全員覚悟ガンギマリなエロゲーの邪教徒モブに転生してしまった件

一四五話 愛された男

　土煙が晴れる。互いの姿を視認するために一同の動きが少しだけ止まる。

　オクリーの程近くにはジアターの召喚獣『単眼の巨人(サイクロプス)』がいた。自然と向かい合う二人。互いの武具が構えられる寸前、憑依ヨアンヌはタイマンは無理だと退却を呼び掛ける。

『オクリー君、固まって動くのです！　こちらへ！』

　オクリーは咄嗟に左腕を差し出す。憑依ヨアンヌは聖盾を掴んでオクリーの身体を引っ張った後、右腕を抱えて移動し始めた。

　ポークやアレックスもアーロスの元に集い、正教幹部達の間を縫うように攻撃と離脱を繰り返す。

　このまま『傀儡の雫』に全てを賭けるのは危険だ。『傀儡の雫』が到着するまで残り一五分。代替案をそれまでに考案しなければヨアンヌは死ぬ。

　きっとこれが最後の山場なんだ。これさえ乗り切ればヨアンヌは戻ってくる。だが、どうやって乗り越えればよいかが分からない。蓄積された経験と知識を頼りにアーロスの企みを蹴散らしてやりたいのだが、最後の頼みである聖遺物は『傀儡の雫』以外使い物にならない。

　絶望の袋小路に迷い込んだオクリーは、アーロス達に引っ張られながら正教幹部達の攻撃を躱していく。

　アーロスの翼が電撃を遮断する。返す手でクレスの身体を弾き飛ばし、遥か遠方の建物に衝突させた――かと思えば、クレスは肉体を電子化させて何処かへ消えていた。ポーメットの聖剣が遠距離から飛んでくるが、各々散開することで回避。ポークの棘で形作った巨大な拳でポーメットを叩き落とす。

　地面と巨大な拳に挟まれたポーメットは血を撒き散らしながらバウンドする。アレックスはそんな隙を逃すまいと、スーツの手に持たせたポンプ式連射銃を乱射した。

　ポーメットの前に割って入ったのは、青白い電流の塊であった。アレックスがぎょっとしながら見つめると、女騎士の前にクレスが現れ全ての弾丸を雷の壁で受け止めていた。

　すかさず『単眼の巨人(サイクロプス)』とセレスティアが左右から肉薄してくる。セレスティアは大気を不安定にすることで、オクリーやアレックスの平衡感覚を失わせ、援護した。

「んん……！？」「何っすかこれ！？」

　非魔法使いの二人はよろめき、虚空を掴むように走り出した後、頭から突っ込むように地面に転倒した。

　その隙を見逃すジアターではなく、逆方向から走り込んできた『単眼の巨人(サイクロプス)』が大曲刀を振り下ろす。次いで、セレスティアの鎌鼬が足元をすり抜けるように放たれた。

（容赦無さすぎだろっ！！）

　右からセレスティア。左から『単眼の巨人(サイクロプス)』。オクリーは完全に狂った平衡感覚のまま、目の前に迫ってくる大曲刀を蓑虫の如く転がって回避する。アレックスはスーツの四肢で大地を殴りつけることで数十センチほど地面から浮き上がり、鎌鼬の襲来をやり過ごした。

　『単眼の巨人(サイクロプス)』が武器を持ち上げ、再び振り下ろしてくる。直線的な動きだったのでギリギリのところで回避。段々と平衡感覚が戻ってきたところで、召喚獣の大曲刀が右太腿を掠めていった。

「ぐあっ！？」

　背丈を超える巨大な武具が掠ったのだ、無事で済むはずはない。右半身が猛烈な熱を帯び、反射的に右手で熱源を探ってしまう。どろりと熱く粘ついた感覚があった。右太腿の大腿四頭筋の部分がごっそりと削られて、大きな穴が空いていた。

「あ、ああぁぁああああっ！！？」

　傷口から一定のリズムで真っ赤な血が噴き出す。赤黒く染まった皮膚からチューブのような血管が飛び出して見えた。左脚の腿から下の感覚が完全になくなっていた。

　痛い。熱い。我を忘れて叫ぶことしかできなくなってしまう。

　立ち上がろうとしても、右脚の踏ん張りが全く効かないため難しい。平衡感覚も戻り切っていないためか、頬が地面から離れない。あっという間に血溜まりは広がっていき、体温が流れ出していく。

