妻で歌姫な、彼女のバレンタイン

「……もうっ」

　あたしは大好きな旦那さんの帰りを一人待ってたの。

　外は夜で真っ暗。軍のお仕事は忙しいって分かっているけど……。

（今日は早く帰って来るって言ってたのに。アスランの……ばかっ）

　今日のために用意もしたのに。早く帰って来ないと、真夜中になっちゃうよ。でも、いつ帰って来てもいいように待ってるの、あたし。

「もうすぐ帰ってきてくれるよね？　……きっと、すぐに」

　彼のためにお店で買って用意した、赤いリボンと包み紙で梱包した贈り物。両手で手にとって、彼に渡すことを夢に見てた……丁度そんな時だったの。

　ピンポーン

　──って、玄関のインターホンの鳴る音が聞こえました。

　ぱっと立ち上がって急いで玄関に向かったの。そしてドアを開けると目の前には、あたしの一番大切な人が。

「ただいま、ミーア」

　オーブの軍服姿のまま帰って来てくれたアスラン。彼はあたしの頬にキスをすると、申し訳なさそうに少しはにかみます。

「それとすまない、軍務と……少し買い物があって一時間遅れてしまった。もっと早く帰れると思っていたけれど……」

「ううん、あたしは大丈夫。アスランは軍で大事な仕事をしているの、知ってるから。

　今はちゃんと帰って来てくれたのが嬉しいの。……ふふっ、お疲れさま♡」

　アスランは家に帰って来ると軍服を脱いで、シャツ姿になってからリビングに。

　ソファーにいるあたしの隣に座って一息つく彼の横顔。つい眺めてしまいます。

「急いで仕事を終わらせたからヘトヘトだ。けれど家に帰ってミーアといるだけで、そんな疲れも忘れられる」

　あたしの視線に気づいたアスランはこんな言葉を。それから少し照れたように頬を掻いて、訂正するように。

「……っと、これじゃあ言い訳みたいだな。すまない、けれど君と居れて心地が良いのは本当なんだ」

　ちょっとだけ口下手な旦那さん。あたしはくすっと笑って、ソファーに置いてある彼の──薬指に指輪をはめた左手を愛おしく撫でながら応えるの。

「分かっているわ。だってあたしも、同じ気持ちなんだから」

　そしてあたしは、続けてアスランに尋ねます。

「アスラン。今日は何の日か分かりますか？」

　あたしと、テーブルに置いたままの包みとリボンで飾った贈り物を見て、彼はもちろんと答えてくれる。

「分かるさ。今日、２月14日はバレンタインデーだ。

　……あの惨劇が起こった日でもある。けれど、本来は大切な恋人にプレゼントを送る記念日。だから俺は──」

　アスランはズボンのポケットから小さな白い箱を取り出して、あたしに手渡してくれた。

「先に俺からプレゼントをして構わないだろうか？　良かったら開けてみて欲しい」

　どんなプレゼントだろう？　ワクワクしながら彼の言う通り箱を開けるの。中身は──。

「──わぁ♪」

　プレゼントの中身は、黄金色の宝石がはめ込まれた首飾りだったの。

「飾り気はないシンプルなネックレスだけれど、その宝石が気に入って買ったんだ。

　君の星の髪飾り、それと同じくらいに輝いていたから」

　言われてどきっとして、自分の髪飾りをつい撫でてしまう。それから……。

「ねぇ？　今この首飾り、つけてもいい？」

　アスランは微笑んで頷いてくれた。あたしは長い後ろ髪をかき上げて、ネックレスを首にかけたの。

　胸元に見える輝くネックレスの宝石。うっとりと眺めた後、彼にお礼を伝えます。

「ありがとアスラン！　とっても素敵なネックレス、感激しちゃった♡」

　歌姫をしている時のように可愛く笑って、ウィンクしてみせるあたし。

　そして嬉しい気持ちのまま、あたしの贈り物もアスランに両手で手渡すの。

「あたしからも……はいっ！　どうか受け取ってください」

「ミーアからのバレンタイン……か。ふむ、少し甘い香りがする。──これは」

　アスランは受け取ると、少し顔に近づけて匂いを嗅いで確かめます。それから、包みとリボンを丁寧に解いて、中身の箱を開けました。

「──チョコレートか。どれも美味しそうだ」

「そうなのっ♡　バレンタインはチョコレートを送るのも風習みたい。だから……アスランにってあたしが手作りしたのよ」

　あたしからのバレンタインプレゼントは、手作りチョコレート。

「作り出したら楽しくなって、幾つも作っちゃった。好きなのを食べてみて？」

　箱の中に並んだ、いろんな形のチョコレート。アスランは考えるようにして眺めて、それから一つ手に取ったの。

「なら先にこれを食べてみようかな。それこそ髪飾りと同じ星型のチョコレート……どんな味だろうか」

　さっそく一つつまんで、一口。あたしはチョコレートを食べているアスランの口元を、ドキドキして眺めながら。

「味はどう？　美味しい？」

「……ああ。この味はミルクチョコレートか、程よい口溶けとほんわか甘い味がする。ミーアにはパティシエの才能もあるんじゃないか？」

「アスランってば大げさですっ！　でもミルクチョコレートは大正解♡　こう言うのも悪くないでしょ？」

　彼も美味しそうに食べてくれて、あたしも嬉しい気持ちなの。

「せっかくだからもう一つ食べてみたい。次はどれを……」

「──アスラン」

「うん？」

　あたしはアスランを呼び止めたの。そして今度はあたしの方からチョコレートを──大きめのハート型のチョコを片手に、笑って。

「ハッピーバレンタイン、あなた。

　チョコを食べるのも素敵だわ。でもチョコレートだけじゃなくて、一緒にあたしも味わって♡」

　そして自分の口元にチョコを咥えて、差し出すの。

　あたしが今期待していること。アスランも分かってくれて、私に身を寄せて微笑んでくれた。

「こんな時でも甘えん坊だな。……けどそれも悪くない。

　俺の方からも、ハッピーバレンタイン──ミーア」

　彼はあたしの口元のチョコを反対側から咥えて、ソファーに優しく押し倒してくれる。一緒に一つのチョコレートを食べて、そのままチョコ味の口付けを交わすの。

　──それからあたしとアスランがどうしたのか、言う必要はないわね。

　一つだけ言うなら二人でバレンタインをたっぷり……思う存分満喫したってこと、かしら。