彼女に聴こえるように。

　──しかし音楽は時に非情だ。

「一曲目！　『忘れてやらない』でした！」

　盛り上がっている学生たちだが、ライブハウスで活動するプロ故か、少女たちは気づいてしまう。いや、初めから予想はできていた。

（これ、盛り上がりきってない……！　なんなら、さっきのバンドの方が盛り上がってる……！）

　リードギターの不在。

　それが、ここまでの影響を齎す。

　覚悟はしていたつもりだが……中々辛い。

　それほどまでに、ひとりの存在は結束バンドにとって、大きなものになっていたのだ。最初は仮面マンゴーだった、あのギタリストが。

　彼女の成長が嬉しい。

　自分らの未熟さが悔しい。

「──MCはこれくらいにして、次の曲に行きまーす！」

　けど、泣き言言ってる場合じゃない。

　今すべきこと、それはこのステージを続けることだ。

「二曲目で、『星座になれたら』！」

　喜多が歌い始める。

　切ない歌声が、体育館に広がっていく。

　もしかしたら。

　今まさに、ここに向かってる最中かもしれない。

　その時、わたしたちがいなかったら？　一緒に文化祭に出たいって言ってくれたあの子はどんな顔をする？　

（待ってるから、ひとりちゃん！）

　もう、辛いのは十分だ。

　いい加減楽しいライブをしたい。

　その時異変が起きた。

「──あ」

　それは、誰の声か。

　打ち込みの音が消(・)え(・)た(・)。

（嘘！？　機材トラブル……今！？）

　演奏の質が更に落ちる。

　取り返しがつかない程に──だが、その時。

「──っ！！」

　暴れ出すバッキング。

　彼女が、リードギターのパートを弾き出したのだ。

（郁代！？）（喜多ちゃん！？）

　夏のライブから2か月、彼女の技量は更に向上していたのだ。驚く二人だが同時に危機感を感じ取る。

（でも、喜多ちゃん、大丈夫なの……！？）

　否、彼女は限界ギリギリだ。

　だが音楽は止まってくれない、無慈悲にソロが迫る。

　指先が震え出す。自分にできるのか？　彼女のようなギターソロが？　

　不安を押し殺す。

（いや、わたしは、もう逃げない……！）

　息を吐く。

　眼を見開き手元を睨む。

　ピックを振り下ろす。

　そして、

　雷鳴が二(・)つ(・)轟いた。

　ギターが重なる。

　片割れに導かれ、喜多の演奏が安定する。

　ソロではなく、ギターデュオ。

　打ち込み音源とは違う、生演奏の──そして、圧倒的技量の迫力が、観客たちから歓声を奪い取る。

　ただただ、圧倒される。

　彼女たちの演奏に。

　降(・)り(・)注(・)ぐ(・)ギターに。

　生徒たちも。

　彼女らも。

　2階ギャラリーへ目を向けた。

「………」

　黒い仮面。

　ピンクのジャージ。緑のスーツ。

　深紅のマフラー。黒いギター/ブラック・ビューティ。

　──ギターヒーローが蘇る。

「ひとりちゃん！！」「ぼっちちゃん！」「ぼっち！」

「──ただいま、です」

　──後藤ひとりが帰還する。

　結束バンドの、本当の演奏の始まりだった。

　暴力的なまでの音楽。世界に引き摺り込まれる。

　これがわたしたちだ、これがライブなんだと、心の底から分からされる。

　──ボーカルが歌い終わる。

　──ギターの響きを残して、二曲目は、終わった。

「！！」

　仮面の少女が跳ねる。

　照明を背に一回転。そしてステージに着地。

「お、遅れまし──」

「ひとりちゃん！！」

「わぷっ！？」

　喜多は限界だった。

　観客の注目を気にもせず、ひとりを抱きしめる。

　虹夏と山田も、堪えきれずに泣き出す。

　ただし、全員笑顔でだ。

「遅い、遅いわよ……！」

「す、すいません、時間がかかって」

「約束、また、破ったのかって、不安だったんだから！」

「……も、もう、安心して良いですよ？」

「さっき着いたの？」

「う゛」

　ひとりが一瞬言い淀む。

「はい、さっきです！」

「……後藤さん？」ﾆｯｺﾘ

「あ、その、じ、実は、一曲目終わったぐらいから……」

「は？」

　涙が引っ込んだ。

