SPWの奇妙な研究   作:逆虹凛音

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タイダルウェイブが押し寄せる

能力がすでに発現している状態でも、殻割れを起こすことがある。区別するために、それはスタンドの、魂の成長と呼ばれている。

 

スタンドはタネに例えられる。精神の殻に包まれたタネ。スタンドの矢はその殻を割ることができるが、中にタネがなければ割れた殻だけが残り、ゴミになってしまうのだ。

 

「《ザ・ハンド》ッ──!!」

土壇場で再発動したそのスタンドによって、窮地は脱する。No.11の手刀は弾かれ、空気の波に乗って億泰と再度距離が取られる。

「フイヤッ ヤァーッ」

「窮地は脱したが……突破口を……突破口を見つけなければッ!!」

「やっと迎え撃てると思ったってのによォ、ハエみてーにシツコいヤローだぜッ!」

 

やはり、億泰とイライジャの間にコミュニケーションが成立しないというのは非常に不便だ。億泰は、イライジャの名前すら知らない。名札のおかげでかろうじてSPWのスタンド使いということはわかれど、名前の読み方がわからないのだ。

 

ガオンッ

 

再び、空間を削り取って空を翔ける億泰。

 

「単調な!」

「フイヤァー!」

 

ビュオォッ

 

「うごおぉぉッ」

 

しかし、今度はさっきまでのようにはいかず、強化された空気の波は一瞬の隙を突いて億泰の姿勢を崩す。

 

「船長にぃぃ! 二度同じ手が通じるかぁぁぁーー!!!」

「また! 波に乗ってくる!」

「《ザ・ハンド》!!」

 

空中で、再び、ザ・ハンドによる咄嗟の防御に転ずる。

 

だが。

 

ガシィッ!

 

「クハハ……二度は通じんと言っているだろ、虹村億泰!」

 

億泰の首に手がかけられ、地面に叩きつけられる。波紋のように地面の波が広がった。

 

「う……」

 

億泰は、間合いに入ったNo.11へ拳を繰り出すも、首を絞められては力が出ない。

 

「ああああッッ──《ザ・ラァァァァッシュ》!!!!」

 

ザ・ラッシュの脚だけを出し、地面を蹴って無理やり移動する。本体が億泰に集中しているため、波も収まっている。

 

「オラァァぁぁぁっ!!!!!」

 

その隙をつかんと、イライジャの拳が繰り出される。

 

「なに!」

「クハハハ、でかしたぞ、一等航海士ッ!」

 

その拳は……止まる。ザ・ラッシュのパワーを持ってして放たれたその拳が、止まる!

 

「なにィ……!?」

「船長である私にィ……船員は付き従い、自分の仕事を完遂するッ!」

 

No.11はゆっくりと起き上がる。

 

「なにをォ!」

「くどい!」

 

再度繰り出されるザ・ラッシュの拳。その拳は、No.11にたやすく掴まれてしまったのだ!

 

「バカな、ザ・ラッシュの拳は一瞬とはいえ、僕の自信が間違ってなかったら空条承太郎のスタープラチナをも超えるパワーだぞ!?」

「知っているッ! その波はスデに、一等航海士が読んだ! 読み切った波に揺られ覆る船など、私の目が黒い限りはありえんのだッ!」

「フイヤッ」

 

バルカローラの鳴き声。イライジャは波をぶつけられ、不意に吹き飛ぶ。

 

「ぐ……は……こいつ……無敵か…………!!」

 

弧を描き吹き飛び……地面に転がる。その衝撃に、波紋の波が広がる。

 

──その時、イライジャにアイデアッ!

 

「……波、そうか、波!」

 

その作戦には、虹村億泰が必要不可欠!

億泰の方を見ると。

 

「う……ぐぉぉっ」

 

首に縄が『完全結び』され、吊るされている。

 

「まずいッ! 首が絞まっちまったら、数秒で首のナントカっつー神経が〆って気絶しちまうと聞いた! 間に合え、間に合えェ!《ザ・ラァァァァァァァァァァッッッッッシュ!!!!!》」

 

一瞬出し、仕舞い、精神力に鞭打って地面を蹴って加速していく。

 

「仲間想いかァ、結構ォ!《バルカローラ・タイダルウェイブ》、銛撃ちよッ!」

 

放たれる銛。4人の銛撃ちが捕鯨砲を撃ち、イライジャに銛を撃つ。

 

その一瞬。No.11にとっての一瞬、イライジャは、覚悟を決める。『奥の手』を使う覚悟を。イライジャは全身に意識を巡らせ、それを意識する。無意識的に発動しているそれを。有意識に持ってきて、操る!

 

「コォォォォォォッ……」

 

それは、波紋の呼吸!

 

イライジャは、一瞬しか出せず、その上非常に疲れるというそのスタンドの弱点を、波紋でカバーしていたのだ!

 

「《ザ・ラッシュ》!」

 

手刀が縄に繰り出され、千切れた縄は消える。億泰は咳をしながら必死に息をする。

 

「加速した……波を読み違えただとォ……? この私のスタンドが……この私のバルカローラがァ……!?」

「もう波はぁ、読ませないぞ!!」

 

そして、間髪入れずにザ・ラッシュの拳が繰り出される。No.11はガードの体制を取る……しかしその拳は、予想と反し、No.11を素通り!

 

「《山吹色の波紋疾走(サンライトイエローオーバードライブ)》ッ!!!!」

 

スタンドの拳は消え去り、イライジャ本人の拳が地面を強く殴る!

 

波紋は地面を伝わり……バルカローラの能力によって、波打つようになったその地面を伝わり、大きな波紋を起こす!

 

波に乗せ、No.11と2人は大きく離れたのだ!

 

「貴様も……波を使うか! イライジャ・ワッケロー!」

「あぁもう、光栄だよ、船長サマに名前を覚えられてなァッ!」

 

イライジャは地面を蹴り、No.11が波を起こす中懸命に向かっていく。

 

億泰の脳に、何かがよぎっていく。

 

(今ぁ……あいつ、おれを助けたよなァ……さっき出会ったばかりのおれをよぉ、自分がやられるかもしれねぇっつーのに、奥の手みてーなのまで出して……助けたよなぁ〜……)

 

それは謝意だろうか?

 

否。

 

「だったらよォ〜〜ッ! 今度はおれも全力で助けんのが、義理っつーもんだよなァッ!」

 

義理人情。

 

「おれ頭悪いからよぉ、てめーらが何言ってんのかぁ全くわかんねぇ……でもよォ、おれァいま、頭じゃあなくってよぉ、魂で理解したぜぇッッ! ──イライジャッ!!!!」

 

そして魂が通じ合う!

 

言語の垣根を超えてッ!

 

To Be Continued

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