機動戦士ガンダムEXVS InSert Credit（旧：掌のレバーと指先のボタンで、広がる世界。） 作：kaneda_02
全国のゲームセンターにて稼働中の大人気アクションゲーム。
機動戦士ガンダムシリーズに搭乗するモビルスーツを操作し繰り広げる2on2の対人戦が魅力。
大型アップデートや新作発売を続けて、十年以上続いてるすんごいタイトル。
ソーシャルゲームや家庭ゲーム機が普及・充実する昨今、その煽りを受けるゲームセンター業界において、根強い人気を誇る人気タイトルです。
執筆開始時（2023年4月）では、シリーズ6作目に当たるクロスブーストが稼働中。
●制作のノリ
本作は、執筆開始時（2023年4月）にアーケードにて稼働中の「機動戦士ガンダムエクストリームバーサス2 クロスブースト」をモデルに一部機体に「これがついてたら面白くなるんじゃないの？」と作者の妄想を追加されたものとなります。広い懐で受け入れていただけると嬉しいです。
再出撃までの僅かな間、修は悔しさに拳を握る。
横特殊射撃。
ホットスクランブルの奥の手ともいえる迎撃択。
過去に攻略wikiで確認した武装だった。
――情けない……！ この土壇場で、こんな重要なことを忘れるなんて!!
知識があれば、それだけで勝てる程エクストリームバーサスは甘くない。
確かに、文面や視覚で得た知識は、立ち回りや場面場面の選択を補助する。
ドラグーンによるオールレンジ攻撃は、騎士ガンダムの地走やメッサーラを含めた変形機体に刺さりやすい。
何故か。
ゲームの仕様上、それ等の機体は、特別なコマンドを使用しない限り急速な上下移動を絡めた大規模な回避行動が行えないからだ。
それを知っていたからこそ、修は場面場面で知識を披露し、打点を重ねることができた。
しかし、知識は体感に勝らない。
格闘ゲームは、どれも瞬間瞬間の判断を要するものだ。
エクストリームバーサスも多分に漏れず、一試合の時間が最大で三分半と長いが、高速化した戦闘や至近距離での鍔迫り合いは、三分半を永遠に感じさせる程に高速である。
ホットスクランブルの横特殊射撃は、横への回転とバスタービームライフルの形成に
加えて、ストライクフリーダムは直前に前サブ射撃を行っていた。武装の硬直をキャンセルしなければ、硬直が切れるまで莫大な隙を敵の眼前で晒すことになる状況で、修は、隙消しのためにブーストで硬直をキャンセルしなければならないという経験から指を動かしていた。
その際、ホットスクランブルの横特殊射撃へ考えを巡らせる余裕はなかった。
いや、考えてすらいなかった。
修は、ノリが以前口にしていた内容を思い出す。
『教える、と言ってもガンダムは難しくてね。ぶっちゃけ考えるより慣れろって場面が多いんだよ。食らって初めて、これは良くないんだな、まずいんだなってのが理解できる感じ』
当時はイマイチ理解できなかった内容が、今初めて腑に落ちた。
知識を持っていたとしてもそれを適切な場面で引き出せなければ意味はない。引き出すために、危険を受け取れる感受性を養わなければならない。
そのために、体感をしなければならない。
知識が経験として、修の中に培われた。
その代償として、修はコストを失いバースト中の撃破を被った。
本来、機体が撃破されると、逆転要素として撃破された陣営はバーストゲージを大量に得る。しかし、バースト中の撃破は、ペナルティ扱いとなり、撃破された機体はバーストゲージの獲得ができない。
バースト回数やバースト持続時間に直接関わってくるために、バースト中の撃破は極力避けるべきとされている。
学ぶには大きすぎる代償に、修は奥歯を噛み締めた。
試合はまだ続いている。
悔しさに握ったこぶしを開いた。
――あれが横特殊射撃か。
叶は、遠目に繰り広げられた技の応酬を見ていた。
強烈なビームの薙ぎ払いが、ストライクフリーダムを迎撃した。
ホットスクランブルはいまだに無傷である。
その装甲に傷をつけるまでのハードルの高さを想像する。
爆弾前衛のメッサーラを越え、中距離で送られてくるホットスクランブルの迎撃択を突破し、最後にあの横特殊射撃を潜り抜けなければ、いまだに傷一つない装甲に爪を立てることはできない。
――頼み、か。
ふと試合前の言葉が脳裏をよぎる。
その一言が、今叶を筐体に座らせていた。
叶は、自身に打倒すべき敵を捉えさせた。差し迫った何かではなく、叶自身の冷静な理性がそうさせた。
――どうする、少年達。
