サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

関係 Part4

「にしても見事に爆発したけど手掛かりはあるのか」

「用意周到のようだがこれで手掛かりが見つかるのか」

メフィラスが去った後、俺たちは爆発された荷台を見つめながら呟く。

未だに奴らの狙いが分からない以上は少しでも情報を集めておきたいところだが。

「さて、どうしたもんか」

「おおおまたせしました」

「あっスレッタ」

そうして俺とギレーヌがどうするか考えているとスレッタに頼んでいた人物の迎えが来ていた。

「ふわぁ、あっごめんなさい眠くて」

「気にするな、急に来て貰って悪いな、あんな」

そうして、夜に寝ていたあんなを呼び出した。

事情は道中でスレッタがしてくれたと思うが。

「さっそく調査を行います！」

「お手伝いします！」

そうして、あんながやる気を出すと共にスレッタが取り出したのは科学道具。

「ああ言うのはよく分からん」

「まあスレッタはかなり頭が良いからな」

そうして、調査を行う様子を俺とギレーヌは見守る。

＊　　＊　　＊

スレッタが取り出した科学道具は、どこで手に入れたのか分からない代物ばかりだった。金属製の棒のようなもの、小型の装置、透明な容器に入った液体。あんなは目を輝かせてそれらを受け取ると、爆発した荷台の周りにしゃがみこんだ。

「まずは爆発の原因を調べますね」

あんなが小さな装置を地面に当てる。ピッという電子音が鳴り、小さな画面に何かの数値が表示された。

「爆発物の成分を解析中…あ、これ」

「何か分かったのか」

俺が近づくと、あんなは画面を指さした。

「燃料じゃないです。普通のガソリンとかじゃなくて、もっと人工的な成分です」

「人工的？」

「はい。何かの実験用の液体を爆発させたみたいな」

スレッタが別の道具を取り出し、地面に残った液体の跡を拭い取った。透明な容器に液体を入れ、光にかざす。

「この液体…成分が特殊です。生物由来の物質が混ざってます」

「生物由来？」

俺とギレーヌが同時に声を上げた。

「ええ。普通の燃料とは違います。何かの生体エネルギーが含まれているような」

スレッタが眉をひそめる。あんなも画面を見つめている。

「この成分…どこかで見たことがあるような」

あんなが呟いた。その目が何かを思い出すように動く。

「あ、分かりました」

「何だ」

「これ、前に太郎さんが倒した怪獣の細胞と似てます」

「前に倒した？」

俺は眉をひそめた。

「あの時の怪獣の死骸」

あんなが顔を上げた。

「はい、タイラントでしたっけ？その特徴とよく似ています」

「タイラント…」

俺は息を呑んだ。タイラント。かつてウルトラ兄弟を倒した怪獣。その細胞が、この荷台に積まれていた？

『相棒、あいつらは自分たちで倒した怪獣の細胞を回収していたのか』

ゼロの声が脳内で響く。俺と同じように驚いているのが分かった。

「つまり、奴らは自分たちで造った怪獣の細胞を回収して、また別の何かに使うつもりだったのか」

「そういうことになります」

スレッタが頷く。

「でも、なぜわざわざ爆発させてまで隠滅したんでしょう」

「俺たちに見られたからだろう」

ギレーヌが低く言った。

「あいつらは自分たちの計画を隠したい。だから証拠を消した」

「奴らは、自分達で倒した怪獣をなぜ、わざわざ？」

俺は呟いた。疑問が膨らむ。自分たちで送り込んだ怪獣を倒し、その細胞を回収する。そして爆発させて隠滅する。何のために？

「それを含めて、調べる必要があるか」

ギレーヌの言葉に、俺は頷いた。

「まほ、八坂に連絡してくれ。タイラントの細胞が関わっている可能性が高いって」

「分かりました」

まほが端末を取り出し、連絡を始める。

あんなはまだ画面を見つめていた。その表情は真剣だ。

「スレッタさん、この液体の成分もう少し詳しく調べられますか」

「はい。データを送ってください」

二人は黙々と作業を続けた。

俺は夜空を見上げた。

タイラントの細胞。メフィラス。そして独尊次郎。

奴らは何をしようとしている。

問いは増えるばかりだが、答えはまだ見えない。

「…未だに分からない状況は多いけど、まさか怪獣の死骸を利用されるとはな」

「実際に、あの後は爆発して無くなったと思っていたからな」

ギレーヌが腕を組んだまま答えた。爆発した倉庫の残骸が、まだ燻っている。夜風が時折焦げた匂いを運んできた。

「タイラントの細胞、か」

俺は呟いた。あの巨大な怪獣が倒された後、その死骸がどうなったかなんて考えたこともなかった。爆発に巻き込まれて消えたと思っていた。だが違ったらしい。

「あの時、確かに爆発した。だが全てが消えたわけじゃない」

ギレーヌの言葉に、俺は頷いた。

「生き残った細胞を回収して、別の怪獣に組み込んでいたってことか」

「ああ。ネオザルスもネオメガスも、その細胞が使われていた可能性がある」

「ベリアルの細胞だけじゃなかったってことだな」

俺は腕を組んだ。事態は思った以上に複雑だ。独尊次郎は怪獣を送り込むだけでなく、倒された怪獣の細胞まで再利用している。なんのために。

「スレッタ、あんな、調子はどうだ」

俺は振り返った。二人はまだ地面にしゃがみこんで作業を続けていた。

「あ、はい。だいぶ分かってきました」

あんなが顔を上げた。手元の装置の画面を指さす。

「この液体、タイラントの細胞を培養するための培地みたいです。細胞を保存して、別の怪獣に組み込むための」

「培養」

「はい。それと、この容器の破片。特殊な合金でできてます。普通の輸送用じゃないです。細胞を生きたまま運ぶための専用の容器です」

「専用の容器か」

つまり、あの荷台はただの輸送じゃない。怪獣の細胞を運ぶための設備だった。

「まほ、八坂には連絡したか」

「はい。タイラントの細胞が関与している可能性が高いと伝えました。八坂様からは、詳しい分析結果を待つとの返事が来ています」

「よし」

俺は頷いた。

「ギレーヌ、悪いが、このままあんな達の調査を手伝ってくれ」

「太郎、お前はどうする？」

ギレーヌが俺を見た。

「俺で出来る所から調べてみる」

「一人でか」

「ああ。あいつらが何をしようとしているのか、別の角度から探りたい。メフィラスが言っていた『主の目的』ってやつをな」

ギレーヌはしばらく俺を見ていたが、やがて小さく頷いた。

「分かった。だが無茶はするな」

「分かってる」