GOD EATER ～堕ちた救世主～

26話 さようなら

★外部居住区

side：詩音

　お互いに暴走状態になりながら神機を振るった。一撃がぶつかつと同時に衝撃波が生まれ、周囲の瓦礫を吹き飛ばした。それと同時に戦闘不能状態になっている仲間たちも吹き飛ばした。

『神機暴走率上昇中…！？１１００……１２００……このままじゃ……！！』

　体が恐ろしい速度で蝕まれていくのがわかる。神機を持つ右腕の感覚はとうに無くなっていた。今自分の体を動かしているのは殆どが意志だ。彼を救うというたった一つの意志だ。

　救うんだ……絶対に………！！

「…かはっ！」

　血を吐きながら神機を振るう。お互いに一歩も引けを取らなかった。

『くっ……援護しようにも偏食場パルスのお陰で近づくことができない……！』

　サカキが悔しそうに言った。今この場に立っている方が不思議な状態だ。視界が真っ赤に染まり、体に感覚が残らなくなってきた。長い時間続いているバーストレベル５、神機の極限暴走。この体が自分の神機に乗っ取られるか、アラガミになるか、そのまま息絶えるのか。それは考えたくなかった。でももう持たないのはわかっていた。

「……はぁ…はぁ…けほっ…ぐっ！」

　また血を吐きながら神機を振るう。甲高い金属音が鳴り響き、空気が響く。体力も限界に近い。だが心葉はそうでもなかった。まだ殺意の炎を灯し、殺そうとしていた。

「……いい加減……死ねよ！！！」

　横薙ぎに強く薙ぎ払われ、神機が弾かれた。体勢を崩してしまった。致命傷を避けるため、少し後方にとぼうとした。だが体力が低下しているため、動作が遅かった。飛ぶと同時に心葉の神機が上から振るわれ、自分の左肩から右斜に浅く切り裂かれた。

「がっ……あ……」

　致命傷は避けられたが、今の一撃で体全身に力が入らなくなった。限界を迎えたんだ。もう動かない。

「……ははっ………心葉君……強いな……」

　勝てなかった。後は死ぬだけだ。終わりを悟った自分には涙を流し、笑うことしかできなかった。

「……もう…終わりです」

　心葉の神機が変形した。全てを切り裂く薙刀状態の刃が向けられた。

「………ねぇ、心葉君」

「…命乞いですか」

「ううん…………２つだけ言いたいことがある…せめてそれだけさせて……」

「……………」

「………極東の皆、ごめんね……守れなかった……」

　ボロボロの体でなんとか声を出しながら通信をした。

「………あと１つ……心葉君……」

「…なんですか」

「……いつか……こんなズタボロな世界じゃなくて………天国でもいいから……平和な世界で君と話がしたいな………」

「……くっ………今更……何を……！！」

　柄を短く持ち刺す体制に入った。

「……さようなら、皆」

　目をつむり、一言呟いて死をまった。

　ざくり

　生々しい音共に神機が突き刺さる音がした。痛くない。体の感覚が無いからだろうか。恐る恐る目を開けてみる。そこには一人の女声が立っていた。咲良だった。そして彼女の胸元には漆黒の刃が深々と突き刺さっていた。

「咲…良……！？」

「げほっ………随分暴れたな……心葉…」

　血を吐きながら少し笑う咲良。

「……自分から……」

「…はっ………強化神機使いでいるのも……けほっ…嫌になってな……」

「咲良……なんで……」

side：咲良

「………言ったところで…無駄だ……理由は……自分で考えろ……心葉…」

　深々と刺さった神機の刃に触れようとはしない。そもそも心臓を的確に貫いている。もうすぐ死ぬ。それはわかる。だからあと少しか時間は無い。鈍い体を動かし、一歩前に出て

「…っ！？」

　彼を抱きしめた。

「心…葉………ごめんね………君を……愛せなくて……救えなくて」

「……ぁ…」

　最後の言葉を言いきると、体から力が抜けた。視界が真っ暗に染まり、音が聞こえなくなった。

　つまらない人生だった。本当に。やり直しがしたいぐらいに。

side：心葉

　今まで堕ちた者をたくさん殺してきた。普通の神機使いも殺してしまった。そして今、自分の仲間を……パートナーを殺した。今までとは違う感覚に襲われた。

「……僕は………っぁ……」

　目の前には膝をついた詩音と死体になった咲良。その二人を見て、我に返った。

「……………っ！」

　何をしていた。誰が皆をボロボロにした。誰が彼女を殺した。自分が皆ボロボロにした。自分が彼女を殺した。

『殺せ…！』

　またあの声だ。頭を殴りつけるように響く忌々しい声。

「…心…葉」

　かすれた声で自分の名を呼ぶ詩音。

『コロセ…！』

『心葉…』

　誰かが呼ぶ自分の名前と忌々しい声が交互に言う。頭が痛い。

「…………ぐっ」

　右手に握る神機に力を込めた。

side：詩音

　再び心葉が自分を殺そうとしていた。やはり彼の意志は変わらなかった。自分が殺されたあとは他の皆が死ぬ。そして……

「……」

　また目を閉じた。閉じる前に心葉が神機を振るう姿が見えた。今度こそ終わりだ。

　ざくり

　また生々しい音。自分の心臓は貫かれて、息絶えた。

「…………ぇ」

　はずだった。ゆっくりと目を開け、状況を見る。自分の胸元どころか体に刃は刺さっていなかった。刃は

「……何だよ……やれば……できるじゃないか………」

　心葉の腹に突き刺さっていた。自分の手で刺していた。

「心……葉……！？」

　理解ができなかった。状況を理解する前に心葉が腹に刺さった神機を引き抜いていた。引き抜くと同時に大量の血が吹き出した。

「……げほっ……」

　血を吐きながら神機をゆっくりと持ち上げる。刃は自分の首元に向かっていた。

「待っ………て………！！」

　かすれた声で叫んだ。

「…さようなら」

　手を伸ばしやめさせようとした。ただ遅かった。

　ごとっ、どさっ

　ばしゃばしゃと血が吹き出し、２つ重い音が鳴る。

『偏食場パルス……収まりました………』

　ヒバリから通信が来た。ただ彼女の通信にはすぐには応えられなかった。

「………ひぐっ……っ……」

　これで終わった。全部。でも救われなかった。守れなかった。虚無感だけが残った。ボロボロの居住区に強い雨が降る。その雨に打たれながら静かに泣き続けることしかできなかった。

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次で最後になります。最後と言ってもあと二話ぐらいの予定