魔法少女リリカルなのは Goddess Was Fallen 作：ルル・ヨザミ
「結局、私も倒す気なんじゃないか！投降だなんて言っておいてさぁ！」
「それはあなたが戦うのを止めないからでしょう！」
「当たり前でしょう！貴女が死なない限り、私の戦いは終わらない！」
レイジングハート・ザンバーと蹴りの足が激突し、鍔迫り合いが起こる。加速を使用され少しなのはが押され始める。
「ぐうぅぅ！！」
「もっと…もっと早く！」
「させるかぁ…ぁぁぁ！！」
なのはの魔力と筋力が強化される。これはモードフォーレンで防御のための魔力を攻撃に全て使用したからである。そのおかげで押し返すなのは。”束縛の影”は加速を使うがその強化された力には中々押し返すこともできず拮抗する形になった。
「”束縛”！油断したな！！」
「何！？フェイトだと…！？」
背後から接近していたフェイトがザンバーで斬りかかる。これは少し前のなのはがフェイトを制止した時に行った念話で立てた連携である。
つまり、なのはが”束縛の影”を抑える様に鍔迫り合いをしているのは囮でだったのだ。その隙に”影”共通の弱点として挙げられる魔力探知を突き背後からモードレイジングで全速力で近づき斬り倒すという作戦である。
”束縛の影”はその作戦に完全にハマってしまい、バルディッシュザンバーで斬られ、体勢を崩した後レイジングハートのザンバーで斬り上げられた。
空に打ち上げられた”束縛の影”は抵抗するような素振りも見せず、そのまま地面に落ちる。落ちて地面に叩きつけられグチャッと言う音が鳴る。
「や、やったのかな…？」
「時間の加速も流石に不意打ちには反応できなかったみたいだからね。あ、なのは肩貸そうか？」
「大丈夫だよ…。うん、大丈夫、ちゃんと立てる」
モードフォーレンのままのなのはは足を地面に踏み込みしっかり立てることを確認する。
そして、目を覚ましたアリサとそのアリサを背負いながら走ってきたはやてもなのはの元に来た。
「アリサちゃん！目覚めたんだ…よかった…」
「心配かけたわね。にしても流石なのはね…二つも能力持ってる”影”に勝っちゃうんだから」
「ああ、最終的に三つだったみたいやでアリサちゃん」
「えっ！？うっそー…”束縛の影”強すぎるでしょ…」
「最初に作られた三つの”影”の内の一つみたいだったらしいし、色々実験的に能力を組み込んだんじゃないかな？」
「フェイトちゃんの言う通りかもしれへんな」
四人が話していると、バインドをかけられた”束縛の影”がゆらりと立ち上がる。その足もバインドされているため、上手く立ち上がることはできていない。
その目にはまだなのはの抹殺を諦めていないことがわかる強い目力があった。
「まだ…あんた立てるのね…敵ながら凄いわその執念…」
「うるさい…！！まだ…終わってなんか…！」
「もう諦めてください…。なのはと戦った時冷静さを失っていた貴方に元々勝ち目はなかったんですよ」
「資料見るとなのはちゃんと戦った”影”は皆冷静さを無くして負けていることが多いみたいや。貴方も結局その一人だったっちゅうわけや」
「黙れ！！そんなはずは…こんなはずじゃなかった…。決して余裕で慢心したわけじゃない…力で圧倒していたはずなのに…！！次こそ！この場から脱出して、態勢を立て直してから！」
「”束縛”…。」
なのはが呟いたその時、なのはの中から声が響いた。
『次なんてない。君はここで終了さ”束縛”』
「えっ…何この声…私の、中から？」
「何でなのはの体の中から声が…！？」
「は、はやて！」
「アリサちゃん私に言われても困る…」
「！こ、この声は…！？なんで…なんでよ！」
”束縛の影”の声が震えだす。そしてなのはの中から聞こえた声に四人とも戸惑い始める。 そして、この声に聞き覚えがあるのはフェイトとはやてとアリサの三人であった。
「ね、ねぇ…この声って…」
「うん…私も多分アリサと同じ人思い浮かべてる」
「私もや…！」
「皆知ってるの？この声の人…？」
「私たちもよく知っているけど、なのはもよく知っている人だよ」
「だ、誰？私にはわからな…」
なのはがその続きを話すことはなかった。その時なのはの身体から黒い煙が浮き上がってきたからである。その煙はなのはの口や毛穴。耳、目、鼻という人体の穴という穴から煙が出てきたのだ。フェイトたちはその話の続きをするなんて言う場合になかった。
