【完結】後藤ひとりは改造人間である

怪奇 モノボケ女

「わーい第二話完成じゃぁ、どんなかんじにn」
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「ﾋﾟｷﾞｨｯ！！」

みんなそんなにぼざろロスなんでしょうか……作者もですけど。ともあれ第三話です。クラエー！

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『君は我が研究グループが開発した人外合成型オーグメンテーションプロジェクトの最高、いや最終傑作だ。君に最後の命令を刻む。速やかにここから脱出したまえ。誰にも見つからないよう一人でだ。それと、そこのマスクを忘れるな。後の命令は既に──』

　20XX年3月下旬。

　横浜市金沢区にある海洋研究施設は襲撃を受けていた。

　騒乱を呼ぶ警報音。照明が割れ暗闇が落ちる。それを割くライト。バイクが唸り破壊音が鳴る。

　それを止めようと、警備員が立ち塞がる──アクセル、加速、血飛沫が飛び散る。

　バイクは止まらない。マフラーからジェットが噴出。煙で染まる廊下。真っ直ぐに走り抜けるライダー。

　だからだろうか？　煙か、意識の問題か、ライダーは『彼女』とすれ違ったことに気づかなかった。

　しかしムリもない。

　それが『能力』の一端なのだから。

「……だ、大丈夫、ですか……？」

　さっき轢かれた警備員たちが動かない。崩れたバリケードから顔を出し声をかける。反応がない。怯えながらも近寄って胸に手を当てる。心音はまだある。

　けど、なにもできない。

　内臓が破裂して散乱してる。そんな人を助ける方法なんて、15歳の少女は知らない。

「う……っ、ぁ、ぁ……っ」

　初めて見た。人が殺される瞬間を。

「ごめん……なさい、ごめんなさい……」

　嗚咽の中、再び響く爆音。

　粉塵の先にバイクの背中が見えた。

　早く逃げないとわたしも殺される。『今すぐ逃げろ』って頭に刻まれている。

　しかし、少女は踏み留まる。

　恐いと泣き叫ぶ身体を抑え、間もなく死ぬ警備員に近づく。

　彼らの腕を胸元で組ませた。なぜかつけてた『仮面』の上に、自分の患者服を千切った白布を被せた。

「ごめんなさい……こ、こんなことしか……できなくて」

　せめて、死ぬならそれらしく。

　打ち捨てられた、使い捨てのゴミじゃなく、人として終わった方が、まだ良いような、そんな気がした。

　それぐらいしかできることがなかった。

「やだ……なんで、どうして、こんなことに……」

　少女はヘルメットを抱えて走る。

　幸いと言うべきか、更に死体を見ることはなかった。SHOCKERの構成員は死ぬと泡になって消えるから。

　間もなくして基地は消滅。

　少女に看取られた二人の警備員(下級構成員)も消えた。

　騒乱の中から、改造人間後藤ひとりは始まった。

　*

　どうして、身体の中から風の音が聞こえるの？　

　なんで、わたしはこんなに走って息切れしてないの？　

　基地を抜け、深夜の金沢を走り、逃げ込んだ先は、海浜公園の女子トイレ。

　手洗い場の鏡を前にひとりは慟哭する。

「はーっ、はーっ……！」

　鏡に映ってるこれは誰？　

　こんな、鱗や傷塗れの顔は、わたしの顔じゃない。

　けど、鏡のわたしは変わらない。

「なんなの、これ」

　わたしになにがあったの？　

　膝を抱えて蹲った。

　殺人を見た心の傷。鏡に映る自分。信じたくない光景ばかり。なにも受け入れられない。

　どうしてこんなことに？　

　確か中学の卒業式のあと、押し入れに籠りながら、動画サイト用にギターを弾いて──そこで記憶が途切れる。も(・)や(・)が掛かったみたいに思い出せない。

　それで、気づいたら、手術台の上だった。

　なにも分からないまま、頭に響く『声』に従って逃げ出した。

　あれは、あのライダーから逃げろって意味だったのかな？　

　ただ一つ、察せられること。

　わたしはあの手術室で『改造』されたのだ。

「オーグメント……？　分からないよ、誰か……教えてよ……」

　そうして泣いて、どれぐらい経ったのか。トイレの入り口から朝日が差し込む。ずっとここで泣いてもいられない、家に帰らなきゃいけない……けど、この顔を誰かに見られたらお終いだ。