陽介は、不利状況に於いて勝機を探る対面二機に問いかける。その奥にいる二人に、問いかける。
反撃の狼煙と成り得る気勢を削ぎ、それでもなお活路を見出さんと藻掻く様が、対面の二機には見受けられた。
時間制限と機体の体力、そしてコストの許す限り、彼等は立ち向かってくるだろう。
しかし、手を抜けないと言った。立ち向かってくるのであれば、片っ端から迎撃をするだけだ。
彼等に残された選択肢は二つ。
試合に勝つために、ホットスクランブルを落とすかメッサーラを迎撃しきるか。
バーストを吐くがホットスクランブルを削れず、またメッサーラのバーストを耐えられなかった二人にとっては、どちらをとっても茨の道であるように思える。
しかし、陽介は二人の操る機体を見て、笑みを浮かべずにはいられなかった。
初めて二ヶ月らしい辿々しい操作。
しかし、その動きの中に諦めはなく、徹頭徹尾勝ちを模索しているかのように感じさせる。
大人気なく容赦のない選択を強いる初対面の敵がいるにも関わらず。
我ながら大人げないと思う。
だが手加減はできない性分だから仕方がない。
自分を都合の良いように正当化できるのは、大人の特権だから仕方がない。
回避のために後退し、メッサーラを迎撃してはホットスクランブルに前進する二人の熱意を受けて、陽介はメラメラと燃え上がる闘志を自分の中に見出す。
――きたまえ、少年達!!
再出撃を行ったストライクフリーダムとダイバーエースの体力が並んだ。
メッサーラの二回目のバーストを受けた結果だった。
叶は、自分の番がきたのだと、自然とそう感じた。
ストライクフリーダムが撃破されればコストが〇となりゲームオーバーとなる状況で、低コストを務めるダイバーエースはまだ撃破されていない。三千残っているコストは、ダイバーエースの二千五百を引いても〇にはならない。
体力も十分に余らせた。
ダイバーエースが仕掛ける番だ。
ホールドしていた格闘ボタンを開放。
ダイバーエースの全身が朱に染まる。
圧縮粒子の全面開放は、TRANS-AMシステムの起動を意味している。
メッサーラの奥に構えるホットスクランブルが、こちらにターゲットをあわせた。
――見えてるってわけか。
ホットスクランブルの警戒をモニター越しに感じる。
――でも、まだこれで終わりじゃない。
次いで特殊格闘を入力。
背面のダイバーエースユニットが展開。
TRANS-AMと相俟って、ダイバーエースは、ゲーム内最高峰の機動力を獲得する。
レバーを前に倒し、ブーストボタンを素早く打鍵する。
高速の機動でダイバーエースが宙を駆けた。
呑気に弾をばら撒くメッサーラを抜け、目指すはホットスクランブル。
「行くぞ！」
修に言葉を残し、ダイバーエースは赤い残像の尾を引いた。
叶は、瞬き一つの間に思う。
これはゲーム。
遊びだ。
その上、残るものは何もないゲームだ。
クレーンゲームやプリクラのように手元に何かが残るわけではない。百円と時間を消費して、ゲームという限られた世界の中で勝敗を競い合うだけだ。
ゲームオーバーを迎えれば、やがてゲームそのものをやめてしまえば、記憶が残ったとしても、それを誰かと共有できる確かなものは何もない。
ゲームは……どこまでいってもたかがゲームなんだ。
本気でどうこう、そういうもんじゃないだろ。
前線を抜けたダイバーエースにメッサーラが追い縋る。その背中にストライクフリーダムのカリドゥスが刺さった。
こちらの言を受け、修がサポートに入ったのだ。
叶はそれを認めながら、高速の戦場を駆けた。
ホットスクランブルから迎撃の弾が飛んでくる。
機体側面に展開された二基のファンネルが、ビームを照射する。照射されたビームは、ボクシングリングのロープを思わせた。
――知っている。
接触すれば機体がスタンする武装。近接に寄れば寄る程圧力を増す迎撃武装。
二セット展開したファンネルを移動を兼ねた上昇と下降の動きで避ける。三セットまで展開可能なファンネルを一セット残したのは、後詰め用だろうか。
意識の端で捉えた情報を頭の片隅に留め、懐に飛び込む。
横特殊射撃の距離に飛び込む。
――ダウンが取り切れない！
サブ射撃のカリドゥスが、メッサーラを背中から貫き突き飛ばす。緩やかに吹き飛ぶメッサーラに送る追撃の弾は、角度が悪いからか当たらなかった。
強制ダウンまで持ち込めなかったために、メッサーラが空中で受け身をとる。
そのロックは、ダイバーエースに向いていた。
「ダブロ！」
