【完結】後藤ひとりは改造人間である

カチカチ

　何故かまたメッチャ投稿が遅れました。
　どうしてこんな難産に。
　あ、ぼざろ恒星ライブ皆さん見ましたか？　わたしは見ましたＷＥＢで。現地(げん゛ぢ)に゛行(い゛)ぎだがっだ！！　でも最高だったのでオーケーです。
　はい、チケット落ちたショックで錯乱しましたが投稿です。今回は繋ぎ感が強めの回。でも原作と一点、大きく変えてます。オーグメントぼっちをどうぞお楽しみください。

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　ひとりが加入した翌日。

　虹夏たちはSTARRYを目指していた。

　本当は昨日話したかったが、もう深夜だったので、今日改めて集まる予定に変更。

「ん？　喜多ちゃんからロイン……遅れて来るみたい。ひとりちゃん先に向かってるって」

「助かった。ゆっくり行ける」

　そう言う山田は汗だく。ギグバを二つ装備していたからだ。一本は山田自身のベース。もう一本はひ(・)と(・)り(・)の(・)分(・)。ギター二本分の重量に彼女はヘロヘロだ。

　虹夏は手伝わない。こやつに何度ご飯を奢ったのか。偶にはいい薬だ。

「ひとりちゃん大丈夫かな……」

　人見知りのあの子のことだ。店内に入れず固まってる気がする。

　それだけなら良いんだけど……あの見た目だ。

　お巡りさんに職務質問されててもおかしくない。それでパニックになった拍子に──

「大丈夫だよ」

　わたしの不安を見透かしたように、幼馴染はそう言った。

「確かにあのパワーは危険。けどひとりはそれを自覚してる」

「うん……わたしも聞いた」

「あれを聞いて、う(・)っ(・)か(・)り(・)で人を傷つける子じゃないって感じた。だからきっと大丈夫」

　昨日の会話を思い出す。

　力加減が全然できない、下手をすれば人死にが──ひとりちゃんは、そう声を絞り出していた。

　そんな子が、誰かを傷つける？

　わたしにだって信じられない。

「──ごめん、心配かけて」

「気にしないで。不安になるのは仕方がない」

「ううん、昨日皆で決めたのにね」

　リーダーのわたしが不安になってちゃダメだ。どこまでできるか分からないけど、その危険性も含めて、皆で支えていこうって決めたんだから。

「……虹夏、ちょっと提案が」

「うわぁぁぁぁぁっ！！！！」

「！？」

　街中に響く悲鳴。音はSTARRYの近く。

　二人が見たのは、泡を吹いて失神する警察官！　彼はいったい何を見たのか！？　皆さんの中にオーグメントがいれば、それを察しただろう！　

「どうしようどうしようよりにもよっておおお巡りさんを……」

　生首を抱えたデュラハン(後藤ひとり)が現れた！　

　職務質問されたショックで脱出ポッドがまた作動、それを目の当たりにした結果の惨劇。

「……支えられるかな」

　二日目でこれである。

　虹夏の自信は少し下がった。

　*

「そ、そんなことがあったんですね……」

　遅れてやって来た喜多ちゃん。一連の珍事を聞いて苦笑い。あ、警察は全てを夢だと思って帰っていきました。カラダニキヲツケテネ！　

