愛と希望の物語の記録

誕生の時きたれり、其は……

遠くをぼやけた目で見るように、霞がかかるように、ぼやける思考の中私は頭を回していた。

ここに光はなく、音も曖昧で、自身の体に自由もない。ただ揺りかごに揺られ、漂うように存在していた。ふと、私は世界の声を聴いた気がする。

数多の人々の願い(こえ)が聴こえた気がした。定型を持たず、ただ蓄積するばかりであった力(ねがい)は、指向性を持つ私を依り代とすべく、その本懐を果たすために願いは集い、編まれ、形を変え紡がれていく。

思考(ねがい)が流れ込む。

――――銀糸の髪に報われることなく悲願と形を伴った星見の幼き女主人。神の声を聴き給いし救国の聖処女。紅き帝国の薔薇の皇帝。勇ましき、愉快な海の航海者。霧の都で邂逅せしロンデニィウムの騎士。神話の戦場をかける鋼鉄の白衣。幾年を超え還り至る輝けるアガートラム。人と神を訣別せし天の鎖。……愛おしき臆病な人(・)よ。

救いあれ。

彼らの人生を無為にするな。

彼を、彼らを独りにしないで。

星(ガイヤ)は難色を示す。霊長(アラヤ)はソレの在り方を許諾する。

世界は軋みをあげながらも、ソレの存在を認めていた。ただ、その力を十全に発揮されることが問題であった。

数千、数万、あるいは数億かそれ以上か。

刹那の内に判決は確定した。

ソレは異物であったのかもしれない。

しかし、道理でもあったのかもしれない。

可能性で広がり続ける世界であるなら、そんな世界線があるのは、異様に当然なことだったのだろう。そも、自らが存在していた世界も、あるいは根源から続く世界の一つであったのかもしれない。

あらゆる世界の未来を見通す、最古の英雄王は事もなげに。

過去と未来を見通す、神の恩恵を賜りし魔術王は感慨なく。

現在の全てを見通す、自らを罪人とし塔に幽閉された夢魔は歓びに。

彼らはただ一様に、ソレを、自身らと同じ瞳を、冠の一資格たるその視線を持った新しき同胞を祝福した。

ソレは、過去と現在を見通すただの、そうただの転生者であった。

――§――

この世にオギャアと産まれて早十数年、今年で高校三年生になる私は、その日もいつもと変わらずやたら良い花の香りをまとった不審者に語りかけられ続けながら、幼馴染であり、親友でもある「藤丸立香(ふじまるりつか)」と一緒に遊びに出かけていた。

「おー見て見て望(のぞむ)。献血だって！　俺やってみたかったんだよね！　でも、ちょっと一人じゃ怖かったし、望も十七歳になったんだからちょっと付き合ってよ」

「ん？　こんな街角で献血やってるなんて初めて見たや。……まぁ、いいよ付き合ってあげる」

「ほんと！？　わーい。じゃあ行こう！」

立香が駆け足ざまに進んで行くのを見ながら、自分の内でなんとも言葉にしえない気持ちが蠢いているのが分かる。

ついに、物語が動きだすのだな、という気持ちであったり、今となっては親友となった彼を心配する気持であったり、自分の識る未来がどうか勘違いであってほしいという気持ちと、少しだけ、見て見たいという残酷なまでにある種純粋な好奇心がせめぎ合うそんな気持ちであった。

献血の受付をしている人を見ると、私が何度かカルデアに赴いた時に見かけたことのあるスカウトマンの一人であった。そう、この人物こそ世界を救うキッカケを作った、現代最大の導き手である「ハリー・茜沢(あかねざわ)・アンダーソン」氏である。

「あれ、ハリー・茜沢・アンダーソンさんじゃないですか」

「ゲッ。わざわざ、フルネームで呼ぶその声は！　望じゃないか」

「はい。朔月(さくづき)望(のぞむ)ですよ。今度は献血のスタッフですか？　お仕事お疲れ様です」

「なんだよ嫌みか？」

「違いますよ」

見るからに海外の人の血が入った自分と親しげに話す私に立夏は驚きながら、ハリーと私の顔を絶えず交互に見ている。どうやら、今の状況についていけていない謎丸くんフェイスである。

意を決してギコチナイ言葉で立香は質問をひねり出す。

「あの、朔月さん？　この方は？」

「あぁ、ごめん。えっと、私の親戚が海外の研究所で働いてて、その人に会ったり、職場見学させてもらうのに夏休みとか時々海外に行ってただろ私？」

「うん。なんか、すごい雪国だったよね。寒そうな写真もらったの覚えてるよ」

「そうそう。んで、このハリー・茜沢・アンダーソンさんはそこの優秀なスタッフの一人なんだ！　結構グローバルに色々やってる研究所だから、こうやって外国に色々来ることもあるらしいんだよね。まぁ、こんな所で遭遇するとは思わなかったけど」

「はぁ。だからフルネームでいちいち呼ぶなよな望」

いまこうやってハリーさんと話をしているように、私は既にカルデアと縁があり、何度かお邪魔している。そのことについてはまた後程語るとするが、とにかく今回は元より考えていたバックストーリーを立香には話して納得してもらう。

いささか無理くりだったり、普通であれば気になる点もあるだろうが、大丈夫、彼図太いから。

「それで、献血してくのか？」

「うーん。これが普通の献血だったら、一も二もなくリッカにどうぞって言って私も付き添いするんだけどな。ハリーさんたちの所だからなぁ、なんかマッドなサイエンティストに人体実験とかされそう。立香が」