修は、自分の力不足を嘆くより早く、叶に事実を告げた。メッサーラに迎撃をさせまいとレバーを前に倒しながらだった。
ダブルロック、対面二機にターゲットを向けられた際に使用する用語。ダブロは、その略称だった。
それは、対面二機からの集中砲火の前触れを意味している。
――くる……！
修の言葉を聞きながら、しかしそれでもホットスクランブルに向けたターゲットは変えなかった。
どの道、こちらは既にホットスクランブルの横特殊射撃の間合いの中だ。それにメッサーラのターゲットが加わったところでどうこうできる段階ではない。
それに、試してみたいことが叶にはあった。
叶は、ジンワリと湿りを帯びた手で、その瞬間を待った。
ホットスクランブルが横に回転を始める。ビームライフルとファンネルが接続、バスタービームライフルが形成される。
――今だ！
弾くようにボタンを押した。
バスタービームライフルから照射されたビームが、ホットスクランブルの回転に合わせしなる。
大出力の薙ぎ払いにダイバーエースは飛び込んだ。
ダイバーエースが吹き飛ばされる光景をこの場にいる多くのプレイヤーが想像した。
対面のハルヒとトンボも、後で試合を見ていたノリとシオも、そしていつの間にか人知れず観戦を始めていたジンも。
しかし、事実は想像を凌駕した。
ダイバーエースは、ビームの鞭を突破していた。
薙ぎ払いの後を変わらず前進していた。
右肩のGNドライヴを前に構えながら、前進していた。
間もなくホットスクランブルの至近距離に到達したダイバーエースが、GNソードⅡを薙ぎ払う。
ホットスクランブルの装甲に傷がついた。
――届いた！
決死の突撃は、前面に射撃バリアを伴った格闘だった。
前格闘。
突進中、正面からの射撃を防ぐことができる格闘。
エクストリームバーサスの多様性を象徴する格闘の一種である。それは、対面の格闘を防ぐことはできないが、射撃であれば防ぐことができる格闘だった。
ホットスクランブルの横特殊射撃は、一見して鞭のように見えるが、その実ビームの照射である。
ビームの照射であれば、格闘属性の鞭のように見えても、大枠射撃属性になるのではないか。
一か八かの賭けではあったが、賭けが通った。
マックスだった体力バーが、斬撃を受け減少する。
減少し、体力バーに生じた隙間に、叶は思わず笑みを浮かべる。
「ダブロだ！」
それに、一か八かといっても、分の良い賭けだった。
修の再度の警告に、叶は二の矢として備えていた択を切った。事前の想定とは異なるが、この状況を切り抜けるにはそれが適切だと思った。
射撃、格闘、ブーストボタンを同時に打鍵。
差し込むカットイン。
フォーカスされるダイバーエース。
画面左部に表示されるミカミ・リク。
オーラを纏って、ダイバーエースが動く。
すかさず入力された格闘は、ブーストダッシュ中にレバー前入力と格闘の同時入力で出せるブーストダッシュ格闘だ。
ブーストダッシュ格闘は、初段がスーパーGNソードⅡの突き刺しである。前格闘を受けよろけ中のホットスクランブルにスーパーGNソードⅡの切っ先が刺さる。
刺さるや否や、ダイバーエースが虹ステで格闘をキャンセル。
ブーストダッシュ格闘によろけを上書きされたホットスクランブルに肉薄した状態で、叶は再び上段の三つのボタンを打鍵する。
入力を受け付けたダイバーエースが、バースト中一回限定の技、バーストアタックを構えた。
GNドライブから一対の巨大な緑の翼が生える。
その神々しい全容をプレイヤー達とオーディエンス達が認めた次の瞬間にダイバーエースが突進をする。
翼がホットスクランブルに接触した。
奇跡のトランザムと命名されたバーストアタックは、その威力をもってホットスクランブルを吹き飛ばす。
吹き飛ばされたホットスクランブルは、その体力を大きく減少させていた。
前格闘からバーストアタック直撃までのほんの僅かな時間は、メッサーラによる横槍を許さず、速やかにホットスクランブルの体力を削ってみせた。
格闘コンボカットの弾が着弾するより早く、短時間で体力を大きく削るための策だった。
――やったぞ。
叶は、吹き飛ぶホットスクランブルと減少した体力バーを見た。肩のGNドライヴから顕現した光の翼が、ステージを眩い光で満たす。達成感を感じながら、叶はそのGN粒子の瞬きを綺麗だと思った。
しかし、やはりこれはゲームなのだ。
虚構のものなのだ。
現実の光景ならば、真実美しいと感じられたのだろうか。
叶は、そう思った。