仮面ライダーモース

ACT7

執筆:小淵良樹
割とマジで今回から無駄にグロくなります。描写力のなさ故そこまでキツくはならないと思いますが、苦手な方はご注意ください。
あとがきでいくつかお知らせがあるのでよろしく

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　辺りに散らばるのは無数のメモリと、嘗て醜人だったものの欠片。ただのレストランだった筈の其処は、赤黒く染まり切っていた。

「まだ生きてる……けど」

　それを目にして尚、光咲は何処までも冷静だった。同族が大量に殺されたとあれば、多少の憤りこそ感じてもおかしくはない。しかし、今回ばかりは状況が違った。

「多分、敵だよね」

　肉片が這うようにメモリへと集まる。それを光咲は見下ろし、そして、メモリを足で踏み砕いた。肉片が弾け、周囲に血を撒き散らして消える。砕け散ったメモリを眺め、まるでゲームのようだと、光咲は溜息を吐いた。

　メモリがあれば、例えどのような状況に置かれようと生き続ける。しかしそれを壊されれば、どれだけ健康体だろうと──尤も、メモリが体内に出た時点で、臓器を失う程度の大怪我は負っているのだが──一瞬でその生命を失う。それが醜人という存在であり、彼等が人間として扱われない理由なのかもしれなかった。

「これって……種族あり、よね」

　メモリの見た目は全て同じ。どの種類であろうと、種族なしであろうと、質量も、材質も、何も変わらない。しかし、それを触ることで、どのような力を持っているか──例えば、ファイアメモリであれば、その名の通り火の力を持っている、など──を理解することができる。光咲が手に取ったものは、このレストランの店長の体内にあった筈のメモリだった。

　そしてそのすぐ隣には、彼女が見たことのない力を持ったメモリも落ちていた。

「あの人……最後まで、戦ったのかな」

　烏醜人。ゾウゼリア──このレストランのことである。ゾウじゃなくてカラスじゃねぇか、というのは時晴の弁だ──の店長。彼は光咲の知り合いだった。だからこそ、彼女は思ったのだ。きっと突然押しかけてきた大量の醜人を相手に、彼は立ち向かったのだろう、と。

「……というか」

　時晴、いなくない？

　気付いたときにはもう遅かった。醜人に襲われ、それを撃退したならば、時晴はまだ此処に残っている筈。それがいない、ということは。

「まだ、戦って……ッ！？」

　彼女は無意識に走り出していた。ただ只管に、時晴の元へ。

　私って、こんなにアホでしたっけ……？

　そんな心の叫びは、誰にも聞かれぬまま、空へと吸い込まれていった。

　＊＊＊＊

「私は貴女を殺す。貴女と……」

　どちらかが飛び退いた。どちらかが距離を詰めた。

「……あの日夢見た理想のために」

　白かった筈の世界が、黒く染まった。

「これは……」

「言ったでしょう？　僕は本来の変身者。プログラムを書き換えることぐらい、いくらでもできる」

　それを一言で言い表すなら、闇。心が、体が、何もかもが闇に染まり、次々とコネクトドライバーのシステムが奪われていく。

「僕達(・)の夢には、このドライバーが必要だ」

「それは貴方だ(・)け(・)の夢でしょう！？　勝手に私を……」

「忘れたとは言わせませんよ」

　そこは喫茶店だった。

　テーブルに身を乗り出し、俊也は華蓮の首を締め上げていた。何かが折れる音が響き渡り、辺りの景色には再びノイズがかかる。

「こんな世界、終わらせようって……確かに、言ってたじゃないですか」

　その声はまるで、何かに縋っているようだった。そんな彼の様子には目もくれず、脱力していたその腕で、華蓮は彼の首を切り裂く。その姿はいつしか、蟷螂醜人(カマキリシュウジン)へと変貌していた。鮮血が舞い、頭を失った俊也の体が地面に倒れ込む。

