「厄介ね。ここで、彼を助ければ迎え入れるチャンスはあったのに。」
私は闘いながら、そう話す。彼の目的はわからないが、シャドウガーデンには必要な可能性が高い。
だが、この相手も素質はある。生まれ持つ気質…なのかしらね。
「貴女が誰なのかは知ってるわ。第一王女・アイリス・ミドガル。生まれ持つ魔力に20歳で紅の騎士団の騎士団長。」
「何処まで知ってるの。貴方は…。」
アイリスは私を警戒する。貴女の事はシャドウガーデンの情報収集で知ってる。シャドウの彼女さんの姉だってこともね。
スライムで作った剣をアイリスに与える。彼女の弱点は力任せ。なら、避ければ魔力はそこを尽きる。
「シャドウガーデン、それを知ってるかしら？」
「…！まさか、この暴動を出したのは。」
「いいえ、それは違うわ。だけど…貴女が邪魔するなら暴動になるのかしら？」
私はそう挑発する。すると、アイリスはそれに乗る。…殺すわけにはいかないわ。シャドウガーデンは「市民に危害を加えない事」。なら、騎士団の団長を殺せば、闘いが起きる。
それは良くないことね。
私はアイリスの剣を剣で止める。今はアレクシアの誘拐の事ね。少し熱くなったわ。アイリスの剣を軽く弾き、建物の上に飛ぶ。
「さようなら。あと、彼の事頼むわね。」
私はアイリスにそう告げ、撤退する。シャドウを探さなければ…！
「くそっ…！」
私は逃げたフードの人間を思い出す。…今は彼らを助ける事が最優先ね。私は闘いを忘れ、化け物がいる戦いの場へ走る。
「団長！」
私の団員はまだ死傷者がいなかった。それに安堵はしたが、1人、異なる者がいた。
「あれは？」
「彼は私たちの味方です。それ以外に…団長の妹君と同年代に見えます。」
「…どういうこと？」
「つまり…、彼は仮面を持つ騎士であり、私たちを助けた存在です。」
団員はそう言って、彼を見る。私たちの為に…？でも、どうして、倒さないの？
「この方法ならいけるか…！」
タカ・トラ・チーター！
仮面の騎士は姿を変える。その姿に私たちは驚く。そう、この魔力は私たちすらも見てない力だった。
彼が足を残像の様な速さで蹴っていく。
彼は…私たちに
「持っててください！」
「は、はい！」
私は反射的に彼女を担ぐ。銀髪のショートヘアをした少女。それを私たちは…殺そうと…。
化け物は内部にこの少女がいないせいか、不安定な動きをする。
「終わりだ！」
スキャニングチャージ！
彼は大きな化け物の足を転がせ、黄色の脚を化け物の頭に向ける。
「セイヤァァァッ！」
そして…化け物は破裂し、大きな爆発をする。
「ここは…。」
少女は目を開ける。私はそれを見て安堵するが、仮面の騎士に目を向ける。
「大丈夫でしたか！？」
「あ、ああ。だが、建物は…。」
周辺の建物は大破していた。だけど…私はそれに目を向けれなかった。視界には彼しか見ていなかった。
「ねぇ、貴方。」
「は、はい。」
「私の団員になりませんか？」
その言葉に彼は驚く仕草をする。彼の力があれば、もしかしたら…。
「ごめんなさい！俺、そんな団員になる器じゃないので！それじゃ！」
「ま、待ちなさい！」
彼は残像の様に消え去る。逃げた…。そんな、器じゃないって…自信なしなのかしら。
「総員！市民の保護を！」
「はっ！」
私は心を切り替え、団員に命令する。次会った時は逃さないわ。仮面の騎士。
「危なかった…。」
団員になれって…言い過ぎだ。俺はただ…。
「まぁいいか。てか、ここ何処だ？」
薄暗い水道路。通れる所だが、何か血の匂いがする。何かあったのか？
「お前は…。」
「…な。」
俺の目の前にいたのは…シャドウ。そして前にいたのは、怪人、シャドウの背後にはアレクシアさんがいた。
「なんでいるのよ！早く逃げなさいよ！」
アレクシアが俺に逃げを諭す。だが、シャドウが戦ってる奴は…人間の進化を体現していた。
「二連戦…ってことか。」
俺はオーズドライバーを出し、タカ・トラ・バッタを出し、オースキャニングでスキャンする。
「変身！」
タ・ト・バ！タトバ！タ・ト・バ！
俺は仮面ライダー
「ハァッ！」
僕の目の前にいたライトは仮面ライダーとなった。5年越しの再会…だとは言いづらい。
