【完結】後藤ひとりは改造人間である

仮面越しの世界(マスカーワールド)

不穏の極致みたいなタイトルしてますが、別にそんなことはないのでご安心ください。
前回から間が空いてる内にシン・仮面ライダー終劇。
色々評価は割れてますが、個人的には石ノ森先生の雰囲気も感じられて、良い作品だったと思います。
ではやっとこさですが、第７話です。
あと出オチです。どうぞ。

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　それは、よくある風景。

　下北沢に限らず、どこでも見られる平凡な光景。

　ボールを蹴り上げ過ぎて、木に引っかかる……よくある光景。

「うーっ、うぅ……」

　ボールは数メートル上。

　子供はその木を登る。

　落ちれば大怪我は免れない。だが周りに大人はいない。

　そして──バランスが崩れる。

「あっ──」

「危ないですよ」

　しかし、ソ(・)レ(・)が受け止めた。

「怪我でもしたら、ご両親が不幸になります」

　ソ(・)レ(・)は子供を優しく地面に下ろす。

「あのBallを取りたいのですか？」

「う、うん」

「その願い、受理いたしましょう」

　ソ(・)レ(・)は足裏からブースターを吹かし、直立したまま飛行。

　ボールを取って地面へ着地。

　そしてボールを渡す。

　子供はその時、初めてソ(・)レ(・)の顔を見た。

「お兄さんは、ロボットなの？」

「はい。実は実地試験中のペップー君のNew Modelでして。このことは内緒ですよ？」

「わかった！」

「感謝いたします。さあ日も暮れます。お気をつけてお帰りください」

「ありがとう！」

　子供へ手を振る。

　背中が見えなくなった後、振り返り、今いた公園を観察。

　スーツの内ポケットから、２(・)枚(・)の写真を取り出す。

　その内１枚をアイカメラに収める。

「もうしばし、お待ちください」

　夕日が地平線へ消える。

　ソ(・)レ(・)の姿も掻き消えた。

　*

　結束バンドに加入して以降は、まさに激動の日々。

　バイト、バンド練習、喜多ちゃんへのギターレッスン。１５年間の人生を軽く上回る、濃厚で充実した一か月間。

　だからやらかした。

「ぼっちちゃん、だいぶギター壊さなくなったねー」

「え、そ、そうですか？」

「うん、これもバイトや練習頑張ってるからだね、偉い偉い」

「うへへへ」

　虹夏に撫でられ、ふにゃふにゃにスライム化。

　だが誰も動じない。この一ヶ月で全員慣れきってしまったのだ。

「先輩！　わたしはどうですか！」

「勿論上手になってるよ。この短期間でここまで成長するなんて、凄いことだよ」

「ふふ、先生の教え方が良いからですかね！」

「うぇへえぇへへえ……」

　立て続けに褒められ更に溶解、カオ〇シにヘルメットを取って付けたようなモンスターへ変貌。

　その姿は完全に化け物の類。

　改造人間でさえ恐れ戦くその様は、正に最終傑作の名に相応しい。誤作動が多いのは目を瞑ってください。

　だがこの直後ぼっちは気づく。

　既に己が大罪人だと！

「皆成長してるし、そろそろオリ曲の練習したいね……ぼっちちゃん、調子はどう？」

「え？」

「ほら、ぼっちちゃん作詞大臣じゃん」

「……あ゛っ」

　スタジオに沈黙が流れた。

「……まさかぼっちちゃん、忘れ」

「ままままさかそっっっsssそんなことないですないですじょじょじょ冗談ですってワハハハ」

（絶対忘れてた）

「あっ明日には完成予定かなぁーっ！」

（絶対嘘だ）

　そう、あまりの多忙さに彼女は忘れていたのだ。

　自分が作詞大臣であることを！　

　すぐさま己を罵倒し反省を促す。

　わたしのバカ！　改造人間！　ハ虫人類！　今回は誤魔化せたけど、忘れてたなんてもし知られたら！？　

『貴女を作詞忘却罪と詐欺罪で訴えます！　理由は勿論お分かりですね！　覚悟の準備をしておいてください！！』

　裁判結果は死罪！　