「昨日首が外れてから取れやすくなってるらしい」

「人間の話ですよね？」

　改造人間です。

　いや改造人間でも早々聞かない単語だが。

「それで、後藤さんあんなことに」

　目線の先には、土下座したままのひとりと宥める虹夏。

「大丈夫だってひとりちゃん」

「警察沙汰どころかノックアウトだなんて、これほどのロックを見られるとは感動した」

「そこ茶化さない！」

「国家権力への反抗だよ？　まさにロック」

　まあ間違いなくロックだ。

　そうじゃなかったら？　ただの公務執行妨害です。

「反乱……公務執行妨害罪……逮捕……解剖手術……っ！？」

「ひとりちゃーん、そろそろ帰ってきてー！」

「あっはい」

　ひとりも自分の世界から帰還。

　テーブルを囲んでミーティング開始。最優先の議題は既に決まっている。『後藤ひとり』についてだ。

「……あ、あの、やっぱりわたし、バンド辞めたほうがいいんじゃ。危ない人間ですし」

「まあ確かに危ないね、お巡りさん失神させたし」

「うっ」

「でも、それを承知でバンド入って貰ったんだから、一緒に頑張ろう！」

　ひとりが自分を怖がっているのは全員承知。

　けど、本心ではバンドをしたがっているのも知っている。それを叶えてあげたいのだ。

　全員ひとりに助けられている。バンドを組みたいのもあるし、恩を返したい気持ちもある。

「まあどうサポートするかは全然だけど……とりあえず、ひとりちゃんがビックリするようなことは禁止でいいよね？」

「あ、そうして貰えると……」

「思い返すと、昨日の拉致は危険でしたね……」

　問題はそれ以外。

　そこで意外なことに、山田が手を上げた。

「リョウ？」

「ここでバイトしよう」

「あっはい……バイトォ！？」

　わたしを助けるって話がなぜ！？　

　想定外の流れにひとりは叫ぶ。

　だが実は、山田はかなり考えた上で発言していた。

「理由はいくつかある。まず活動資金。バンド活動にはお金がかかる。ライブをするにもＣＤを出すのにも。だからバイトをする……お医者さんから止められてたら話は別だけど」

「あっ大丈夫です……」

　病気じゃないとは言えない。けど改造人間ですなんてもっと言えない。

　今更だけどいつまで誤魔化し続けるんだろう。あまり考えたくない現実だ。

「そしてちょっとしたリハビリになる。グラスとか機材とか、働けば色々触る。ギターだけ触ってるより力加減の練習ができるはず」

「す、凄いです先輩！　本当に良い考えですよ！」

「ドヤァ」

　鼻高々に胸を張る山田。

　ひとりもその通りだと驚く。

　言われてみればそうだ。この約一か月ほぼギターしか触ってない。そんな生活じゃ力加減が身につかないのも無理もない。

「問題は店長。どうにか採用させなきゃいけない」

「それはわたしが頑張るよ！　意外とお姉ちゃん甘々だから！」

「お願い虹夏」

　山田は改めてひとりを見つめる。

「説明以上。ひとりはバイトでリハビリを頑張る。わたしたちは働くひとりをサポートする。一方的な関係じゃなく、お互いに助け合う関係。どっちにも負い目が残らないアイデアだと思うけど」

