昏く儚い復讐譚

審らかならざる罪、粛清の方舟

「くっ……ここまでの実力…色彩だろう！」

「……煩い、黙って。」

気付けば、私の芸術もかなり消耗していた。打ち倒されてこそないものの、これ以上の損壊は見過ごせない。

強い。色彩から得た力であろうと、血みどろの努力からくる力であろうと。ここまで圧倒されてしまえば、いくら私であろうと、出るはずのない溜め息を零したくなる。

「…そこ。」

「っ！貴様…ァ！」

僅か。ほんの僅かな隙をぬって、私に銃弾をねじ込む。相当な苦痛が、私の身体を巡る。その痛みと共に、目の前の小娘に対する怒りも湧き出る。

倒さねばならない敵、理解の領域を超えた存在、許されていない異常(バグ)。仕留めねばならぬというのに、叶う未来は遠い。

「随分と消耗してますね。助けますよ。」

「……黒服か。」

どこからもなく、黒服が横に。普段であれば、皮肉の一つや二つをくれてやるところだが、今は素直に受け取る事にする。既に、満身創痍であるから。

「隙を作って下さい。後はどうにかします。」

「ふっ！そのくらい、出来るとも！」

私の芸術(アウグスト)を、残り僅かの気力で操る。倒す為ではない、惑わせる為の攻撃。

さぁ、踊るといい。魅せる戦いは、得意だとも。

────────

「先生！」

ルシフについて考察し、ヘイムダルについて対策を練っていた頃。妙に切羽詰まったような声色で、私を呼ぶハスミ。何事かと、その場の一同は焦りを浮かべる。

その中で、ゴルコンダは険しげな雰囲気を纏う。

焦燥気味のハスミを宥め、何があったのかと聞いてみる。

「トリニティが……敵に襲撃されています！」

その言葉を聞いて真っ先に顔を歪めたのは、サクラコ。幸い、ナギサは既にトリニティに戻らせていたので、トリニティが緊急事態に対して機能しない、という事態は免れた。

とはいえ、緊急事態である事には変わらず、対処は慎重に決めなければ。

「敵は？」

「…一個体が多数の敵を従えている様子でした。」

ケセドのような感じと捉えて良いのだろうか？だとすれば、トリニティでも対処可能にも感じる。が、ハスミの焦り様からして、それで済まない敵なのだろう。

とにかく、ハスミの言う一個体について知る必要がある。

────────

「救護が必要な方はこちらに！自力では困難な人は、我々が！」

「アズサちゃん！そっちの援護をお願い！」

「分かった！」

「……熾烈、ですね。」

私は先程まで、巨大兵器との戦闘をしていました。先生に言われてトリニティに帰ったのも束の間、ミネさんから敵の知らせ。休む間もなく、指揮に。

思わず、熾烈という言葉が漏れてしまうのも、無理はない。何せ……。

「あ〜もうっ！数が多過ぎる〜！」

「ミカさん！文句言わないで下さい！一番叫びたいのは私なんです！」

ミ(・)カ(・)さ(・)ん(・)が(・)い(・)て(・)こ(・)の(・)状(・)況(・)なのです。しかも、先生について行っている人を除いて、凡そ全員を動員して。少し気を緩めれば呑まれてしまいそうな、数の暴力。

そして、そ(・)れ(・)す(・)ら(・)ま(・)だ(・)マ(・)シ(・)と(・)思(・)え(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)事(・)が、目の前にあった。

それは……。

「っ！コハルちゃん！」

「え？………きゃぁ！？」

圧倒的な、個体。形も性能も、連れている数多とは違う。一つだけが、異様に洗練されている。剣のようなモノを携えているソレは、あの巨大兵器と似た雰囲気を感じる。

近距離戦をしようと近付けば、その剣を振るいながら肉薄。銃撃戦に持ち込もうとして距離を置けば、光線や背中の武装から鉛玉の嵐。その上、スナイパーやサポートにまで注意を向けるときました。

……嗚呼、どうしたらいいのでしょう。勿論、トリニティの生徒を信用していない訳ではありません。が、信用を強さがねじ伏せてしまっているのです。無闇矢鱈に、キャンパスに黒を塗ったくるように。

