俺はディオ！ジョジョの親友で、本当の紳士を目指す者さ！

うそ...？

◇

　テッテレー、俺はディオ！！

　転生者であり、偉大なる父・ダリオのような本当の紳士となる事を目指す男だ！！

　さてさて〜。

　5話もかけて、ようやくジョースター邸へと辿り着いた俺！長かったな〜！

　早速、チビる程立派な屋敷の中へとエスコートされ、今日からお世話になる大大大恩人・ジョースター卿にご挨拶する事になった！

「ジョースター卿。俺を引き取ってくれた事、本当に感謝しています！」

『気にしないでくれたまえ。ロンドンからの長旅ご苦労だったね、ディオくん。今日からキミは、私の家族だ。』

　何だかんだで初めて顔を合わせたジョースター卿は、穏やかな優しい笑顔の似合う、イメージ通りのイケオジだった。

　解釈一致！！！

『ジョジョとは、もう友達になったようだね。少しヤンチャな所のある息子だが、仲良くしてやってくれ。』

「勿論です！！こちらこそ、息子さんには大変大変お世話になってます！」

『ちょ、よしてくれ！ディオ。』

　実際、ジョジョは命の恩人だしな。転生の事も明かしたし、今では親友だと言っていい。

　...ジョースター卿には絶対言わないが、ファーストキス(人工呼吸)の相手でもある。

　うん、絶対言わんとこ。親友のお父さんを泣かせたくないし。

「............」

『ん、ディオ君。私の顔に何か付いているかい？』

「あ、いえいえ！何でもありません！！」

　しかしこう見ると、ジョジョはお父さん似なんだな〜。顔だけじゃなく、雰囲気や性格もソックリだ！

　このイケメン聖人一族め！

　きっと彼らの子孫たちも、全員素行の良い、穏やかな人達なんだろうな〜。

　刑務所からの脱獄犯や、

　裏社会を牛耳るマフィアのボスや、

　未成年でパチンコ店に入り浸るリーゼントや、

　同じく未成年で飲酒・喫煙を繰り返す、喧嘩や食い逃げの常習犯である不良や、

　学校を中退していて、暴力沙汰で7つの前科を持ち、不倫で隠し子を作るようなクズ男、

　なんていないに決まっている！！！！！！！

　ジョースター家の未来は安泰だな、ガハハ！！

◇

『私は貿易の仕事をしていてね。時折家を空ける事もあるので、全てを彼らに任せているんだ。キミも遠慮なく頼るといい。』

　ジョースター卿が、馬車の安全運転をしてくれてた執事さんを含む、7人の使用人さんを紹介してくれる。

　何というか、皆んなプロフェッショナルって感じだ。どの人も、貴族に負けず劣らずの気品を身につけていて、正直俺よりもよっぽど高貴に見える。

　自省！穴があったら入りたい！！

「まだまだ未熟な俺ですが、これからよろしくお願いします！！」

　使用人の方々には心を込めてペコペコしておく！しっかり挨拶しておこう！第一印象大事！！

『言っただろう？ディオくん。今日からキミは、私たちの家族なんだ。そんな堅苦しい態度はよしてくれ。』

　恐る恐る頭を上げた俺の目を、ジョースター卿はジッと見つめてくる。ジョジョとよく似た綺麗な瞳が、俺の視線を受け止めた。

「あの、ジョースター卿？」

　何故だかジョースター卿は、ハテナマークでも浮かべてそうな怪訝な顔で、俺の事を見つめていた。

　ヤベッ、何か失礼な事しちゃったか！？とりあえず謝っとく！？全裸土下座までなら全然やれるが、

『キミは、本当にディオ・ブランドー君なのかい？』

「いいいいいいいい！？」

　え、まさか転生の事がバレた！？何で！？

　慌ててジョジョの方を確認すると、彼は首をブンブンと横に振っている。どうやら、彼の口から伝わったわけではないらしい。

　まあ、そりゃそうか。ジョジョは間違っても、人の秘密を勝手に喋るような奴じゃない。当然だ。

　例え冗談でも、ジョジョがチクリ魔だなんて噂を流す不届き者がいたら、俺はソイツをぶん殴ってしまうかもしれない。

　ってそんな事より、今この場をどうするべきだ！？

『いや、すまない。こんな事を聞くなんて、どうかしている。今の発言は撤回させてくれ。申し訳なかった！！』

「あ、いえ、その...」

　その場で謝罪を口にするジョースター卿を、俺は慌てて押しとどめる。

　バッチリ当たってるんだよな〜。

　実際俺は転生者で、ディオ・ブランドーさんではない。いわば偽者のディオ・ブランドー、偽ディオなのだ。

　いや凄っ、何で分かるんだよ！？ジョースター卿、人を見る目ありすぎない！？

「あの、それについてなんですが、」

　どうしよう、彼にも転生の事を話すべきか？

　優柔不断な俺は、再びジョジョの方を確認。すると彼は、かなり悩んだ後にゆっくりと首を横に振る。

