大砲鳥は凶気を運ぶ 方針:海賊絶許

終わった後に

　カライ・バリ島、そしてクロスギルドの殲滅が完了した後も、海軍は行方の分からない麦わら、そして黒ひげの捜索を続けた。しかし何の成果も上がらず、時間だけが過ぎた。やがては、捕らえられた海賊と革命軍、そしてサボの公開処刑の日がやって来た。

「……さて」

「く、クソ、ルフィぃ……」

　海楼石の手錠で縛られたサボを眺める。結局、麦わらも黒ひげも見つからなかった。エレジアにも、デロイア島にも居ない。空島も、月まで探ったけど見つからない。本当に不明。

「今日が貴方の公開処刑日です。良かったですね」

「ふざ、けるなよ、赫鳥」

「ふざけてはいませんよ。ゴミが掃けて清々します」

「……」

（ルフィは、エースを助ける為にマリンフォードに乗り込んだ。ならばサボを助ける為に、ここに乗り込んで来る可能性は高い）

　私はルフィがここに来る可能性が高いと踏んでいる。理由は簡単、マリンフォードにエースを助けに来た事のアナロジーだ。ここが破壊される可能性を想定して、公開処刑の場所はニューマリンフォードを避けた。サボの隣から離れる。私は歩き始めた。

「……はて」

　この場には、海軍の総力を挙げた警備体制を整えている。突破は至難の筈ですが、ルフィならば難なく熟してしまうのでしょうね。

「例のアホウドリ、あいつの所のブン屋も来ている。海軍が少しでも無様な所を見せれば、ブン屋が嬉々として記事に仕立て上げるでしょう。鬱陶しい」

　それに鬱陶しいのは、例のアホウドリもそうだろう。西の海に宇宙基地を建てた時、いや、白ひげを始末した時から、ずっと私に付き纏ってきて永久に鬱陶しい奴だし。今回も、海軍が何か失敗すれば、嬉々としてゴミのような記事を量産するに決まっている。

「……となると」

　すると、どうするか。少し思案する。回答は、そんなに多くない。

「策は、打ってありますよ」

　公開処刑、そのものは円滑に進んだ。まだ問題は起きていない。

「赫鳥、ワシは貴様を好いてはおらん」

「そうでしょうね。私は命令を聞かなかったですから」

「分かっておるなら少しは改善してくれんかのう……」

「重要なのは、海賊の殲滅です。現状の世界は酷く余裕がありません。海軍の衰退に対し、海賊の勢いは、それこそロックスの時代すらも超えて高まっています。最早形振り構っていられません」

「その為なら命令無視も厭わん、と」

「申し訳有りません」

「全く」

　赤犬はやれやれ、とでも言わんばかりだった。しかし

「じゃが、ワシは貴様に感謝しちょる。麦わらを倒し、シャンクスを倒し、ローとキッドの小僧を潰した。中途半端に生き延びたカイドウとビッグマムにトドメを刺し、ハチノスを潰して青雉を取り戻し、鷹の目とクロコダイルも殺してクロスギルドを殲滅した。内容は兎に角、結果だけ見ればまさに大戦果じゃ。これ程の結果、貴様が居なければ到底成し遂げられなかったけえのう」

「はい。ですが、まだ麦わらと、黒ひげが残っています。最後の戦いはまだこれからです」

「ふん、分かっちょるなら良いわ。今から世界に平和を取り戻すけえ、貴様も全力を尽くせ」

「はっ」

　私は一礼する。そして少しの沈黙。黙っていると、話しかけてくる奴がいた。

「ヤハハハハハ、中々辛気臭いなぁアルメリア」

「エネル、今回は有難うございます」

「空島のエネルか。貴様の立ち位置は外部協力者と言う事になっちょる。呉々も余計な真似はするな」

「ヤハハハハハハハ、元帥殿も大概辛気臭い物だ。分かっているさ、我はニカの相手以外はせん。我は神なり、心配など要らん」

「全く……」

　エネルはそう言って笑う。原作に比べたら、エネルは幾らかユーモアのあると言うか、良く笑う性格になったと思う。これも、外の世界を見たお陰なのでしょうか。分かりませんが。

「それにしても、麦わらは」

「ヤハハハハハハハ、どうやら来たな」

「何じゃと！？」

「地下だ。下から這い出て来るぞ」

　爆発がする。エネルが言った通り、下から這い出て来る影。間違い無くギア5のそれ。そして

「サボオオオオオォォォっっっ、助けに来たぞぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！？！」

「る、ルフィいいィィぃ！？？」

　ルフィが遂に来た。麦わら大船団の船員まで掻き集めたらしい。凄まじい数、数百人は居る。更に。

「ゼハハハハハハハハ、おれの夢はぁ、まだ終わっちゃいねぇぇ！」

　黒ひげ、まで？　ルフィの奴、よりによって黒ひげと同盟を組んでいるのですか？　ああ、でもその可能性も想定済みです。敵の影が見えた途端、赤犬が一気に号令した。

「総員戦闘配置ぃっ！　直ちに黒ひげと麦わらの小僧共を殲滅せぇい！　何としても囚人を解放させるなぁっ。容赦はするな！　正義の誇りに賭けて、徹底的に殲滅するんじゃぁぁ！！」