「そそそそのMC始まって、タタイミング伺ってたら！」

「後でお仕置きね」

「ｳﾞｪｲ！？」

「いつものぼっち」

「あーあーあ……」

　なぜ感動を維持できないのか。

　虹夏は頭を抱える──けど、これがあたしたちの日常。それが帰ってきた。嬉しくて笑顔が零れる。

　が、観客を置いてけぼりにはできない。

　喜多がマイクを手にMC。

「えっと、彼女が、結束バンドのリードギター、後藤ひとりちゃんです！」

　一瞬の空白のあと。

　歓声が爆発した。

　彼女を褒めて、湛える声が、幾つも上がる。

　間違いなく、最高潮の盛り上がり。

　喜ぶべきだ。

「………」

　だが、彼女は寂しげだった。

　なぜなら、彼らがいない。

　──だからこそ。

（そっか）

　あの時保留にした『夢』が決まった。

「せっかくだから、ひとりちゃんからも、一言貰いたいと思います！」

「えっ、あ……はい」

　マイクを手にする。

　大勢のオーディエンス。

　店長さん、PAさん、きくりお姉さん。元(・)ファン1号さん、2号さん。端っこにいる妹。監視を兼ねた政府の人。

　いない人たち。

「……こ、このバンドは、わ、わたしのせいで解散寸前でした。だけど、沢山の人たちが助けてくれて……必要だって、支えてくれて……」

　大勢の人が、聴きに来てくれた。

　お父さんとお母さんには、もう聴かせられない。

　あの人たちは来れなかった。

「今、ここにいられるのは、みんなのお陰です」

　嬉しくて、哀しくて、切なくて。

　溢れる涙が零れないよう、上を向く。絶望も幸せも、涙と一緒に流すんじゃなく、ギターに込めて歌にしたい。

　それが、わたしのロック。

「本当に……ありがとう」

　自分は口下手だ。

　上手くは伝えられないだろうけど、この思いは、ちゃんと口に出して伝えたかった。

　ここにいるみんなに聞いてほしい。

　夢の理由を。

「今日のライブを、みんなが自慢できるような、武道館……い、いえ、世界で活躍する、凄いバンドに、わたしたちはなります」

　世界に届けよう。

　仮面越しの音楽(マスカーワールド)を。

「聴いてください、そして、忘れさせません」

　それが夢への第一歩。

　彼女の夢はここから始まる。

「この心を！」

　世界を塗り替える。

　そんな、彼女だけの夢が、歩き出す。

「最後に、わたしからも！」

　虹夏が叫ぶ。

　山田が微笑む。

　喜多が涙を拭う。

　そしてひとりが、赤いマフラーを翻す。

「みんな、今日は本当にありがとう！　あと一曲だけだけど……みんなの思い出に残る、最っ高のライブを送ります！　最後まで楽しんでいってください！」

　結束バンドは歌い続ける。

　繋がりたいと願ったから、彼女たちは輝いた。

　たとえ、どんなに苦しい未来であっても、いつか別れが来ようとも。

　紡いだ光は無くならない。

「それでは！　三曲目──」

　星座の光は、誰かの心に灯るから。

End Roll-01　青春コンプレックス

暗く狭いのが好きだった　深く被るフードの中

無情な世界を恨んだ目は　どうしようもなく愛を欲してた

雨に濡れるのが好きだった　曇った顔が似合うから

嵐に怯えてるフリをして　空が割れるのを待っていたんだ

かき鳴らせ　光のファズで　雷鳴を　轟かせたいんだ

打ち鳴らせ　痛みの先へ　どうしよう！　大暴走獰猛な鼓動を

かき鳴らせ　交わるカルテット　革命を　成し遂げてみたいな

打ち鳴らせ　嘆きのフォルテ　どうしよう？　超奔放凶暴な本性を

劇中歌

＃09：光の中へ/結束バンド

＃14：ギターと孤独と蒼い惑星/結束バンド

＃21：あのバンド/結束バンド

＃22：フラッシュバッカー/結束バンド

＃24：なにが悪い/結束バンド

＃25：青春コンプレックス/結束バンド

＃XX：転がる岩、君に朝が降る/結束バンド

＃XX：かえってくるライダー/子門真人

　歓声が聞こえる。

「後藤は、間に合ったみたいだな」

　サイクロンを飛ばし、彼はひとりを送り届けた。そして彼は走り去ろうとバイクに跨る──そこへ、別のバイクがやって来た。