　そうだヘルメット。これを被れば顔を隠せる。ライダーのフリをしてれば、被りっぱなしでも違和感ないし。

　たけどそれ以前の問題が。

「……ここ、どこだろ」

　わたし家に帰れるのかな……あ、ダメだ、また涙出てきた。

　顔洗ったら考えよう。

　べそをかきながら蛇口を回す。

　ぐしゃり、と音がした。

「……え？」

　手の中に何かがある。

　震えながら手を開く。

　蛇口のハンドルが、プレスされたみたいに潰れていた。

「あ、あぁ……！？」

　ひとりはヘルメットを被って走り出す。

　逃げ出さずにはいられなかったのだ。

　*

　ライブを台無しにした夜。

　わたしは、一か月ぐらい前のことを思い出していた。

　あの日公園を出たあと、素顔を見られないかって、ビクビクしながらだったし、道が分からなかったせいで何度も迷子になった。

　ようやく家に帰れた頃には、4月は一週間終わっていた。

　入学式も終わってた。

　その後、買い物から帰ってきたお父さんやお母さん、〇〇〇やジミヘンは、とても心配してくれてたけど……この顔は見せられない。だから家でもヘルメットは被りっぱなし。

　あの事件を調べてみたけど、テレビにもネットにも書いてなかった……わたしはやっと、とんでもないことに巻き込まれたって気づいた。

　学校行ってる場合じゃない……どうせ入学式間に合わなかったし。

　けど、今もわたしは学校へ通ってる。

　色んな意味で危険だって自覚はある。

　顔バレもそうだけど、それ以上にこの怪力で誰かをケガさせるかもしれない。

　それでも学校に行くのはなんでだろう？　

　やっぱり忘れ去られるのが恐いのかな？　基本嫌なことしかないけど、数日行かなかった結果、存在を忘れられて『あれ、こんな人クラスにいたっけ？』は普通に死にたくなる。

　それともバンド組みたいから？　

　夢を諦め切れないから？　ああ、そう燻ぶってたのが爆発して、昨日のライブ台無しにしたのかな。

　なら、決意した通りにしなきゃ。

　き(・)っ(・)か(・)け(・)も作らないよう、二度とギターは持ってかない。

　……昨日はホントに、夢みたいだったな。

　翌日、陰鬱な顔で廊下を歩く影。

　ガラリと開く教室の扉。　

　女怪人ギターメット──つまりギ(・)タ(・)ー(・)を(・)背(・)負(・)っ(・)た(・)後藤ひとりが現れた。

　……あれぇ？　

　数行上を見返そう。えーっと、『もうギターは持っていかない』……うん書いてある。

　けど背中にはギグバ。

　アイェェェ！？　

　ギター！？　

　ギターナンデ！？　　

　ここで昨晩からのひとりを見て見よう。　

　弦の張り替え作業後、少しでも演奏をマシにするため練習に没頭。気づけば次の日の朝。遅刻寸前の重大インシデント。ダッシュで家を飛び出すひとり。ウカツ！　背中に手癖で背負ったギターバッグが！　

