勇者としての日々はただひたすら面倒で、苦しくて、煩わしかった。
魔王と戦う為の基礎的な訓練にギフトの把握と習熟。
王城の人達との交流に、王都の人達にも定期的に顔を見せたり、大勢の前で話をしたりしないといけない。
最初の頃は体力的にも精神的にも全く余裕が無くて、毎日倒れるように眠った。
これは私のする事じゃない。私には向いていない。何度もそんな弱音を吐いた。でも諦める事はなかった。
あの日の衝動と決意が、いつまでも私の中で燃えていた。
一年、二年、三年と、月日が経つに連れて訓練も周囲の人達との交流も
みんなが求める理想の勇者。強くて、優しくて、元気で、誰もが疑わない。
そんな人間になろうとするのではなく、演じれば良い。それに気づいてからは、多少は楽になった。
それと同時に【交信】の習熟も進めた。隙間時間と寝る前に【交信】を使い、情報を集めながら神に繋がる感覚をより確かなモノにする。
外から見たら寝てるようにしか見えなかったからか、眠りの勇者なんて呼ばれるようになったけど。
──そうして、大体の準備が整った後、私は最後にやるべき事の為にあるギフトを使った。
【未来】。たった一度、私が望む未来を実現させるギフト。
……なんて、聞こえは良いけどこのギフトで実現させられる未来は限られてる。
このまま道を歩けばどこかで出会うかもしれない、すれ違うかもしれない。そんな可能性を無理矢理に手繰り寄せるのがこのギフトだ。だから大それた未来は実現出来ない。
私のやりたい事は、こんな小細工では叶えられない。もっと根本的に全てをひっくり返す必要がある。
だからこのギフトは私が全てを始める前に、
『なんで、お前がここに』
ギフトは確かにその未来を叶えてくれた。久しぶりに会ったカイくんは昔よりもっと大きくなってて、落ち着いた雰囲気で、大人の顔付きになってた。
少しの間だったけど、そんなカイくんと話して、一緒に歩く事が出来た。
私にとってはそれだけで良かった。飛び上がるくらいに嬉しかった。このままずっとこうしていたいって思ったりもした。
でも、私はただ会う為だけに【未来】を使った訳じゃない。一番大事なのは確認だった。
きっと、カイくんはまだ私に怒っている。なんでお前が勇者なんだって。
私はそれを受け入れるつもりだった。もう、あの日みたいにギフトが勝手に展開される事はない。
カイくんが殴りたいというのなら殴られるつもりだったし、罵声を浴びせたいのなら聞くつもりだった。
殺したいというのなら、殺されるつもりだった。
私が死ねばカイくんを勇者には出来なくなる。でもカイくんがそれを望むなら、何が何でも私を殺したいほど怒って、憎んでるのなら、それも仕方がないって思った。
──でも、カイくんは私を殺さなかった。
嬉しかった。許してもらえたんだと思った。目的を達成する為の少しの間だけ、私が私の意思で動く事を。
……そして少しだけ、悲しかった。
ナイフを手に私を見つめるカイくんの目は、あの日と同じどこか力が抜けてしまったような目だったから。
──だから、全部戻す。神も、魔王も、ギフト持ちも、魔物も。全部を使って全部を戻して、カイくんが勇者で私はなんでもない世界にする。
世界を──時間を、巻き戻して。