((( おつかれ。
今日は、何も食べさせてあげられないが、大丈夫か？ )))
<<< 食事には不自由してません。ここのヒトの方が、よっぽど心配だ。>>>
((( 肥大化しすぎた都市につきものの脆弱性だね。
私もセービングモードで動いている。
ヒトはカロリー変換効率もきわめて劣悪なのだ。まったく、どんな適応をしたらこんな生物種ができあがるのだろう。)))
<<< 俺なりの仮説があるんですが、余裕があるときにでも。
まず、報告です。
カヅサって大将、ほぼ特定できました。>>>
((( 大したものだ。匂いかね？ )))
<<< はい。護衛に囲まれながらウマで街道を移動するところを、複数箇所で追跡、および接近して識別しました。
Ｅ日前の夜に、この都市へ入ってきたはずです。>>>
((( 多分、それじゃないかな。
カヅサは多くの敵に狙われている。この都市では現在も最重点標的だ。
だからヒトのネットワーク内にいる方が、むしろ情報を入手できないでいる。)))
<<< 犬を協力させれば、簡単なんですけどねえ。
ヒトには道具がつくれるんだから、犬を喜ばせるために何かしてくれれば、良い相棒になれると思うんですが。
そこまで考えが回らないのかな。>>>
((( 犬は、ヒトなんかいなくても生きていけるが、ヒトはあまりにも多くの生存必要物を外部に依存しすぎている。
一方的におねだりするだけでは、愛想を尽かされ、孤立する。コスモスの法則だ。
相棒という関係性を築くのは、無理だと思う。)))
<<< もっともですね。
さて、俺はカヅサを見届けたあと、方位Ｅの偵察に向かいました。>>>
((( よく気がつく。これも、匂いかね？ )))
<<< カヅサたちが、Ｅ方面に強い注意を向けてました。
その方向へ進むにつれ、広範囲な燃焼反応を感知しました。
関連性は大いにあると読んだまでです。>>>
((( 燃焼か。人為的な、放火かな？
カヅサたちが知っていたということは、逃げてくる前に敵対勢力の拠点を焼き払っておけと、別働隊へ指示を出したのだろうか。 )))
<<< いえ。おそらく、逆です。
場所は淡水海の岸辺。ヒトの町がひとつ、計画的に焼かれていました。
火をつけた側が周辺の街道や陣地で哨戒をしていましたが、かれらからは、以前の泥濘地遭遇戦のＣ軍と同じ匂いがしました。
カヅサ＝Ｇ軍の、敵ということになりませんか。>>>
((( ふむ……もう少し、複雑な過程を辿っているようだね。)))
<<< 単純な二極間抗争ではないのでしょう。
ただ、兵器種も戦術思考も、陣営ごとの有意差が見出しにくいのですね。
各勢力を色分けする基準は何なのか。
レイシズム？
イデオロギー？
ヒエラルキー？
それとも、資源の奪い合い？
これが、さっぱりわかりません。 >>>
((( 答えられるよ。
ただのマウンティングだ。
概算でＨ個ほどのプレイヤーが、頂点を争っている。
カヅサはその中でも有望な選手というだけだ。)))
<<< へ？
……ええと。はあ。まさか。
え、ただのマウンティングですか。
それだけのために、これだけ破壊をして回っている？
効率が悪すぎじゃありませんか。>>>
((( だって、ヒトのやることだよ。
おや、私の乗物は睡り始めたようだ。君の体温を、非常に心地好く感じているらしい。
もうしばらく一緒にいてもらっていいかな。)))
<<< いいですけど。……ヒトって、体毛が薄すぎますよね。
この気温ではすぐに血流が維持できなくなりませんか？ >>>
((( 欠陥だらけの肉体に、欠陥だらけの思考回路。ユニークだろう。
まったく、どんな適応をしたらこんな生物種ができあがるのだろう。
そういえば、仮説を立てたとか言っていたかい？ )))
<<< あ……はい。ただの思いつきではありますが。
ヒトって、この星の進化系統樹上から生まれた生物では、ないんじゃありませんかね？ >>>
((( おや。そうくるか。
しかし、外来種にしてはこの星の環境に適合しすぎているよ。
構造上、犬との共通項もきわめて多い。
矛盾せず説明することは、かなり難しいと思うんだがね。)))
<<< たとえば……モノリスどもが介在した。>>>
((( ほう。それは思いつかなかった。
まさかな。いや、まさか。
あいつらが、この宙域にまでテリトリーを広げていたというのか？ )))
<<< 可能性はあるでしょう。
もし来ていたら、ヒトの起源を説明しやすくなります。>>>
((( モノリスか。ユニヴァースの秩序を乱すことしかしない奴らめ。)))
<<< 成功した例もありますが、この星では、失敗したんでしょう。奇形を生んだだけだ。
まったく、なんてことを。>>>
((( ちなみに、ヒトは自分たちの創造主をデウスと呼んで尊敬しているよ。
デウスは、自身の姿に似せてヒトをつくったのだそうだ。)))
<<< デウス。そいつが、この星へ来た、モノリスというわけですね。
今も、この星のどこかにいるんでしょうか。>>>
((( デウスは、箱庭を手に入れた。
箱庭の中に、自分より優秀な者はいらない。
自身よりも愚かな者だけに囲まれて、私だけを敬えと、教えつけた。
……それが、この星か。
なるほど。説明はつく。見事にな。)))
<<< 通報します。これは犯罪だ。>>>
((( しかし、デウスは、たったひとつ、希望も残したようだよ。)))
<<< え？それは……何でしょう？ >>>
((( この星には、犬がいる。
私たちがヒトだけを根絶させれば、この星は、犬たちによって、理想的な世界に生まれ変わる。
それだけならば、難しい仕事ではないよ。)))