…せめて、周りの敵をどうにか出来れば。それが出来さえすれば、解決の糸口が見える気がするのですが。

「はぁ…………こんな者達に力を貸すのは、だいぶ気が引けるのですが。」

その声が、どうしてここで聞こえるのか。

ベアトリーチェ。アリウスを利用し、トリニティとゲヘナを混乱の渦に巻き込んだ張本人。

いるべきではない、大人。

「何故、貴女がここに……！」

「勘違いなさらないように。この世界が私以外の手で滅ぶのが気に食わないだけです。あくまで、私とゲマトリアの総意です。」

ゲマトリアの総意。つまり、ゴルコンダという大人が私達と敵対しなかったのも、偶然ではなかったのでしょう。とするならば、先生が懸念していたゲマトリアとの衝突は杞憂になりそうです。

等と考えていると、ベアトリーチェが口を挟んでくる。

「考え事ですか？随分余裕ですのね？」

「こちらも、考えを巡らせるので手一杯なんです……！」

とはいえど、戦力が増えた事は、紛れもなく朗報。打倒の目処が立てられるかもしれない。

「ベアトリーチェ、貴女は取り巻きを始末してください。足りなければ、何人かそちらに回すので。」

「……言いますね、貴女。いいでしょう。大物を狩れない、などという事態は止めてくださいね？」

「言われなくても、そのつもりです！」

かの敵と組む事は真に不服ですが。今は四の五の言ってる場合ではありません。

トリニティを守れずして、何がティーパーティー代表でしょうか。

─異界に定まりし大罪の化身、SIN Ⅶ(シン=セヴン) 起動(断罪)

────────

「…………遂に、SINとも衝突したか。」

始まった。始まってしまった。ここまでくれば、最早戻る事は出来ない。元より、戻るつもりなどない訳だが。

この地で、このキヴォトスで。かつてない死闘が巻き起こる。紛れもない、私のせいで。後悔はない。未練など、微塵も無い。

……この闘いで起こる結果が何であれ、私はそれを受け入れよう。目的を果たせれば万々歳だが……キヴォトスの事だ、滅亡の運命すら捻じ曲げてしまい得るだろう。

あ(・)の(・)世(・)界(・)は(・)、そ(・)う(・)で(・)は(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)が(・)。

「動かすのか？この要塞を。」

「……あぁ。」

「…………良いのか？起動してしまえば、貴様の未来は無いぞ？」

「構わん。…元々、この時の為だけに生きていたようなものだ。」

その言葉を聞いたファルストは、どこか不満気な表情を浮かべていた。ゲマトリアらしからぬ、感情を持った表情。

…何故、今更になって懐かしくなるのか。そんな感情は、とうの昔に捨て去った筈だというのに。

「…これで、貴様との契約は終了だな。」

「あぁ。……後は、好きにするといい。」

「…………成功、する事を願っとる。」

それはどうも。

────────

「…っ！？この揺れは…！？」

マエストロと黒服を仕留めそこねた。そして、次に狙う標的を決めていた時。地面が、揺れた。

ただならぬ揺れ。色彩に、キヴォトスを滅茶苦茶にされた時くらいに。

「………あれは…。」

空を、見る。

光の柱がそびえ立ち、一つの町のようなモノが隆起し始める。……いや、違う。あれは……。

「…空中要塞？そんなもの、このキヴォトスには無かった筈。」

不思議なオーラを纏う、それでいて神秘的な要塞。それも、恐ろしく巨大。先程まで相手していた敵なんて、比にならないくらいに大きい。

……誰が、あんなものを。いくらゲマトリアといえど、あんなモノを仕込む程ではないはず。だとしたら……。

「…嫌な予感がする。行こう、先(・)生(・)。」

この世界を、正しい道に戻す為に。

─たった一つの道の為の方舟、LUCIF=ABYSS(ルシフ=アヴィス) 起動(胎動)

---

─LUCIF=ABYSSの起動に伴い、本記録の上書きを開始。

─…成功しました。本記録の主題を、『昏く儚い復讐譚』に変更します。

─更に、本記録の章題の一部変更を開始。

─……成功しました。