キミの魔王になりたくて

第３話 決闘

３話目です。
誤字脱字が有りましたら連絡頂けると嬉しいです。

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　騎士長アラミス。我が最初の弟子、吸血鬼ミラの決闘が始まった。

　人気が無い古びた広間。周りを照らす月が傾き始めた。

　武器を持つアラミスと公平を保つ為に、即興で剣を作成しミラに渡した。

　そして──

　キン……カンッ！！と音が響く。

　ミラの剣捌きはほぼ素人で、終始圧倒させている。

　それも当然だろうか。アラミスは王の血族と言えど、その実力は上から数えた方が早い。

　しかしその『中途半端』が、この国を腐らせたと言えようか──

　古い出来事だが、第十一次にて、僕と同行した＜ダリア＞と言う豪快な青年が居た。

　その男は僕と同じように、古竜撃破後この王国に属した。

　ダリアの実力は素晴らしいものだった。その為彼は、若くして戦士長に選ばれた。

　だが八年前。齢十五のアラミスが権力によって騎士長なった。

　剣技は折り紙付きだった。しかし、アラミスは部下を率いる能力が欠乏していた。

　兵を捨て駒同然の様に扱い、その兵を救う為にダリアは戦死した。

　老衰もあったのだろう。

　ダリアは僕に「いつまでも若々しいな！！！」と豪快に笑っていた。

　僕は、ダリアの直接の死因は、アラミスと断言はしない。

　しかし、ダリアの死によって王国の風向きは大きく変わったのも事実だ。

　惜しい人を亡くしたものだ──

　……。マズいマズい……。我が弟子の戦いを見なければ……

「どうした！！それが…！！私の愛する方の……弟子か！！」

「…ッ…！！」

　勢いよく切り上げられた一撃を、ミラは紙一重で受け止める。

　そろそろ目(・)も(・)覚(・)め(・)た(・)事(・)だ(・)ろ(・)う(・)。助言をするのも良いかもしれない。

「ミラ。なにふざけているんだ…」

「で…ですが……。う、受け止めるだけでッ…！！精一杯……です……！！」

「それは当たり前だ……。人(・)間(・)の(・)様(・)に(・)振(・)舞(・)え(・)ば(・)大変だろうよ。ヒトを捨てろ、オマエは吸血鬼だ」

　ミラは僕の血を飲む時に言っていた。

『はじめて』『これも生きる為』と──

　つまるところ彼女は、吸血鬼として産まれたのでは無い。

　ましてや、吸血鬼に噛まれ、その眷属になった訳でも無い。

　こうして導き出した解はただ一つしかない──

　彼女は真祖だ。吸血鬼。その最初の始まり。

　最初の一(ファースト・ワン)やらなんやらと聞いたことが有るが……実際に目にしたのは初めてだ。

　だってほら……今なお、あの戦士長の攻撃をいなしている。

　しかも一度も剣を落としていない。

　それは真祖由来の動体視力と、圧倒的な怪力によるものだ。

　いいなソレ……

「……！は……はい…！！」

　ミラは僕に向けて威勢の良い返事を返した。

「くぅぅうぅ……！！汚れた女が…！！その場(・)所(・)は……私だけの…ものだぁぁああ！！！！！」

　アラミスは剣を構え直し、ミラの首に狙いを定め、突きをした。

　彼の最速、最高の攻撃。その速度は並大抵の人間に追えるモノでは無く、あのダリアに一泡吹かせた剣技だ。

　だが残念なことに、相手は人間では無い。

　吸血鬼。その上位に君臨する『真祖』だ。

　故にミラは見事に対応し、その一撃を弾き返した。

　攻撃の主は鳩が豆鉄砲を食ったような表情を浮かべた。無理も無い、ざまぁ見ろ。

　その後ミラは水が高所から落ちるかの様に、可憐に体勢を移し剣を振るった。

　通常、ミスリルの鎧は非常に硬い為、脇や膝裏。メイスなどの打撃武器などで対処するのが一般的である。

　しかし……

　グシャリッッ！！！！

　いとも容易くミスリル製の鎧。その脇腹を豪快に引き裂いた――

「…アハハハ…。まるで…まるで、その豪快さはダリアのようだ……」

　感傷に浸る英雄。それを目で捉えた騎士長は、地に伏した。

「凄い…。…とても…ゆっくりに見えた……あの…！コレは…！？」

　ミラはシッポを振る子犬の様に、僕の下に駆け寄ってきた。

「だから言ったでしょうよ。キミはもう人間じゃないって……」

「で、でも…私、つい三日前まで…人間だったんですよ！！」

　Ｏｈ…マジかよ。吸血鬼の肉体を少しは熟知してると思っていたが……

