太陽の子レヴィン～格ゲーキャラの技を再現できる筋肉と属性付与で救世主とか無理だから！～

第九十九話「アイアン・ブレイク」

　最初にあたしが選んだ手は、先手必勝。

　開始の号令と共に足を踏み込んで、一気に急接近。

　槍のような長物相手には、懐に潜り込むに限る。

　だが、流石に王国騎士団副団長。

　己の弱点を理解していないハズがなかった。

　すかさずあたしの突進右ストレートを槍で防ぐ。

「ぐっ……大した拳だ……だがっ！」

　刹那、ゲジーネさんの槍が回転する。

　膂力では返せないと悟り、己のマキナに魔力を送って再び距離を離す、もしくは場外まで吹き飛ばす魂胆か。

　咄嗟に拳を引っ込めることも叶わず、あたしは小さな竜巻に拳を弾かれる。

　このままでは吹き飛ぶ……その前に！

「しゃッ！」

　弾かれた勢いを逆に利用し、左のハイキックをゲジーネさんの顔めがけて繰り出す。

　彼女はキックを咄嗟に籠手でガードした。

「なっ……！」

　蹴られたゲジーネさんの身体は向かって右に転がる。

　まるで受け身を取っていたかのように、ゲジーネさんはすんなり起き上がった。

「弾かれた態勢で蹴りを入れてくるとはな……魔力防御がなければ右腕が折れていたところだ」

　おそらく思ったより平気そうなのは、蹴られた方向に身体を傾けていたからだろう。

　ゲジーネさん、思ってたより戦闘センスがキレている。

「しかし、これ以上は近づけさせんぞ！」

　再びゲジーネさんの嵐極槍《らんごくそう》『ドゥリンダナ』が回転し、小さな竜巻を纏っていく。

　早期決戦で片を付ける作戦は失敗してしまったが、ここからは時間との勝負だ。

　持続時間は約三分。

　あたしの『ソルマドラ・オリジン』が保っている間に、再びインレンジへ持ち込み、場外へ吹き飛ばす。

　そのための奥義を、あたしは既に習得している。

　叩き込む隙を、どうにかして見つけたい。

「『嵐の塊よ、降り注ぐ棘となれ！』」

　しかし、向こうの詠唱が始まった。

　ゲジーネさんの背後に、ドリルのように廻る嵐の棘が五つも出現する。

　いずれもそのサイズはスイカ一個分といったところか。

「『シュツルム・スピッツ・レーゲン』！」

　ゲジーネさんが槍を突き出す動作に合わせて、ミサイルのような軌道で嵐の棘が飛んできた。

　石畳を抉る嵐の棘のひとつを見て、あたしは確信する。

　これは掠るだけでも致命傷にならないか、と。

　だったらこの手で！

「『サンライト・ウェイブ』！」

　太陽の魔力を込めた拳を、石畳に叩きつける。

　いつも使っている魔力の分量より多めに叩きつけたことで、火山の噴火のようになった魔力が、壁を作るかのように噴き上がった。

　五つの嵐の棘は太陽の魔力に触れて、無事に霧散。

　アドリブではあったが、飛び道具の迎撃には役立った。

　風と太陽の魔力がぶつかった跡には、土煙が立ち上る。

　この視界の悪さを利用して、少しでも接近できるかもしれない。

　迷わずあたしは石畳を蹴り、煙幕を晴らすほどに土煙の中を突っ切る。

　おそらく視界が悪い中で、ゲジーネさんは足を止めているのだろう。

　あたしを迎え撃つために。

「——『穿て、嵐の一閃』」

　土煙から抜け出す寸前、またしてもゲジーネさんの詠唱が聞こえる。

　当然か。

　あたしが近付かなきゃダメージを与えられない以上、風魔法を撃ちまくって迎撃するのが最善。

　大技をカウンター気味に放てば、あたしは必ず場外へ吹き飛ぶ。

　なんて自信の現れなんだろう。

　応えたい。

　今持っている全てで、彼女の本気に応えたい。

「『シュツルム・ランツェ』！！」

　ゲジーネさんの『ドゥリンダナ』から放たれる竜巻が、ドリルのように唸って、あたしに迫る。

　おそらくまともに食らえば終わり。

　それでも、突っ切る方法はある。

　あたしは両腕でガードする態勢を取り、前にジャンプする。

　風属性のマキナを前にして跳ぶなど自殺行為……誰もがそう思うことだろう。

　しかし、あたしにはこれがある。

「『エクスプロード・ジャンプ』！」

　太陽の魔力を靴底に集中、形成された小さな太陽を踏んで、爆破。

　二段ジャンプを応用した技術により空中で加速を得る、あたしだけのやり方。

「ぐうううぅぅぅッ！」

　竜巻ドリルが、あたしの籠手とかち合う。

　固有能力《アビリティ》の『属性付与・太陽(エンチャント・サン)』が、あたしを嵐から守るべく機能する。

　己が身を盾にして竜巻の槍を耐え抜いた先に、台(・)風(・)の(・)目(・)が待っていた。

