王の名はサガ

第１幕 戦いの始まり、王の降臨 第１楽章 少年：キング・オブ・アベンジ

人生初の投稿です。
駄文ですが、それでもokなら見てもらえると嬉しいです。

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かつてから人というものは、何かを受け継いできた。

誰かからもらった、特別な称号。

親が遺した、大事な形見。

師から受け継いだ、秘伝の技。

大切な人がその人の『１番』を作り上げ、滅びゆく中で、また誰かに託されてゆく。

そして、ある１人の少年も、そうなるはずの運命にあった。

だが、その運命はたった１日で狂わされた。

鳴り響く怒号、悲鳴、瓦礫の崩れる音。

自らを覆う壁のせいで、外の様子は伺えない。

だがそれが、より鮮明に彼の恐怖を掻き立てた。

たった一筋の光を頼りに、なんとか手を伸ばそうとする。

しかしそれが出来ても、誰１人としてその手を掴んではくれない。

しょうがない、と諦める自分。まだ死にたくないと、もがこうとする自分。

そんな２人が、心のなかでパレットの上の絵の具のように、ごちゃまぜになっていた。

―――道を開けて！

―――邪魔なんだよ、どいてくれ！

―――お母さん...？お母さん、どこぉっ！？

―――俺が先だ！

そんな声を聞くと身勝手だ、と言いたくなる。

だがきっと、自分もそうしてしまうだろうというのが答えだ。

それが人間というものだろう。

どんなに皮を被ったこと言っても結局は、自分がいちばん大切なのだ。

しかし自分よりも、彼には大事なことがあった。

「父さん...母さん...」

本来居合わせたはずの２人は、ここには居ない。

人混みの中、彼を突き放して行方知らずだ。

父は頻繁に楽器を奏でていた。

その”音”は、どこまでもなめらかで、美しく。

何者も変わることの出来ない安らぎを与えてくれた。

いつも、よく言っていた。

「人の痛みを分かるようになれ」と。

そして最後に、叫んだ。「生きろ」と。

母はいつも父と、自分の傍に居てくれた。

泣きたいときには泣いていい、怒りたいときには怒ればいいと、

感情を大切にしていた。

よく、口ずさむように言っていた。

「愛を知れ」と。

離れ離れになる直前、確かに自分は後ろから母に抱きしめられた。

そして、そっと優しく、耳元で囁くように言われたのだ。

「ごめんなさい」と。

最初は言っている意味が分からなかった。

いや、認めたく無かったのだ。

たとえこの瓦礫が前に立ちふさがっていようと、

”死”は関係なくやってくる。

生身をさらけ出すなら、尚更だ。

だからこそ、恐怖した。

”死”そのものではなく、かけがえのない人を、失ったということが。

そうして絶望に打ちひしがれる中、ガタ...と、瓦礫の動く音がした。

ようやく助けが来たのだ。

一瞬、表情は明るくなった。

しかしすぐに微笑みは消えた。

ザザザと、瓦礫の隙間から見えていた穴が、どんどんと広がる。

鉛筆程度の細さしか無かった光は、瞬く間に自分の居た周辺を覆った。

嬉しさではしゃいだりとか、そんなこと考えている余裕はない。

通れるほどの大きさになった瞬間、瓦礫の隙間から勢いよく出ていく。

ちらっと一瞬視界に写った人は、おそらく助け出してくれた人だろう。

だが状況が状況だ。

「ありがとう」と感謝する余裕もなく、外へと飛び出した。

奇跡が起こり、日常はこの手に戻ってくるのか。

はたまた変えることの出来ない、絶望の現実を突きつけられるか。

そうして答えは、示された。

まさに虚無。

先程まで虹色の光に包まれていたはずのステージは、

荒野と言うべき姿へと変貌していた。

見渡す景色に、人は居ない。

あるとすれば、無数の黒い粉の山が辺り一面を覆っていた。

―――飛牙(ひゅうが)