なのは自身にもなにが起きているのかわからなかった。いきなり自分の中から声が聞こえたと思ったら今度は煙が出てきた。しかしなのはは考えてみると少し心当たりがあった。それはシャマルから絶対に使うなと言われていたモードフォーレンを使用したことである。なぜ、シャマルは使うなと言ったのか。それは”隷属”の種があと少しで発芽するという状態だったからである。詳しく解析したところ、本来モードで抑制されているはずの発芽が、なのはの場合早くなっているということがわかった。発芽を早めた決定的な要因は”憤怒の影”を倒す時に使った『スターライトエクスプロージョン』である。
激しい魔力消費と身体への大きなダメージが発芽までの期間を早まらせてしまったのではないかとシャマルは予測していた。それをなのはは使ってしまったのだ。検査で分かってから一回目のモードチェンジ、それが最後の一回だったのだ。
『あぁ…！久しぶりに自分の意思で動くから少し思考と行動にラグがあるなぁ…』
黒い煙が次第に伸びをしている人の身体の形になっていく。その形は小学生の少女、髪はツインテールにまとめられている。黒い煙が人の形を完全に作ると今度は色が付き始めた。髪の毛の色は茶色、目の色は紫、ツインテールをまとめているリボンはピンク色。着ている服は聖祥大付属小学校の女子制服。
「なの…は…」
「なんで…なのはの中から…なのはが…」
「これが”束縛”が言うてたもう一人のなのはちゃん…？」
そう、高町なのはなのである。何も違わない。どこも変わらない。先ほどまで戦っていたなのはと全て同じなのである。
『あれ？皆ビックリしてる…？まあそうだよね。…”束縛の影”はずいぶんやられたねぇ』
「なんで！なんでアンタがここにいるのよ！！」
『しょうがないよね、失敗作なんだもの…。最初から壊れてたおもちゃ。壊れたおもちゃもういらないよね』
「答えなさいよ！！なんで！私が殺したアンタがここにいるのよ！！」
『私が作った”影”に言語機能は付けなかったから…口をパクパクさせてもわからないよ？』
「なんなのよ…！なんなのよ！私たちを追ってここまで来たっていうの？なんでよ！生きているなら放っておきなさいよ！私たちを自由に…！」
『蒐集』
もう一人のなのはが地面に立ち言葉を放つ。”束縛の影”が投げた言葉は全てもう一人のなのはには届かず、蒐集を宣言される。
蒐集はかつて夜天の魔導書が闇の書と言われていた時代に行っていたリンカーコアから魔力を集める行為である。もう一人のなのははそれを”束縛の影”に行ったのだ。
”束縛の影”を吸い込むようにもう一人のなのはに向けて背後から風が吹き始める。”束縛の影”は必死に抵抗しようとするが、すでにフェイトたちにボロボロにされバインドまでかけられた身体ではその抵抗は意味をなさなかった。
「い、いやだ…！またアンタの中にもどるなんて！嫌だ！！嫌だ！嫌だ嫌だ嫌だ！！」
『……』
「”束縛”…！」
「フェイトちゃん！何をしようとしてるんや！」
「あんなに怯えて…何か事情があったとしても…これは…！」
「…だめや！今行けば私たちもあの蒐集に巻き込まれてしまうかもしれへん！」
「そんな…！助けたいのに…！」
フェイトの願いは潰える。”束縛の影”はすずかの形から段々と黒い影になり、まるで元の場所に戻るかのようにもう一人のなのはの身体に吸い込まれていった。
そしてもう一人のなのははフェイトたちの方を向き、黒い煙を出したことにより倒れこんでいたなのはを見る。
「…私…なの…？パラレルワールドの…」
『……』
「ねぇ…！答えてよ…！貴女は……」
『私は高町なのは、それだけ』
「やっぱり…パラレルワールドの私なんだね…！」
「で、でもそのなのはって”束縛の影”が殺したって言ってなかった？さっき…」
アリサがなのはを抱えながら質問する。目の前の立っているなのはは先ほど”束縛の影”が殺したはずと言っていたことと”束縛の影”に対し私が作った”影”と言っていたことからほぼ”影”が作られた世界の高町なのはで間違いないだろう。
ここでアリサと同じ疑問が浮かぶ。そうその世界のなのはは”影”たちの反乱を受け殺されたはずなのだ。だがこの世界のなのはの体の中から突然現れた。アリサだけでなく他の三人もまた困惑していた。
『その疑問も、わからないでもないよ。そもそも誰にもこの計画について言っていなかったもん』
「計画…？」