　可能性の塊。いつか僕を殺せるほど……好敵手になる程のセンスが備わっていただなんて……

　てかさ、、、

「ミラ……決闘主、どこ行ったか分かる？」

「え！？」

　ミラは後ろを振り向く。

　赤い血が水溜まりの様にある。しかし、アラミスの姿は無かった。

　ポタポタと血痕があるので追跡は容易だ。

「決闘って…殺さないといけないんですか？」

「イヤ…そんなことは…」

　アラミスは僕の正体を知っている。

　その事実を拡散される前にどうにかしたい。

　ならばこの先は……僕の出番だ。

「キミはここで待機。すぐ戻るから」

　僕の言葉に勘付いたミラは口を開いた。

「こ、殺すんですか…？知り合いでは…無いんですか……？」

「あぁ、知り合いだよ。なんなら彼が小さい頃からの付き合いだ。だからこそ最期に挨拶しないといけないんだ」

「あいさつ……ですか……」

「そう……。最期のね」

　◇◇◇◇

「はぁ……はぁ…ぅうっ！！……クソ！」

　自身の血で汚れた右手を握りしめ、古い壁を殴りつけた。

　パラパラと砂埃が舞い落ち、父親と同じ美しい金髪が汚れてしまった。

　絶えず流れる血を左手で抑え、壁に背を任せ座り込む。

　痛みと屈辱で気が狂いそうになる。

　アラミスは歯を食いしばり耐えた。

　いつか自分の配下が助けに来る事に希望をもって──

「随分苦しそうだな？……ダリアはそれ以上の屈辱と痛みに耐え……死んだぞ？」

「……！！グレイ…マッド……！！」

　アラミスの目先には、薄青色の眼の男が居た。

「……だから……ですから、なんなのです…！？あ、あんな老いぼれ！私の…ゴホッ……。私の、命令を聞いていれば……良かったんです……！！」

「そうか…最期に言う事はあるか？」

「……はっ……。アナタは……ッ……。何を、企んで…いるのですか……？グレイマッド……」

「それは…」

　男は口を閉じた。しかし再度口を開け、嬉々として語った。

「僕の宿敵を育てる…。もう一度…あの戦いを…もう一度、あの興奮を……味わいたいんだ」

「………。……やはり……私は、アナタを最後まで……理解できなかった……」

「悪いな。コレは僕だけの願望だ……。僕だけのモノだ。だから……他人に理解されたくも無い」

「やはりアナタ、は……既にゴホッッ！！にん、げんでは…無っ――――

「……あぁそうだとも。古竜を殺すために化け物に成り変わった……か弱い人間だよ」

　◇◇◇◇

　アラミアの遺体と痕跡の全てを灰に化し、ミラが待つ広間に向かう。

　そこには騎士長の血が付いた剣を舐める少女の姿が。

「おぉ、順応が早いな……。しかしまぁ……喜ばしい事だ……」

　ボツりと独り言とを呟く。

「あ！……えっと……お師匠……？」

「何とでも呼べ。あ、僕の名前はキニスだ……。自己紹介を忘れてた……」

「キニス……さん……。あ、あの……さっきの男の人が言っていた『灰狂い(グレイマッド)』って──」

「それはおいおいね……。ところでさ…美味しいの？ソレ？」

　僕はミラの隣で地べたに座り質問した。

「凄いです……全然味が違います……！！砂とお砂糖ぐらい違います！！！」

「僕の血は砂か？」

「お砂糖です！！！！」

「おぉ……。嬉しい事言ってくれるじゃないの…」

「私は……私なりに頑張りました……！！ので……。…………。ご褒美を、下さい……！」

「はいはい」

　僕は自身の吐いた言葉に従う羽目になった。

　約束は守らなければ……。特に僕の弟子となれば猶更だ……

　僕はミラに首を差し出す。どうぞ、と言わんばかりに。

「で……では！い……いただきます！！」

　その後、夜が明けるまでヒルの様に吸い続けた。

　そして──

「もうお腹いっぱいです～」

　イカメシの様に腹をパンパンに膨らませた吸血鬼が一人。

　そのままムニャムニャと眠りについてしまった。

　どうすんだよコレ……

　とりあえず抱きかかえる。

　流石に王都周辺では、僕の死と戦士長の捜索で五月蠅くなるだろう。

　行く先は無く、宛ても無い。

「……。進むか……」

　両腕にミラの体重を感じ足を動かす。

　この娘はどこまで強くなるのだろうか……？楽しみだ。

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お疲れ様でした！
いかがでしょうか？

ようやくキニスの２日目が始まろうとしています。
ミラに正体がバレていますね……。
次回も読んで頂けると嬉しいです！！

では、また～