　ただの自爆！　

　後悔しても遅い。

　今日一日はギターと一緒。

　き(・)っ(・)か(・)け(・)も作らない……なんてどの口が言ったんだよ！もしも話しかけられてしまったら！　

『え！？　後藤さんギター引けるの！？』

『すごーい！　ブラックビューティーが日本一似合ってるわー！』

『一曲引いてー！』

『あっ弦がまた切れた』

『なんて下手な演奏なのかしら！　モテたいからギター背負ってただけなのね！　後藤さんって最低！』

『ギター警察だ！　楽器侮辱罪で焼却処分！』

「ホギャァァア！？」

　ひとりはしめやかに爆発四散！　サヨナラー！　

「先生、後藤さんがヘルメットを残して蒸発しましたー」

「おー、後藤の水蒸気を吸うなよー」

「はーい」

　おお見よ！　

　このふわふわ（水蒸気）したアトモスフィア！　

　まさに典型的日常きらら空間と言えるであろう。

　その後の授業中。ヘルメットから上〇の伍(壺鬼)みたいに手足を生やし再生。

　なんとか迎えた昼休憩。ひとりは教室からの逃亡を図る。

　今のわたしにはギターがある。誰か話しかけてくるに違いない。一刻も早く逃げなければ！　

　……話しかけてくるのが前提なあたり、彼女は結構いい性格している。

　ところがどっこい。運命の神はなんか変な気を利かせた模様。

「後藤さん、ギター弾くの？」

「えっ」

　今のは幻聴？　ひとりは耳を疑った。

「……あれ、後藤さん？」

　まさか現実！？　　

　話しかけてくれた！　しかもギターについて！　

　天使のファンファーレが響き君に光が差し込む。歓喜のあまり身体が輝いた（物理的に）だろう──前までの彼女なら。

「あっ……」

「？」

　しかし今のひとりはド下手ギタリスト。

　弾いて＝死の呪文。下手演奏を聞かせたら……いや冷静に、慌てたらビームや怪力で惨劇が起きる、冷静さを維持しろ。会話をするだけでいいんだ。素数を数えれば……2、4、16、256、よし行ける！　

