機動戦士ガンダムEXVS InSert Credit（旧：掌のレバーと指先のボタンで、広がる世界。） 作：kaneda_02
全国のゲームセンターにて稼働中の大人気アクションゲーム。
機動戦士ガンダムシリーズに搭乗するモビルスーツを操作し繰り広げる2on2の対人戦が魅力。
大型アップデートや新作発売を続けて、十年以上続いてるすんごいタイトル。
ソーシャルゲームや家庭ゲーム機が普及・充実する昨今、その煽りを受けるゲームセンター業界において、根強い人気を誇る人気タイトルです。
執筆開始時（2023年4月）では、シリーズ6作目に当たるクロスブーストが稼働中。
●制作のノリ
本作は、執筆開始時（2023年4月）にアーケードにて稼働中の「機動戦士ガンダムエクストリームバーサス2 クロスブースト」をモデルに一部機体に「これがついてたら面白くなるんじゃないの？」と作者の妄想を追加されたものとなります。広い懐で受け入れてくれたら嬉しいです。
とりあえず。
対面主体で操作されつつある盤面に、修は歯痒さを感じつつ当初の作戦通りに行動することを決めた。
被弾に体力を減少させたダイバーエースは、ダウンからの復帰直後にTRANS-AMを終えた。機動力特化機体とも言えるダイバーエースは、TRANS-AMを失ってなお特殊格闘で時限強化に突入することができる。特殊格闘を使用することで、機体背面のダイバーエースユニットが展開し、飛躍的に機動力を向上させることが可能だ。
ダイバーエースの特殊格闘と合わせてストライクフリーダムが壁になることで、ダイバーエースだけでも前線から後退させる。
それが、悪化の一途を辿るこの状況を少しでも食い止めるためにできることだ、と修は考えた。
しかし、前線に躍り出たストライクフリーダムは、対面の二機体にターゲットを向けられている。壁にならんと前に出れば当然のことだ。
これから送られてくるであろう攻撃を思い、修は生唾を飲み込んだ。
メイン射撃の三連射でブーストゲージを消費したフルアーマー騎士ガンダムが、後特射で地面に落下、着地と同時に突き刺した電磁スピアから衝撃波が立ち上りストライクフリーダムへ差し迫る。横にブーストダッシュを踏み衝撃波を避けながら、こちらもメイン射撃のビームライフルで応戦する。ライフルによる射撃を受けたフルアーマー騎士ガンダムは、後特射の硬直が切れるよりも早く、ブーストゲージが回復するよりも早く、後方に飛んだ。
試合開始直後に目にした立ち回りが、フラッシュバックする。
今回もフルアーマー騎士ガンダムはブーストゲージを消費しており、あわよくばダメージを与えんとするストライクフリーダムと見合う形だ。時限強化中であることが先程の状況と異なる点ではあるが、今回はその点がこちらに有利に働いているように思えた。
騎士ガンダムは、強化に入るに当たり一部コマンドが変化する仕様だ。
生時に繰り出した特殊格闘のナイトソード振り回しは、炎の剣投擲に変更されている。
眼の前に炎の剣を投擲し周囲を巻き込む爆発を放つコマンドであるが、重要なのは、強化中の特殊格闘は生時とは異なり接地しながら虹ステが踏めないことだった。
接地状態でステップをした際は、ステップが終了、またはステップをキャンセルして出した行動の硬直が終了すると、ブーストゲージが回復する仕様がある。
先の大立ち回りでは、騎士ガンダムは最終的にステップをメイン射撃でキャンセルした。騎士ガンダムのメイン射撃は、強化中も含め、接地状態で攻撃をすることができる。そのため、メイン射撃の硬直が終了した時点で、ブーストゲージを回復することができたのだ。
しかし、フルアーマー騎士ガンダムは、強化中は地走が廃止され、かつ生時の特殊格闘の様に接地状態からステップに繋げるコマンドを持っていない。
強力な攻撃を獲得した反面、こちらの攻撃を受け流す手段をフルアーマー騎士ガンダムは手放してしまったのだ。
攻略wikiで得た情報に裏付けされた自信が、修の中にはあった。
対面には散々煮え湯を飲まされている。
こちらの体力は減る一方で、対面の体力を未だに削れていない。
ここで一手だけでも、相手に何かしらを返しておかないと気が済まなかった。
