手にしたカプセル光るとき

某月某日　未曾有の怪獣災害発生

市全域に避難警報が出されるも、謎の力場により市外に出れないという報告が相次ぐ

空中に複数の円錐型の浮遊物が出現

非常に緩慢な速度で下降していると判明。市民に混乱が広がる

複数体の怪獣による被害甚大




―――同時刻
市内某所　河川敷にて

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「避難しないの？結構近いよ、怪獣」

「まぁね。ここまできたらどこへ逃げても同じでしょ。駅も公園も学校もイオンも、全部壊されたし」

「怪獣だらけだね。空にはバカでかい牙みたいなのが浮かんでるし」

「信じられないよね。ここまで大規模な怪獣災害ははじめてだ」

「いや、それもそうなんだけど…」

「そんな大災害の黒幕が、まさか自分の恋人で宇宙人で侵略者だとは思わないじゃん」

「そうだね。よく見たら属性過多だよね。いや、逆にここまで来るとベタベタかも…？」

「…いつからこの星にいたの？」

「もう十年は経つ。でも高校入学したのは初めて」

「戸籍とかは？偽造？」

「偽造と催眠術みたいなモノかな。ボクの種族はそういうのが得意なんだ」

「あー、それで思い出した。教科書忘れてばっかだったもんね」

「必要なものを揃えるのをすっかり忘れていたね。ちょうど新しい顔にしたときだったからかな」

「道理で顔が良いわけだ。宇宙人って便利」

「ボクの星はさ　色々あってもう住めなくなるんだ。だから移住先を探してる」

「それが地球？」

「そう、地球」

「でも街壊しちゃってるよ？いいの？」

「ボクの連れてきた怪獣は特別なんだ。その星の一部―――この街と同化して、自分の身体にする。怪獣は街に擬態しながら星からのエネルギーを蓄えて、条件を満たすと街を飲み込んで宇宙に飛び出す。怪獣の中で、ボクも街のみんなも何も変わらずに生活できる」

「宇宙船みたいな怪獣だね。修学旅行の新幹線より快適そう」

「ボクもそれで地球に来たからね。乗り心地はかなりいいよ。他の怪獣ものびのび飼える」

「その宇宙船で、この街ごと宇宙へ誘拐するってこと？やることが派手だね」

「住めなくなる星を作り直すより、元からあるものを改造するほうが楽なんだよ。ボク達にとってはね」

「そんなことしてるから他の宇宙人に狙われるんじゃないの？」

「だろうね。数え切れない程の仲間が殺されていくのを見たよ。おかげで擬態とか変装が上手くなった」

「前にしてくれたじゃん。この街に現れる怪獣と戦ってる、とか…。そういう話、どこまで本当なの？」

「『他の宇宙人によって怪獣が送り込まれてる』のは嘘。あと高校より前の話も嘘。でもレイオニクスなのは本当。家族がいないのも本当だし、カラオケとかあんまりいかないってのも本当」

「ま、宇宙人ならそりゃそうか」

「あと、キミのことが好きなのも本当」

「……」

「なにか言ってよ。恥ずかしいじゃん」

「いや…この状況でよくそんなセリフ言えるなって…」

「だって言っておかないと疑われちゃうから。キミが言ったんだよ？」

「あー…『思っている気持ちは言わないと伝わらない』だっけ？実体験だし…」

「ボクはね、本当にときめいたんだ。キミと過ごす時間と、その言葉や行動にね」

「愛情表現が怪獣なのはイカれてるよ流石に」

「楽しかった？学校生活」

「楽しかったよ。仮初のものではあったし、クラスでは浮いていたけど、それでも楽しかった。」

「自覚あったんだね」

「宇宙人だからね。そりゃ周りからは浮くよ。怪獣を使って、怪獣を倒している高校生ならなおさらね」

「自作自演だったけど」

「でも、悪くなかったでしょ？『非日常的』って感じで」

「怪獣に壊されたのに学校が直ってるんだからそりゃ驚くよ。そっちから声をかけて来るのは予想外だったけど」

「あの時キミだけが、ボクを助けようとしてくれた。怪獣が出て、校舎が壊されたあの日に」

「進路希望調査に何も書かなかったキミが、だ。今思えばあの時からボクはキミに夢中だった」

「…覚えてたんだ。ずっと」

「夏祭りの時、キミは言っていた。『変わらずにいたい、変わりたくない』」

「……」

「ボクもそうだ。この街が、この生活が終わるのは嫌だった。ボクを好きでいてくれるキミが、ボクが好きなキミが、いつしか変わるのが嫌だった。変わって欲しくなかった。」

「……」

「生命は変化しつづける。美しいものは美しいままではいてくれない。その変化を尊ぶ人もいるだろうけど、ボクは嫌だった。それだけ」

「…だから街ごと誘拐するの？『変わらない』ように。怪獣の力で」

「怪獣『アクパラ』はボクの星の最高傑作だ。取り込んだこの街はアクパラの一部となり、アクパラの回復力により復元される。何年も、何十年も、変わらずに街を保つ。もちろん、中の生命体も」

「…」

「キミは変わらなくていい。周りもキミに変化や決断を強いることは無い。ボクはキミが好きだ。でもキミが変わり、ボクを好きじゃなくなるかもしれない。そんなのは嫌だ」

「……」

「楽しい日々は変わることがない。それがボクがキミに贈れる、ボクなりのプレゼントだ」

「…まず、最初に言っとく」

「嬉しいよ。すっごい嬉しい」

「大事な使命を、その為の怪獣を、私の為に使ってくれたのは嬉しい。私を好きだと言ってくれたのも」

「でも『変わらない』っていうのは、やっぱり無理だと思う」

「私は変わりたいとも思わないし、誰かに変わって欲しいとも思わない」

「でも私はきっと、これからたくさん『変わらざるを得ない』と思う」

「それはたぶん周りがどうとかじゃなくて、とても簡単な話で、『前の自分には戻れないだけ』だと思う」

「戻れない自分を繰り返して、振り返ってみてはじめて、自分の変化に気づく…みたいな」

「だから、怪獣の力で生み出した変わらない日々も。たぶん無意味だと思う。私は、昨日の私には戻れないから」

「君を好きになる前の自分には、もう」

「変わってたんだ、私も。あんなに変わりたくないと、変化が怖いと思っていたのに」

「それに気づかせてくれたのは、きっと君だ」

「だから、ごめん。君の気持ちには応えられない」

「…それ、何？」

「ベーターカプセル。困ったときはコレを押せばいいんだって」

「…やっぱりなれるんだ。ウルトラマンに」

「うん…。なんかごめんね。騙してるみたいで」

「気にしないで。気づいてた。最初はそれ目的で近づいたんだ。だけど、いつしか本当にキミを好きになった」

「君の気持ちはすごく嬉しい。もったいないくらい。けれども私は君を止めなきゃいけない。私の恋を終わらせる為に」

「そっか。じゃあさよならだね」

「好きだったよ、君のこと」

「ボクは今でも大好きだよ。でも、ボクはやらなきゃいけない事がある」

「そっか。それなら仕方ないね」

「さようなら、宇宙人。私の、初恋の人」

「……さよなら、ウルトラマン」

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同日未明　体長約40mの人型生物が出現

市内に出現した複数体の怪獣と戦闘し、これを撃破

怪獣撃破後、上空に飛び上がり円錐型浮遊物へ接近

高熱エネルギーの光線を発射し浮遊物を全て破壊

空中にて数秒静止した後、高度を急速に上昇

人型生物は高高度へ飛行した後に消失


以降、怪獣は出現していない