『オクリー君！』

　憑依ヨアンヌが地面で藻掻くオクリーの身体に触れる。オクリーは右足を負傷している関係で、右半身を地面に着けた状態で寝転がっていた。憑依ヨアンヌは少しまごついた後、わざわざオクリーの身体を引っ繰り返し、地面に着いていた右腕を抱えて戦線から離脱した。

「……！？」

　その一連の流れを見て、オクリーの全身に電流が走る。

（あ、ああ……！　そういうことか(・・・・・・・)！　そういうことだったのかよっ！！）

　ポークに助けられていたアレックスを見届けて確信する。

　――憑依ヨアンヌ(アーロス)は、ドルドン神父の神性を忌避しているのだ。

　何故そう思ったか？

　オクリーの左腕にはドルドン神父の左腕がくっついている。憑依ヨアンヌはオクリーの左腕に触りたがらず、二度も左腕ではなく右腕や右肩を掴んだ。一秒のロスも惜しいという状況で、わざわざ身体を引っ繰り返したり、自分から遠い方の腕を掴んだりするなんてことは、余程のことがない限り無駄な行動だ。

　余程のことがあったのだ。ドルドン神父の身体に触れることを避けなければならない事情があったに違いない。

（恐らくその事情とは、ヨアンヌへの憑依に関すること……。怪我の功名だぜジアター、やっと糸が繋がった！）

　アーロス・ホークアイは偽物の聖人だ。

　そして、ドルドン神父は本物の聖人だ――認めたくはないが。

　この二人は正反対な者同士であり、アーロスとサレンのように、アーロスとドルドンは対極的で相反する性質を持つ。

　だからこそアーロスは、神性の塊であるドルドン神父の左腕を忌避してしまうのだ。それこそ、不死鳥の業火のように……。

「大丈夫かい」

「……何とかな」

　オクリーはポークから治癒魔法を受けて、何とか動けるようになるまで回復した。

　ドルドンの左腕で憑依ヨアンヌに触れるようなことはしない。アーロスには気づいたことを察知されたくない。恐らく、これ(・・)を活かせるのは一度だけだ。その時までは息を潜めるのが吉である。

　――『傀儡の雫』が到着するまで残り一〇分。

（俺がドルドンに頼んだこと、間に合えばいいんだが……）

「先輩大丈夫っすか？」

「大丈夫に見えるのかよ」

「見えるっすね。……その傷、普通なら右足が今後一生動かなくなるような重傷と思うっすけど、先輩なら気合いで乗り切っちゃうっすよ」

「…………」

　右膝の上に数十センチの穴が空いている。ポークの治癒魔法で出血は止まったが、失った肉体組織は戻ってこない。周りの部分が腫れてきたせいか穴は塞がりつつある。

　右膝が曲がらない。足の指も全く反応しない。何度か殴りつけて渾身の力で抓ると、少しだけ動き始めた。いいぞ、と口の中で呟いて精神を集中していると、膝を自在に曲げられるようになった。脹脛で踏ん張ることもできて、これだけ動くならまだ耐えられると意志の力が湧いてきた。

「あと一〇分か……」

　ただし、まずは『傀儡の雫』が何故効かないのか理論が分からないと命を賭ける気にならない。オクリーは記憶中に眠る『原作』の描写を掘り出し始めた。

　『傀儡の雫』は尋問の際に主だって使用された。その他にも政略の際に使われたと言うが、原作中では暗喩されるに留まっている。

　原作中で『傀儡の雫』が使われた描写があるのは二度。とあるルートで捕縛されたフアンキロに『傀儡の雫』を使い情報を吐かせようとした時と、二重人格の邪教幹部候補生に尋問を行った時の二回だ。

　フアンキロは雫の効果を受け、尋問官の言うことに従う虜となり、ありとあらゆる情報を澱みなく吐き尽くした。普通の人間はこの聖遺物に抗う術を持たない。故に厳重な管理を受けているのだ。

　もう一方のパターンについても掘り下げる。

　二重人格の幹部候補生は善良な人格と邪悪な人格を併せ持ち、表向きは市民、裏の顔は狡猾なスパイとして諜報活動を行っていた。ある日企みを暴かれた幹部候補生は、邪教徒に関する情報の尋問のため、盃に入った『傀儡の雫』を飲ませられた。

