太陽の子レヴィン～格ゲーキャラの技を再現できる筋肉と属性付与で救世主とか無理だから！～

第六話 「絶対に、負けないわよ」

　鮮血を噴き出しながら、父は地面に倒れた。

「パ……パ……」

　真っ赤に染まる視界の中、あたしは突然の光景に唖然とし、立ち竦む。

　その様子を見たダリアは、あたしが戦意を喪失したと判断したのか、ほくそ笑んでその場をゆっくり立ち去ろうとし、あたしの耳元で囁いた。

「アナタのお父さん……なかなか楽しめたワ」

　その言葉で心の糸を切られたように、あたしの足腰から力が抜けていく。

　目の前で起きたことが信じられず、思考がまとまらない。

　あたしの父は、強かった。あたしなんかよりずっと。

　だけど、負けた。あっさりと、あっけなく。

「なんで……こんな……」

　父との十五年の思い出が、走馬灯のように脳裏を駆ける。

　あたしが生まれてすぐ母さんを亡くしたせいもあって、男手ひとつでよく育ててくれた。

　暑苦しくてウザいこともあったけど。優しくて、厳しくて、頼りになって。

　そんな自慢の父が、あんな女に、負けた。

　まだ辛うじて生きているが、もう、虫の息だ。

　出血多量でもうすぐ、死ぬ。

「レ……ヴィ……ン……」

　弱々しくなった父があたしの名を呼ぶ。

　思わず出た涙に後押しされる形で、父に寄り添った。

「パパ……ッ」

　父の右手を握る。ぬくもりを忘れないように。

「もう俺は……駄目みてえだ……な……自分でも……わかっちまう」

　呼吸をするたびに、傷口から大量の血液が流れ出る。

　助かる見込みなどない。

　それでも父は、何かを伝えようと必死に口を動かす。

　あたしはただ、泣きじゃくりながらそれを聞くことしかできなかった。

「でも……その前に……やれることは……あるよな……」

「パパ……何する気よ……」

「俺の『ソルマドラ』の契約権を……お前に……移す」

「えっ……」

　父の右手から魔力が溢れ、あたしに伝わる。あたしたちの足元にはエーテルで描かれた魔法陣が現れていた。

　気力を振り絞り、父は静かに、詠唱を始めた。

「『我、契約者レオン・ゾンネ……ソルマドラの使用権を……レヴィン・ゾンネに……譲渡せん……』」

「ちょ……ちょっと待ってよ……何でこんな……」

「『我が魔力……今ここに集いて……汝の血肉となりて……その魂を護らん……！』」

　父の身体が光り輝き、あたしの中に膨大な量の魔力が流れ込んでくる。

　今まで感じたことの無いほどの強い熱を感じ、同時に身体中の痛みも引いていった。

　足元の魔法陣も収束していき、赤い魔法陣があたしの右手の甲に現れる。

「これでお前は……魔獣とも……さっきの女とも戦える……無事……継承完了だ」

「いらないよ……こんなもの……」

「そう……言うな……本当なら……儀式の後に……成人祝いとして……コイツをやる……予定だったんだ」

　言葉が出なかった。

　父の愛に。そして何より、この力を自分が手にしてしまったことに。

「なあ……レヴィン……」

「なによ……」

「そろそろ……無理そうだし……言いたかったことを……言うぜ……」

「……うん……」

　徐々に熱を失っていく父の身体。最後の言葉を、一言一句聞き逃さないよう、耳を傾ける。

　あたしの手を強く握りしめ、涙を流しながら、父は、言った。

「デカく……強く……なったな……お前は俺の……自慢の……娘……だ……」

　その瞬間、父の瞳孔が開いた。

　そして、握っていた手が、ゆっくりと地面に向かって落ちていく。

　父の目からは光が消え失せ、もう二度と動くことはなかった。

　あたしは声にならない叫びを上げながら、父の亡骸を抱きしめた。

　ひとしきり泣いた後で、ゆらりと立ち上がる。

　目の前には、ダリアが立っていた。

「いい顔になったわネ」

　ダリアは満足げに微笑み、あたしは拳を固く握りしめる。

　意識を右の拳に集中させ、父が大狼に食らわせた頭突きを思い出す。

　怒りと憎しみで頭の中はぐちゃぐちゃだが、不思議とその感情が落ち着いているのを感じる。

　全身に力がみなぎっているのがわかる。これならば――。

「解放(リリース)、『ソルマドラ』」

　右手の魔法陣から鎧が形成されるその前に、あたしは拳を振りかざした。

　そしてフード越しに、その憎らしい顔を、殴る！

「ガハッ！？」

　籠手が顕現されるその瞬間の出来事である。

　予想外の攻撃に、ダリアも反応できずにまともに受けた。

　勢いよく吹き飛んだ彼女は、地面に叩きつけられる。

　衝撃で粉塵が舞い上がり、辺り一面に砂埃が舞う。

　しばらくしてそれが晴れると、そこにはうつ伏せで倒れているダリアの姿があった。

　起き上がったダリアのフードは風を受けて剥がれ、素顔が顕になる。

　ツーサイドアップの髪型をした、可愛らしくもどこか毒のある表情の少女だった。

　あたしとあまり変わらない歳に見える。

「へえ、意外と綺麗な顔してるじゃない」

「アナタのせいで台無しだけどネ……まさか籠手だけ出して殴るとは思わなかったワ」

「……負けてないわよ」

「急になニ？」

　あたしは右手の甲にある赤い魔法陣を見せながら言う。

「パパはあんたにまだ負けてない。『ソルマドラ』を継いだ、あたしがいる限りね！」

「ウフフフ……面白いコ」

　その時、雲の中から『キー！』という鳴き声と共に、鳥のような影が姿を表した。

　いや、鳥のようで鳥ではない。脚が四つだから……グリフォン？

　グリフォンがダリアの近くに降りてくる。どうやらダリアが呼んだ魔獣のようだ。

「目的は果たしたシ……お暇するわネ。生きてれば、また会いまショ。レヴィンちゃン」

　ダリアはグリフォンに乗り、雲の奥へ飛び去っていく。

「へへっ……絶対に……負けないわよ……」

　ふと、身体が重くなる。疲労からなのか、それとも別の何かか。

「レヴィンさん！！」

　ミュウ君の声が聞こえた辺りで、あたしの意識は、落ちた。