「い゛っ（爆音）」

「い？」

「……いっ一応、初(・)心(・)者(・)だけど、弾けます……」

　ヨシ！　音量調整ミスったけどいけた。

　それに、これなら下手演奏でも言い訳が通る！　

「へー、そうなんだ。いやでも凄いね、喜多ちゃんも弾けるし、ボーカルできるって聞いたけど……」

「あぐ」

　あ、アイデンティティの砕ける音。

「でも後藤さんも凄いかな、わたしからしたら、やろうと思うだけで凄いって思うよ」

「へ、へへ、そうですぁ？　ほ、褒めてもなにもでませんよ……」

　あ、復活した……調子のいい女である。

「せっかくだから、なにか弾いて貰っても？」

「へへ……ヘァ゛ッ！？」

　しまった調子に乗ってたら最悪の展開に！　でも予防線引いたからギター警察出動は回避できる。

　しかし、なんたることか。

　学校の教室でギターを構えようものなら、注目を集めるは必然。　

「なんだなんだ？」

「ギター？」

「後藤さんが弾くの？」

　弾くぞ、ひ、弾くぞ……ひ、び、ビビ……

「後藤さん？」

　ムリ！　この注目で下手演奏できないよ！　羞恥心が圧倒的に勝つ！　

　発想を変えろ！　演奏なしで切り抜けろ！　使える物は……はっ〇〇〇の見てた番組から天啓が！　

「モノボケやります！　ビートアンドブーストッ！　レディファイッ！！」

　ギターを斧みたいに振り下ろした。

　ひとりの机が両断された。

「あ」

　幸いギターはプラーナに護られ無傷。

　だが、クラスメイト全員がフリーズ。

　ひとりは動かない。どうやら死後硬直を起こした模様。

「後藤さん？」

「ごめんなさぁぃぃぃいいいい！」

　ひとりはギグバを回収し、クラスから脱兎の如く逃げ出した。

「……あれって、ギター？」

　*

「聞いてください。ダブル黒歴史ひとり弾き語りversion」ｼﾞｬｰﾝ

　階段下にある椅子とか机とか積まれた謎スペースから、悲壮感極まる曲が流れ出す。

　モノボケは滑った。机は両断した。ダブル黒歴史というか器物破損では……不味い考えるな！　

　と、余計なこと考えていたからだ。

「あっ」

　バチン──と弦が切れる。

　力を入れ過ぎた。

　これで何回目なんだ。

「嫌になる……」

　改造人間にされて嫌なことばかりだけど……一番恨めしいのは、この超パワーだ。

　有り余るパワーが全部破壊する。力をちょっとでも込めれば弦が千切れる。指先でピックが粉砕される。ペグを回せば捩じ切れる。

　壊さないよう慎重になると、音はブレるしテンポは乱れる。

　中学から積み重ねた努力が全部パア。下手どころじゃない。まともな演奏もできない。現に、昨日の乱入ライブでも、最後のシメで弦を全部引き千切ってしまった。

　完全に壊れてないのが奇跡に思える。

　元々お父さんの物だし……尚更壊したくない。

「早く張り替えよう」

　エリクサーを張り替える作業もなんとなくでできる。弾くより修理に慣れたかも。なんだか笑いが込み上げてくる。

「……まだ時間あるか」

　それでも身体は止まらない。

　身体を突き動かすなにかがある。

　お気に入りの曲を弾き始める。

　指先を震わせ、必死でパワーを加減しながら弦を鳴らす。酷いスローだ──歯がゆさを堪え慎重に。いっそボーカルに転向しよっかな……マスクのままじゃムリか。

　代わりに歌詞を脳裏に並べる。

　優しい歌詞、だから好きになった。

　もう、どこにも行けないわたしだけど……止まりたくはなかった。可能性に縋ってるだけでも、転がり続けていれば、いつかは──

　一曲、どうにか弾き終わる。

　ギターを破壊しなかったことに安堵した。

「ふぅ……」

「すごーい！　後藤さんギター弾けるのね！」

「！！？」

　誰！？　いつの間に！？　

「2組の後藤さんよね？」

「え、あ、はい」

「やっぱり、有名だから名前は知ってたけど、ギター弾けるなんて知らなかったわ！　あ、わたし五組の喜多っていうの」

　なんだこの情報量！？　これが陽キャなのか。しかも陽キャカーストの中でも最上位に君臨するウェイ・オブ・ウェイと見た。

「他にはなにか弾けるの？　ねぇ、弾いてみてくれない？」

「う゛っ！」

　緊急事態発生！　相手は陽キャだ、下手な演奏をしたら『まあなんて酷い雑音なの！　皆に教えなきゃ！』って学校中に拡散される！　

　なら上手い演奏をすれば……ダメだ『凄い演奏ね！　皆に教えなきゃ！』って拡散されてイソスタイイネホイホイとして一生扱き使われる！　逃げられるのはブームが終わった頃……ブーム後のアライグマみたいに捨てられるんだぁ！　野生化してもわたしじゃ死ぬしかないっ！　