　しかし、その邪教徒は『傀儡の雫』の効果を受けなかった。雫を取り込む瞬間表(・)にあった人格が裏へ引っ込み、善良で何も知らない市民の人格が表出した。結果的に、雫の効果を受けたのは市民の人格であり、邪悪な人格に効果を及ぼすことはできなかった。しかも、市民の人格が『傀儡の雫』の影響を受けると同時、入れ替わるように表に出てきた邪悪な人格はこう言った。

　――「オレサマに自白剤は効きやしねェ。自白剤の効果を受けるのは表の人格なんだからなァ！」

　つまり、複数の人格を持つ者は、『傀儡の雫』の効果を無に帰すことができる。二重人格の幹部候補生に、人格を入れ替えて『傀儡の雫』を無力化するテクニックを授けたのは、アーロス本人という可能性もあるのだから。

　つまり、考えられる『傀儡の雫』回避方法はこうだ。

　憑依ヨアンヌの口内に『傀儡の雫』が入る瞬間、表に出る人格をヨアンヌに挿げ替えて、アーロスの人格が虜にならないよう回避。雫の効果がある人格は裏へ潜っているため、アーロスの人格は再び表に出てきて問題なく動き続ける――そういう絡繰だ。

（憑依と二重人格を同じと見積もっても良いのかは分からないが、ドルドンの示す通りならそう仮定するしかない。だが、付け入る隙は必ずあるはずなんだ……）

　記憶の泉を覗き込む。何度も攫った所を見つめ直して、気になることや役に立ちそうなことはないかと睨みを効かせる。

　そういえば、二重人格の幹部候補生が人格を入れ替える際、数瞬のラグがあると地の文で描写されていた。

　ヨアンヌがアーロスに憑依される瞬間も、人格を入れ替えるための硬直時間のようなものがあった。

（付け入る隙は、そこか）

　一筋の汗が垂れる。

　なるほど、『傀儡の雫』の効果を回避するためにアーロスは表に出る人格を入れ替える必要がある。その際に必ず数瞬の隙――コンマ一秒未満の硬直時間が生まれる。それだけが唯一の綻びというわけだ。

（見つけたぜ、堅牢にして悪辣なる外法の中に生まれた穴を。一瞬でもいい、『傀儡の雫』で作った隙に致命的な一撃をぶち込めば、ヨアンヌを取り戻すことも不可能じゃない……！）

　ドルドン神父の示した道の解が飲み込めてくる。

　やれる、頑張れる、という短い言葉を何度も口の中で反芻して、ヨアンヌ救出のイメージと道筋を思い描いていく。

　救済の道筋はオクリーとドルドン神父だけが分かっていた。

☆

　時はオクリーとドルドン神父が別れる直前まで遡る。

　アプラホーネを倒した後、オクリーはアーロスを倒し切るために種を撒いていた。

「ドルドン、アーロスの聖人像を破壊しろ。

　お前が持つ本物の神威アウラを見せつけろ。

　そうすれば、アーロスや邪神の影響力は薄まり、お前という新たな『カミ』がこの世界や人の心に根付いていく。

　邪神の野望を打ち砕け。

　ここで奴の復活の芽を完璧に摘んでおけば、奴は本当の意味で忘却され『失われし神々』になるだろう」

　お前にしか頼めない。お前が幽明の求道者になれ。オクリーはドルドンに向かってそう言った。

　その言葉に感銘を受けたドルドン神父は行動を起こそうと動き始めたが、一応の確認のためにオクリーが呼び止める。アーロスの悪辣な野望を止めたいという熱い想いは共通していたが、具体案や方針についてはきちんと擦り合わせておくべきだ。二人の冷静な部分がしばしの対話を生む。

「具体的に何をやればいいか分かるか？」

「つまるところ、邪教徒の心に棲むアーロスの存在を、そっくりそのままワシに置き換えてしまえばいいのだろう？　ワシが邪教徒共の心を真に救済することで、偽物の聖人(アーロス)の存在を吹っ飛ばしてワシ色に染めればいい、と」

「分かってるようだな。時間との勝負になるから、時には強硬手段を使ってくれ」

「強硬手段？」

「そうだ」

　邪教徒達に説教を施し、心を救い、ドルドンの存在を彼らの心に浸透させるのが正攻法。

　強硬手段とは、本物の聖人或いは神に魅入られた使徒にしか発することの出来ぬ神威(アウラ)を用いた凶行である。神の使徒であるアーロスの『格』に並び立つドルドンにしか出来ない最低最悪の行為、それ即ち――アーロスの『格』を下げ、忠誠心を糧に増幅する邪教徒共の闇を抑え込むための儀式(・・)であった。

