竜王はワシじゃろ？～異世界生まれのJS、将棋を始めてみた～

第10話（３）関東関西対抗大会次鋒戦

「……申し訳ございません！」

　控室に戻った左京が深々と関東チームのメンバーに頭を下げた。

「……勝敗は兵家の常、というでしょう」

「おおっ、伊吹さん、小学生女子とは思えないワードチョイスだね……」

　央美が玲央奈の言葉に目を丸くする。

「とはいえ、勢いを付けなければならない初戦でこの体たらく……」

　左京がなおも頭を下げている。

「２段構えの罠というのは、そうそう予想が出来るものではありません。そうでしょう、外海さん？」

「う、うん……関西の対局でも滅多に出なかったみたいだし……」

　央美が頷く。

「あ～まだるっこしい！」

「な、なによ……」

　声を上げた竜子に玲央奈が戸惑う。

「まだ対抗戦は終わっておらん！　ここはよく頑張った！　後は任せろ！　それだけでいいんじゃ！」

「！　ま、将野さん……」

　左京が顔をゆっくりと上げる。

「……ドンマイデス。カリヲカエスノハツギノキカイニ……」

「え、ええ……！」

　アリスに肩を優しく撫でられた左京は涙を拭って頷く。

「……なかなか苦戦したようやな」

　直虎がニヤニヤとする。

「まさか、二段目の罠を発動させることになるとはね～」

　前髪も元に戻した真宵が苦笑交じりに答える。

「郷右近左京さん、噂以上の実力者だったということどすなあ……」

「ああ、流石にこのレベルになると、想定を超えてくるものだね～」

　麒麟の言葉に真宵が頷く。

「とはいえ、先鋒戦は制した、勢いはこちらにある！」

　ルーヴが拳を握りしめながら声を上げる。

「ええ、流れを繋いでおくれやす……！」

「まあまあ、ぼちぼち頑張るわ～」

　麒麟の強いまなざしを胤寧は柔らかく受け流し、会場に向かう。

「……振り駒の結果、先手は外海さん……それでは、関東関西特別対抗大会、次鋒戦、外海央美さんと鳳凰院胤寧さんの対局です。両者、初めてください」

　大会職員が告げて、胤寧と央美が礼をする。

「お願いします～」

「お願いしまーす」

「……データギャルなんだってね～」

「……まあ、一応ね」

「こちらのデータもばっちりって感じかな～？」

「それはもちろん」

　胤寧が細目をさらに細める。

「またまた～どうせ、直虎や麒麟の棋譜しか並べてないでしょう～？」

「いやいや、鳳凰院さんの棋譜もちゃんとチェックしているから」

　央美が笑みを浮かべながら答える。

「本当に～？」

「マジ」

「マジ～？」

「マジのマジ」

　央美が何度も頷く。

「ふ～む……」

「……」

「………」

「…………」

「……………」

「むっ……！」

　央美の顔色がわずかに変わる。

「どうしたの～？」

　胤寧が首を傾げる。

「い、いや、なんでもないし……」

「そ～お～？」

「……！」

「う～ん～？」

「……‼」

「えっと～？」

「……⁉」

　手が進むうちに、央美が険しい顔つきになる。

「出来た～♪」

　胤寧の王が盤面の左下隅にすっぽりと収まった。その前方に、金銀が２枚ずつ、守りをしっかりと固めている。

（ビッグ４！　居飛車穴熊のほぼ最終形！　手数がかかるはずなのに……のんびりとした口調というか、オーラにまんまと騙されて、完成を許してしまった！）

　央美が盤面を愕然とした思いで見つめる。

「守りは堅いわよ～？」

「え、ええ、知っているし……」

「データに引っかかってくれたわね～」

「え？」

　央美が盤面から顔を上げる。

「ゆっくりと囲いを組み上げていくと思ったでしょう～？」

「ま、まあ、それは……」

「そこを逆手に取ったのよ～」

「だ、だからと言って……こんな手数でビッグ４を完成させるなんて……！」

「出来ちゃった～♡」

　胤寧が自らの両手でハートマークを作り、胸元に添える。

「ど、どんなトリックを使ったの⁉」

「トリックはさっきの真宵ちゃんよ～」

「ど、どうやって？」

「内緒～♡」

　胤寧が自らの口元に、右手の人差し指を添える。

「な、内緒って……」

「ふふ～ん……」

（囲いの完成を易々と許してしまった……い、いや、切り替えだし！　棋譜から見て、穴熊など、守りを固める戦法を取る傾向が強いというのは分かっていたこと！　ならば！）

　央美がブンブンと首を左右に振る。胤寧が首を傾げる。

「ん？」

「突き崩すまでのこと！」

「お手並み拝見～♡」

　央美の宣言を受け、胤寧が微笑みを浮かべる。