僕の目の前まで走るライトの攻撃をふさごうとする。だが、ライトは素通りし、ディアボロス教団の怪人を攻撃する。
「何故、避けた。」
「はぁ？決まってるだろ。アレクシアさんを助ける事と、ついでにお前を助ける事だ。」
ついでか。だが、俺としては容易い相手…。また会合するとは、面白い展開だ！
「お前、名前は？」
「ん？ライトだ。」
「そうか…。ライト、お前の力は俺の団に必要だ。だから…。」
「断る。お前とは手段が違うしな。だが、お前が間違ったら止める。殺しなしだ。」
ふっ、面白い。仇相手でも、そういうとはな。僕としては仲間に引き入れたいが、今は今だ。
「ライト…いや、仮面ライダー。お前との共闘楽しませろ。」
「戦闘狂か…。まぁいい、相手はこいつだけ。すぐ終わらせて寝るぞ。」
ふ、寝る優先か。いいだろう。戦ってやる。相手を殺すのに躊躇などなし！
「なにこれ…。」
アレクシアの目の前には、シャドウガーデンという組織のリーダー・シャドウと今日知ったライト・ガーフィールが謎の仮面騎士になって、ゼノンと闘っていた。
「私を殺す事はできん！」
「それはどうだろう？俺の攻撃、シャドウに効いてたし。」
「やめろ！昔の話だ！」
ライトとシャドウは黒を基調とした青の線が描かれた剣・メダジャリバーと黒剣・スライムソードを持って闘いを始める。
「ぐっ！」
「覚醒3rd」という薬を持っても、ゼノンは押される。ディアボロス教団に入り、力を得たのに、負けてしまうと危惧する。
二つの剣、相対の2人は仮面を持っている。
「ゼノン、最強を偽るお前に、最大の賛辞だ。」
「仮面ライダー、彼奴を連れて、離れろ。」
「…しょうがないか。シャドウ、何が起こるか知らないけど、無理すんなよ。」
天敵に心配を投げる彼は、アレクシアを抱えて、逃げる。
「ちょっ！お姫様はダメでしょ！」
「やめろって！早く逃げるんだから！」
そう喋りながら、仮面ライダーは去る。
「…終わりだ、ゼノン。」
「なんで、貴方に抱えられなきゃいけないの！」
「さぁな！けれど、絶対に何か起こる！シャドウの力は俺と同等だからな。」
私は今日会ったライトにお姫様抱っこされていた。どういうことよ！てか、速くない！
ズドドドドンッ！！
「ねぇ！何か聞こえたんだけど！」
「気にしたら負けだ！あいつ…！自爆技したのか？」
後ろから爆発が来る。その時、彼は体力を切らした。
「ちょっ！どうするのよ！」
「いいから、逃げろ！」
彼は私を遠くまで投げ、ボスンッ！と安全に着地した。
助かった…。でも、彼が…！
それを見た時には遅かった。彼は爆発に巻き込まれ、段々と仮面が剥がれていく。
「いや、いやぁぁぁっ！」
「助かって良かった…。」
彼は爆発に巻き込まれて、姿すらも消えた。嘘、嘘よ！こんなこと！残酷なのは知っている。なのに、今日出会った人が居なくなるなんて…。
爆発が収まり、地面は抉られていた。そこにはライトがいなかった。
「…シャドウ？」
私はその爆破が収まった先に歩いていたのはシャドウ。貴方が…！貴方のせいで、彼が…！
「アレクシア、土産だ。」
シャドウは私に大きな物を渡す。その大きな物は…居なくなっていたはずのライトだった。
「良かった…良かった…っ！」
私は安心した。ライトが生きていたと、安堵をしていた。だけど、私が見ている隙に、シャドウは消えていた。
「良かったんですか？ボス。彼奴を連れて来なくて。」
「大丈夫だ。それに…彼奴は俺たちに攻撃はしない。だが、間違っていいれば、止めるらしいけどな。」
「な、なら…！」
「大丈夫だ。彼奴は…俺を止める程、奇跡は起こしはしない。」
その言葉は後に、新しい力を持つ兆しとなる。
トラとチーターが黄色にしたのに茶色になるので、お気になさらず。
オリ主はどう？
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良い！
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普通！
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悪い！