　ゴールド・虹夏ちゃんが繰り出す１２２連発の殴打を喰らいゴミ収集車へ──しかし彼女は改造人間、プラーナが尽きなければ決して死なない。

　圧死→プラーナ補充→再生→圧死の無限ループ。

　そしてぼっちは、燃えるゴミとして余生を過ごすのだった……

「後藤さんが生物と鉱物の中間の生命体に！」

「新素材……貴重価値……お金！」

「ツルハシを構えるな！」

「あっあのッ！」

「うわぁ！？　その状態で喋れるの！？」

　このままではカビ同然の末路。

　生き残る方法は一つしかない！　

「あ、明日持ってきますから！　期待してください！」

「そ、そう？」

　有言実行！　

　一日で完成させる！　

　でなければ死ぬッ！　

「先輩の曲に後藤さんの歌詞……わたし、楽しみだわ！」

「あっ世界チャート４位間違いなしの新曲をお届けします！」

　だからと言ってハードル上げる必要はなかったでしょわたしのバカァァァッ！　

　なお喜多ちゃんは純粋に期待してるだけ。

　何とも罪な女である。

　*

　自殺宣言をかましたぼっち。

　一刻も早く家に帰り作詞作業をしなければ……そう思っていたのに、彼女はまだ下北沢の、とある公園で項垂れていた。

　何故だろう？　

　帰ればお母さんにお父さん、○○○にジミヘンもいる。

　安住が約束されてるのに。

　いや、安(・)住(・)だからだ。

　ゆったりできたら作詞に集中できない。プロという人たちは適度な集中状態になってパフォーマンスを高めるという。わたしも本能でそれを……

　ん？　つまりわたしはプロバンドマン？　

　気づいてしまったぼっち。

　脳裏に溢れ出す存在しない記憶。

　始まるはテレビ・インタビュー。アナウンサーがマイクを向ける。そして語られる伝説の一夜歌詞の誕生秘話。

　『超高校生級ギタリスト　後藤ひとりに迫る』

　かつてないほど湧き上がる自信。

　生きる伝説、無敵のギ鄂ｪ鄂ｰロー、そんなわたしにできないことはない。もちろん陽キャな歌詞だってちょちょいのちょい！　

　燃え上がるぼっちは鉛筆を取る！　

「うぉぉぉぉおおお！」

「ママー、人が燃えてるー」

「こら！　見ちゃいけません！」

　他人も気にせず作詞へ邁進。陽キャワードもなんのその。はいそこ深夜テンションって言わない。

──５分後──

「で、できた……！」

　エネルギーを使い切るも、確かな達成感があった。

　間違いなく傑作ができた……念の為、誤字とかないか見ておこう。

～下北キラ喜多☆『ラブ』ソディ～

作詞：女怪人ギターメット

二度目のアラーム無駄にした　迫る遅刻のタイムリミット

でも大丈夫！　だって今日も声がする

窓の外からきみの声（急がなきゃ！）　ドキドキハートが鳴りだせば　眠気なんてさようなら

二人だけのバス停　心が密着満員電車　お昼休みは屋上で

ああもうわたしは我慢の限界　

キスの味は甘いデザート？（はぁと）←艶めかしく

下北沢のラプソディ

きみとわたしのラ(・)ブ(・)ソディ

高鳴る心臓同じだね　下北沢(ここ)が君との青春(アオハル)だ！（キターン！）

↓以下サビ

下北キラキラ　大好きだよ？　

下北キタキタ　イソスタ一緒に！　

ここに来たこと　忘れないでね

そして明日も！　キラキラ下北イ・ク・ヨー！←シメにウインクを！　

「目がぁぁぁぁ！！」

　なんだこれは！　

　そう、べらぼうな歌詞が生まれていた！！　

　歌詞ノートから溢れ出す青春、その光の中へ呑まれたぼっちは、拒絶反応にのたうち回る。

　なんと惨めな姿であろうか。　

　しかし、まだだ、この程度では許されない！

　そう怒りに震える者がいた。

『…………』

（どちらさま！？）

　ギターの頭部を持つ銀色のヒーロー。

　そう、イマジナリーフレンドの頂点に立つ巨人、ギターマンである。

　唖然とするぼっち。

　ギターマンは色とりどりの光を放つ！　

『ロックは爆発だ』

　ロックとは反逆の象徴。

　それを流行、ましてや聞き齧った青春で固めるなんて侮辱をギターマンは許さない。

『ミ゛ミ゛ミ゛！？』