「お前にはアーロスの部屋の場所を教えておく。そこに奴の仮面とマントがあるんだが――」

　オクリーが目をつけたのは、ドルドン神父にしか作れぬ、サテルの街での円卓会議のような馬鹿馬鹿しくて恐ろしくて何が起こるか分からない爆発寸前の小さな世界である。彼には良くも悪くも世界を色付かせる魅力と求心力があった。

　故に――

『わははははは――――っ！！』

　黒い外套を纏い、その下にヨアンヌの下着だけを身につけた筋肉質な仮面の男が爆走している。中折れ帽と特徴的なバツ印仮面の男は、慌てふためく信者達の間を縫うように力強く駆け抜けていく。

　故に、これがオクリーの導き出した『強硬手段』であった。

「え……？」

「アーロス様……？」

　特徴的な白磁の仮面を被った黒い外套の威厳ある男。アーロスに扮したドルドン神父を見た信者達の脳裏には、神威(アウラ)を纏ったアーロスが乱心中であるようにしか映らない。

『皆さん見てくださいっ！　この私の、本当の姿をっ！！』

　くぐもった声ゆえに、神父が絞り出した声真似は、仮面の下の真実に辿り着かせるような違和感にはならなかった。そもそもアーロスの声を間近で聞いたことがある信者は数少ない上に、この仮面の男は凄まじく非人間じみた異形のオーラを振りまいているのだから、偽物と思われようはずがなかった。

『本当の私は、こんな情けなくて恥ずかしい男だったんです……！』

　小高い瓦礫の上、両膝をついて腰をくねらせる仮面の男。マントの下に女性用下着。はち切れんばかりの筋肉とはみ出る金玉。しかして、溢れ出す威厳と神性だけは本物のアーロスに勝るとも劣らぬ迫力である。

　著しくミスマッチな言動が信者達を更に困惑させる。

　信者の一人が「偽物か！？」と武器を取り出そうとするが、幹部候補の男がそれを止める。

「何をするっ！？　あれは偽物だ！　あんな気色悪いの、偽物に違ぇねえ！！　どこであの御方の仮面と帽子を盗んできたか知らないが、放ってはおけねえよ！」

「アレは本物だ！　あの方のオーラが分からんとは、貴様も目が曇ったなっ！！」

「！！？」

　混乱。果てしなき狂騒。波のように伝わって、世界を歪めていく。奇怪さと不気味さとその威厳で求心力を得ていたアーロスの神聖な像(・)が打ち壊されていく。

　ドルドン神父が纏うオーラは今や聖人の域に達している。今の彼が何を喋ったところで、そのミスマッチさと滑稽さがアーロス本人の求心力を著しく低下させていった。心にアーロスを棲まわせていた邪教徒達の盲信が陰る。

　アーロスや邪神の力の源は、人々の悪意や信仰心そのものだ。邪神を人々の心の中心に返り咲く『神』にさせるために、アーロスは『孕み袋』で信者を増やしたり誘拐を繰り返すなどの強硬策を取っていた。

　つまり、邪教徒を殺して信者の頭数を減らしたり改心させたりすることは、アーロスの弱体化に密接に結びついている。

　そこで、改心(・・)もとい改宗の役割を聖人ドルドンに担当してもらう。それがオクリーの編み出した秘策であった。

　そして、混乱の最中、真の救済者ドルドンは仮面を外し、邪教徒達が抱える闇を清涼な言葉と神性で洗い流していく。

「君の人生は君自身が決めるのだ。決断するための勇気は、このワシが分け与えてやる」

「ああ、ああ……！　ありがとうございます、ありがとうございます……！」

「貴方様の名前を教えてください……！」

「ワシの名前はドルドン。ただのドルドンだ」

　正攻法と強硬手段を巧みに使い分け、最大効率で邪教徒達の心をアーロスから引き剥がしていく。

　ドルドン神父の神性が偽物の救済者アーロスの求心力を腐らせ、邪神の力を弱体化させる。人々の心にドルドンを棲まわせ、アーロスが占めていた心の領域をそっくりそのまま乗っ取ってもらう――それがオクリーの狙いなのだ。