　まあ、いくらスーパー大聖人のジョースター卿でも、いきなりそんな事言われたら、大混乱だろうしな。

　秘密をカミングアウトするのは、もう少し時間を置いてからでいいかも！

「やっぱ、何でもないです〜。ハハハハ〜。」

『..............』

　ヤッベ、何か微妙な空気になっちゃった！気まずい！！

「ジョジョ、何か良い一発ギャグない？」

『え、この流れで！？絶対今じゃないと思うよ！？』

　ええい、何でもいいんで話を変えよう！

「あ、あのインテリア、おしゃれですね〜！流石はジョースター卿！！」

　俺が指をさしたのは、適当に目に入った石の仮面。

　何故だか分からないが、視線が吸い寄せられたのだ。まるで何か大きな力に導かれるように。

　まあ、気のせいだろうがな。

『ほお、その石仮面が気になるのかね？』

「あ、はい！めっちゃ気になります！！」

　嘘です！全て嘘です！！

　正直どうでもいいですあんなの！！

『ほぉ、試しに被ってみるかい？』

「あ、それは結構です。」

『ハハハッ、すまない。冗談だよ。』

　正直、ボロいし、不気味だし、キモいし、何か臭いし、あんな石仮面の何がいいのかサッパリ分からない。

　例え天地がひっくり返っても、被ろうなんて思う事はないだろうが、ジョースター邸にあるんだし、きっと高級品なんだろう！

　多分！！！！！！！！！

「いや〜、きっとお高いんだろうな〜！！！」

『実はね。さほど価値がある物でもないんだよ。』

「い！？あ、た、たた確かに〜。」

　ヤッベ、モノを見る目がない奴だと思われたかも！？

「た、たしかにあの仮面、何か、傷も多いし、えっと、独特の匂いがするし...」

『ソレはね。妻の写真代わりに、そこにかけてあるんだ。』

「あ......その、すいませんでした...マジでっ、すいませんでした...！！！」

　やった。やっちまった。痛恨のミス過ぎる...

『気にしないでくれ。その石仮面は、メキシコの遺産から発見されたそうだ。ジョジョが生まれたばかりの頃、ロンドンの美術商から買ったんだよ。妻が気に入ってね。』

　ジョースター卿は話をしながら、どこか遠くを見つめている。その目は少し寂しそうなものだった。

『そしてその帰りに、馬車の事故があってね。私が妻を喪ったのも、その時だ。』

「そうだったんですね...」

　彼にとって石仮面は、亡き奥さまとの最後の思い出が詰まったものなんだろう。

　それで、あんな風に目立つ場所に飾っているのか。奥さんとの幸せな日々が色褪せないように。

『そうそう、その馬車の事故があった時に出会ったのが、キミのお父さん。ダリオ・ブランドーなんだよ！』

「おお、そうでしたか...！」

　父さん〜！！！

　俺にとっての憧れであり、紳士としての理想像でもあるダリオ・ブランドー。やっぱりジョースター卿にとっても、彼は大きな人物なんだろうな〜。

　なんだか、誇らしい気分だ！エッヘン！！

『...キミは、お父さんを尊敬しているんだね。』

　父を懐かしんでニヤついていた俺に、ジョースター卿は声をかける。

「はい！父のように、命懸けで人を助けられるような、本当の紳士になる事！それが俺の夢なんです！！」

『......そうか。彼からは、“そう”聞いているんだね。』

　一瞬、ジョースター卿の顔に迷いが浮かんだような、そんな気がした。

「？？？」

『いいや、何でもない。うん。ディオ君ならなれるさ、ダリオのような立派な紳士に！！』

「はい！ありがとうございます！！」

『そうだ、ディオくん。キミの部屋へ案内しよう。付いてきたまえ。』

　気付けばジョースター卿の顔には、普段の穏やかな笑顔が戻っていた。

◆

　ジョージ・ジョースターは知っていた。

　ディオの父、ダリオ・ブランドーが、命懸けで人を助けるような高潔な人間ではない事を。

　それでも、彼は嘘をついた。

　父を尊敬する心の優しい青年の憧れを、自身の新しい家族の理想を、守る為に。

「そうだ、ジョースター卿！父の事をもっと教えてくれませんか！？」

『え！？あ、あーー、そうだな。えっと、彼はその、て、手先の器用な人で...』

「おお！他には？」

『他には！？え、えっと、そうだね.......あーーーーー』

　そのせいでディオにせがまれ、存在しないエピソードを幾つも捻り出す羽目になったのは、また別の話だ。

◆

『ジョージ・ジョースター。やはりコイツは目障りだ。』

　転生者である偽ディオ。その異常さを知る唯一の人間は、暗闇の中で悪態を吐く。

　その正体は、この世界に転生を果たした悪の救世主だった。

『奴はいずれ、始末するとしよう。“前の世界”と同じように、この”DIO“の手でな。』