その名を呼ぶ声も、今は聞こえない。

自然と、足の力が抜ける。

崩れ落ちても、足の痛みは感じることは出来ない。

ただ呆然と、その結果だけを見つめていた。

夕日が、眩しい。

この瞳を照りつける逆光が、どこまでも美しく、儚く、憎い――――

こうして、彼の”絶望”の人生が幕を開けた。

　　　　　―――２年後―――

荒がる息。止まぬ足音。

夜の道を駆ける、１人の女性。

人間...と言えるのかは定かではないが、若干20代と見て取れるその人は、

ある危機にさらされていた。

彼女の後ろ...そこには、得体の知れない何匹もの怪物が居た。

ゼリー状で、半透明の表皮。

『＃％＆％”＄’＆〜＞』

到底聞き取ることの出来ない、奇っ怪な声のようなものが、不気味さを際立てている。

人の形や、丸い身体に手だけの生えた姿。

ぶどうの房に似ている飾りのあるものまでいた。

これは『ノイズ』。

人だけを殺す、厄災。

群れで発生し、自分まるごとその人を炭素の塊へと変えてしまう。

この化け物たちに対抗する手段はない。あるのは一方的な殺戮のみだ。

しかも壁だろうとすり抜け、一度目をつけた人間はしぶとく追ってくる。

それが今、数体。しかも彼女１人だけを狙っていた。

絶体絶命。その言葉が女性の頭の中に浮かんだ。

だが今は走るしかない。

ノイズは時間経過によって消滅する。

それが唯一死を免れることができる回避方法だ。

だがそんなことを思った瞬間、女性の視界が暗転した。

ほんの少しの間だったが、転んだと分かるのに時間はいらなかった。

「...ヒッ！」

立ち上がろうとする前に、振り向いてしまったのが運の尽き。

すぐそこまで迫ったノイズを見て、女性は恐怖で足がすくんでしまった。

もう動く気力もなく、ノイズに触れようとしたその瞬間―――

ノイズが一瞬で、その場から消え去った。

「...えっ？」

時間が経過した訳でもない。

現にまだ、他のノイズは健在だ。

ただ１つ、考えられる理由があるとすれば...

『◯▢△✕※』

そんな時女性の頭上で、ノイズとは違うまた別のなにかの声が聞こえた。

思わず、その声の方向を向く。

見上げるとそこには、円盤のような形をした機械のようなものが浮いていた。

「ノイズ共。」

更に今度は、女性の背後からきちんとした人の声が聞こえる。

振り向いた瞬間見えたのは、道の先のトンネルに佇む１人の人影。

声から推測すれば、男性だと分かる。

後ろにある街灯の明かりが逆光となり、その顔は見えない。

見えるのは、小柄なシルエットだけだ。

するとその瞬間、人影が左手を突き出すように掲げた。

そして、真っ黒な姿に包まれた影から光るように、手のひらに紋章が浮き出る。

また、それを映すように、人影を覆うほどの大きさの紋章が現れた。

コウモリを模した羽のような模様に、バラと「KING」と荒々しい文字で書かれたマーク。

ミシミシ、と音を立てるそれは、凄まじい威厳を感じさせるものだった。

「サガーク...」

再び、その人物が呟く。

そしてそれに答えるかのように、あの円盤のようなものが人影の元へと飛んでいった。

すぐそこまで近づくと、円盤は背を面に向け、人影の腰に取り付く。

まるで、ベルトの帯のようなものを出して、巻き付くように。

すると今度は、その人物は何かスティック状の物を手に取った。

中間部分が少し膨らみ、笛にも似たそれを、横に倒し、構える。

そして―――

それは、復讐の覚悟を表したもの。

それは、戦いの幕を開けるもの。

そして、『王(キング)』の降臨を告げる、偉大なる言葉。

「変身」

その掛け声とともに、笛のようなものをベルトに差し込んだ。

『ヘン・シン』

次の瞬間、円盤のディスクのようなものが回転し、電子音のようなもので復唱される。

刹那、色褪せた不思議なオーラで包まれる影。

しかしそれも束の間、今度はその滲んだような暗い色が、

まるでガラスが割れるように砕け散ってゆく。

だがその一瞬で、人影は大きく変貌した。

身体は再び影に照らされ...