　ぼっちは音符となって大爆発。カランとヘルメットが落っこちる。

　だが、これでいいのだ。

　これでぼっちのプラーナは解放された。抑圧からの爆発。それこそロックに他ならない。精神を開き切ること、それが若さと健康のもとなのだ。

　そうＯ・Ｔ氏も言っていた。

　そうして芸術と化したぼっち。

　身体は爆散。ヘルメットだけが残された。

　だが、こんなぼっちへ声を掛ける人がいた。

「……もしかして、ぼっち？」

　その声にぼっちの意識が覚醒。

　ヘルメットのバイザーが目の代わりに。上から山田が見下ろしていた。

『リョ、リョウ先輩？』

「うお、喋れたんだ」

『あ、ヘルメットにスピーカーがあるみたいです』

「多機能だね」

　それで済ませて良いのだろうか？　

　真実を知るのはハビタット在住のイワンのみ。

『リョ、リョウ先輩どうしてここに』

「ぼっちを探してた。作詞の進捗が心配だったんだ。だけど」

『だけど？』

「一曲書けてたんだね」

　なんということか。彼女の手には作詞ノート！　

　しかも中身を読んでいる！　

　こんな早く見られるのは想定外。否定されたら心が折れる！　そしたら二度と立ち上がれない！　立つ足爆散してるけど！　

『あ、あの、そっそれはまだ未完成で』

「ぼっち」

『あっはい』

「ゆっくり読みたいから、場所移すね」

『え！？　あ、あの、どこへぇぇぇぇ……』

　突如攫われるぼっち。

　だが、誰も助けようとはしてくれない。

　今の見た目がただのヘルメットだから？　いや違う、ここが都会だからに決まってる。

　これが東京、下北沢に人の心はないのか！

　そうぼっちは惨めに泣き叫ぶ。

　だが、空から見下ろすギターマンは助けない。

　人に心を説くのなら、まず自分から動かなければ響かない。そう、先に人の身体を再生させてから言え。

　そうＯ・Ｔ氏も言っていた！

　*

　山田に連れられた先は喫茶店。

　その頃にはボディも無事再生。

　まあ、オシャレカフェという陰キャにアウェーな空間にすっかり萎縮し、プルプルと震えているが。

「なにもいらないの？」

「あっはい、お腹は空いてないので」

「そう」

　やがてカレーが届き、山田が食べ始める。

　それを見ても、別にお腹は減らない。食指も湧かない。そもそも数カ月間、空腹を感じてない。

　多分、改造された影響だ。

　一応、味覚はあるから食事は楽しめる。

　どっちにしたってこの場じゃダメ。外でヘルメットは外せない……それに。

「うめうめ……」

　もし、リョウ先輩にこの顔を見られたら。

　本当の化け物だと知られて、拒絶されたら……

　皮肉な話だ。

　前までは人との繋がりが怖かったのに、今は切れる方が恐い。

　わたしはなんて面倒なんだろう。

「ごちそうさまでした」

　悩んでいる内に山田は完食。再び歌詞ノートを開く。

　彼女はジッと、真剣に曲を見続けている。

　却下か、採用か……ぼっちはギロチンへの階段を登る罪人の気持ちで感想を待つ。

　そして、山田が顔を上げた。

「ぼっち」

「……は、はい」

「ぼっちって、本当に病気なの？」

　唐突過ぎて。

　致命的過ぎて。

　世界が崩れたような。

　そんな音が聞こえた。

　沈黙が、一分にも、一時間にも感じられる。

「……なっなんで」

　脂汗を流しながら、やっと絞り出せたのはその一言。

「わたし、医者の娘なんだ」

「お、お医者さん……」

「親に聞いたけど、今のぼっちみたいな病気は、聞いたことがないって言ってた」

　その可能性を、考えなかったわけじゃない

　病気と偽ってる以上、医者に診られたら嘘だとバレる。だけどまさか、こんな近くに医療関係者がいるなんて。

　誤魔化したい。

　けど頭が真っ白で、なにも浮かばない。

　ただ、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

「……ご、ごめんなさい」

　今まで騙していたこと。

　優しさを利用したも同然なこと。

　罵詈雑言を浴びせられても仕方がない。