『私は”影”たちが私を殺そうとしているのがわかったからこっそり”隷属の影”に私の記憶と身体データを忍ばせたの。だからこうして生き返ってきたってこと』
「記憶と…身体データ…」
「じゃあ”隷属の影”は知らず知らずのうちに運搬役にされてたってわけ…！？」
『そうなるね。でもしょうがないよね？歯向かったのは”隷属の影”たちなんだから』
「今の貴女は肉体ではない魔力で構成された体だ。なぜそこまでして生き返ったのです？肉体を捨ててまで…」
『別に好きで肉体を捨てたわけじゃないんだよ、フェイトちゃん。まぁ貴方にはわからないだろうね…私の考えなんて…そもそもこの世界の魔導師に私の考え、心が理解されるわけない』
「考え…？」
「ねえ、こうやって復活するくらいには用意していたわけだからこの世界に来た目的があるわけでしょう？それがあんたの言う考えや心ってわけ？」
『はやてちゃん、アリサちゃん…この世界でも貴女たちはいるのね…当たり前か…』
「か、会話ができてない…！」
「なんなのよ！話す気ないなら最初から話さないでよ！」
『ああごめんごめん。なんか感慨深くてね。えっとね、アリサちゃんの大体いう通りだね。あとフェイトちゃんたちの”影”返してもらうからね』
「何！？」
「まさか蒐集を…！」
『蒐集』
はやてたちの反応より早く蒐集は始まっていた。
フェイトとはやての中から”影”が抜けていく。足元から影が伸びてパラレルワールドのなのはの方へ伸びていく。
「ぐぅ……！！このままじゃ…！」
「どうすればいいんや…！」
「な、なのはどうしよう！」
「私たちにはどうしようも…ない…！私の中の”隷属”の種も”憤怒の影”も黒い煙で盗まれた…！」
「なんですって…！？じゃあフェイトたちの”影”を取られたらもうモードも使えなくなるってこと…！」
『元々私のものなんだから。借りたものはちゃんと持ち主に返さなきゃねー』
「モー…ドチェンジ…！」
『無駄だよ、フェイトちゃん。もう半分以上貴女の身体から”影”が出てる。モードは使えない』
「そんなっ…！」
（フェイトッ！この蒐集に対して私たちは何もできないわ…！創造主に呼ばれてしまったらもう…！）
「”不屈の影”…そんな…」
（だから！最後の反抗！フェイトの中に私の、”不屈”の種を残すわ！種なら内側からじゃないと奪えない！）
「…わかった…お願い！」
（よし…もう大丈夫…植えれたわ。でも気を付けてね、この種は高町なのはにあった種と違う劣化版みたいなもの…。三回までしか使えない。三回モードチェンジしたら種は自然消滅するわ）
「…それは中々キツいね…。でもありがとう…短い間しか話せなかったけど…色々と…ね…」
（そうね、きっともう話すことはできないかもしれない…。私もあなたと会えて憑依してよかったわ。実は”影”の憑依者の中で私たちが一番相性良かったのよ？…私も色々ありがとう…）
フェイトと”不屈の影”は最後の別れを伝えあう。そしてフェイトから”影”が抜ける。その”影”はパラレルワールドのなのはに吸い込まれ、消えていく。
次は、はやてと”忠誠の影”が会話をする。
（はやて、我々も種を残しましょー。恐らく私が作るのも回数制限があるものでしょうがー）
「え、フェイトちゃんたちそんな話してたん？それができるならそうしよう…！対抗策それしかないんやろ？」
（”不屈”とは回線をつないでいたので会話が聞こえたんですー。…はい、種を植えました。使用回数には気を付けてくださいー）
「ありがとう…！……早いお別れやったな…ごめんな力になれなくて…」
（はやては十分力になってくれましたー。…私が戦闘向きの”影”ではなかったのでそう感じたんでしょー。私からすれば私の能力を一度でも使ってくれただけでも感謝しかないのですー。確かに短い関係でしたが、私にとってかけがえのない友人となりましたー。ありがとう、そしてさようなら…）
「”忠誠の影”…さよなら…！でも絶対にこの力は無駄にしない！」
はやての足元から”影”が抜ける。最後の別れを告げた時抵抗を止めたようにするりと抜けた。そして”影”はパラレルワールドのなのはのもとに返っていく。
そうして”影”は全てパラレルワールドのなのはに戻っていった。
”忠誠の影”は元々こんな感じの活躍を考えていたので、そこまで予想より早くの退場ではないんですよね。”束縛の影”は少し早すぎたかな、とは思いましたけど。
何はともあれ、ここから新展開です。なので章分けするか悩みましたがこのままでいきます。よろしくお願いします。