　辺りの景色が、何処かの研究所へと変わっていく。

「……屍の上で廻る世界。それこそが楽園だと……そう、言うんですね」

「楽園なんて……求めてない」

　首のない俊也がゆっくりと起き上がり、そして、肩を落としたかのような仕草をする。

「交渉決裂……多少は楽な殺し方をするつもりでしたが……。こうなったら、もう手段は選びません」

　悪寒を感じ、華蓮はその場から飛び退いた。刹那、床が破裂し、ありとあらゆる場所から煙が吹き出し始める。

「とは言え。多少の時間稼ぎにはなったみたいですね、華蓮さん」

『Connect in "BLURS"』

　砂煙が明け、俊也の手に握られていたのは、コネクトドライバーのバックル部分。そこに彼がリモコンを挿入すると、バックルからは電子音声が流れる。

「どうしてそれを……まさか、システムからコピーして……！？」

「本当はモースに変身できれば……まあ、これでも十分、ですね」

　彼がそのバックルを下腹部に近付けると、その両端からベルト帯が形作られていく。それが俊也の腰に巻き付いた途端、彼の全身は紫煙に包まれた。

「……変身」

　煙が闇となり、そして、俊也の体が新しいものへと形作られていく。その姿を端的に表すならば、黒いモース、となるだろうか。紫色の複眼は、まるで世界の穢れを全て背負ったかのように見えた。

　仮面ライダーブラーズ。新しいその戦士を、しかし華蓮は知っている。

「この世界では、僕にも、貴女にも、肉体なんてないようなものだ。だから──」

　ブラーズの拳が、華蓮の頭を砕いた。それと同時に彼の上半身も真っ二つに裂け、舞い散った鮮血が床や壁を汚す。

「──貴女の心が死ぬまで。僕は、何度でも貴女を殺し続ける」

　両者の肉体は瞬時に回復した。刹那、巨大な鎌が宙に舞い、そして、切り裂かれた腸が音を立てて地面に零れる。

　景色が変わった。首だけになったブラーズが華蓮の鎌に叩き割られた。

　景色が変わった。目を失った華蓮の脳髄がばら撒かれた。

　景色が変わった。全身を串刺しにされたブラーズが引き千切られた。

　景色が変わった。上半身だけになった華蓮が破裂させられた。

　その攻防は終わらない。地獄を体現したかのような光景が延々と続き、移り変わっていく景色は、数秒と経たない内に鮮血に染まる。

　時晴と光咲の基地の中、両者は膝をつき、肩で息をしていた。

「いい加減……諦めてくれませんか……ねぇ！？」

「諦めるのは……貴方でしょッ！！」

　拳と鎌がぶつかり合い、そして、互いに地面へと倒れ込む。変身を解かれた二人は、ただ只管に相手を睨みつけることしか出来なかった。

「戦いが長引くほど貴女は不利になる……降参するなら、今のうちですよ」

「……全く、貴方は」

　互いに向き合い、ゆっくりと立ち上がる。俊也とは対象的に、華蓮の顔は、何処か穏やかだった。

「本当……甘いんだから」

　俊也は拳を振りかぶった。それが華蓮の顔に直撃する直前、彼は、自分の身体にノイズが走っていることに気付いた。

「これは……まさか！？」

「貴方とはもう一度話をしたかった……けれど、こうしてドライバーを乗っ取られたら困るから。一定時間経過後に”お客”を排除する機能をつけていたわ」

　その時には、もう俊也の姿はない。その場に誰もいないことを確認すると、彼女は膝から崩れ落ち、深く溜息を吐いた。

　俊也は夢を見ていた。それは何処か自分と似た少年の記憶だった。

「コイツは……水上時晴、か」

　まさか、俺と彼奴が同じとは、と。彼は一人自嘲する。

「やはり無理矢理入った所為か……何処かにエラーでも起きたのか……？」

　兎に角、今は此処から出なくては。何か脱出の手がかりがないかと探し始めた俊也だったが、その瞬間、何かとてつもない悪寒を感じ、数年振りか、数十年ぶりか、恐怖という感情を味わった。