　やはり断るしかない。生き残るにはそれしかないっ！　

「ご、ごめんなs」

　ｷﾀｰﾝ！　

「はぐぁっ！」

　何の光！？　

　どうして輝いてるの、人間って光るの！？（おま言う）

　はっまさか彼女も改造人間！？（違います）

「見たいわ！　後藤さんのギター！」

「あっはい……」

　ムリでした。陽キャのお願い断れないです。というか断れないのが陰キャの性なんです。

「じゃ、じゃあ……一曲だけ」

　なにがいいかな……そうだアレにしよう。

　流行りの曲だから知ってるだろうし、一応昨日弾いたばかりだから、マシな演奏ができる。

　スローテンポになっちゃうけど……分かるはずだ。

　そして、ひとりはピックを振り下ろす。

　その曲は、まさに昨日ライブハウスでやった楽曲だった。

「……っ」

　押し寄せる後悔を堪える。今はこの演奏に集中だ。合わせる必要はないから、昨日ほど酷い演奏にはならないだろう。

「……この曲って」

　──間もなくして演奏が終わる。

　どうだったかな、呆れたかな……と顔を上げる。

　喜多は泣いていた。

「え゛！？」

「あっ……ありがとう後藤さん！　凄い演奏だったわ！」

　いや泣いてるよこの人！？　不快指数が高すぎたからか！　ギター警察が焼却処分が！　

「火炙りだけは勘弁してください！」

「何の話？」

「えっわたしの演奏がカスカスのカスだったからじゃ」

「一言もそんなこと言ってないけど……本当に凄かった、感動したの！」

　そうなの？　それならいいんだけど。

　でもじゃあ、なんで泣いてるんだろ？　オロオロするひとりに喜多が話しかける。

「……後藤さんのクラスメイトに聞いたんだけど、初心者なのよね？」

「あ、そうです」

「……本当にそうなのよね？」

　曇りのない目が、わたしを射抜く。

　酷い演奏だった。なのにこの人は『感動』してくれた。

　今のどこにそんな、感動できるものがあったのか、わたしには分からない……けど、そこまで感じてくれた人に、まるっきりの嘘は吐けなかった。

「……すみません。初心者じゃないんです」

「やっぱり」

「え？」

「ううん。それじゃなんで初心者って？」

「ちょっと……身体的な病気のせいで、い、今上手く弾けなくなってて……そんな事情なんです。マスクもそれが理由です。ごめんなさい、それを誤魔化したくて、初心者って」

　まるっきりじゃない。ちょっとの嘘。胸が痛むけど流石に真実は話せない。

「そうだったのね……」

　喜多さんはそう言って動かなくなった。

　あ、これヤバい。嘘吐かれたことにプッツンしてるに違いない。

「後藤さん！　お願いがあるの！」

「はっはい、なんでしょうか……やっぱり火炙りでしょうか」

「一緒にギターを練習して欲しいの！」

「分かりました今からガソリンを被ってきま……練習？」

「ええ、そう」

「……なっなんでですか？　喜多さん、ギターもボーカルもできるって、クラスの人が言ってたんですが」

「それ嘘なの」

　スズメ目アトリ科の？　

「憧れの先輩と一緒にバンドしたくて、ギター弾けるって嘘吐いちゃったのよね。それで練習したんだけど全然ダメで逃げだしちゃったの」

「えっ」

「というか初心者には難し過ぎると思うんだけど。メジャー？　コードってなに？　この棒飾りじゃなかったのね」

「…………」

　どういう行動力？　いや、たった今嘘吐いたわたしが言えることじゃないけど……

「それで逃げちゃったんだけど……上手くなって謝りに行きたいの。でも一人じゃ練習の仕方も難しくて。後藤さんと一緒なら、とても心強いわ！」

「え、え……えっと」

「初心者じゃないってことは、練習方法も知ってると思うの！」

　こ……断らなければ！　

　冗談抜きに本当に不味い！　

　わたしと関わってしまったら、色んなリスクが増えてしまう。研究機関or刑務所送りは嫌だ！　

　だけど。

「この通り！　お願いします！」

　バンドに迷惑をかけて、それを謝りたいって気持ちは、痛い程分かってしまって。

「……ド、ド下手ですけど、それで、良ければ」

　そんな頼み、断れるわけがなかったんだ。

「というか、そもそもどうやってジャンジャン鳴らすの？」

「あ……こ、これベースです」

「え、ベースって弦が四本のでしょー？」

「多弦ベースって言って、六本のもあります……」

「……ﾊｷﾞｭｳ」

「き、喜多さーん！？」

　ああ！　またわたしのせいで犠牲者が！

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タイトル元：仮面ライダー第1話『怪奇　蜘蛛男』より

喜多ちゃんエントリー。今回はほぼ原作通りです。
冒頭の展開？忘れなさい。
ぼっちちゃんは改造人間の怪力を全然制御できてません。壊さないよう弾くと音が飛び、テンポが崩れ……でド下手になっています。
あと、痛恨のニアミスをした一文字は許してください……アレはオーグメントの能力なんです。

高評価投票をしていただいた、
☆10：スパルタ人さん　ビックヒップマネージャーさん　螺胸飲対さん
☆9：13FAさん　もむもむさん　モカフラッペさん　半ライス大盛りさん　コロンヌさん　地球刑事ジバンさん　マニモルさん　kenmariさん　すーらータンメンさん　Ice coffeeさん　炙り桜餅さん　けちゃっぷかみさん　キサラギ・メイノさん　寝太郎@さん
☆8：地方山さん
大変ありがとうございます。まさかここまで見て貰えるとは……

……評価バーが3/5埋まってますね。
赤で埋まって欲しいなーッ！お気に入りも感想も欲しいなーッ！（あぁ～！承認欲求の満たされる音～～！）