疾風メイド

文化祭といえばメイド喫茶、とは誰が言い出したのかは、全くもって不明だが、非常に良い文化だと私は思う。

なにせ、楽しい。

「下手な野郎よりイキイキしてんな？」

「キッチン担当よ、それが悪いこと？」

「テンションどうなってんの？」

もちろん、爆上がりに決まってるじゃん。

「だって、考えてもみなよ」

私は、くるりとターンをする。ふわりと長い裾がふくらんだ。

「かわいいじゃん」

「ああ……まあ…………」

妙に歯切れ悪くなった友人の反応に少しだけひっかかりながらも、それにと、私はカフェで──といってももちろん、教室の机を並べかえただけだけど──パタパタと動き回るクラスメイトを指す。

「紅音がかわいいし」

陸上部に所属する彼女は、普段ポニーテールがトレードマークなんだけど、今日ばっかしは違う。いつもは背中で揺れる尻尾を、三つ編みのお団子にして頭の後ろでひとまとめ。そして、もちろんその衣装は言うまでもなく私同様メイド服だ。

「否定はしない」

「もっと正直になりなよ、ほら告白とかして」

「やだよ」

「まあ、紅音に告白なんてしようものなら、とんでもないことにはなるね」

具体的には、私達からの厳しいジャッジが下るだろう。

「店員さーん」

「あ、はーい」

おっとこうしてる場合じゃない。

「んじゃ、サボっちゃダメだよ」

紅音がかわいいから、お客さんが増えた訳じゃないだろうけれど、忙しくなってきた。ちゃんと働かなければ。

「そうじゃねえんだけどな……」

ぽつりと何か言ったらしい彼の声はうまく聞き取れなかった。

事件が起きたのは、そんな忙しさのピークが少しすぎた頃だった。

「あ、お財布！」

「え、今のお客さん？」

忘れ物が発生。走って追いかければ、間に合わなくはないだろうけど、悪いことに男子達は全員すぐには出てこられなくて、私達はよりによって裾が長いスカートだ。

間に合わないか

「いってきます！」

私の手から財布がひったくられて、一陣の風が吹いた。

いや、実際に吹いたわけじゃもちろんなくて、紅音がダッシュしただけなんだけど。

「え、いや、速っ！？」

「スカートってこと分かってる！？」

バタバタとふわりと風を吸ってたなびくスカート。私が見えたのは、それだけだった。

◇

後日。

写真部が、文化祭で撮った写真で賞を撮ったらしい。

被写体は、走るメイド。

「は、恥ずかしい……」

「自業自得かなって」

「うう……」

うーん、かわいい。

「目線がおっさん」

友人よ。いくら君でもいって良いことと悪いことがあるぞ。