機動戦士ガンダムEXVS InSert Credit（旧：掌のレバーと指先のボタンで、広がる世界。） 作：kaneda_02
タイトルを変更しました。
旧タイトルに馴染みのある方を考慮し、旧タイトルは見える形で残しています。
アーケードゲーム感をより強くしたく変更しました。
突然の変更申し訳ないです。
●エクストリームバーサス
全国のゲームセンターにて稼働中の大人気対戦ゲーム。
機動戦士ガンダムシリーズに搭乗するモビルスーツを操作し繰り広げる2on2の対人戦が魅力。
大型アップデートや新作発売を続けて、十年以上続いてるすんごいタイトル。
ソーシャルゲームや家庭用ゲーム機が普及・充実する昨今、その煽りを受けるゲームセンター業界において、根強い人気を誇る人気タイトルです。
執筆開始時（2023年4月）では、シリーズ6作目に当たるクロスブーストが稼働中。
●制作のノリ
本作は、執筆開始時（2023年4月）にアーケードにて稼働中の「機動戦士ガンダムエクストリームバーサス2 クロスブースト」をモデルに一部機体に「これがついてたら面白くなるんじゃないの？」と作者の妄想を追加されたものとなります。広い懐で受け入れていただけると嬉しいです。
中辻苺――プレイヤーネーム『イチゴ』は、前進とNT-Dの開放をカナタの問に対する答えとした。
格闘CSを開放することで、フェネクスがユニコーン形態からデストロイ形態へ変身する。金色の機体が、サイコフレームの光の尾を引きながら戦火へ飛び込んでいく。
正面、火中には敵の猛攻に必死で抗うダイバーエースがいた。
勝ちたくないのか？
――勝ちたいに決まってるでしょ！
罪悪感が脳裏に蘇らせる声を、苺はボタンを押すことで振り切った。
初めてのチーム出撃。その初戦を黒星で終えたくなかった。折角の初相方との喧嘩別れは、もっと嫌だった。
猛攻に意識を傾けていたためか、ファントムとルプスはフェネクスの接近を許してしまった。近接間合い一歩手前まで踏み込んできたフェネクスに対し、慌てた様子で後退の気配を伺わせる。
その焦りを最大の好機と捉え、苺はさらに一歩をフェネクスに踏み込ませた。
射撃ボタンを弾く。
直ちに入力を受け付けたフェネクスが、右のマニュピレーターを左腰から右上へ振り上げた。振り払いの動作は、マニュピレーターの先に灯った光を物理的な威力を伴った光帯へ変え前面へ撃ち出す。
サイコフレームの光が、ファントムへ走る。
――まだ！
苺は、さらなる前進をフェネクスへ命じた。サイコフレームの光の後を付いて行くように命じた。サイコフレームの光はファントムに命中する、確信めいた予感があった。
ダイバーエースの追撃にブーストゲージを消費していたファントムは、フェネクスの接近が突然であったこともあり、サイコフレームの光を避けることができなかった。光に押し出されるように後方に打ち上げられる。
それを認めるや否や、苺はレバーを倒したまま格闘ボタンを押した。追撃の一手は、フェネクスへ加速を与える。
レバー入れ格闘を受け付けたフェネクスが、驚異的な加速の勢いを乗せた横薙ぎの一撃を見舞った。上腕に取り付けられたビームトンファーの青白い軌跡が、ファントムの胴を一閃していた。
切り抜けの一撃を受けスタンエフェクトと共に宙に縛り付けられたファントムを軸とし、フェネクスが大きく弧を描いた。弧は、ファントムの背後から正面へと、自身が斬り込んだ位置へと回り込む。そして、弧の終端に達すると、再びの加速光を瞬かせファントムへ突撃を敢行した。
フェネクスは、機体の速度を全て乗せた発振状態のビームトンファーをファントムの胸元へ突き刺す。衝突の勢いと自身を貫いたビームトンファーに、ファントムが軋む。
フェネクスは、それでも加速を続ける。自身の勢いをビームトンファーに乗せ、獲物を押し出すように前へ。暫く前進した後に、僅かにビームトンファーを手前に引く。引きの慣性に釣られたファントムが、フェネクスの胸元へ倒れかけた。しかし、その巨体は、追撃に後方へ弾き飛ばされる。