　彼の目線の先にいたのは幼い少年だった。

　その目に光は宿っておらず、右手では女の生首の髪を鷲掴みにしている。そのすぐ側には、彼の両親のものか、首のない死体と、腹を裂かれ、両目を潰された死体が転がっていた。

「なんだ……これは……」

　少年の口元が歪む。景色が現実世界に近付いていく。俊也が手元に転がったワームナックル──ワームウッドが変身に使うデバイス──に気付いてから、それを少年の頭に叩き込むまでには、コンマ一秒と経っていなかっただろう。

　しかし、ナックルは少年には当たらない。まるで時空が歪んだかのようにナックルの軌道が反れ、そして、地面に叩きつけられる。

　それでよかった。寧ろ、それこそが俊也の狙いだった。

　世界が割れ、赤黒い空間が全てを呑み込んでいく。その先に一筋の光を見つけ、俊也は力を振り絞って、手を伸ばした。

　＊＊＊＊

「時晴！！」

　細い路地裏。膝をつき、項垂れるモースに光咲は駆け寄る。彼の複眼には光が灯っていない。しかし、彼がまだ死んでいないのは誰が見ても明らかだった。

　とは言えど、何も異変がない、という訳では無い。その全身は細かく震え、時折、内側から何かが軋む音を響かせていた。

「取り敢えず、一旦変身解いたほうがいっか……！」

　光咲はコネクトドライバーに手を伸ばす。リモコンを引き抜こうとしたその手が、何者かに握られた。

「時は──ッ！？」

　何者か、ではない。それはモース自身だった。モースは光咲を勢いのまま投げ飛ばし、ゆっくりと立ち上がる。

「──ッハ」

　地面に叩きつけられた光咲の肺が押し潰され、口から空気が漏れる。彼女の歪んだ視界の中で、モースの全身が、段々と黒く変わっていた。

　光咲はただ只管に絶句する。彼女の心を占めるのは、痛みではない。どちらかと言うなら、それは、恐怖。殺意を向けられているわけでも、ましてや敵対しているわけでもないというのに、今までに感じたことのない程の恐怖と絶望を、彼女は感じていた。

　逃げなきゃ死ぬ。なのに、足が震えて動けない。

「……いや」

　それ以上に。どういう状況かはわからないが、モースの変身者が時晴であることは事実。例え彼以外の誰かが変身しようとしれも、ドライバーに弾かれる筈だ。

「じゃあ……逃げてられないじゃない……！！」

　光咲は変身する。その両腕は巨大な鎌となり、モースを切り刻まんと迫る。

　しかし、それだけだった。

　その鎌はモースに届く寸前、まるで何かが割れるかのような音が辺りに響き渡った。同時に、ガラス片のようなものが辺りに舞い散り、光咲と、そしてモースを弾き飛ばす。

「あれ、俺……」

　衝撃で変身が解かれたのか。時晴は辺りを見渡し、そして、目を見開く。

「アンタ、さっきの……！！」

「ふん……理由は全くわからないが、ナックルのお陰で助かったようだ。それで……」

　時晴を見下ろし、無傷で立つ俊也。その手には、リモコンが装着された状態のコネクトドライバーのバックル。

「モースの変身ベルトは預かった訳だが……安全の保障は必要かな？」

「返せよ……それはアンタのじゃねぇ……！！」

「成る程。強気なのはいいことだが、言葉の前にまず体を動かしてみたらどうだい？」

　事実、時晴は全くと言っていいほど動いていなかった。否、動けなかったのだ。

　恐らく、ドライバーの力だろう。彼の負った傷は全て完治している。しかし、変身している状況で尚、惨敗した相手に恐怖を抱かないでいられるほど、時晴はまだ、壊れてはいなかった。