　本当に、良い提案だとひとりは思う。

　それでもバイトは恐い。

　昨日は一日だから耐えれただけ。

　社会が怖い。わ(・)た(・)し(・)も(・)恐い。けど、ずっと助けられっぱなしの状態は……やっぱり嫌だ。

　リョウ先輩は、そこまで汲んで考えてくれたんだ。

「どう？　ひとり」

「が……頑張り、ます！」

「うむ、こちらこそ」

「……普段からこれぐらいしっかりしてくれればなぁ」

「わたしはやる時はやる女」

　ひとりは首を傾げた。

　こんなしっかりした先輩なのに？　

　彼女（と喜多ちゃん）の、山田に対する好感度が転がり落ちていくのは、もう少し先の話である。

　一つ目の議題は終了。その流れで次の議題に。

　それは『ギターが一本しかないぞ問題』。

　しかし実は、昨日既に解決済み。今日は諸々やり取りをするだけだったりする。

「ひとり、ベースは？」

「あっはい、どうぞ」

「うむ、それじゃこれが代金」

「リョウ先輩、本当にありがとうございます！」

「格安で買えた、むしろお礼を言いたい」

　山田がベースを買い取り、自分のを貸す。

　またも山田のアイデア。

　二人の好感度は正に鰻登り。

　これ以降は下がるイベントしかないので、今しか見れない貴重な光景だ。

「今月分の所持金なくなったけど、草を食べるから大丈夫」

（冗談よね……？）

（冗談かな……）

（また金欠なの……）

「じゃあ今度はわたしから」

　山田はギグバからギターを取り出す。ブラック・ビューティのように、黒いボディをしたギター。それを──ひ(・)と(・)り(・)へ(・)手渡した。

「パシフィカ611VFM、高性能かつお手頃価格となると、わたしが持ってるのではこれ一択」

「い、いいんですか。本当に……」

「構わない。わたしは二人の意思を尊重する」

　当初は、喜多へ貸す予定だった。

　しかし二人共、それに難色を示したのである。

　ひとりはレスポールを喜多に弾いて欲しかった。

　自分が弾いても破壊するだけ。今更ではあるが、父親から借りたギターをこれ以上破壊したくない。なら信頼できる人に託したい。

　喜多はレスポールを弾きたかった。

　一度は託されたギター。それを簡単に手放すのはなんだかモヤモヤする。ちゃんと弾けるようになって期待に応えたい。

　山田はその意思を汲み、ひとりへ貸すことにしたのである。

「後藤さん、本当に借りちゃっていいのよね？」

「はっはい、喜多ちゃんになら……おっお父さんに許可も貰いました」

「ありがとう！　絶対大切にするわ！」

「そ、そのままあげてもいいんですが」

「いやお父さんのでしょ？　借りっぱなしはムリよ。色んな意味で」

　期待には応えたい。

　しかしそれとこれとは(５０万円)とは話が違う。

「まあ、そこは病気が落ち着いたら、また考えよう！」

「リョ、リョウ先輩、大切に使います……！」

「いや壊して構わない。ハイエンド壊れるの見る方が精神的にキツイ」

「楽器持ってる人あるあるだね……」

　ひとりに貸したのはそういう事情もある。元吹奏楽部とかなら、この気持ちはお分かりいただけるだろう。

「ところで、その圧倒的パワーを活かさないのは勿体ないと思う」

「は、はぁ」

「破壊用ギターを数本進呈しよう。ライブの度に人間では不可能なド派手破壊劇を見せてほしい」

「あっいりません」

「……そう」ｽﾝｯ

　先輩を傷つけてしまった！　

　こんな色々してくれたのに！

　とりあえず受け取っておけばいいものを、正直に断ってしまい、空気を悪くする陰キャの悪しき習性が！　

　膨れ上がる罪悪感。

　ひとりの脳は、償う最適解を一瞬で叩き出す。

「は、腹切ってお詫びします！」

「え、ちょ、後藤さん！」

「お腹貫通したーっ！？」

　パシフィカは主人の腹をセプクするという、鮮烈なデビューを飾るのであった。

　*

　人生初となるギター摘出手術を成功させた山田。もしかしなくてもわたしは医療の才能がある？　この才能は世間のために使わなければ！　

「わたしは真の使命に目覚めた」

「目が金のマークになってんぞ」

　ともあれひとりは復旧。ミーティング再開である。

「今度は親睦深める話をしよう！　その為にこんな物を持ってきましたー、じゃじゃん！　お題サイコロー！」

　各面には数字の代わりに、色々なテーマが書いてある──『バンジージャンプ』ってなに？　新手の新人いびり？　ひとりは訝しんだ。

「それじゃさっそく第一投、それー！」

　空中へ投げ出されるサイコロ。