　ところがである。

「えっ」

「……えっ？」

　なぜか、聞いた側の彼女が目を丸くしていた。

　その反応にぼっちは困惑。しかし実は、山田も相当困惑していた。

「い、いや……世間に知られてない稀な病状かもしれないし。確証はなにもないから、もしかしたらって思っただけで……まさか本当だったなんて」

　彼女にそんな気はなかった。

　怪しいけど、実際は病気だろう……その程度の気持ちだった。それがまさかの特大地雷。流石の彼女も罪悪感がマックス。気まずさ全開で脂汗を流していた。

「つ、つまり、カマをかけただけ……？」

「……その、ごめん」

　だが、山田は何も、興味本位で聞いたのではない。

　ちゃんと理由がある。

「ちょっと、昔話をするね」

　その為に、彼女は自分の『トラウマ』を語り始めた。

　それは、結束バンドに入る前の話。

　山田は別のバンドに所属していた。青臭いけど、心に真っ直ぐな音楽で、それが好きだったことを。

　けど、次第に売れることに必死になって、売れ線に似た曲ばかりになった。

　それが嫌になり、喧嘩別れ同然でバンドを辞めた。

　そのトラウマで、バンドどころか音楽そのものが嫌になってしまった。

　──だけど、虹夏に誘われて、もう一度やることにした。

　今度は自分の音楽をやり切るために。

　彼女とならそれができると思ったから。

「個性を捨てたらバンドは死んだも同じだよ。わたしは結束バンドに死んでほしくない」

　歌詞を見た時、山田は気づいた。

　ぼっちは結束バンドを思うあまり、メジャーな歌詞にしようとして、無理をしていると。

「だからぼっちも、自分を殺さないで。好きに作詞してほしい」

「け、けど、それだと暗い歌詞に」

「平気、わたしはぼっちを尊敬してるから」

「……へっ？」

　ぼっちは文字通り固まった。

　彼女にとって、もっともあり得ない言葉だから。

「そ、尊敬？」

「うん」

「な、なんで？」

「なんでって、どうしてそう思うの？」

「だ、だって、この身体のせいでド下手ですし、そ、それ抜きにしても人見知りで、人前で演奏すると緊張で、更に下手に……」

「だからだよ」

　それが山田の理由。

　結束バンドに入って欲しいと思った一番の理由。

「それを自覚してて、あの時助けてくれた。

　だから尊敬してる。もし……わたしがぼっちと同じ状況だったら……ベースを続けられるか分からない」

「そ、それは、わたしにはギターしかないからで」

　自信のないぼっちはあくまで否定。

　だが、山田は首を横に振る。

「凄いのは変わらない。それに……そんなぼっちだからこそ、書ける歌詞があると思う」

「わたし、だからこそ？」

「バラバラな個性が集まって、一つの音楽になって、それが結束バンドの色になるんだ」

　山田は、歌詞ノートをひとりへ返した。

　もう一度、今度は心からの詩(うた)を見たいから。

「アレな言い方だけど、苦しんで、藻掻いてきたこれまでだって、ぼっちの個性だよ。自信を持ってほしい」

　──自信だって？

　そんなのは少しもなかった。

　持てるはずがなかった。だって、この身体の全部がずっと忌々しかったから。

「………」

「………」

　だからこそ、彼女の心は震えた。

　人間じゃなくなったこと──それを肯定して良いだなんて。ましてやそ(・)の(・)在(・)り(・)方(・)を認めて貰えるなんて……思いもしなかったのだ。

　ぼっちは顔を上げる。

　余計な考えは、もうない。

「……リョウ先輩」

「うん」

「もう少し時間を下さい。わたし頑張ります」

　このままで良いのなら。

　わたしだけの世界が、皆の音楽になる。

　それは確かに……嬉しいことだって、心から思える。

「もっと、ここからしか見えない……仮面越しの世界を、歌詞に、してみせます！」

　叫んでから、ぼっちは思った。

　いや、仮面の世界ってなに？　

　勢いで言ったけど意味不明では？

　もしも『はぁ？　なに言ってんの？　キモ』って思われてたら……と、発作が起こしかけた時、山田がいきなりテーブルに突っ伏した。