「さて……これで変身、できればいいんだが」

　俊也はバックルを下腹部に押し当てる。その様子を見ながら、光咲は、確かに勝ちを確信していた。

『ERROR』

　予想通り。ドライバーから拒絶された俊也は弾き飛ばされる。その間に、ドライバーを回収して、この場から逃げられれば──。

「──ッ！？」

　しかし現実は、彼女の思惑通りには動かなかった。驚きこそしたものの、俊也は数歩後退ったのみ。その手には、しっかりとバックルが握られている。

「やはりそう簡単には行かないか……仕方ない。さっさと殺して、今から俺も帰還──」

「呼バレて飛ビ出テジャジャジャジャァァァァンッッ！！！」

　彼が誰かに通信をした瞬間、颯爽と空から現れる楓夕。彼女はバイクに跨がり、数メートル先で転がる俊也を見やる。

「アレェ！？　ごメンねェ、気付カなクってェ！！」

　俊也はバイクに轢かれていた。余りにも誠意の感じられない謝罪に、彼は楓夕を睨みつける。

「随分と心の籠もった謝罪だこと……どうするつもりだったんだよ、これでドライバー落としてたら……」

「おマエはそんナヘマしナイだロォ？　そレと……」

　目にも止まらぬ速さでピストルを懐から取り出す楓夕。その銃口は火を吹き、密かに動いていた人影を正確に撃ち抜く。

「バレバレなんだヨォ、狙ってキテンの」

　楓夕の声音から色が失われた。血を流す人影は、彼女を睨みつける。

「君、まダ生キテたンだァ……でモ、ちょットロースに頼リ過ギなんじゃナァイ？」

「モースだ」

　その人影は光咲だった。彼女は、楓夕に気を取られた俊也を狙おうと動いていたのだ。

「生キル為の動キってのガまるデ成ッテないネェ！！」

「説教はいいが、早く帰還を……」

「こノバイクだッテ、生キ残りやスイようニボスが開発したンだゾォ！？」

「おい」

「因ミに名前はオレが考エタ！！　フライング・ダッチマンって言ッテ……」

「バカバカバカバカバカ！！　そんな軽いノリで機密情報を漏らすな馬鹿か！！！」

「バカって言ッタナァ！？　お前を殺す」

「やれるもんならやってみろや！！　殺される前にこっちが殺……」

「人ニ殺スナンテ言ッタラ駄目ダヨネェ！！！」

「お前なんなんだよォ！！」

「全ク、コレだカラ永年ヒキニートは……」

「くっだらねぇ！！　なんだよそれ！！　バカバカし……あっ」

　俊也の視線の先に、光咲と時晴はもういなかった。俊也と楓夕は顔を見合わせる。

「ま、まあドライバーは回収できた。任務は達成だ」

「ヤーイ、ボスの無能〜」

「もう何も言わんぞ……」

　＊＊＊＊

「っぶねぇ……なんとか、生き残ったな……」

「あれがなかったら、私達、死んでたわね……」

　俊也と楓夕がそこまで面白くもない夫婦漫才をしている中、時晴と光咲は、基地へと跳び戻ってきていた。

「とは言えど、ドライバー盗まれちまったのは、ちょっとヤバくないか……？」

「ちょっと、どころじゃないわよ……まあでも、不幸中の幸いってやつね。バイラーのキーははこっちに置きっぱなしだから……」

　光咲は立ち上がる。キーを手に取り、時晴を見て、そして、顔を強張らせた。

　黒いモース。その姿が、時晴に重なって見えたのだ。

「時晴、あの……」

　どうした？　と時晴。しばし悩む素振りを見せ、結局、光咲は「なんでもない」と誤魔化した。

　アレの正体はわからない。わかってしまったら、もう、戻れない。そんな気がする。だから彼女は、逃げることを選んだ。

「……本当、逃げてばっかりね」

「さっきからなんか変だけど、大丈夫か？」

「ええ、大丈夫。それより、会わせたい人がいるわ」

　時晴は怪訝そうな表情を浮かべる。ドライバーが奪われたこの状況で、外出することは、即ち丸腰で戦場に躍り出るのと等しい。

「これもドライバー奪還に必要なこと……そして」

　二人の間に緊張が走る。静かに空気を吸い込んだ光咲の目に、決意の火が灯った。

「『仮面ライダー』を増やす、唯一のチャンスよ」

ACT7「屍の上で廻る世界」