そして最後に、暗闇の中で大きな蒼い目が光った。

「あぁ...まさか...『キング』！」

その姿を見た瞬間、女性は歓喜の声を上げた。

まるで、自分の味方が来たとでも言うように。

すると、その鎧をまとった『キング』と呼ばれる男が、女性の方へと歩み始めた。

そして数歩前に出たその時、ついにその姿が明かりで照らされた。

白と、銀の装飾。

ステンドグラスのような、鮮やかな胸の模様。

人の何倍も大きく、尖った瞳。

全身には、蛇のような鎖があと割付いていた。

その姿は、まさしく鎧を纏ったようなものだった。

しかもその顔は、人とは似ても似つかない。

いわば”仮面”、といえるものを身に着けていた。

たったあの一瞬で、男は言葉通り『変身』したのだ。

「さっさと下がっていろ。死ぬぞ。」

だがキングと呼ばれた男は女性を気にもとめず、たった一言だけそう言うと、

歩きながら邪魔だと言わんばかりに、彼女を軽く押しのけた。

「ッ！？は、はい...」

男の冷めた態度に戸惑いながらも、女性はふらつきながら立ち上がり、

その場から去っていった。

それを黙認すると、男は先ほど変身に使った、あのスティックを取り出す。

すると、その先端から赤い剣のようなロッドが飛び出てきた。

「...よし。」

そうしてロッドを構え、ゆっくりとノイズへと歩みを進める。

『％＄＃＆’％＊/”』

だがノイズは、それに見向きもせず、不気味な音を立てて男へと

突っ込んでいった。

しかしその体は、男へと届くことはない。

なぜなら既に、赤い剣先がノイズを貫いていたからだ。

「...」

次の瞬間、炭の塊へと姿を変え、崩れ落ちてゆくノイズ。

先ほども言ったように、ノイズには攻撃が効かない。

ミサイルや銃のような現代兵器であろうと、それをすり抜けてしまうのだ。

だが今ここで男は、そのノイズを討って見せた。

本来なら有り得ない話だろう。

そしてロッドを振り下ろし、他のノイズを見回す男。

すると今度は、自らノイズの群れへと突っ込んでいった。

ついさっきのノイズの攻撃を待つような動きから、真逆のような動きである。

２体、３体と、瞬く間に同じようにして敵を消滅させてゆく。

さらに残りのノイズの眼前へと迫ると、男は一度に何体もの個体をロッドに突き刺し、

柄を掴んだまま投げ飛ばした。

そして、するりと剣先から抜け落ちるようにノイズが投げ出され、

あっという間に炭素の山を作り上げる。

「こんなものか。」

その様子を見て、男は小さな声で呟いた。

『＆＄＆（！％＄！』

しかしその後ろから、ノイズが迫ってきていた。

だが、男はそのノイズに気づいていないのか、振り向こうともしない。

そして、男の背中とノイズの距離がすぐそこまで近づいた、その時...

突き出された男の肘が、勢いよくノイズを吹き飛ばした。

「足しにもならない。」

そう言うと、振り向きざまにそのノイズを突き刺し、消滅させる。

時間にして、たった数分。その間に、辺り一帯のノイズは全滅していた。

「終わったか。」

そうして男が剣をしまおうとした、その時、

突如として地面が揺れ出した。

「！...チッ。」

軽く舌打ちをすると、男は人間には到底不可能であろうな高さまで跳び上がる。

そのまま着地した先で見たのは、先ほどまで男が居たところから、

今までとは比べ物にならないほどの大きさの、ノイズが出てくる様子であった。

「厄介だな。」

軽く顔を上に向け、手を額に当てる。

だが逃げ出す、というわけではなく、男はその巨大なノイズにも向かっていった。

ノイズの形はいわば芋虫とよべるものだ。

地面を這いながら、近くの木をなぎ倒していっている。

その巨体へと走り出すと、すぐさま巨大ノイズは男の存在に気づいた。

『＆＄！*+＃”＠』

小さな個体と同じように、あの不気味な音をたてている。

そうして男の進行方向へと、その頭に当たる部分を振り下ろしてきた。

「...」

しかし驚くこともなく、男は跳んでそれを躱してみせる。

さらにはその余波を利用し、先ほどよりも高く飛び上がった。

その時、雲の裂け目から隠れていた月が現れ出てくる。

そうして、剣を振り下ろす男の姿が、まさにピッタリと重なった。

天空から、重い一撃が下される。

赤い軌道を描き、”厄災”を断ち切った。

どんなノイズも脅威ではあるが、攻撃を喰らえば一撃で死ぬ。

凄まじい躯体を誇った巨大ノイズは、その斬撃の前にひれ伏した。

物凄い音と共に、炭素の山が作り上げられてゆく。

「上出来だな。」

それを見届けると、男は１人、戦場(いくさば)から去っていった。

ーImyuteus amenohabakiri tronー

だが雑木林の中へと入った途端、空から”歌”が聞こえてきた。

そう、歌が。

振り向くとそこには、ノイズたちの屍がある場所へと降りてゆく、

１つの光があった。

「...もう遅い。」

動じることもなく、男は呟いた。

彼からすれば、もう慣れたことなのだろう。

そうして、今度は男がつけていたベルトが外れる。

すると、先ほどと同じようにベルトは宙に浮いた。

しかしそれだけではない。

同時に、男が纏っていた鎧が、ガラスが砕けるかのように崩れ落ちてゆく。

そこから現れたのは、少年だった。

茶色の髪に、黒い瞳。

あの恐怖の象徴を倒したのは、こんな子供だったのだ。

『◯✕△※□』

「いや、構わないでいい。戻るぞ。」

そうして、機械の言葉に答えるかのように話すと、

少年...否、復讐の王である『サガ』は、森の中へと歩みを進めていったのだった。

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こんなので良いのだろうか。
次回からはもっとシンフォギア要素増す予定...です。
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