手前に引き絞ったマニュピレーターをフェネクスが突き出していた。引き絞りにより加えられたテンションを開放した弓のように、フェネクスがファントムを発射していた。
発射されたファントムは、最後の一撃をもって体力を〇とした。機体が炎に包まれ、そして爆散する。
対面の総コストが、二千五百分減少した。
「やってやったわよ！」
苺は、コストの減少を見届け味方の様子を伺った。フェネクスは、前進と一連のコンボでブーストゲージを消費していた。一度着地を挟まねばならない。
着地のために機体を降下させながら、ターゲット切り替えを行う。戦場に取り残されたルプスを確認しつつ、己の戦果を胸に僚機へ尋ねる。
「アンタは!?」
ダイバーエースは、頭上のルプスを見上げていた。
イチゴからの問いかけに叶は答えない。
言葉ではなく結果で応えなければ、そう思えたからだ。
今、対面のルプスは、一対二の危機的状況に置かれている。自身の体力は僅かであり、頼りの僚機は再出撃待ち。ダイバーエースを取り囲んでいたはずが、気が付けば己が敵機に取り囲まれている。ダイバーエースの隣に飛び込んできたフェネクスの立ち振る舞いにより、盤面がひっくり返った。
叶は、ルプスの挙動から次の一手を想像する。
危機的状況に置かれたルプスが取る行動。取りたい行動。
それは、間違いなく。
叶は、人差し指を射撃ボタンから離した。射撃CSの開放をもって、ダイバーエースがGNソードⅡを投擲する。投擲を終えたダイバーエースへ、さらなる入力を行う。格闘ボタンへの入力は、射撃CSからの格闘派生を繰り出した。
ルプスは、飛び上がりを解答とした。入力された後格闘を出力し、跳ねる軌道で上昇を行う。
叶は、自身の読みが当たったことを確信した。
ルプスは、左右ではなく上に逃げる。ならば、山なり軌道で上昇しながら相手に飛び込む射撃CS格闘派生が最適だと、そう読んでいた。
通常の機体は、上下の動きに弱い。
横方向への移動は、ブーストダッシュを行うことで高速かつ即座に行うことが可能だ。しかし、ブーストによる上昇と重力による落下は、ブーストダッシュに比べ、速度が劣る。ゲームが、横方向への移動に強くデザインされているからだ。
機体によっては、上昇や下降速度が通常の機体より速い場合があるが、それだけで機体の特徴と捉えられる程度には例外的特権だった。
対するルプスは、上空に高く跳ねる動きを備えた後格闘を持っている。ソードメイスを頭上に構え、飛び跳ねた勢いを乗せ相手に叩きつけるコマンドだ。
跳ねる軌道からピョン格闘と呼ばれる武装は、格闘コマンドではあるが、上下に大きく素早く動けるため、移動技としての側面も持ち合わせている。
加えて、至近距離には、ダイバーエースとフェネクスがいる。左右を抑えられた状況では、唯一空いている頭上が抜け道のように見えるはずだ。
ルプスは、ここ一番の場面に於いて、それらの理由から上昇を答えとしたようだ。
――もらった！
ルプスのピョン格闘に、ダイバーエースが追従する。その手に握られたGNビームサーベルから、長大なビームの刃を発振させる。
急激な上昇軌道をとったダイバーエースが、ルプスと並んだ。頭上のストライクフリーダムに瞬間的に高度を合わせたホットスクランブルが、脳裏に蘇った。
瞬き一回の間に懐に飛び込んだダイバーエースが、両手を振り下ろす。
大出力のビームが、ルプスを切り裂いた。破壊の一撃が、ルプスの体力を〇にする。間もなく爆散したルプスの破片と宙に咲いた火炎の光を装甲に受けながら、ダイバーエースは着地した。
「……やるじゃん」
イチゴの称賛を受けながら、叶は再出撃を終えたファントムへターゲットを向けた。
間断なく攻めの姿勢を取る。
「まだ終わってないだろ」
不格好ながらも横に並んだダイバーエースとフェネクスは、共に機体を前に進めた。
互いをカバーし合うような軌道を描きつつ、戦火の空を駆ける。
「ごめん！」
フェネクスが落ちる。
爆炎を突き破るように、ルプスが飛び込んできた。ファントムが、それに追従する。
叶は、自身のピンチを悟る。僚機の再出撃が完了するまでの間、一対二を捌ききる必要があった。
イチゴは、立ち回りを変えた。
