……あぁ…やっぱり、納得いかねぇなぁ…。
左手に漫画本を持ったまま、ベッドに背中からボフッと音を立てて倒れる。
倒れたまま、左手に持つ漫画本の表紙に書かれている二人の少女の内の一人、長髪黒髪の少女に目をやる。
少女の名前は『東城綾』。この漫画『いちご１００％』のヒロインの内の一人。
そして俺が持っているこの巻は、その『いちご１００％』の最終巻。
ベールを付けた二人の少女が描かれたその巻は、俺の中学、高校時代の青春が詰まった集大成のモノだったりするのだが……。
はぁ……俺は一人深い溜め息を吐き出す。
知らない奴の為に、この『いちご１００％』という漫画のあらすじを紹介しておく。
中学３年生の『真中淳平』(こいつが主人公)はある日の放課後、学校の屋上で一人の美少女の「いちごパンツ」を目撃してしまう。
この美少女が『東城綾』なのだが、それが分かるのはこの日から随分と経ってからになる。
そして、その日以来『真中淳平』はその美少女が誰なのか確かめるために、学校中を探し求めるようになる。
だが真中は、その美少女を学年トップアイドルの『西野つかさ』(この少女が俺の持っている巻のもう一人の方だ)だと勘違いし、不思議な関係で二人と付き合っていく事になる。
はじめ真中は西野と付き合うことになるものの、次第に自分が探していた美少女の東城に惹かれていく。
なぜなら、東城は真中の『将来の夢』に近い夢を持っていたからだ。
そんな真中の様子に気付いた西野は、真中への想いを胸に秘めたまま、彼らとは別の高校へ進学してしまう。
高校に入学した真中は、新しい同級生になった『外村ヒロシ』『北大路さつき』を交え、中学時代からの友人である『小宮山力也』とともに映像研究部を立ち上げる。
こいつらは、学校に残されていた過去の映像コンクール応募作品を発見し、それを超える作品をつくろうと東城が脚本、真中が監督を担当し、文化祭での発表と映像コンクールへの応募を目指して作品を作り始める。
そして物語は、東城、西野、さつきという３人の美少女による真中をめぐる恋の混戦を描き出していく…と、長々語ってしまったがあらすじはこういうものだ。
つまり……俺が何を言いたいのかと言うと…「真中は何で東城を選ばないんだよ！！！」と…これに尽きるのである。
西野はそりゃあ可愛いと思う。それは俺も否定はしない。だが、真中が東城に何をしてやったというのだろう？
中学、高校生の時は俺も西野派だった。でも、この年になって改めて漫画を読んでみると、東城の役割というかそういうのが、西野の引き立て役になっているような気がして、嫌になってきたわけだ。
俺が主人公の真中なら、絶対に東城と付き合っていたと思う。学校のアイドルに告白するとか考えただけで無理だし、その時点で西野と俺は接点を持てない筈なんだ。
まぁ、漫画の中で西野は真中の事を以前から知っていたっていうエピソードがあったが、あんなもんは後付けに決まっている。
それに、東城じゃなかったとしても『北大路さつき』がいると思う。なぁ、実際にだぞ？友達で尚且つ親友みたいに仲が良い女と、学校のアイドルで一度も話した事のないような女、どちらと付き合いたいと考える？
俺は断然、『友達で尚且つ親友みたいに仲が良い女』だ。アイドルみたいな可愛い女と付き合いたいに決まっている、と言ってるそこのお前。そんなに、アイドルと付き合いたいなら真中淳平みたいに告白してみろよ。正直言って、馬鹿を見ることになる。
あの告白は漫画だからこそ、成功したようなものなんだ。何？東城やさつきと出会って仲良くなるのも難しいだと？そんなもん、知らねえよ！
上で言ったモノは、全部俺がそう思うって話なんだから。それに、俺は東城やさつきと絡めって言われたら絡める自信はある。
東城とは絶対に趣味(小説関係)が合いそうだし、さつきとは馬鹿な話をしまくれば仲良くなると思う。
ま、映画の事はこれっぽちも知らねえから外村の妹の『外村美鈴』とか、後輩になる『端本ちなみ』とかとは絡みもしないと思うが…。
「はぁ…って誰に話しかけてんだよ、俺は…。そんな事言っても、漫画の中に行ける訳なんてねぇのにな。それに…IFの事を言ってても仕方ねぇっての」
左手に持つ本を枕元に置いて、部屋の電気を消すと掛け布団を頭まで引っ張る。明日は就職先の会社に行かなきゃならねぇし、寝よ寝よ…。