特殊格闘を入力すると、ストライクフリーダムのバックパックから射出されたドラグーンが、自機の周囲に展開した。特殊格闘の再度の入力、または特殊射撃使用時に、追加でドラグーンがビームを放つ状態下に機体をおいた。実質的な攻め択の強化となるため、自機周辺に停滞させておくだけで、相手はストライクフリーダムの挙動に警戒せざるを得ない。
フルアーマー騎士ガンダムの強力な武装に警戒しながら、相手のブーストの切れ目に大ダメージを与える。
今が唯一の好機のように思えた。
だから、修はモニター中央のフルアーマー騎士ガンダムの一挙手一投足に集中をした。
その直後、修の集中を掻き乱すように、極細のビームが画面を横切った。
それも複数本。
針を思わせる細さのビームが、画面を覆う程の本数、一瞬だけ出現した。
横合いからの介入に、修は反射的にターゲットを切り替える。
ターゲットを切り替えた先には、機体前面にGNホルスタービットによる巨大な陣形を組み、自身は両手にGNライフルビットⅡを構えたサバーニャがいた。
その異形な姿を認め、しかし思考をするよりも早く繰り出された射撃が、気が付けばストライクフリーダムを射抜いていた。
GNホルスタービットが組んだ巨大な陣形から放射状に放たれたビームは、一瞬でステージ端に届く程弾速が早い。GNホルスタービットの陣形は巨大であり、そこから発射されるビームの本数も膨大であるため、持ち前の弾速も相まって発射されてしまえば反応や回避は容易ではない。
特殊射撃を撃ち終えたサバーニャを、修は攻略wikiで読んだ内容を思い出しながら見た。
その隣にフルアーマー騎士ガンダムが着地する。
ブーストゲージを回復したフルアーマー騎士ガンダムは、攻撃の手を緩めまいと再び前に出てきていた。
――レベルが違う……。
機体を必死で操作しながら、修は思う。
このゲームは、2on2のゲームだ。
1on1ではないから、当然味方とは協力をしなければならない。だから、試合開始直後、叶と作戦を立てた。協力しなければ、端から勝ち目はないと考えたからだ。
しかし、頭ではわかっていても、土壇場でそれを失念してしまっていた。
こちらが二人で協力をするというのなら、相手も当然それを迎え撃たんと二人で協力をする。
そんな当たり前のことを忘れて、単機で敵陣に切り込もうとしてしまった。
もちろん、対面のプレイヤーとは、経験もスキルもかけ離れている。
そんなことはわかっている。
だが、そうだとしても、修は悔しさに唇を噛んだ。
圧倒的な実力差に、為す術もなく蹂躙されている現状が悔しくて堪らなかった。
生田修は、ガンダムが好きだ。
叶からエクストリームバーサスに誘われた時は心が踊った。
実際にプレイしてみると、原作の再現度の高さとガンダムに搭乗するキャラクター達の作品を超えた掛け合いに胸を打たれた。自分の好きなガンダムを動かせることが、何より楽しかった。
入学式を控えた春休み、ゲームセンターで叶と一緒にエクストリームバーサスをしながら、家では攻略wikiを読み漁った。
好きな作品のゲームをもっと楽しみたい。
そのために強くなりたい。
その思いが、修自身にただ負けることを許さなかった。
試合は終盤に差し掛かっていた。
体力とコストを潤沢に余らせた対面に対し、修達の陣営は凄惨の一言に尽きる。
どちらの機体も体力は尽きかけており、最早再出撃ができるだけのコストもない。
吹けば消えてしまうような状態であるため、再び騎士ガンダムが時限強化に突入しようものならその勢いのまま勝敗は決してしまうだろう。
その中にあって、敢えて修は攻めた。
まともにくらえば、そのまま撃破されてしまう体力。
しかし、今ここで動かねば、修は、自分の中にしこりのようなものがこれから先ずっと残り続ける予感がした。
――それは……嫌だ！
レバーをニュートラルの状態で特殊格闘を入力。ストライクフリーダムの周囲にドラグーンを停滞させ、前に出る。
前に飛び出てきたストライクフリーダムに、サバーニャと騎士ガンダムがターゲットを向けてきた。モニターに表示されるアラートが、それを知らせてきた。
飛来するビームとGNピストルビット、ミサイル、衝撃波。どれも当たれば即ゲームオーバーとなる弾が、ストライクフリーダム目がけて飛んでくる。
