ブライト博士と学園都市

砂は続くよどこまでも

砂、砂、砂、とにかく砂。どこまで歩いても砂で、ブライトはうんざりしていた。幸い水は際限無く飲めるため問題はないが、異様に暑い。

　途中まで電車で来たのも事実。だが、砂の上を歩行すると疲労がたまる。

「いや～、久しぶりだねぇこの景色も」

「先輩は、ここに来たことがあるの？」

「うん、前に生徒会の仕事で何度かね～」

「へぇ、生徒会ってのも大変だねぇ」

「いや～、大したこと無いよ。寧ろ楽しかった」

　口では明るく話すホシノだったが、若干の暗さが表情に出ていた。しかし、それに気づいた者は誰一人としていない。

「もう少し進めばそこにはなんと、かつてアビドス砂祭りが開かれていたオアシスが！」

「……干からびてるとかいうオチ？」

「正解～」

「砂祭り……私も聞いたことがある。アビドスには有名なお祭りで、すごい数の人が集まるって」

「……オアシスの周りで行われる砂祭り……か」

　そうして歩みを進めていくと、次第に巨大なクレーターのようなものが見えてくる。これが例のオアシスかと、全員が察した。

　目的地まではもう少しらしいことをアヤネが話す隙に、ブライトは持っているものと同じ水筒を装置から出し、“うっかり”蓋を開けたまま落としてしまった。遅れを取っていることに気づいたブライトは、二つ目の水筒を諦め、皆のもとへとかけ戻った。

「先生おそいわよ！」

「悪い悪い」

　歩みを進める。途中、ドローンや雑兵が襲ってくるが、それらは問題なく薙ぎ倒されてゆく。

「ふむ、ドローンにオートマタか……この辺り、なんでかこういうのがよく集まるんだよね」

「……そういえば、あいつら、動力源もないのによく動けるな」

「まあ、そういうもんだよ」

　一機持ち帰ろうかとブライトがぼんやりと思ったとき、アヤネの通信が入り込んでくる。

「皆さん、前方に何かあります！　砂埃でまだはっきりと見えないのですが……巨大な町……いえ工場、或いは駐屯地……？」

「とにかくでかいんだな……て、なんでこんなところに？」

「何かの見間違いじゃなくて？」

「いや……何か見えた」

　ブライトは長年の経験からか、或いは偶然か、アヤネの言っているであろう建築物を視界に捉えることができた。視界に映ったのは、何かを覆う壁と、数々の兵器、そしてテント。それらには共通して何かのロゴが施されている。

　やがてに到着すると、その異様さが更に極まって目立つ。

「この張り巡らされている有刺鉄線、優に数キロメートル先までありそう」

「駐屯地っぽいねぇ」

　異様物を眺めていると、唐突に銃撃を受けた。どうやらその地の兵士のようで、迷彩柄の所々緑に光るオートマタがブライトと対策委員会に向け攻撃を仕掛けてきていた。

「よく分からないけど、歓迎の挨拶なら返してあげた方が良さそうだね？」

「そうだね、そんじゃ、突撃だ！」

　それぞれが武器を構え、攻撃を始める。

　兵士であるオートマタはかなり厄介だった。連携力が遥かに高いのだ。問題なく殲滅はできるが、少々体力と時間を奪われる。

　なんとか殲滅を終えたところでアヤネが分析を終え、報告を行う。

「確認が取れました。この集団は……」

「カイザーPMC」

「PMC……民間軍人企業……」

「っ！？……はい、ホシノ先輩と先生の仰る通り、カイザーPMCです」

「カイザー……？　こいつらもカイザーコーポレーションってこと！？」

「全く、どこまで事業を伸ばしているのやら……気を付けるぞ。レベルが違うからな」

　その時、基地を覆うようにサイレン、そして警報の音が鳴り響いた。

「け、警報音……！？」

「……フェーズ2といったところか」

　ヘリの音か空を切る。地面を戦車が鳴らす。侵入者を蹴散らすための兵力が、一点へと集中している音だった。

「こりゃ、脱出の方が良いな。着いてきて」

　ブライトは目算で最適な脱出経路を探し出す。途中、何度も銃弾が当たりそうになるが、運良く躱していく。走り、走り、走り続け、ようやく敵地を抜けることができた。

　そして今頃ブライトは気づいた。奴らの素材が金属であることを。

「……まあいい、覚えておこう」

　そんな時、また兵士が迫ってきた。しかも、今度は周りを包囲ときた。

「……絶対絶命？」

「包囲されちゃったか～……」

「……『金属生命体』」

　現代彫刻的なものをブライトが手にしたとき、一台の黒いリムジンが止まり、何かが降りてきた。それは大柄で、厚いスーツを来た、いかにも横暴そうなオートマタ。ブライトはその現代彫刻を地面へと落とした。勿論、指令を伝えて。

「侵入者とは聞いていたが……アビドスだったとは」

「……差し詰め、社長、もしくは理事といったところか？」

「ふむ、勘のいいやつもいたものだ。まあ良い。勝手に人の私有地に入り、暴れたことによるこれらの被害額。君たちの学校の借金に加えても良いのだが、まあ大して額は変わらないな……」

「それはそれは、申し訳ないねぇ。で、さっきからあんたホシノを見ているようだが、どうするつもりかい？」

「いや何、ただ良いアイディアが思い浮かんだだけさ」

　ブライトの時間稼ぎは成功しつつある。

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　ブライト、何をしようと……？

Proxtown作
SCP-109 - 無限水筒
2008
http://scp-jp.wikidot.com/scp-109
CC BY-SA 3.0

Kwana作
SCP-210-JP - 金属生命体
2013
http://scp-jp.wikidot.com/scp-210-jp
CC BY-SA 3.0