　ひとりは強く念じる。

（バンジーは嫌だバンジーは嫌だバンジーは嫌だ……！）

「でました！　『音楽の話』、略してー！」

「オトバナー」

　一先ず命拾い。

　早速虹夏が口火を切る。

「皆はどんな曲聞くの？　わたしはメロコアとかジャパニーズパンクとか」

「テクノ歌謡とかサウジアラビアのヒットチャート」

「そこ嘘吐かない」「本当なのに……」

「わたしはドラマの主題歌とか、流行りのをサブスクで！」

「ひとりちゃんは？」

　ここで会話をひとりにパス。

「あ、青春コンプレックスを刺激しない歌ならなんでも……」

「なんの単語？」

「えっ知りません？」

「うん知らない」

「ア゜」

「後藤さん気絶しちゃった」

　変な単語を言った羞恥が限界突破したのだろう。

　まあその内目覚mーーその時不思議なことが起こった！　ヘルメットがプロジェクターに変形、バイザーが壁に光を放つ！　

『やあ僕はギタ男！』

「！？」

『ひとりに代わって僕が説明しよう！』

「！！？」

　流れ出す怪映像。

　背景には謎の鷹マーク。

　スピーカーはひとりで代用。

　全員置き去りにギタ男の解説動画スタート！

『青春コンプレックスな曲とは、夏、蒼い海、花火に淡い恋って感じに、ひとりには未来永劫手に入らないし、求めることすら罪深いキラキラが多用された曲のことだよ！』

「口悪！」

　ギターに顔と手足が生えた怪生物は、見た目の割に辛辣だった。

『逆にひとりの好きな曲は？』

『青春の鬱憤を叩きつけてるような歌かな……』

「あっひとりちゃんも出るんだ……」

　プロジェクター人間と化した点は、もう誰も触れなかった。

『でもそんなバンドに限って、学生時代から人気だったりして、それを知ると凄いショックで……』

『大丈夫、そいつらは真のロックを知らないんだ』

『真のロック……？』

　ギタ男の眼が怪しく光る！

『成功した連中の歌が心に響くかい？そんなのが蔓延ってる世界は間違ってる。ひとりは幸福にならないと……僕たちにはそれを実現する力がある』

『シアワセ……シアワセ……』

「ひとりちゃん起きてーっ！！」

「映像とっとこ」

　ヘルメットを叩いた結果プロジェクター停止。ひとりはロボトミーから無事帰還。

　空気を変えるため、サイコロ第二投。

　お題は『役割』だ。

「バンドメンバー揃ったし、それぞれの役割を決めよう！」

「わたしは作曲。決定済み」

　前のライブは全て既存楽曲。

　けど、バンドとして活動するのだから、やっぱりオリジナル曲は欲しい。

「で、リョウ以外の役割だけど……」

「はい！」

「喜多ちゃんどうぞ！」

「わたしＳＮＳで、結束バンドの宣伝します！」

「よし、喜多ちゃんをイソスタ担当大臣に任命する！」

　あっまずい、どんどん決まっていく！　早くわたしも言わないと、やる気のない奴って思われちゃう。とりあえずパワー担当を主張しよう。間違ってないし。

「あっあの……」

「そうだ！　ひとりちゃん、青春コンプレックスとか、禁忌ワードが多いなら、作詞担当とかどう？」

「え？」

　作詞！？　そんな重要な作業をわたしが！？　そんな高難度タスクわたしに遂行できるの！？

「作詞ですか、わたしもやってみたいけど」

「作詞は意外と難易度高い。音楽経験豊富な人がやるべき。ひとり、ずっとギターしてるんだよね。任せてみてもいいと思う」

「そうなの？　そんなの任されるなんて、後藤さん凄いのね！」

「あっえへへ、任せてください！　大バズリ間違いなしのヒットチャートを仕上げてみせます～」

　とんでもないチョロさに、喜多ちゃんは若干心配になった。

　フラグでしょうか？　

　いいえ、墓穴です。

「……バズリ？」

　ひとりは調子に乗っていた。

　そのせいで、山田の呟きに気づかなかった。

「ところで虹夏先輩の役目は？」

「ドラマーはバンドの滑油剤として役割が」

「え？」

　これ以上言ったらボロが出る。

　虹夏は速攻で話題を変えた。

「ライブにあたって確認なんだけど、ひとりちゃんの呼び方どうしよう？　本名止めといた方がいい？」

「わ、わたしは本名は……」

「じゃあ、あだ名だね……何がいいかな」

　うーんと全員唸りだす。

　そして、山田がボソッと呟いた。

「ひとり、ひとりぼっち……で、『ぼっち』」

「なんてこと言い出すの！？」

「ぼ、ぼぼぼ、ぼっちです！」

「嬉しいの……？」

「あ、あだ名なんて、『あの』とか『おい』だけだったので」

「それあだ名じゃない！」