　その先に、ゲジーネさんの『ドゥリンダナ』本体が見える。

　竜巻と同期するように回転を続けていた。

「非常識な奴めっ！」

　戸惑うゲジーネさんの声が聞こえた瞬間、槍の回転が緩み、竜巻が納まる。

　あたしが竜巻の中に突入したことに勘付いて技を中止し、回避動作に入ろうとするみたいだが。

　その危機管理が仇になった今ならば、地に足をつけられる。

　石畳を踏み込んでブレーキングしつつ、あたしが放つ手はコレだ。

「『ライジング・ナックル』！」

　相手が回避に入る前に、太陽の魔力を込めたアッパーを打ち出す。

　狙いは、回転を緩めた『ドゥリンダナ』だ。

　籠手と槍……エーテルメタルのかち合う音が響き、腹に拳をぶち込まれた槍が、手から離れそうな勢いで上に弾かれる。

「なにっ……！」

　ゲジーネさんの胴元はがら空き。

　弾かれた槍を確認しつつ、すぐさまあたしは次の行動に移る。

　格ゲーで言うところの、必殺技キャンセルのような流れ。

「『我流・ライジングアーツ、奥義』——」

　ライジングアーツのベースになった型のひとつ、中国拳法の技術に、『発勁《はっけい》』というものがある。

　詳しい説明は省くが、要するに全身の筋肉を使って生まれたエネルギーを一点に凝縮して叩き込む技術だ。

　今より放つのは、その発勁を応用した、あたしの持ちキャラ・レントのゲージ消費技。

　相手の至近距離まで近づいて、両腕で気を……あたしの魔力を解き放つ、その名も——。

「——『アイアン・ブレイク』！」

　ゲジーネさんの丹田《たんでん》——お腹の上辺りの急所——の位置に、両手で掌底を放つ。

　軽装鎧でその身が守られていようが関係ない。

　衝撃は防具を通して、直接彼女の丹田に伝わった。

「がっ……！」

　そしてゲジーネさんの身体は発勁と太陽の魔力を受けて、石畳の中心から場外まで吹き飛ぶ。

　演武場を囲む芝生の上を数度バウンドし、やがて力が抜けたように横たわった。

　彼女の左手からは『ドゥリンダナ』がすっぽ抜け、光の粒子となって手甲に吸い込まれていく。

「ふぅ……」

　あたしも『ソルマドラ』を封印《シール》し、静寂の中で衛兵長マキシさんのアナウンスを待つ。

　短時間の攻防だったからか、勝者を告げるアナウンスは一拍遅れて響いた。

「……げ、ゲジーネ・ベルスタイン卿、場外！　よってこの試合の勝者は、レヴィン・ゾンネとします！」

　マキシさんの上ずったような声が沈黙を破り、続けて観客席から悲鳴のような怒号が押し寄せる。

　勝った。勝って、しまった。

　今のあたし、意外と悪くない。

　実質作戦勝ちみたいなところはあったにせよ、王国騎士団副団長を場外まで吹き飛ばしたのだ。

　おそらく真っ当に挑んでいれば危なかった。

　それほどの相手に勝ったのだから、これ以上の喜びはない。

　あたしは演武場を降りて、芝生の上で倒れているゲジーネさんに向けて歩みを進める。

　彼女は左腕で目元を隠していた。

　無様な己を見るな、とでも言わんばかりに。

「レヴィン・ゾンネ……貴様は何者なのだ」

　おまけにとても悔しそうに、声を捻り出している。

「最後の一撃……見たことのない技術だった。鎧越しに弱点を突いて吹き飛ばすなど、喧嘩殺法ではありえない……。誰からその技術を学んだのだ……？」

「直接教えてもらったことはなくて。ただ真似ただけの、不完全な我流の流派です」

「我流だと……そんなものに、拙は……」

　なんだかゲジーネさんが自信をなくしそうになってきた。

　それもそうか。

　おそらくは長年世代を経て培われてきた彼女の槍技が、たった十数年の洗練で培われた元ネタありの我流拳法によって、グチャグチャに崩壊させられたのだ。

　魔獣の影響で徒手空拳の武術が廃れたこの世界では、さぞ屈辱的だったろう。

　それでも、あたしは手を差し伸べる。

　これは殺し合いではなく、試合だから。

「運が良かっただけです。場外《リングアウト》ルールがなかったら、槍と魔法のリーチ差で、きっと手も足も出なかった。ゲジーネさんは強い人ですよ」

「……本当に蛮族らしからぬ礼儀正しさだな」

「スポーツマンシップに則ってるだけです。試合ですから」

「なんだそれは……だがーー」

　起き上がる気力がなさそうだったゲジーネさんが、差し出したあたしの右手に向けて、右手を伸ばす。

「ーー悪くない」

　握手は、交わされた。

　互いの全力を称え合う、友好の握手が。

　あたしの心は満たされ、晴天のように晴れやかだった。

「ありがとうございました！」