「え？　待って望。マッドなサイエンティストってなに？？　え、親戚さんちょっとグレーな感じなの？」

「ばか言うなよ、本当にやるこたぁ、普通の検査サービス付きの何も変わっちゃいない献血だよ」

「まぁ、そうだけどねぇ」

「へー。献血って検査もしてくれるんだ」

嘘は言っていない。実際に一(・)般(・)の(・)献血であっても、検査サービスが付いており、献血後一週間とかで検査結果が郵送されてくる。

「んま、いいじゃねぇか。受けさせてやれよ。……こんな簡単に極東のちっせぇこの島で適性なんて出たら、俺がぶつくさココでこんなことなんてやってねーよ」

後半は、私の耳に顔を寄せ、小声で話してくるハリーに対して、私はそれもそうだな、まぁ盛大なフラグだが、という現実逃避のような気持ちを抱いていた。

「ほれ、中入れ折角の休みなんだ、こんな事だけで時間を潰すのはもったいない。丁度、今は他に献血する人もいないからな、パッとダラダラお話しながら、こっちが提供する茶でもジュースでもしばいてりゃぁ、直ぐだよ。なかなかないコンカフェだとでも思っとけ」

「ハリー・茜沢・アンダーソンさん。本当に日本語とか日本の文化詳しいね。チンピラみたいなしゃべり方が板についてる」

「おう。望、お前はちょっと覚えとけよ」

――――――――――

「お願いします！　私たちカルデアに協力して下さい！！」

私にとっては、ある意味予定調和で、まぁそうだろうなという現実が今、目の前で起こっていた。

私の親友、藤丸立香はこの検査において並々ならぬ数値を叩き出したのだ。とはいえ、別に体が悪いとかそういうものではない。強いて言うなら、珍しい血液型だったり、珍しい免疫をもっていたり、というようなものだ。もっとっも、その貴重性は今のこのご時世においては別格とも言えるだろうが。

土下座しているハリーと、されて困惑している藤丸をよそに、私は移動採血車の後方に積まれている検査装置のディスプレイを見に行く。

そこには、やはり『レイシフト適性100％』という驚異の数値が示されていた。

レイシフト、という言葉が耳慣れない人もいるだろう。

このような書き出しをしてしまい申し訳ないが、私も正直詳しい原理などは覚えておらず此度は省略させていただく。

もっと詳しい紳士淑女の方が居ればご教授願いたいが、端的に言うと時空を超越する移動法である。

都市伝説に出るようなどこでも行ける扉などを想像すれば、別に適性なんて関係なさそうに思えるだろうが、この世界におけるこのレイシフトというのは魂そのものを一度細かく分解して、自分の行きたいところで再度組み立てるという様な手法なのだ。

このように言えば、それがどれほど困難であり、そしてその適正、すなわち成功確率とでも言い換えられるものが100％であることの驚愕が伝わるのではないだろうか。

原作を楽しんでいた身としてはこの藤丸の驚異の適性を見るというのは少しだけ、楽しみであったのだ。もっとも今の私としてただの楽しみ、ということだけでなく、友人のため間違いであってくれ、というような願いも含まれていたが、その思いは無残にも打ち砕かれた。

ガックシとしていると、外で話していた声が消えており、どうやら一応は決着がついたみたいだと思い、私は車をでる。

しかし、待っていた光景はサングラスに黒スーツといったスカウトマンらしい格好のハリーと、そのハリーの右肩に担がれ、気絶している親友という、圧倒的事案の姿だった。出るところに出たら、たぶん勝てる。

「……えっと、ハリー？　それは？」

「んあ？　あぁ、大丈夫だ気絶させただけだ」

気絶した、ではなくさせただけでも問題であるとは思うのだが、そこに関しては何ともないらしい。

「やっぱり連れていくの？」

「これが今の仕事だしな、それに人類存続の危機だぜ？」

「彼には日常を送ってほしかったんだけど……」

「大丈夫だろ。コイツもお前も、補欠だよ補欠。色々集めちゃいるが、Aチームにはかなわないし、特にコイツはお前と違って魔術的な要素もほぼないだろ？　かろうじて一本あるかどうかのカッスコイ魔術回路はあったけどな」

「そう……だね。はぁ、立香の親に連絡とか根回しとかちゃんとしといてよ、あと私のもだ。証拠隠滅よろしくね人理継続保障機関フィニス・カルデアのスカウトマンさん」

７月の終わり、30℃を超える暑さの日、この世界の未来は一つのターニングポイントを迎えた。

それが、人類にとって、あるいは星にとって、そして彼らにとって善きものか、それはまだ分からない。その答えはきっとこの物語(たび)の終わった後、何気ない日常が証明するものだろう。

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願わくば――――遥かなる過去、降り立つ未来を超えた先、彼らが迎えるだろう「日常」(ハッピーエンド)を。
きっと、そこ至るまでの旅を【愛と希望の物語】と云うのだろう。

私に偉大な力はない。私に卓越した叡智はない。ただ無力なまま彼らをこの瞳に映すことしかできない。
それでも、私は覚えていよう。私はどこまでも彼らと共に在り、共に歩み、共に挫折し、共に立ち上がり、そして共に明日を迎えよう。……あるいは、共に無念のまま朽ち果てよう。

ゆえに、其(わたし)は「全てを見届けるもの」であり、これは【愛と希望の物語】の記録である。