「流石わたし。ネーミングの才能まであるなんて」

「バンド名含めて最低レベルだよ！」

「結束バンドの名付け親先輩なんですか！？カッコいい！」

「次いくよー」

　もう嬉しいならいいや。

　虹夏は色々諦めた。

　でも、作詞大臣任命、あだ名拝命とあって、ひとりの機嫌は爆上がり。イイ感じに親睦が深まってきた！　もっと盛り上げようと第三投を放った。

「あっバンジー」

　場の空気が一発で固まった。

　だが、それぐらいなら遥かにマシだった。

「ギャーンゴーン グワワァンッ！！」

「えっ？」

　マスクの下半部が解放、下顎が左右に展開、喉の奥から蒼い光が溢れ出す！

　ぼっちは結束バンド総辞職ビーム発射体勢へ移行！

　バンジーの出目を消滅させるべく、最終兵器のチャージが今始まる！

「If I die in this world who will know something of me……」

「ヤバい！　この曲絶対ヤバい！！」

　イワンの馬鹿はいったい何をオーグメンテーションしやがったのか！　

　ぼっちを制御できなければSTARRYどころか下北沢が危ない。東京の平和は結束バンドに託された。

　頑張れ結束バンド！　

　負けるな結束バンド！　

　この程度の暴走はまだ序の口だぞ！　

　*

　阿鼻叫喚と化したバンドミーティング。

　どうにかなったが全員疲労困憊。

　必要な話し合いは済んだため、本日は解散と相成った。

「まさかタピオカが血液凝固剤になるとは……」

「カチカチだったね、ぼっちちゃん」

　結局、喜多ちゃんが持ってきたタピオカミルクティーを経口投与されぼっちはカチカチに凍結。

　カチコチになったまま、喜多ちゃんに抱えられながら帰路へ。また下北沢の怪事件が増えることになった。

「ぼっちちゃん、大丈夫かな」

「奇行は制御しきれないんじゃ」

「真面目な方ね」

　わたしはどこまで力になれるのか。それは実際やってみないと分からない。漠然とした不安はまだ燻ってる。

「……虹夏」

「どうしたの、晩御飯のメニューはもう決まってるよ」

「いや、行きの時言いかけたことがある」

　それをわざわざ、また言ってくる。

　それだけ重要な話なのだ。

「ライブ中、ひとりがギターを破壊したとする」

「う、うん？」

「状況によっては、ひとり単独で立て直しができないかもしれない」

「それはありえるけど」

　例えばギターソロ。例えば曲のシメ。

　そこでリードギターが止まったら一環の終わりだ。

　本来ならそうならないよう練習するのだが、ぼっちの場合は事情が違う。

「ぼっちのリスクは大きい、その分万が一の助けも多く必要。郁代は当然として、わたしも助けられるようにする」

「うん」

「だけど、まだ足りない」

「……え、まさか」

「大変なスケジュールになるけど……必要だとわたしは思う。やれそう？」

　リョウが言いたいことを、わたしは察した。

　教師役はリョウがしてくれる。あとはわたしの決意次第。

　確かに凄い大変だろう。

　だけど──あの子には、ぼっちちゃんには、バンドが楽しいものだって、ちゃんと知って貰いたい。失敗したらそれは難しくなる。

　だから、返す言葉は決まっていた。

「うん、やれるよ、ぼっちちゃんのためだもん！」

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タイトル元：ぼっち・ざ・ろっく！第2エンディングテーマ『カラカラ』より

　なんでぼざろ小説なのに最初に使用する楽曲コードがシン仮面ライダーですらなく、シン・ゴジラの曲なんですか？　シン繋がりだとしてもおかしいと思いませんかあなた？

　はい、原作からの変更点①、ぼっちちゃんがリョウ先輩のギターをゲットです。レスポールが壊れるのが心臓に悪いからです。
　他人のなのに、楽器のぶつかる音がすると『ゾッ』としませんか？　そういうことです。

　あと変更じゃないですが、虹夏ちゃん関係で少し追加しました。何を追加したのかは……言うべきか言わざるべきか。　

　さて毎回ありがとうございます、高評価投票してくださった方々です！
☆10：岩ノ森さん　飯坂 飛揚さん
☆9：CottonBladeさん　稲葉 太陽さん　ショーゴスさん　紅茶も大好きさん　永禄さん　パラレル。さん　Aitoyukiさん　哲学的金属さん
☆8：塩サバさん
　以上の方々です！

次回はもうちょっと早く投稿できるよう頑張ります。
頑張るので評価やお気に入りや感想をいっぱいくださいッ！お願いいたしますッ！