「了解」

「ヤハハハハハハハ、この時を待っていたぞ。ニカニカの実のルフィよ！」

「うるせえええええ！　てめえの相手なんかやってられっかぁぁ！　今度こそサボを救わなきゃいけないんだぁ！」

「ヤハハハハハ、そんなに辛いか？　それは良かったぞ。貴様の事情など知らん、我の相手をしろ」

「ゼハハハハハハハハ、アルメリア・ファイス、お前が例の賞金稼ぎだなぁ。今になってやっと言えたぜ。どうだ？　おれの仲間になれ！」

「何言ってんのかさっぱり分かりませんね。世界を荒らした罪を背負って、死になさい黒ひげ！」

　黒ひげと衝突を開始。私は一応言っておいた。

「麦わらと組みましたか？」

「ゼハハハハハ、別に組んじゃいねぇよ。あいつもおれも勝手にやってるだけさ。それにしても、てめえのせいで俺の計画は散々だぜ。てめえに親父を殺されちまったせいで、折角のヤミヤミの実を手に入れる計画も吹っ飛んじまった。艦隊も妙な爆弾で燃やされちまったし、ハチノスにもいきなり突っ込んで来やがるし、本当何一つろくな事しねえよなぁお前、なぁ、少しは責任取って仲間になれよ」

「何言ってるんですか。良いから死になさい」

　黒ひげと衝突を開始。グラグラの実は、どうやら持っていないらしい。あれは既に回収して、月面の秘密保管庫に入れてあるから、でしょうね。ですがこれは

「チッ、こいつモアモアの実？　バーンディ・ワールドの」

「ゼハハハハハ、気づいたようだなぁ、グラグラの実が手に入らなかった場合の代替策だ。おいてめえ、親父のグラグラの実は何処にやった」

「知りませんよ、そんな事。死ね」

「ゼハハハハハハハハ。なら仇討ちと行かせて貰うぜ。親父の仇は俺が取る。てめえを殺して八咫烏の実も頂いて行くのさ、その上でグラグラの実も取り戻してやる」

「勝手に言ってなさい。死ね」

　モアモアの実の能力で何倍にも拡大した暗闇。私を飲み込もうと取り囲む。でも、無駄です。

「滅びろ」

「ゼハハハハ、何っだ、これは」

「何でも良いでしょう、死ね」

　ヤミヤミの実の能力は能力者の実体を引き寄せる。解法は一つ。引き寄せられるより先にカウンター。つまり、形振り構わず最大威力の神避。むら雲切りを掴む。覇気を流し込んで強制増幅。

「こいつは『死ね』グギャァァァァァァァァァァァ」

「痛がってんじゃ有りませんよ、死ね、死ね、死になさい、死ねよおい、死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね」

「う、うおおおっ、や、やめてくれ、い、痛『死ね』ぎゃぁぁぁぁぁっっっ」

　首を切り落とし、全身を1000以上に分割してズタズタに引き裂く。引き裂いた上から更に燃やし尽くし、その上脳天に延伸した神避を構える。

「イギャァァァっ、ぐぁっくそ、や、やめろ、それ以上は『死ねよ、もう』ぐぁぁ……、ま、待て、おれと組まないか？　なあ。おれと組めば、せ、世界政府の、古代兵器の情報だって」

「世界政府とか古代兵器とか、私にはどうでも良いですから。では死ね」

　神避、そのまま振り下ろす。黒ひげの覇気が完全に消える。黒ひげも、死ぬのは案外呆気なかった。

「ウギャァァァァ『死ね』……、……」

「案外、簡単な物ですね」

　後は、黒ひげを仕留めた事を連絡して、それから……私は少し考えた。考え直した後、また赤犬に連絡を入れる。

「サボの……処刑は完了、麦わらも撃破。分かりました。では私も帰還します」

「ふむ、辞表じゃと」

「ええ、主だった海賊は全て撃破しました。残っているのは小粒の海賊だけ。もう私は必要無いのでしょう？」

「ふん……」

　執務室で赤犬と会談、一通り必要事項を確かめて、話を付ける。

「良いじゃろう。ワシも、漸く貴様の相手から解放されて清々するわい」

「成る程、それは良かったです」

「皮肉か？　それは。全く」

　赤犬はそう言って一息ついた。やれやれとでも言わんばかりに。私は気に留めないでおいた。

「それで、これからはどうする気じゃ」

「一介の賞金稼ぎにでも戻ろうかと。それに、デロイア島の会社も気になります。そろそろ、宇宙開発も再開しなければ」

「成る程……分かった。貴様の辞表を受理する。今までご苦労じゃった。じゃが」

「協力に感謝するぞ。この難局を乗り越えられたのは、良くも悪くも貴様のお陰じゃけぇの」

「ええ、有難うございます」

「ただ、宇宙開発を再開すると言うなら、一つ言っておく事がある」

「何でしょうか」

　私は改めて聞き直す。赤犬は、そう言った。

「くれぐれも、下手な真似はするな。世界政府は貴様の事業に、いや、宇宙開発そのものに注目しておる。下手に余計な問題でも起こして、海賊を増やされては堪らんからのう」

「分かりました。覚えておきます」

「全く、本当に覚えておけ」

「ええ、分かっていますよ。これは本心です。それに、青海の海賊が粗方消えましたから、私もやっと本題に入れます」

「本題じゃと？」

　訝しむ元帥に、私は言う。

「はい、宇宙海賊の取り締まりについてです」

「何じゃと、う、宇宙海賊？」

　それから結構な間話した後、執務室を退出した。私は改めて思った。

「さて、やはり、何か問題を起こすのかと警戒されていましたね。まあ、そこは想定内です」

「せいぜい、余計なトラブルくらいは避けておきましょう。ですかね」

　私はそう思いながら、次の方策を思案していた。まだ、先は長いのだから。

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書いて思いましたが、やっぱり面白い話になりませんね。次回作を書くならもうちょっと盛り上がる話にしたい所です。