市立スパイ学園の生徒会長〜『天使殺し』の英雄が、国家転覆を図るまで〜 作：さと かんひこ
館の主――ドナルド・アーヴィング“元”理事長は、応接室で一人優雅に葉巻を喫していた。
紫煙の臭いが鼻を突く。
トーマスの案内で部屋に通されたアラタは、思わず眉根を寄せた。
「煙は嫌いかね？」
「葉巻に罪はありません。客を通す部屋で吸っているのが気になるだけです」
アラタの不遜な態度を咎めようとしたトーマスを、ドナルドはさっと手で制して退室を促す。
不承不承といった様子で廊下へでていく彼を見送って、ドナルドは葉巻を灰皿に押しあて火を消しソファーに腰掛けた。
「君もそこに座りなさい。色々と説明はしてやるから」
「納得できる説明であることを祈ります」
そう言って対面するように向かいのソファーに腰を下ろしたアラタを、ドナルドは含み笑いをしながら見る。
「祈る、か……『学園』を作った当初から、私は生徒らに特定の宗教を信仰しないよう指導してきた。
信心はときに任務をも優越する。それが多神教であれ一神教であれ無神論であれ、な。だから私は君達を、無宗教徒として育てた。結局は失敗だったがな」
自嘲気味に苦笑して、ドナルドは続けた。
「人間の感情やらなにやらを完璧に制御することなど不可能だ。
ある程度の大枠に沿うように誘導はできても、百パーセントこちらの望むとおりに動き、それを繰り返し再現など到底出来ることではない。
……彼女を除いて、な」
「フェイ・リー」
アラタの呟きに、ドナルドは「そうだ」と頷いた。
「彼女は本当の意味で完璧だった。少なくとも私の目にはそう見えた。
こちらの望むような成果を全て百パーセントこなし、ときにはそれすら上回る結果を持ち帰ってくることもあった。
完璧で、従順で、優秀で――まさに天使のような奴だったよ。
神の使いとして常に最善を取り続ける存在。
人類に祝福を告げ、或いは神の代理として天罰を下し、見守り、律し、導き、突き放し、生かし、殺す。全て神の命ずるままに」
アラタは鋭い目つきでドナルドを睨む。
生まれたときからよく知るこの男が、今はひどく傲慢で愚かに思えた。
「ご自分が神の如き存在だと？」
アラタの問いを、ドナルドは「まさか」と一笑する。
「私はしがない中間管理職、それも元に過ぎない。今はこの凍てつく北方の別荘で引きこもっている、なんの力も持たない老人さ」
「あれだけの数の私兵を有して何を仰る。『セラフィムの意志』は、貴方の“武器”でしょう？
今までの事件には、全て貴方が裏にいた」
ドナルドは笑みを浮かべたまま頷いた。
「まぁ、そうなる。全部、私の描いたシナリオ通りだ。――学生の頃はこれでも演劇部にいてね
ジェームズに君を襲わせた件。キャンパス襲撃。『セラフィムの意志』のメンバーリスト。『ダックハント』の秘密ファイル。
演説会場襲撃も、『中央』と『警備局』を共倒れにするための作戦だ。あぁ、それから、今の理事長も『セラフィムの意志』の秘密メンバーだぞ。
リストには乗っていないが、私が裏から根回しした。閣下の身の回りの側近連中にも、メンバーを潜ませているからな」
「なら、あの喫茶店での襲撃事件も、自作自演だったと？」
ドナルドの眉がピクリと動く。潮が引くように表情が消える。
どうやら、そうでは無いらしい。
ドナルドは深いため息をつくと、どっかりと背もたれに身を委ね、天井を仰ぎ見た。
「彼は、いいやつだった。仲間だった。友人だった。上手く行けば名誉も立場も取り戻せた。
……だが、彼は死んだ。そんなチンケな物よりも、もっと大切なものを守るために」
「それが、ジェシー・ブラウン」
「そう。彼の唯一の肉親でもある孫娘。案の定『中央』は彼女の命を狙って遠い北グルベまで手を伸ばしてきた。
ジョンがそれに対応したのは君も知ってのとおりだね」
そう言い終えて、ドナルドはまた大きく息を吐いた。
部屋に静寂が広がる。ふと、アラタは気になっていたことを口にした。
「バッファローレイクの教会で、あなたと民主派の関係を知りました。彼らを今後、貴方はどうされるおつもりで？」
ドナルドは顎に手をやって考える素振りを見せると、アラタをしっかりと見留めて言った。
「私は、現政権の体制をそのまま維持したい。それだけだ」
直後、ドナルドのポケットから携帯の着信音が鳴り響く。
ドナルドはそれに出て二、三言葉を交わすと立ち上がり、口を開いた。
「ついてきなさい。見せたいものがある」