　その企みは、予想以上の速度で成功しつつあった。

☆

　――『傀儡の雫』が到着するまで残り一分。

　オクリーはずたぼろに打ちのめされた身体に鞭を打ちながら、正教幹部達の攻撃をやり過ごし続けていた。

　『傀儡の雫』がやってくる期待感以上に、オクリーはドルドン神父による邪教徒達の心を救う巡礼の結果が気になって仕方がなかった。

　神父の手腕にもよるが、こうして戦っている間にもアーロス寺院教団の信者は相当減っているはずなのだ。

　その証拠と言うべきなのか、先刻から空がたまに白んでいる。まるでカメラのフラッシュを炸裂させたみたいに、羊雲の下面が照らされている。昼間にも関わらず、あちこちで強い光が起こっているようだ。

　それはドルドン神父の魔法『金魂姧通(きんこんかんつう)』が炸裂している証であり、メタシムに居る邪教徒の心が救済されている証左であった。ひょっとすると、眩い白光は遠方の拠点にいる邪教徒達にも影響を与えているのかもしれない。

　いずれにせよ、ドルドン神父の魔法によって、邪教徒達の心がアーロスから離れ始めているのが手に取るように分かった。

　ドルドン神父による教団の乗っ取りは既に始まっている。かつてヨアンヌが、アーロス寺院教団オクリー派(・・・・・)として成そうとしていたことを、ドルドン神父が実行していた。

「オクリー先輩、生きてるっすか」

「ギリギリな……」

　アレックスのスーツは既に限界で、片腕が千切れ落ちかけている。これ以上スーツに搭乗し続ければ血液を失ってしまうと判断したようで、アレックスは頚部に繋がったチューブからスーツに流れる血液を体内に戻し始めた。

　ポークは相変わらず生気のない顔面蒼白の顔で戦況を見渡している。憑依ヨアンヌは身体の様子を気にかけながら黒い翼で広範囲を防御していた。

　そんな中、睨み合う両陣営の間、ぼこっ、という音を立てて地面が盛り上がる。

　地面を突き破って出てきた植物の根から、人間の口のように自在に動く口のような穴が現出する。やがてその空洞は花のような形へと変わっていき、少女の声を帯びて話し始めた。

『聖遺物が到着した！　今からそっちへ向かう、待っておれ！』

　正教幹部達に緊張が走る。攻撃的だった四人は矛を収め、オクリーに目配せを送った。

　分かっているな、一度きりのチャンスだ。ポーメットの碧眼がそう告げていた。

　オクリーの目には、二重の意味で映った。

　『傀儡の雫』の効力を防ぐため、アーロスはヨアンヌと人格を入れ替え、再度表に出てくる必要がある。その瞬間を狙い済まして、一発ぶちかます必要があったからだ。

　アーロスはドルドンの肉体を恐れている。先程から何度かドルドンの腕で触ってやろうかと動いてみているが、触れさせてくれない。彼がドルドンの左腕を恐れているのは決定的である。

　だからこそ、『傀儡の雫』で無防備になる瞬間を叩くのだ。

　この左腕で触れることが全ての鍵だ。いや、『触れる』というのはあまりにも優しすぎるように感じる。ぶん殴ってやるくらいの衝撃を与えなければ、ヨアンヌの憑依状態を解除できないかもしれない。

　いや、『殴る』ことが正解なのだ。

　オクリーは半信半疑ながら賭けに打って出る。

　――憑依ヨアンヌをぶん殴る。ただし、ドルドンの聖なる左腕と、隠し持った『聖水』の合わせ技で、だ。

　二つの聖で邪悪の化身を祓う。それが彼の想像しうる最高の方法だ。

　空の彼方から、サレン、ノウン、マリエッタがやってくる。

　サレンの手には紫色の半透明な小瓶が握られており、黒々とした瘴気を放っていた。直視するだけで正気を奪われそうになる小さな小瓶を手に持ち、荒廃した大地に降り立ったサレンは、最後の慈悲をくれてやると言わんばかりにオクリーを一瞥する。