徹底的な後退から、即座の援護が可能となる位置まで機体を前進させることを選択した。結果として、ダイバーエースに集中していた相手の意識が分散されることとなった。その代償として、フェネクスは被弾を被り始めた。
当然だ。
今まで徹底して対面の注意を味方に擦り付けてきたのだから、ダブルロックの捌き方を心得ているわけがない。また一朝一夕でダブルロックの捌き方を会得できるわけでもない。
叶は、修との共闘の中で時間をかけて回避のノウハウを獲得した。それは、時間と経験を重ねた末の産物だ。それは、この日この瞬間に易々と獲得できるものではないのだ。
そして、フェネクスは一度撃破された。ダブルロックで集中砲火を行えば、崩せると対面が気付いたからだ。
相方の立ち回りの変化を喜ぶべきことなのか、そうではないのか。
叶は、頭を振った。今、そんなことを考えていられる余裕はなかった。
ブーストボタンを素早く叩く。迫る脅威から逃れんと、ダイバーエースが後退を始める。
後退先に具体的な見当などなかった。ステージ端に追い込まれないように、四角形のステージに円を描くよう逃げることだけを考えた。
ダイバーエースの体力は、半分減少している。射撃コンボなら良くて二回、格闘コンボなら辛うじて一回は受けられる体力だ。体力が〇になれば機体が撃破され、そして敗北となる。ダイバーエースが一回とフェネクスが一回。コストは、更なる撃墜を許容できる程余ってはいない。ならば、可能な限り体力を余らせたかった。
だが、状況は対面も同じだ。
ファントムが一回とルプスが一回。こちらと同様、対面二機体は、どちらも二千五百コストだ。残総コストは、両陣営同じである。先に撃破されたファントムは、焦りがそうさせたのか、フェネクスの変化した立ち回りがそうさせたのか、体力を半分減らしている。ルプスに至っては、射撃コンボ一回で撃墜してしまう程、消耗していた。
復帰したフェネクスの体力を思うと、髪の毛一本分はこちらが有利に思えた。
なおさらここで被弾はしたくなかった。
ダイバーエースへ迫る射撃を回避しながら、叶は考える。
どうすれば被弾を抑えられるのか。
思い出すのは、先程の相手二機による猛攻だ。フェネクスが過剰に後退をしていたとはいえ、叶は相手の二重の攻撃を回避しきれなかった。
どちらか片方を迎撃することに躍起になった結果、もう一方の敵の攻撃を避けることができなかった。
――このままじゃまたさっきみたいに被弾する……。
ついさっきできなかったことが、急にできるようになるわけがない。それは、イチゴの立ち回りに学んだ。故に、急に叶のプレイスキルが向上し、ダブルロックを捌けるようになることは決して、ない。
であれば、スキルではない。それ以外の方法で、相手の攻撃を回避する手段を見つけなければならない。
でなければ、負ける。
――考えろ。傾向、分析、対策なんだろ！
あの日から、修が事あるごとに呟いていた単語だ。脳裏に染み付いて離れない。離れないなら、利用するだけ利用してやる。そう思った。
ルプスが、上下左右の大きな動きで戦場を撹乱する。その側では、ファントムが虎視眈々と機会を疑っている。
迎撃は、ルプスの脇を抜けてばかりで完全に足を止めることはできない。いたずらにブーストゲージが消費されていく。
――クソ！ あと一撃くらうだけでゲームオーバーだってのに、なんでお前はそんなに前に出れるんだ！
ジワジワと距離を詰めるルプスに悪態を吐く。その一挙手一投足に、隙を伺う。
特殊格闘の左右への高速移動。続く後格闘で上昇。ソードメイスを叩きつける挙動で地面に接地。ブースト回復後、再びの高速移動。
一連の動きに、叶は違和感を得た。ルプスの挙動が、何かおかしい。いや、違う。
射撃を回避して思う。飛んでくる射撃は、全てファントムが撃ち出した物だ。
ルプスは、攻撃を行っていない。
――……まさか！
思い出す。
フェネクスが立ち回りを変える前、ダイバーエースが被弾した場面を。ルプスは、最小限の攻撃に留め、ダメージを取るのは全てファントムであったことを。
――まさか、ダメージを取る気がないのか!?
