All you need is……

プロローグ

「ボクと契約して、魔法戦士になってよ」

　それは、ある平日の朝のこと。

　いつものように登校して、図書室に入って、授業が始まるまで読書をしていよう──と、椅子を引いた時のこと。

　振り返ると足元に、ソレは居た。

　猫と兎を足して割らなかったような耳に、硝子玉のような赤い眼球。白く短い体毛を持つ、愛らしい四足獣。極め付けは、『天使の輪』に似た浮(・)遊(・)し(・)て(・)い(・)る(・)『耳飾り』と思(おぼ)しきモノ。

「──インキュベーター……」

　詐欺紛いの手口で、人間の少女を宇宙の薪にする……心の無い救世主。

「おや、僕を知っているんだね」

「…………ひとつだけ、願いを叶えてくれるんでしょう？」

「話が早いね。──なら、その先も知っていると捉えていいのかな？」

「死ぬまで終わらない、魔女との戦い」

「うん。ボクからの説明は不要みたいだね」

　あぁ、知っている。

　お前達に個々の概念がないことも、感情を持っていないことも、聞かれるまで口に出さない『目的』も、知っている。

　…………だからこそ、解らない。

「……どうして、男の僕にお前が見える？」

　コイツらは基本的に、『第二次性徴期の女児』しか狙わない。

　その理由は、魔法少女が魔女へと変転する『希望と絶望の相転移時』に回収できるエネルギーが最も大きいから。道徳心を持ち得ないからこその、胸糞悪い究極の効率厨なのである。

「それは『キミに適性があるから』としか言いようがないね。ボクも驚いているんだ。──キミほど強い『因果』を抱えた人間を、他に見たことがない」

「……はてさて、これは『鶏が先か卵が先か』」

「どういうことだい？」

「『偉業を成す者が強い因果を持つ』というのなら、『強い因果を持っていたから成し遂げることのできた偉業』に意味は無い筈なんだ。

　──卵より先に、鶏が発生する。そんなことはあり得ない」

「なら、結論は出ているじゃないか」

「だけどたぶん、僕は『卵(・)よ(・)り(・)先(・)に(・)生(・)ま(・)れ(・)た(・)鶏(・)』なんだと思う」

　客観的に見て、何の取り柄もない僕に……『誰よりも凄い偉業』なんて、成せる訳がない。だから、自分に『インキュベーターが驚くほど強い因果』があるとは思えない。

　──それでも尚、僕が偉業を成すというのなら。

　一つだけ、心当たりがある。

「それはつまり、『魔法戦士として偉業を成す』心構えでいる……という認識で構わないかい？」

「うん、そうなるね」

「じゃあ、聞かせてもらおうか──キミはボクに、何を願うのかな？」

　決まっている。

「僕は、『〝ワルプルギスの夜〟を撃滅したい』」

　西暦2000年。『物語』が始まる、十年ほど前のこと。

　こうして僕、『藤宮(ふじみや) 蓮人(れんと)』は齢(よわい)十歳にして、魔法戦士となったのだった。