それらを修は、山なりの起動で機体を動かすことで避けた。
慣性ジャンプと呼ばれる移動方法は、上下の移動量に富んでいる分、単純な弾を避けやすく、移動幅も大きいためポジショニングが容易に行える。しかし、瞬間的な横移動は行えないため、照準性能が強い武装を軸が合っている状態で構えられてしまえば、被弾しやすい諸刃の移動方法だ。
対面のサバーニャが、GNライフルビットを片手で構えた。それは、射撃CS発射前の挙動。高弾速のビームが、ストライクフリーダムを撃ち落とさんと放たれた。
対しストライクフリーダムは、後方への宙返りを解答とした。急速に高度を下げたストライクフリーダムを追えず、ビームが宙を穿つ。
――この試合だけで何発もらったと思ってる！
着地を、武装の硬直を、軸のあった移動を、この試合だけで嫌という程サバーニャの狙撃に貫かれた。短く少ない経験と最大限に高めた警戒心が、修に後格闘を入力させていた。
しかし、高度を下げた先、真下では騎士ガンダムが、ストライクフリーダムの着地を今か今かと待っていた。
強引な慣性ジャンプでブーストを使用してしまったため、それを咎めんとするポジションだ。
有利を取られている状況にあって、修は教訓を活かした。
「叶!!」
ホールドしていた射撃ボタンから人差し指を離した。
最大まで溜まっていた射撃CSのゲージは、ダイバーエースがGNソードⅡを投擲するのに合わせて〇になる。そのまま流れるように中指で格闘ボタンを打鍵する。
追加入力を受け付けたダイバーエースは、投擲されたGNソードⅡの後を追うように騎士ガンダムへ突進をした。
ダイバーエースは、合わせた両手に二本のビームサーベルを束ねていた。束ねたビームサーベルからは、長大なビームが発振されている。
射撃CS格闘派生で繰り出されるビームサーベルによる薙ぎ払い。
猛烈な勢いで、ダイバーエースは騎士ガンダムへ飛び込んだ。
叶は、心の片隅で申し訳無さを感じていた。
――まともなゲームにすらなっていない。
この試合を振り返った時、叶は自身の知識不足を痛感する。
攻略wikiを読んでおけ、と叶は修に言った。
それを言った当人が、対面の機体に対し無知を晒した。事前の情報収集を怠ったツケが回ってきている。
彼我の体力差は圧倒的だ。このままでは、ただ負けてしまい、汚名を晴らすこともできないだろう。
しかし、まだ試合は終わっていない。
――少しでも、まともなゲームにしてみせる。
罪悪感を振り払うように、ビームサーベルを薙ぎ払う。
対する騎士ガンダムは、水平方向から突っ込んでくるダイバーエースと垂直方向から落下中のストライクフリーダムに囲まれている状況で、捨て身の択を取った。
被弾上等とも受け取れる行動は、この局面に於いて体力を残し、コストを残しているからこそ選択ができた択だった。
後サブ射撃による格闘カウンター。
それこそ、事前に知っていなければ攻略不可能な選択を騎士ガンダムは取った。
ダイバーエースに盾を構える。構えた盾を薙ぎ払いのビームサーベルが叩くと、ダイバーエースがスタンした。
格闘カウンター――格闘を受けることで、相手の格闘を防ぎそのまま反撃を繰り出す武装を騎士ガンダムは持っていた。
「なんで!?」
叶の疑問に応える者はなく、カウンターの成立を見届けた騎士ガンダムがスタン中のダイバーエースの懐へ接近した。叶は、各党カウンターの存在を、その仕様と合わせて把握していなかった。
必殺の一太刀がダイバーエースに迫る。
「…………ッ！」
驚きに硬直した指先がボタンに触れるより早く、頭上からビームが降り注ぐ。それはダイバーエースの装甲を切り裂かんとナイトソードを振りかぶった騎士ガンダムに回避行動を取らせた。
――修……！
手が届く距離まで高度を下げたストライクフリーダムが、停滞中のドラグーンから騎士ガンダムへ向けて順次射撃を行ったのだ。
ダイバーエースと騎士ガンダムの中心に、後続のドラグーンから射撃を行いつつストライクフリーダムが降り立つ。ストライクフリーダムの背中越しに騎士ガンダムが見えた。
後方への虹ステを回避行動とした騎士ガンダム。ドラグーンの射撃はまだ続いている。