出来れば『いちご１００％』の夢が見られたらいいな。俺の妄想が膨らんだそんな夢が……。
▼ ▼ ▼ ▼
ジリリリリリリ………。
「ふぁああ〜…朝か……」
欠伸を一つしてからノソノソとベットから這い出る。今日は会社に行かなきゃならないから早く起きたんだよなぁ…。
まだあと１ヶ月は大学生だから、もう少し寝ていたいけど…。そうもいかないよな。はぁ…世の中って本当によく出来てるよ。
「そんなに人生は甘くねぇってか？…ふぁあ〜〜」
そんな事を言いつつ、眠ぼけた頭のまま部屋から出ようとしてハタと気が付く。
「ん？ドアってこっちだったか？」
そう。本来なら向こう側にあるべきドアが、俺の右側にある。はて？…俺はいつの間に模様替えをしたんだ？
……ま、気にしていても仕方ないか。今はそんな事より、洗面所に行くのが先だ。
ドアを開けて直ぐ目に入ってくる階段を降りて行き…って階段がない？？いやいや、寝惚けてるだけだ。きっと、半分寝たまま降りてきただけだ。
さて、そんな事よりも、洗面所に行って顔を洗って来ないと……？？？
「…洗面所がリビング？？って、母さんいねぇし……てか、家のリビングってこんな部屋だったか？」
本来ならある筈の洗面所ではなく、テレビやテーブル、ソファがある普通のリビングがそこにはあった。俺の家にこんなテーブルあったか？
……なんだこれは…。
ダダダ…っと、その部屋のドアを閉めてから先ほど俺が出てきた部屋に走った。
なんなんだ？これは……なんなんだ！？
そこには、階段なんてものはなく、普通に部屋があるだけ。そして、その部屋のドアを開けて確認してみると……。
「ここは…どこだ？？」
そこには、俺の部屋ではない『十代の少年』が住んでいそうな部屋があった。サーッと血の気が引いていくのが分かる。だが、今はそれを無視して確認しなければならない。
「ッ！！母さん！」
踵を返して、この『建物』の中にある部屋という部屋を全て確認して回るが、母さんの姿はどこにもない。
洗面所にトイレ、風呂場に誰かの部屋…そして最初に入ったリビングへと戻って、その先の台所へと向かう。朝なら朝食を作っている筈…いや、作っていてくれ！！
「母さ…ん……」
だが、そこには母さんの姿はなかった。
あるのは、ラップをされたおかずにサラダ、裏返してある茶碗とお椀。そして、メモ帳大の紙だけ。その紙を手に取り、何が書かれてあるのか調べてみると…。
『淳平へ』
母さんは、今日父さんの仕事の関係で駅に行かなきゃならなくなりました。朝食は、作っておいたので食べてください。くれぐれも、学校に遅刻はしないように。
『母より』
淳平？？俺は○○だ。淳平なんて名前じゃない。なら、こいつは淳平っていう奴の家って事か？俺は勝手にそいつの家の部屋で寝てたってのか？
………いやいやいや！！そんな筈はないッ！俺は確かに昨日、自分の『家』に帰って、自分の『部屋』で寝た筈だ。漫画本を読んでいて遅くなったのも覚えている。なら、この状況はなんなんだ！？
拉致られた？俺なんて平平凡々の学生を拉致って何をするでもないから、これはないな。
誘拐？？それも、拉致同様あるわけがない。いや、可能生としてはあるのかもしれないが、俺を自由にしておく訳がないし、見張り？とかをする奴がいない事から、これもない。
だとしたら…夢か？頬を抓ってみると…痛い。という事は夢でもない。なら……これはなんなんだ？？知らない部屋、知らない建物、知らない少年の名前…名前？？
混乱して手で握ってしまっていた、それを広げてみる。
『淳平へ』
そうだ。『淳平』…これは俺が寝る前に読んでいた漫画の主人公の名前だ。そう考えると、行動は早かった。俺は、先ほど見つけた洗面所に駆けこむと、鏡に映る自分の顔を凝視した。
「…俺……なのか？？」
鏡には、いつも見慣れた俺の顔ではない違う『男』の顔があった。それも、俺の知らない顔ではない。
二次元での顔しか知らなかったが、三次元での顔もこうであると分かる顔。
「真中…淳平なのか？」
フラフラになりながら俺が寝ていた部屋に再度戻り、学生服を乱暴にベットに放り投げて、目当てのモノを漁る。
そして、そう時間も掛らずに目当てのモノを探し出した。学生服から手を離し、手帳程の大きさのそれを開いた。
「………まじかよ…」
そこには今の『俺』と同じ顔の男、つまりは『真中淳平』の顔写真があった。