【書籍化決定】馬乗りされて体力がなくなるまでやられる悪役〜今度は主人公の好感度を上げまくっていたら全員に惚れられた件〜

第91話 悪役とメイドの関係は

　俺の「親父」という呟きを否定せず、目の前の強面の男が次に言ったのは……。

『雄二。お前……女(・)遊(・)び(・)は(・)相(・)変(・)わ(・)ら(・)ず(・)か(・)？(・)』

　そう言われた瞬間、ゾワリと鳥肌。

　結斗、まひろ、りいな――この世界のメインキャラたちと出会う前に……俺は、悪役の笠島雄二に転生した。

　本来なら破滅ルート一直線だったけれど、なんとか今は回避できている。

　幸いなことに、出会う前だったから。

　悪役をしていた頃とは言動が違うからだ。

　しかし、親という存在は違う。

　生まれた頃から一緒。

　過去も、失敗も、悪いところも……今までの過程全て見てきている。

　言い訳など通じない相手。

　それが悪役ならなおさらだ。

　つまり今の状況、かなりヤバい。

　もし親父の目に、俺が「昔と変わらない、女遊びばかりの息子」に映っているのだとしたら……。

　何より、隣にいる雲雀の立場まで誤解されてしまう。

　俺は、そんなの嫌だ。

　それに今日は……。

『先ほどのワガママは流石に困りますよね。雄二様が学校を休むのは諦めます。ですが……今日は早く帰ってきてくれると嬉しいです』

　より、特別な日だから。

　俺が口を開こうとした、その時だった。

「今の雄二様は、そのようなことはなさいません」

　静かな声で割って入ったのは……雲雀だった。

　親父の鋭い視線が、すっと雲雀へ向く。

「ほう。俺は雄二に問いかけたつもりだが……君が答えるのか？」

「はい。お傍にいる私が答えた方が良いかと思いまして」

　雲雀は一歩も引かず、凛とした態度でそう返した。

「もう１度、申し上げます。雄二様はもう、そのような振る舞いはなさっていません。家では家事を手伝われ、学校では真面目に学び、友人との関係も円滑に築いておられます」

「ほう……君の言葉を信じろと言うのか？」

「では、言葉を付け加えましょう。これはメイドとしてではなく、一個人としての視点からです。そして……」

　雲雀はひと呼吸置いてから。

「私は、雄二様と出会って、初めて……素直になれました。だからこそ、貴方が雄二様をそのように決めつけるのが……どうしても許せません」

「……ほう」

「雲雀……」

　俺は思わず、雲雀を見つめてしまう。

　普段のクールな顔も、怒りを含んでいるような気もした。

　って……見つめている場合じゃない！

　雲雀にこのまま庇われてどうする。

　これは俺の問題だ。

「親父」

　はっきりとした口調で言えば、親父がこっちを見る。

「俺は女遊びなんてしてない。でも……今まで迷惑かけてごめん！！」

　そう言って俺は……深く、深く頭を下げた。

　ゲーム内の悪役、笠島雄二はそりゃもうやりたい放題だった。

　だからこその、あのバッドエンドだ。

　ゲーム内はそれで終わり。

　だが、それが現実になった今。

　見方も変わる。

　雄二は、親に迷惑を掛けていたのだろう。

　過去の雄二が何をしてきたかは関係ない……はずだった。

　でも、これから俺が笠島雄二として生きるなら、その責任は引き受けるべきだと……そう思った。

「ふっ、何を今更……」

　親父が鼻を鳴らした次の瞬間――がしっと俺の頭を掴んできた。

「雄二様っ」

　雲雀の焦った声が聞こえる。

　でも俺は、雲雀に向かって片手を軽く上げて「大丈夫」とアピール。

　雲雀を巻き込むわけにはいかない。

　何よりも……。

「俺のことはどうにでもしていい。けど……雲雀にだけは、絶対に手を出さないでくれ」

　冷静に言ったつもりだったが……出た声は思ったより低くなっていた。

「そうか。なら、俺が頭を上げろというまでそのままにしていろ」

「……。分かった」

　俺は、深く頷く。

「質問に答えろ、雄二。お前の目の前にいるのは誰だ？」

「父親、だけど……」

「そうだ。俺はお前の父親だ。そして、俺にとってお前は子供だ」

　「だからな」という言葉ととも、親父の手には力が入り……。

「子供が迷惑かけるのは……親だけでいい。だから、気にするな」

「っ！」

　そう言いながら、親父は俺の頭をわしゃわしゃと乱暴に撫でた。

　予想外すぎて、唖然とする。

　てっきり……殴られるかと思っていた。

　「顔を上げろ」と言われ、ゆっくりと顔を上げると……強面の親父の口元がほんの少しだけ上がっていて。

「お前が変わったことは知っている。ここに来る前に学校に問い合わせたしな」

「えっ……」

「俺が一部の情報や噂を鵜呑みすると思ったか？　ちゃんと確認はする。自分の子供の心配をするのも親の役目だからな。担任教師から話は聞いている。最初こそ、その見た目と悪い噂でクラスから浮いていたが……今じゃ、いい意味で一目置かれている存在だそうだな」

