YoRHa部隊の隊員■■■■

Give [A] flower. 地獄ノ釜ノ蓋ガ開ク

―――西暦5012年。

―――突如として地上は、謎の生命体Xに侵略を受ける。

―――研究が進み、侵略者に呼称が付けられることとなった。皆が知るスペースファンタジーを模した呼称にし、共感を得て立ち向かわんとしたのだ。

―――しかし、時は無常なり。古くには謎の生命体Xと呼ばれた侵略者たち……後の世では通称、＜エイリアン＞と称した生命体による地球侵略の進行が進むにつれ、彼らが繰り出す兵器「機械生命体」の圧倒的な戦力を前に、人類は月への移住を余儀なくされた。

―――地球を奪還するため、人類は手段を模索した。作戦を重ね、軍議を重ね、研究を重ね。長き歴々の末に、人類軍は戦闘型アンドロイド兵士で構成された「レジスタンス」を組織する。

―――状況は打破出来なかった。

―――西暦11945年。

―――硬直した戦況を打破するため、人類軍は新型アンドロイドである戦闘用歩兵「ヨルハ部隊」を投入する。

「人類に栄光あれ！」

　メーデー！メーデー！　テステス、あー、あー、マイクテスト！遥か遠くの過去より、最果ての未来へ。聞こえているかい、未来のオレ！　それとも過去のオレ？　まさか非人道的行為を率先してやるとは思わなくて精神ブッ壊れちまったよ、笑えるね。

　マ、そんな些事はどうだっていいか。ていうか聞こえてなけりゃ人類が困るだろう。技術者のみんなァ、がんばれよ。うるせえぞ、４６８(シルバ)！。

　親しみのこもった怒号が響く中、データを受け取ったねという柔らかな声は、凍結保存から再起動したばかりのアンドロイドの音声モジュールと同じ音を発していた。

―――なんだ、この記録(・・)は……

　不気味な感覚が全身を撫ぜるように駆け上がり、アンドロイドは植え付けられたIAとしての機能を追った。情報を得れば得るほど人類と同じように”感情”をなぞらえることが出来るのだ。

　機械生命体に月へと追いやられてしまった人類は、誰もが等しく寂しがった。蒼きうつくしき星への帰郷を夢見て、希望論を語れば衝突する対話に誰もが疲弊し、けれども対話を諦めきれずに作られた原初のアンドロイド。―――そのうちの一機こそが、棺のような箱に収納されたアンドロイドの正体である。

　しかし、だからこそ、当初の対話と介護を目的として生み出されたプロトタイプであった頃の記録が、アンドロイドを未曽有の恐怖に震わせた。この記録はなんなのだ、と。

　対話を目的としたアンドロイドは、月の住民となった人類に新たなる文明を開花させることに至り、人類史の中では「成功した」と言える偉業の一つだろう。嬉しそうに語らう人類のすがたは、今もなお、アンドロイドが保管されるバンカーのビッグデータの中にある。

　そのうち、技術を求める人間が増え始め、研究所は襲撃を受けるようになった。技術を独り占めしようとする人類による暴動の始まりだ。

　研究ばかりにかまける創造主たち(かれら)の護衛として抜擢されたのは、人智を越えた強靭な肉体を有するアンドロイドたちであった。目の付け所は悪いどころか、大変すばらしく、数年を経て改造されたのが十機中の五機である。後に一から五までの番号を呼び名とし、使用用途によって分類化されたジャンルの頭文字の後付けを含めた音が、アンドロイドたちの正式名称だった。

　たとえば、当アンドロイドの正式名称は、Encourage(エンカレッジ)型ヒトガタ人形(アンドロイド)468号機である。しかし、この名も表面化では空虚な平和を甘受する人類による機械生命体との全面戦争の中では旧式とならざるを得なくなり、度重なる戦時に向けた改造で廃番となった。

　現在の正式名称は、新型戦闘モデル・ヨルハ隊員468■号機である。

　新型モデルとなる前の468号は劣勢を強いられるさなかで戦況を押し返すために改良を期待を寄せられて、人類のためにその身を投資した。彼はまだ、人間だったのに(・・・・　・・・・・・・)。

　研究に根を詰めすぎて無理がたたった彼は、壊れかけの肉体の半分をサイボーグに転化した。それゆえに、目を付けられたのである。人間だった頃の肉体(・・・・・・・・・)をバラバラに切り分けられても悲鳴をあげず、研究者たちは狂喜乱舞に増えた研究資料を基盤としてより一層、人間と見た目が近しくなるように改良を重ねたのだ。

―――『　S××ゥし××は■■だKeD■。　』

　その時の恐怖が、痛みが、468号を襲った。

　狂ったように笑って記録(しんじつ)を叩きつけてくる過去の468号の声は、生々しくて温かみのあるものであったことがアンドロイドとしての自身を揺さぶってくる。

―――『　××ｼ×e　』

　嗚呼。……記録(きおく)が反芻する。