幼女戦記ｉｆ 〜帝国軍第１装甲軍の戦歴〜

第１話：世界初の戦車エース

　アルフレット・シュナイダーの家は帝国の内では下級貴族、ユンカード(ドイツ圏での地主貴族)の生まれだ。

　だが、そんな彼には秘密があった。それは交通事故で神、存在Ｘによって、ターニャの居る異世界に転生した元日本人男性であった。

　彼はこの世界も前世と同じく世界大戦への道を歩んでいる事を確信し、両親の反対を押し切って帝国軍に志願入隊する。

　統一暦１９２４年、ライン戦線。優秀な成績で訓練を終えたアルフレットは大尉としてⅢ号突撃砲Ａ型の車長を務めていた。

　Ⅲ突(さんとつ)Ａ型がゆっくりと走行中にハッチから上半身だけを外に出し、双眼鏡で戦局を確認していた。

「大尉、敵はいましたか？」

　Ⅲ突(さんとつ)Ａ型を操縦する操縦長の二等軍曹の男性兵士からの問いに軍帽を被るアルフレットは双眼鏡から目を離し、軽く首を横に振る。

「いいや。見えるのは泥に砲撃に銃声、後は土煙と黒煙くらいだ」

　Ⅲ突(さんとつ)Ａ型は少し高い丘に着くとアルフレットは再び双眼鏡で戦場を見渡していると１０時方向からフランスのソミュア Ｓ３５、四両が列になってⅢ突(さんとつ)Ａ型のいる丘に向かって進軍していた。

　その光景にアルフレットは驚きながら顔を下に向け大声を出す。

「おい！１０時方向より共和国のソミュア Ｓ３５騎兵戦車が接近中！数は四両！こっちに向かっている‼」

　それを聞いた車内の三人は驚く。

「敵戦車⁉大尉、今すぐ後退しましょ！」

　そうアルフレットに助言をする装填手を務める一等軍曹の男性兵士。だが、アルフレットは違った。

「装填手！徹甲弾を装填‼奴らを返り討ちにする！」

　アルフレットの向かい撃つ命令に装填手を含めた操縦長と副操縦長は驚愕する。

「大尉！正気ですか⁉Ⅲ突(さんとつ)は歩兵支援用の自走砲です！対戦車戦闘は無理です‼」

　車内へ入りハッチを閉めたアルフレットは険しい表情で対戦車戦闘を否定する装填手の胸ぐらを片手で掴み、自分の近くへと引っ張る。

「これは命令だ！従え‼」

　そう言うとアルフレットは突き飛ばす様に装填手の胸ぐらを放すと被っていた軍帽をクルっと回す。

　一方、彼の気迫に負けた装填手、操縦長、副操縦長は生唾を飲み覚悟を決める。

■

　装填手は素早く徹甲弾をⅢ突(さんとつ)の主砲である７５ｍｍ ＳｔｕＫ３７Ｌ/２４に装填する。

「徹甲弾！装填よし‼」

　装填手からの装填完了を聞いたアルフレットは主砲のスコープを覗き、列の先頭を走るソミュア Ｓ３５のキャタピラを狙いを定める。

「目標ロック！発射‼」

　アルフレットは赤いレバーを引き、主砲を撃つ。

　Ⅲ突(さんとつ)から砲撃で先頭のソミュア Ｓ３５の履帯が外れ走行不能となる。

　そして先頭の後方を走っていた残り三両のソミュア Ｓ３５が左右に散開し、走行しながら丘に向かって主砲の４７ｍｍ ＳＡ３５戦車砲を発射する。

　Ⅲ突(さんとつ)の付近に着弾した砲弾で車体は揺れるが、アルフレットの気迫のお陰で皆は冷静を保っていた。

「次弾装填！砲を左へ移動‼」

　アルフレットからの命令に装填手は困惑する。

「ちょっと大尉！冷静になって下さい‼Ⅲ突(さんとつ)の主砲はほぼ固定されています！左右上下の移動は不可能です‼」

　それを聞いたアルフレットは再び険しい表情となり、怒鳴る。

「車体を動かせばいいだろ‼車体を‼操縦長！ただちに車体を左！９時方向へ！急げ‼」

「あ！はい‼」

　操縦長は急いでⅢ突(さんとつ)を車体ごと左へ動かす。その間に装填手は素早く主砲から空の砲弾薬莢を排出し、新しい徹甲弾を入れる始める。

　そして左翼に散開したソミュア Ｓ３５が狙える位置にⅢ突(さんとつ)は停車する。

「次弾！装填よし！」

「発射！」

　発射された次弾はソミュア Ｓ３５の車体と砲塔の間に命中しソミュア Ｓ３５の砲塔が上に向かって爆発する。

「よし！次！右、２時方向へ車体を移動‼」

「了解！」

　操縦長は素早くⅢ突(さんとつ)を右に動かそうとしたが、ソミュア Ｓ３５から発射された砲弾がかなりの至近弾でアルフレットは命令を改める。

「操縦長！命令を撤回！急いで後方へ下がれ‼」

「了解です！」

　操縦長はⅢ突(さんとつ)を回転させたまま車体を後方へ向け、全速力で進む。

■

　走るⅢ突(さんとつ)のハッチに付けられた小さな覗き窓からアルフレットは外を見渡す。

「よし！操縦長！左にある焼け落ちた家屋の残骸に向かえ‼そこに身を隠して敵戦車を迎え撃つ‼」

「了解です！大尉‼」

　素早く残骸に身を隠したⅢ突(さんとつ)は砲塔だけを覗かせる位置に停車する。

　そしてアルフレットは再び列を組んで進軍する三両のソミュア Ｓ３５の先頭を砲撃、撃破する。

　すると残り二両のソミュア Ｓ３５が重なる様に走行をするのでアルフレットは装填手に命令をする。

「装填手！貫徹術式を付与された徹甲弾を装填‼」

「了解！」

　装填手は素早く薬莢を排出、そして術式模様が青白く光る徹甲弾を装填する。

「次弾！装填よし！」

「発射！」

　Ⅲ突(さんとつ)から発射された貫徹術式が付与された徹甲弾は手前を走行するソミュア Ｓ３５の砲塔と車体の間に命中、貫通し後方のソミュア Ｓ３５を直撃し二両は爆発を起こし撃破する。

「全共和国の戦車を撃破！皆、よくやった！」

　アルフレットがそう言うと皆は歓喜に沸く。

　するとアルフレットは装填手の肩を軽く叩き、笑顔を向ける。

「二等軍曹、俺は常に仲間と国を考えて戦っている。だから、お前も皆も俺を信じろ」

　それを聞いた装填手、操縦長、副操縦長は感激を受ける。

「「「はい！大尉殿！」」」

　皆の返事に見たアルフレットはフッと笑顔になると左腰にある水筒を手に取り、水を一杯飲んで一息つく。

　そして、この瞬間、異世界で初の戦車エースが誕生したのであった。