　何処かの施設の研究室。俊也は一人、物思いに耽っている。

　あれは確かに、コネクトドライバーの中での出来事だった。

　あの少年は恐らく、両親を殺したのだろう。あれこそ正に、怪物、或いは化け物と言われるものではないのか。

　少なくともあの少年は、水上時晴ではない。俊也はそう思っている。

　ドライバーを使用できた者は、俊也と彼しかいない。ならば、その二人と、そしてモ(・)ー(・)ス(・)メ(・)モ(・)リ(・)で(・)あ(・)る(・)華蓮以外の記憶が入る訳はない。しかし、彼の知る限り、時晴には親殺しの記憶はない筈だった。

　いや、違う。そもそも彼はモースに変身するまで、人を殺したことなどない。彼はごく一般的な男子高校生だった筈だ。それは既に俊也と、その仲間によって調べ上げられている。

「……まさか」

　ドライバーは既に解析し終わった。その中には特にこれと言った異常はない。つまり、俊也と時晴以外にドライバーに侵入した者はいない、ということになる。精神世界に入り込み、一切の痕跡を残さないなど、例え人知を超えた生命体であろうと不可能なのだ。

　ならば、あの少年は。

「水上時晴の中に、巣食っている……？」

　また考えなければいけないことが増えた。こめかみを抑え、胃と頭が強く痛むのを感じながら、俊也は目を閉じた。

　数分と経たない内に寝息が聞こえ始める。それを確認した少女は、静かにその研究室を去った。

「あんまり無理、しないでよ──」

　彼女の声はか弱く、誰にも聞き取られないまま暗闇に消えていく。窓から差し込む月光を見つめ、少女──春香は、その拳を握り締めた。

「──お兄ちゃん」

　この世界の終結を、今はまだ、誰も知らない。

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色々とお知らせがありますわね。まずは１つ目、行ってみよう。

てな訳で１つ目。

本編の間の番外編を、不定期投稿にします。なんでかって、２つ目のお知らせも絡んできてるんですけど、何より本編との整合性の問題が出てきてしまったんですよね。

英雄の手記とか、あれもう完全に没設定になっちゃったし。

ただまあ時々投稿するかもです。ヒムンロカレン相談室とか。

２つ目。

居振りい人くんがマジで書いてくれません。てな訳で、一応合作という体は取りつつも、暫くは私一人で書くことになると思います。戻ってくるのか来ないのかは知りません。まあ合作なんてこんな終わり方が殆どだからね、仕方ないね

もしかしたら、この先最終回まで私一人で書くことになるかもです。もう完全にストーリー決めちゃったしね。なんならターマイトの設定とかも勝手に作っちゃったし。これも全部居振りい人って奴の仕業なんだ

３つ目いぇあ。

割とここ最近ずっとなんですけど、ほんっとうに書き方が安定しません。というのも、色々な方からの有り難いアドバイス(無駄に偉そうだったり、本当に感謝していますよぉ)を受け、自分の書き方ふがわっがんなくなってしまったというか。

兎に角、敏樹スタイルだとか、普通に直感のままとか、その他色々書き方が変わっていくと思いますが(ついでに設定も変わっていきます)、これからもどうぞ「仮面ライダーモース」をよろしくお願いします。

締めの挨拶をしたところで４つ目。

一応まえがきでも言ったのですが、今回から、マジで無駄にグロくなります。臓器崩壊パーリナイが苦手な方はどうぞご注意くださいませ。

てな訳で、次回からも拙作「仮面ライダーモース」をよろしくお願いします。

　

……日本語あってるかな

　

　

　

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次回予告！！！

番外編なくしたから色々マジで内容決まってなくて笑える！！そんな時遂に現れるかもしれない幻の三号ライダー！！果たしてその正体は！？

　

次回、仮面ライダーモース！！

ACT8「償■な■■、で■っ■■い」

光咲さんはいつになったら変身するンゴねぇ！！！！！！！