「せ、先輩？」

「……よかったぁ」

　深い、ふかーい溜息を吐く山田。

　それは安堵の溜息だった。

「凄い、不安で……」

「ふ、不安？」

「ぼっちのデリケートなところに触れちゃって、傷ついて、バンド辞めちゃうんじゃないかって……それに作詞がプレッシャーで、気を病んでるかもって、ずっと思ってて……」

「や、辞めませんよ？　こんなド陰キャの行き場ないですし……」

　そっか、この人も不安だったんだ。

　それを表に出さないようにしてただけ……なんだか急に親近感がわいてきた。

「このこと、虹夏たちには言わないから安心して」

「あっはい、ありがとうございます」

「あと、ぼっちがなんであっても、大事なメンバーだから」

「はっはい！」

　本当に、どこまで良い人なんだろう。

　喜多ちゃんじゃないけど惚れちゃいそうだ。陰キャ同士のシンパシーも感じるし。

　と、ポワポワしながら会計へ。　

　ここから問題のシーンである。

「……ん？　リョ、リョウ先輩？」

「なに？」

「あの、お、お会計」

「今手持ちない」

　……！？　

　なんで！？　

　このカフェ連れてきたのリョウ先輩じゃ！？　この人、お金持ってないのにカレーまで注文してたの！？　そもそも何でお金ないの！？　

「ずっと草ばかり食べててお腹が限界で……」

（冗談じゃなかったの！？）

「お願いぼっち。奢って。先輩を無銭飲食の犯罪者にしないで。あと虹夏にも言わないで。シメられるから。一生のお願いだから」

　涙目で懇願するリョウ先輩。

　だけど、申し訳なさが微塵も感じられない。

　身体のことは気に病むのに、お金を借りるのは平気ってどういう？　ダメだ先輩の心がまったく分からない……

　第１クズベーシスト誕生の瞬間である。

　お店の外へ出ると、辺りはすっかり真っ暗。

　そろそろ終電の時間も迫る。二人はここで別れることになった。

「じゃあ、また明日。作詞頑張ってね」

「は、はい……お金返してくださいね」

「必ず返す」

　だが期限は言わない。

　ぼっちからの評価は更に下がった。

「──それと、最後に良い？」

「あっはい」

「ぼっちがそうなったのって、いつからなの？」

「えっと……３月下旬からです」

　幾ら何でも詳細は言えない。謎の組織に攫われて、改造人間にされたとか、言って信じて貰えるのかな……　　

「………」

「リョ、リョウ先輩？」

「ぼっち、この人知ってる？　動画サイトに投稿してる人なんだけど」

「動画サイト？」

「うん、ギターヒー鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ鄂ｪ鄂ｰ────

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タイトル元：仮面ライダー（萬画版）第６話『仮面の世界(マスカーワールド)』より

『シン・ぼっち・ざ・ろっく カード』
山田リョウ
結束バンドのベーシスト、兼作曲担当。
ぼっちが色々重たいものを背負っているのに気づいている。その上でバンドに加入して貰ったので、ほとんど表に出さないが、原作以上に気を遣っているところも。
なのだが、それと金銭感覚が全く一致せず、躊躇なくお金を借りにいく天性のクズ。
実はバンド内で一番のビビり。後藤ひとりに気絶させられた回数も、メンバー中最多だったりする。

二度と作詞なんてするもんか！
書いてる最中作者自身が吐きそうになったぞ！

作詞回、兼リョウ先輩主役回。
これ以降は本当に株が下がってく一方ですからね。ここで限界まで評価を上げなきゃいけません。
ちなみに、オーグぼっちがなにを作詞するのか、作中に結構露骨なヒントがあります。

では高評価をくださった方々です。
☆9：ハチスナさん　七枝八重道灌さん　林檎飴玉さん　ライム酒さん　　Aitoyukiさん　柚男さん　
☆8：柚子乃葉さん　100xさん　サーズデイさん
次回も頑張って書きます！


……次回一文字メインにしたいなぁ。