叶は、弾かれるようにブーストゲージを見た。迎撃のためにコマンドを入力する度、ブーストゲージが減少してる。
対するルプスは、攻撃をほとんど行っていない。一撃を被れば撃墜してしまう体力で、被弾を抑えながら立ち回ることに専念をしていると受け取れた。
先程の場合、ルプスには体力があった。そして敵は、コストを余らせていた。余裕があったから、最小限の攻撃を行っていた。
しかし、先程も今も根幹にある立ち回りは変わらない。
ルプスが派手に動き獲物の注意を引き、ファントムが隙をつく。ルプスを迎撃しようとブーストゲージを消費した獲物を、ファントムが狩る。
相手は、それを連携の要としている。
連携攻撃を受ける側は、それに気が付かずに迎撃を行う。派手に撹乱を行う機体に全リソースを割いてしまう。それが、敵の思う壺だとも知らずに。
――だったら。
叶は、射撃ボタンと格闘ボタンに添えた指の動きを止めた。相手の連携に対抗する手段を見出す。
それは、単純な解答だった。
――何もしない……！
叶は、迎撃をやめた。
迎撃に回していたリソースを、全て回避に回す。
大きくステージを動く。その間、迎撃は一切行わない。着地を狙う相手の射撃に対し、ステップから特殊射撃を繰り出し、特殊射撃の硬直をメイン射撃でキャンセルすることで回避とする。ステップによって誘導を切られた射撃が、明後日の方向に飛んでいく。メイン射撃へのキャンセルにより、速やかに着地したダイバーエースが、ブーストゲージを回復した。
相手の動揺が伺える。
突然の立ち回りの変化に、相手は対応できていない。先程まで有効だった連携が、意味をなしていない。
そして、動揺を咎める存在が、復帰した。
フェネクスだ。
差し込むカットイン。
フォーカスされるフェネクス。
画面左上に表示されるヨナ・バシュタと彼に重なるミシェル・ルオとリタ・ベルナルのゴースト。
Mバーストにより圧倒的機動力を獲得したフェネクスが、ダイバーエースと対面二機の間に割って入った。
フェネクスの背中が、加速を行う。バーストを受け後退を開始した相手を追う動きだ。叶は、着地によりブーストゲージを回復しながらその動きを追った。
バーストにより獲得した機動力で、相手を追い立てる動きだ。相手の迎撃とこちらの攻撃が、即座に着弾する絶妙な距離間を保っている。だが、フェネクスは、対面の迎撃の手をMバーストの機動力で難なく抜けた。一方、対抗して送った射撃は、その距離もあって脅威度は高いものとなる。
飛躍的に向上した機動力だからこそ為せる強引な立ち回りだった。
それを受け、相手が堪らずバーストを使う。使わされた形だった。
先にバーストを吐いたのは、攻めのために宙に浮いていたルプスだった。オーラを纏ったルプスを認めると、フェネクスはファントムへ向け疾駆した。同じような立ち回りでファントムのバーストを引き出そうとしていた。
――そうか。
援護の射撃を送りながら、叶は気がつく。
これも一つの戦術なのだと。
バーストは、自機の性能を向上させることで戦況に有利に働きかける。相手視点では、それは脅威以外に他ならない。
故に、バーストをどう凌ぐか考える。迎撃の手や連携も用いて凌ごうとする。それでも凌げなければ、同じくバーストを使用して状況を五分にもっていこうとする。
バーストにバーストをぶつけることで、相手の勢いを押し返す形だ。そうすることで、相手は安堵を得、体力を残せる。
しかし、こちらは有利を得る。
先述の通り、バーストは使われた側にとって脅威である。であるならば、有利な状況で使用されたほうが、それによって被るマイナスは少ない。特にバースト中であれば、バーストを使用した相手の反撃をそのまま受けやすい。
だから、フェネクスは、バーストを使ってゲームを終わらせるのではなく、相手の起死回生の一手を消費させることに専心している。
叶は、自身のバーストゲージを見た。あと一回被弾をすれば、ゲージが溜まる。相手がバーストを使い終わった後にダイバーエースがバーストを使用すれば、相手はそれをバーストなしで受けなければならない。
叶は、イチゴの戦術に教訓を得る。教訓を胸にモニターを見やると、中央にWINの三文字が出ていた。
バーストを使ったファントムからルプスへ切り返したフェネクスが、その射撃をもってルプスを貫いていた。その光景をバックに、勝利を意味する文字が表示されていた。
勝ったのだと理解すると同時、視界の端で勢いよく立ち上がる気配を感じた。
「ぃぃいよっしゃぁぁぁ！」
座席から立ち上がり両手を天に突き上げたイチゴがいた。