「一文字、聴いていかなくていいのか」

「……仕事がある」

「お前一人欠けたところで、支障はない」

「お優しいことで、だが」

　耳をすます。

　楽し気な生徒の声が聞こえる。まさに青春、眩し過ぎて……自分たちには似合わない。

　気持ちを誤魔化して、からかうように笑った。

「うん、アンタらは、後藤側(陰キャ)の人間だな」

「一文字、僕の身体の大半は機械だが、バイクに変形はできない」

「アルティメットオーグメントでも腐海は作れんぞ」

「意味が違うわ」

「なら、なにが言いたい？」

　彼は寂しげに微笑む。

「まあ、あそこは、俺たちが護るべき場所ってことだ」

　いずれ、人間たちの感謝は恐怖へ変わる。

　自分らの居場所はなくなる。

　──だが、彼女は居場所を勝ち取った。それが再び奪われるなんて、絶対にあってはならない。

「……君は」

「悲しい顔すんなよ、時間があれば聴きに行くさ」

「そうだな、俺も興味はある」

「お、小学生11人誘拐犯がなんか言ってるぞ？」

「よろしい、ではハビタット送りだ」

「二人とも、学校前で喧嘩はダメだと思う」

「ん、そうだな」

　サイクロン号に乗り込む。

　回し、吹かし、エンジンを吹かす。

　SHOCKERは滅んだ。

　しかし時代が望む限り、仮面ライダーは滅ばない。

「よし、行くか！」

　帰る場所はなくとも。

　彼らはひとりぼっちじゃない。

　嵐と共に走りゆく。

　風は彼らのそばにいる。彼らがどこへ行こうとも。

仮面ライダー・本郷猛/一文字隼人/緑川イチローは改造人間である。

彼等を改造したSHOCKERの意志は人類の幸福として受け継がれている。

仮面ライダーは人間の尊厳のため、SHOCKERの後継者と戦うのだ！

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タイトル元：ぼっち・ざ・ろっく！オープニングテーマ『青春コンプレックス』より

『シン・ぼっち・ざ・ろっく カード：ラッキーカード』
仮面ライダー第1号/第2号/第0号
　長い戦いの末、彼らはSHOCKERを根絶やしにした。
　同時に、同胞たるオーグメントも滅び去った。たった三人残された彼らの帰る場所は、世界のどこにもない。
　それでも彼らは、人間の尊厳のため戦い続ける。
　彼らの身体が滅んでも、トリプルライダーの魂は永遠に不滅だ。
　君も本郷や一文字、イチローのように、自然と平和を愛する優しいこころを、いつまでも忘れないでほしい。
　それが、仮面ライダーのかえってくる場所になるのだから！

　☆このカードを手元に保管してください。ハビタット世界への旅行券（片道）がその内送付されます。



　石ノ森先生の多くの作品で、悪は滅ぼせないものと描かれています。
　しかし、それと戦う戦士たちもまた同じ。
　人外だからこそ、誰よりも人間らしく……帰る場所を失っても、戦い続けるのでしょう。
　後藤ひとりも、その心を理解したはずです。だからこそ、彼女はいつか世界を塗り替えるのです。
　


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　☆10：ジャガロスめちゃ好き魔剣使いさんさん　なまけ鳥さん　ぴっろくんさん　naguuuさん　あねぎみさん　bizAirさん　ジョ〜ジョさん　通りすがりのLBさん
　☆9：堀田瑞松さん　カズーニ神さん　空ムーチョさん　naga-ikiさん　青だるまの目さん　13FAさん　ミックスさん　桶の桃ジュースさん　レンタル古書店さん　名無屋さん　foxtailさん　sudatiさん　マラカス0107さん　ぽわんぽふさん　ヴィランモハイさん　瑞雲全力疾走さん　ふにゃ子さん　kira429さん　GDGD3さん　Aitoyukiさん
　☆8：hakushi117さん

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　以上で『後藤ひとりは改造人間である』は完結となります。此処までご愛読いただきありがとうございました。