　そ、そうなんだ。

　クラスメイトたちには声を掛けられ始めたと思っていたけど……。

　そっか。

　クラスメイトたちに声を掛けられたのは、ただの気まぐれじゃなかったんだな。

「いいことだな。それに、母さんが亡くなってからこうして、お前と面と向かって話すのも、久しぶりだな」

　親父の声には、少しだけ柔らかさが混じっていた。

　というか、母さんが亡くなってからって……。

　ゲームでの笠島雄二の家庭内の事情はあまり明かされていなかった。

　だって、所詮はメインキャラを引き立たせる悪役なのだから。

　だけど、今のその言葉だけで……なんで雄二がああなったのか、いろんな憶測ができた。

　雄二お前……母親がいなくなった寂しさを埋めるために……。

「君も、すまなかった。言い方が少し強すぎた。……万が一、雄二に言わされている可能性も考慮してのことだった」

　親父は雲雀の方を向いてそう言った。

　雲雀は少し目を見開いたが、すぐに冷静な顔に戻った。

　というか、この人……見た目で勘違いされる系だ。

　強面で、その威圧感と物言いで「怖い人」って思われがちだけど……話してみれば筋は通ってる。

　思えば、あの言葉だって……。

『雄二。お前……女(・)遊(・)び(・)は(・)相(・)変(・)わ(・)ら(・)ず(・)か(・)？(・)』

　女遊びは相変わらずか？　っていう問いかけ……決めつけではなかったな。

　親父は、陰ながら慕われているんだろうな。

　じゃないと、事業を成功させる金持ちにはならないか。

「さて……俺が雄二に会いに来たのは、実際にどれだけ変わったか、自分の目で確かめるためだった。……で、今のやり取りで十分分かった」

　親父は、ふっと息を吐きながらそう言ってから、ちらりと雲雀を見やった。

　そして、また俺に視線を戻して何か言うのかと思えば……。

「邪魔したみたいだな。帰る」

「かえ……えっ、それだけ！？」

　本当に俺の様子を見るためにわざわざ来たってこと？

「アホか。お前には今からやるべきことがあるだろ」

　そう言って、親父はくるりと背を向けた。

　……本当に帰る気、満々だ。

　けれど、出口に向かう途中でふと足を止めると……振り返って俺の方を見て。

「雄二。女遊びを辞めたとはいいが……女は泣かせるなよ？」

「あ、ああ」

　親父の言葉に頷く俺。

　けれど女を泣かせるなって……一体、どういう意味なんだ？

◆◆

　部屋に戻ってきた俺と雲雀。　

　お互いに肩の力を抜いてどこかほっとした様子でいた。

「雲雀、ありがとうな。最初は親父にあんなこと言われたけど……真っ先に雲雀が否定してくれて嬉しかった」

　俺の言葉に雲雀は１つ頷き……。

「それにしても、雄二様は女遊びはもうされないのですね？」

「あ、当たり前だろっ」

　そんなことをしたら、バッドエンドになるし……。

　つか、今の俺じゃそんな度胸ないし。

「では、私とこう過ごすのはどういう意味合いになるのでしょうか？」

「え……」

　雲雀の瞳が、まっすぐに俺を見ていた。

　確かに、俺と雲雀は２人で過ごすことが多い。

　でもそれは友達と遊ぶとはなんだか違くて。

　悪役とメイドとしても……最近はそうじゃないと思っていて。

　けれど、その違うのが何なのか……言葉にすることはできなかった。

　だけれど。

「雲雀と過ごす時間は楽しいし、特別だ。それだけは、確かに言える」

　ようやくの一言を口にすると、雲雀が一歩、俺に近づいた。

「では、私も今、言える言葉を……」

「お、おう？」

　なんか……妙にドキドキしてきたんだけど。

「私は、雄二様と過ごす時間が……好き、ですよ」

「そうか。ありがとうな」

　俺は微笑んでそう返せば……雲雀はまた頷く。

　何気ない会話だと思っていた。

　それにしては……。

「……」

　雲雀の頬がほんのりと、赤くなっていたのが気になったのだった。