「始めるぞ！」

　凛とした声がメタシムに響き渡る。サレンの号令を合図に、正教幹部達は一斉に動き出した。

　意図を察したオクリーはアレックスの身体へ体当たりして遠方へ弾き飛ばす。

　よからぬことが起こると直感しアーロスを庇おうとしたポークに対しては、マリエッタの氷気がその両脚を凍りつかせることで動きを封じ込める。

　アーロスを囲うように残った幹部達が攻撃を繰り出す。オクリーも左腕を気にかけながらそちらへ走っていく。

　アレックスは岩盤に叩きつけられて気絶した。ポークは両脚を氷漬けにされて、地面と接着状態にあるため動けない。

　マリエッタが憑依ヨアンヌの足元に冷気を噴射する。ポークの様子を見ていた憑依ヨアンヌは横っ飛びで回避。しかし、僅かな間だけ空中に留まることになったため、軌道の先で待ち構えるクレスの雷撃を受けることになってしまう。

　黒い翼が雷撃を弾く。聖剣の一撃を受け止める。風の圧力に対して踏ん張りを効かせて何とか堪える。『単眼の巨人(サイクロプス)』が大上段から打ち込む大曲刀を受け流す。そんなことを繰り返しているうちに、憑依ヨアンヌは自ら黒い翼の内側に閉じこもってしまった。

　ドーム状になったアーロスの黒い翼に対して。

　サレンはその動きを予想していたのか、両腕に不死鳥の業火を纏って爪を立てた。

「隠れても無駄だ……！」

　黒い翼の隙間を見つけ出したサレンの細い指先が切っ掛けを捉える。

　真っ赤に燃える両腕が黒い翼をこじ開け、へし折り、尽くを破壊しながら押し開いていく。

　――黒い翼の向こう側に、怯えた表情のヨアンヌがいた。

「我々が君を助けてやる」

　人格が入れ替わっているのだろうか。それとも、アーロスが思考停止状態に陥っているのだろうか。

　ヨアンヌは小瓶の中に入った『傀儡の雫』をあっさりと受け入れた。

　黒い翼のドームが弾け飛び、音もなく消えていく。

　『傀儡の雫』を受け入れヨアンヌが無防備になった最初の数瞬で、オクリーは懐から取り出した聖水入り小瓶を左腕にぶち撒けた。

　正教幹部達はオクリーの動きに微塵も気づかない。ヨアンヌの動向に注視し、彼女の解放に一縷の望みを掛けていたからだ。

　何度も躓いて、邪魔されて、上手くいかなくて。

　暗中模索の中、必死にもがいてきたオクリーの手から零れ落ちなかった数少ない存在が、ヨアンヌという存在だった。彼女を失ってしまえばオクリーは二度と立ち上がれない。

　寄りかかる相手が必要だ。手を差し伸べてくれる相手が必要だ。尻を叩き発破をかけてくれる相手が必要だ。

　他の誰でもない、彼女だけが――

「ヨアンヌっっ！！」

　その瞬間、オクリーは弾かれるようにしてヨアンヌの元へ駆けていき、

　その左腕に――

　――――――

　――――

　――

「…………え？」

　触れることが、できなかった。

　『傀儡の雫』の影響を受けて動けないはずのヨアンヌが僅かに身を引いたのだ。

　オクリーが失敗したわけではない。アーロスが備えていた。意識を手放した直後に身体が逆方向へ傾くようにしていた……ただそれだけ。ただそれだけのことで、ヨアンヌの身体が離れていく。

　僅か数十センチの空間が二人を隔てる。青年に許された数秒の猶予があっという間に過ぎていき、視界が絶望で黒に染まっていく。

　手を伸ばして、必死に指先を伸ばして、踏み出しても、届かない。

　ヨアンヌを救うための最後のチャンスが零れ落ちていく。掴み損ねて、呆気なく闇の向こうへ――

『よく持ち堪えたな、オクリー君』

　――希望が消えかけたその時。

　低く響く声がした。

　聞き覚えのある声だった。頼り甲斐に満ちているような、不信感に満ちているような、不可思議な魅力を纏った老人の声だった。

　その声は、青年の左腕から届いていた。

　左腕が痙攣したかと思えば、肘先の骨から枝分かれして背骨が生えてくる。背骨を包み込むように血管がおりてきて、筋肉や脂肪がそれらの管を包み込んでいく。

　刹那の間に一人の男が生まれ落ちる。筋骨隆々の肉体を誇る男は、獰猛な笑みを浮かべながら右腕を振りかぶっていた。

「――これが、愛の力だッ！！」

　オクリーの左腕から復活したドルドン神父が、数十センチの間隙を埋める。

　空前絶後の絆が繋いだ奇蹟が、

　正真正銘本物の聖人の拳が、

　悪意の男たるアーロスの顔面を打ち砕いていた。