天空城の騎士

とある始まり

SAOエンジョイ現実還りたくない勢の話。
絶対いるでしょこういうの、って見切り発車です。

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いつだって、祈っていた。

明日が来なければいいのに、なんて。

そしてその日はもう、限界だった。

会社に行くのも億劫で、だから初めて無断欠勤した。欲しいゲームを何とか買って、そして、そのまま。

『………』

空虚な赤いフードマントが沈黙し、そして赤い通知に染まる空が、夕焼けの色を取り戻す。周りから悲鳴、怒号、絶叫が聞こえ始めて、そして崩れ落ちる者まで現れていながら、おれは呆然としていた。

その正体、このSAO(ソードアート・オンライン)という仮想世界を創り、GM(ゲームマスター)として現れた茅場晶彦が告げたのは、ゲーム内での死亡は現実の死に繋がり、そしてゲームがクリアされない限り、脱出することが出来ないという事実だった。

ただ赤い空を見上げ、そして息をする。

呼吸すらも空虚なものに思えて、そして。

笑みがこぼれる。

仮想世界という名の、天空の城を模した牢獄。

そこに幽閉されて、デスゲームに巻き込まれたから、で(・)は(・)な(・)く(・)。

「………は、ははは……あはははは！」

笑う。

「ははははははははっ！！」

笑う。

「あははははははははははははっ！！！」

笑う。

壊れたように、感情が噴き出していく。

周りの視線が一気におれへ向けられるのが、分かる。それでも止められない感情噴出に、自分でも驚いた。こんなにも、こんなにも。

嬉しいものかと。解放感があるものかと。

………んで、落ち着いてから。

視線が凄く恥ずかしくなって、その場から逃げ去る。

そうして走る中で、はじまりの町の門を抜けて。

独り。腰の剣を抜き放ち、現れた青猪に叩きつける。

瞬間、その青猪は完全に動きを停止し、頭の上にあるHPバーが一気に減っていく。そしてその身体に硝子のような亀裂が入ると、光の欠片となって消えていく。

パシャーン、という硝子のような破砕音。

それはまるで、祝福のクラッカーのようだった。

「社畜、解放だあああああああああ！！！！」

表示された経験値と金額を示すウィンドウすらも気にならず、寧ろそれを置いていく速度で駆け抜ける。

ひたすらに、平原を、森を、迷宮を、駆ける。

そう、明日から会社に行かなくていいのだ！！！

喧しい上司もいない！！

多すぎる仕事もない！！

夜明けから夜更けまで働く必要もない！！

おれは、とんでもない幸せ者だった！！

ありがとう茅場晶彦！！

おれ仮想世界(ここ)に骨埋める！！！

こうして、浜崎八雲こと、プレイヤー【ヤクモ】は、この世界をひたすらに走り出したのだった。

いつの間にか、攻略最前線に躍り出て。

また【騎士】なんて異名をつけられるとも知らず。