そこは微かな音がポツポツと響く図書館でした。利用者の方は散らばって本を読んでいるようで、見えない場所からも、身じろぎの音であったり、ペンが走る音であったりと、耳に届くものがあります。
けれどそれは微かですから、少し心持ちが変われば届かなくなリます。私はようやく見つけた古書に夢中になって、立ったまま一気に読んでいましたから、その気配には全く気づきませんでした。
吐息を一つ吹いて、ふと本から視線を外すと、目の端にこちらを向く顔がありました。同じような背丈の女の子で、切長の青い瞳がとても深い色合いだったことを覚えています。
私はなんだか恥ずかしくなってしまって、繋がっていた視線を外しました。すると机の上に珍しいものが留まって、私はつい、微かに声を漏らしてしまいました。
その題名は私が探していた古書のひとつで、正直に表すとかなりニッチな分野に属しています。
同じ分野に興味を持つ、同じ年頃に見える女の子。
顔を上げると、彼女の真っ青な瞳に、私の瞳の赤が薄く映り込んでいました。
彼女はやはり同じ歳で、同じ工学分野に興味を持っていて、そして博識でした。私が古書について話を振ると、少し微笑んで、とても興味深い工学的研究アプローチについて話してくれました。
ですが、それよりも印象に残ったのが、彼女の巧みな語り方についてです。
筋道の立った、わかりやすく、それでいて聞き取りやすい言葉の連なりを聞いて……
私はなんだか、彼女がきらきらと輝いてみえたことを覚えています。
それから、図書館に通うようになりました。もちろん、彼女と会うためです。
彼女の説明はとてもわかりやすくて、それでいて面白くて、興味深くて……
ちょっぴり、羨ましい。
私は彼女のようになりたいと思いました。けれど、同じ言葉を並べてみても、私の説明はとても面白そうとはいえなかった。
自分で聞いてみて、愕然としたことを覚えています。
抑揚の使い方ひとつとっても、彼女は巧みでした。
何度も練習しました。
それに、とっても勉強したんです。
そして、だんだんと思い始めました。
豊見コトリは「」になることはできないんじゃないかって。
そう思って、けれど諦めることはできなくて……
違うアプローチを試すことにしたんです。
彼女が狭くわかりやすく説明するなら、私はもっと広く説明してみようって。
彼女にはなれなくても。
それから、クラスの人や知人や友人、とにかく誰にでも説明を試みるようになりました。相手の関心する顔をはじめてみた時の喜びは、今でも覚えています。
それで、私は彼女にやってみようと思って、図書館へ向かいました。
けれど、彼女の顔を見て、なんだか不安になったんです。
もし、喜んでもらえなかったらどうしようって。
私は静かに、後退りをして、その場を去りました。
彼女は本を読んでいて、こちらを見ていませんでした。
それから、その図書館に行くこともなくなりました。
……昨日、彼女を見かけたんです。
見知らぬ生徒と楽しげに笑い合っていて。
私は、もしかしたら、あれは、あそこに、私は。
この後の展開が気になる方はわっふるわっふると打ち込んでください……