もし星アリサが夜凪を拾い上げたら

「……メソッド演技」

夜凪景がオーディションをしている最中、星アリサはそう呟いた。

なんとも無愛想な、無表情。

だが、その瞳は見開いていた。

「見つけたわ」

その目はまるで宝石の原石を見つけたような目をしていた。

そして、その場に同席していた黒山墨字も同様である。

対照的に、黒山は獰猛な笑みを浮かべていた。

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原作冒頭のオーディションから全ては始まった。

星アリサは自身の経験から、夜凪景を役者の世界に入れさせないよう画策していた。

その理由はメソッド演技。

役に入り込み、成りきる。

まるで演技ではなく、本当に別人になったかのような演技法。

いきすぎれば、役に入れこみすぎて私生活までその役に侵されてしまう程に。

星アリサはスターズ社の社長だが、過去に女優をしていた経歴がある。

そしてメソッド演技で、自身が壊れてしまった。

そんな悲しい悲劇を繰り返さないよう……という理由で、原作では夜凪景を遠ざけようとした。

まあ、黒山のせいで無駄になったが。

「どうして落とした、俳優発掘オーディションだろ」

スターズの社長室、夜景が一望できる最上階で2人は対峙した。

黒山墨字は飲み終えたコーヒー缶を握りしめながら眼光を飛ばす。

間を置かずに星アリサは答えた。

「ひと目でわかったわ。夜凪景はメソッド演技を極めている、恐らく独学で。……あの子の芝居は危険よ」

「そういう話かよ」

一呼吸してから、星アリサは落ち着いた口調で語りかけた。

「オーディションには落としたけれど、彼女は私がもらう。黒山、アナタには使わせないわ」

「はァ！？」

「後からスカウトする予定だったでしょう？」

淡々と告げる星アリサの言葉に、黒山墨字は思わず呆けた顔でコーヒーの缶を落とした。

戸惑いは一瞬で切り替え、静かに問いただそうとする。

「それ、どういう意味だよ」

「そのまま受け取ってもらって構わない」

その鉄仮面を崩し、星アリサは微笑を浮かべた。

「私が夜凪景のメソッド演技を完成させる。その後は本人の意思次第……」

「あー、くそっ！」

頭をガシガシと掻きむしるが、怒りの感情は未だ向けられたまま。

「それは譲歩じゃなくて驕りだ」

黒山が一歩踏み込む。

お互いに睨み合い、緊迫した空気が張り詰めた。

「私なら夜凪景を壊さずに伸ばせるわ」

「そんなヘマするかよ。それで壊れるならそれまでだ」

「それは許容出来ません」

星アリサは少し考え直した。目の前の男の実力だけは本物であるからだ。

この男は自分の理想の映画が撮りたい、そのために経験を積ませたい。

私は夜凪景にメソッド演技を指導したい。

お互いに譲れないのは、どちらが先かということだ。

黒山墨字の撮りたいものがどんなものかは分からない。だが夜凪景のポテンシャルならば、世界に通用するものが撮れるだろう。

それまでにどれほどの時間がかかるというのか。

それはこちらも同じこと。

「五年だ。それだけの時間が最低限」

「ダメね。十年は必要」

お互い譲り合うつもりなどない。

と、不意に扉が開いた。

「社長、お時間が……」

秘書が顔を覗かせた。

日が落ちた時間だが、重要な会議がスケジューリングされていた。

星アリサは数秒考え込むと、重い口を開いた。

「黒山、スターズに仮入社しなさい。もしくはスタジオ大黒天をスターズの傘下に置きます。彼女をスターズに入れて、アナタと私で指導する。折衷案としては合理的だと思うけど？」

「おいおい、俺がなんで自分の事務所立ち上げたのか分かっての発言か？　お断りだよ」

少しの間、沈黙が流れる。

「私の目的はあなたの目的を阻害しないことを確約します」

「ダメだ、話にならん！　こうなったら強行突破で――」

「既に彼女の家に部下を向かわせているわ。今頃家の前で待機しているでしょうね」

既に先手を打たれた黒山に為す術なし。

「強引すぎるぞ、星アリサ！」

もはや黒山に拒否権はなかった。

頭を抱えて掻きむしると、切り替えて冷静を保つ。

「入社させてもらうぞ、だがウチのやり方は崩さない」

「良かったわ。貴方が話のわかる人で」

星アリサは急いでその場を去った。

残った黒山も、仕事場であるスタジオ大黒天に戻り計画を練り直す。

その夜はとても綺麗な星が煌めいていた。

夜凪景の演者人生の始まりを祝うかのように。